Une étude de cas met en évidence le potentiel et les possibilités de croissance.
Ce qui suit est basé sur une présentation lors de la Conférence sur l’éducation et le développement du leadership (LEAD), le jour de l’ouverture du Concile Annuel 2020 du Comité Exécutif de l’Église Adventiste du Septième jour. La réunion administrative annuelle des dirigeants de l’église et des délégués laïcs du monde entier se tient virtuellement cette année. Dans ce commentaire, le directeur de l’Association Pastorale de l’Église adventiste, Jerry Page, et le responsable de la communication, Jonathan Walter, partagent une étude de cas qui, selon eux, montre le pouvoir de la prière et de la confiance dans le travail du Saint-Esprit pour faire revivre une église en difficulté. Les éléments de la présentation orale ont été préservés. —Editeurs
Une Église stagnante, désillusionnée et méfiante
Un pasteur s’est vu attribuer un nouveau quartier d’église dans une ville d’environ 350 000 habitants au statut économique supérieur à la moyenne, dans la région sud-est des États-Unis. Ce nouveau district de l’église d’environ 90 à 120 membres présents avait été aux prises avec un très faible nombre de baptêmes et des conflits d’églises au fil des ans. Seulement 15 à 20 pour cent des membres participaient activement et étaient impliqués dans les activités de l’église, les dirigeants faisant la majeure partie du travail. Il y avait un sentiment de désillusion, de méfiance et un manque général de confiance envers les pasteurs parmi les dirigeants locaux. De plus, l’église a lutté contre la «fatigue de l’évangélisation» en raison de très peu de résultats positifs dans le passé et d’une faible croyance en la possibilité d’une croissance réelle de l’église.
Ayant déjà servi dans divers contextes similaires, le nouveau pasteur savait par expérience personnelle qu’aucune méthode humaine ne pouvait apporter une solution au manque de réveil et de transformation spirituelle auquel il était confronté dans sa nouvelle congrégation.
Étapes vers une solution
Le pasteur dit: «Dans chaque cas, j’ai appris que je devais reconnaître mes limites et mon incapacité totale à produire un changement ou une croissance, et à la place de demander l’aide de Dieu.» Lui et sa femme ont réalisé que ce n’est que par une prière sérieuse et dévouée qu’ils pouvaient recevoir de l’aide. «Une fois de plus, je me suis tourné vers la prière régulière et persistante. Pas pour quelques jours, mais pour une période plus longue de six mois. »
«Ma femme et moi nous sommes engagés à prier quotidiennement pendant deux heures. Chaque matin, nous avons consacré du temps à une prière personnelle intense et à intercéder spécifiquement pour chaque membre par son nom. Nous avons demandé à Dieu de me révéler sa vision pour cette église et que les membres développeraient également une vie de prière plus profonde et verraient sa vision. Au début, il ne s’est pas passé grand chose. Le pasteur a commencé à appeler et à rendre visite à tous ses membres pour prier avec eux sur leurs besoins personnels et ceux de leurs proches. Au fur et à mesure que cet objectif de prière se poursuivait, sa relation avec Dieu et les membres s’est renforcée et les barrières de communication ont été brisées.
En même temps, il a axé sa prédication et son enseignement sur le développement chez les membres d’un désir de prière, de croissance spirituelle, d’amour pour les gens et leur salut, et sur la conviction que leur église pouvait grandir. Lentement, des changements ont commencé à se produire. Certains membres ont commencé à prier davantage et ont créé leurs propres groupes de prière. La prière a commencé à saturer chaque réunion et activité de l’église. Néanmoins, après quatre mois, le pasteur ne croyait pas que le Seigneur leur avait encore pleinement révélé sa vision spécifique pour cette église. Il a cherché d’urgence le Seigneur pour cette percée.
Puis, tôt le matin, il s’est réveillé vers 2 heures du matin et a eu l’impression que le Seigneur commençait à lui donner de nombreuses idées sur ce que devrait être la vision de l’église. Il les a écrites et a demandé à Dieu d’apporter la confirmation d’une manière ou d’une autre. Plus tard dans la matinée, un dirigeant de l’Institut nord-américain d’évangélisation de la division (NADEI) l’a appelé. Il a dit qu’il voulait venir dans son église et parler d’un programme pilote potentiel qu’il sentait que le Seigneur voulait qu’ils essaient. En exposant les idées, le pasteur a découvert qu’elles étaient presque les mêmes que celles qui avaient impressionné le pasteur tôt ce matin-là.
Le pasteur est retourné et a dit avec enthousiasme à son conseil d’église ce qui s’était passé. Lorsqu’ils ont demandé avec empressement quel était le plan, il a dit qu’il ne leur dirait pas parce qu’il voulait que le Seigneur le leur montre, afin qu’ils en soient propriétaires. Il les a mis au défi de rentrer chez eux et de prier beaucoup pour le mois suivant pour que le Seigneur leur révèle le plan spécifique, pour voir si cela venait vraiment de Lui. Il a commencé à les appeler quotidiennement pour prier avec eux à ce sujet. Le mois suivant, à la réunion du conseil, deux des dirigeants de l’église ont estimé que Dieu leur avait révélé son plan. C’était presque exactement ce que le pasteur et le chef de la NADEI s’étaient sentis impressionnés par Dieu à faire.
Les éléments de base du plan
1. Développer un environnement cohérent de prière avec tous les dirigeants et membres, dans leur vie personnelle et dans toute la planification, les activités et les activités de l’église, en recherchant la vision de Dieu à chaque étape plutôt qu’en imposant leurs propres idées.
2. Études bibliques données par de nombreux membres à l’aide d’études audio / visuelles. Se concentrer sur l’établissement de relations et répondre aux questions – le tout plongé dans la prière.
3. De nombreuses activités de rencontre et de bienveillance dans la communauté et divers séminaires sur les besoins ressentis pour établir des relations et la confiance.
4. L’évangélisation publique une fois par an précédée et suivie de 40 jours de prière, respectivement.
5. Suivi structuré du discipulat – les nouveaux membres recevront régulièrement la visite d’un ancien ou d’un diacre (au moins une fois par mois), participeront à de nombreuses prières, à des études bibliques pour revoir les doctrines et seront intégrés aux activités de l’église.
6. Un fort sentiment de la direction et de la présence de Dieu, la prière devenant la partie la plus importante et la plus visible de toutes les activités du ministère. Les invités de voir Dieu conduisent et expriment que c’est l’église la plus priante, la plus amicale et la plus active qu’ils aient vue.
7. Partage régulier d’histoires et de témoignages pour inspirer et motiver les membres et les visiteurs.
8. Répétez le processus chaque année.
Plusieurs fois par an, les anciens et les chefs des départements venaient à la maison du pasteur, où ils mangeaient, priaient, puis planifiaient. Ils ont prié pendant en moyenne deux heures à chaque fois, cherchant la direction de Dieu, la présence, le baptême du Saint-Esprit et de nouvelles étapes spécifiques pour l’église. Ils ont ressenti le besoin d’impliquer davantage de membres et un fardeau d’atteindre leur communauté pour Jésus.
Après la première année fructueuse de ces ministères, les anciens se sont de nouveau réunis au domicile du pasteur. Ils sont allés dans les bois pour prier et demander à Dieu sa vision. Quand ils sont revenus, certains d’entre eux ont eu la vision d’atteindre une base beaucoup plus large à travers l’évangélisation de la télévision, de la radio et de la littérature. Le pasteur a dit: «Je leur ai dit que nous sommes déjà impliqués dans tant de choses. C’est une trop grande vision. Comment pourrions-nous payer pour tout cela? Il a résisté à la vision qu’ils sentaient que le Seigneur leur donnait.
Très peu de temps après ce jour-là, il a eu une expérience incroyable et a été réprimandé par le Seigneur pour son manque de foi. En moins d’une heure, il a reçu trois appels téléphoniques. L’une provenait d’une femme responsable de la télévision câblée locale qui avait quatre heures d’antenne à donner gratuitement à un groupe religieux. Elle avait écouté les sermons du pasteur en ligne et dit: «Je veux donner à votre église ce temps d’antenne gratuit.»
Ensuite, un membre adventiste d’une ville voisine a appelé et a dit: «Je voulais que mon église passe à la radio, mais notre communauté est trop petite. Je vais vous donner 25 000 $ [US] et vous aider à établir une présence radio 24h / 24 et 7j / 7 dans votre ville. » Puis, quelques minutes plus tard, un dirigeant de la conférence locale a appelé pour dire que la conférence voulait envoyer chaque année leurs équipes d’évangélisation de la littérature étudiante dans leur église et leur ville.
Le pasteur a dû s’excuser auprès de ses aînés pour son manque de foi, et toutes ces choses sont devenues une partie de leurs ministères miracles à l’avenir.
Des résultats impressionnants
Lorsque l’Esprit de Dieu est accueilli par une prière sincère et continue et par une attitude d’abandon et une volonté de Le laisser établir l’ordre du jour, des changements puissants seront apportés. Alors qu’avant cette église luttait de tant de manières, à travers l’expérience décrite ci-dessus, commencée en 2011, un changement complet dans la culture et la vie de l’église a eu lieu au cours des années suivantes, à la fois pour l’église dans son ensemble et pour les membres individuellement. Cette église fonctionnait maintenant sur la prière et a gagné une réputation parmi les visiteurs d’être un endroit extrêmement convivial et avait une réelle unité avec très peu de conflits.
En conséquence, la fréquentation du sabbat est montée à environ 300, l’engagement a augmenté et la croissance de l’église a eu lieu. Les membres de l’Église recevaient maintenant la visite chaque année au moins une ou deux fois par un ancien ou un diacre. Plus de 225 membres sont désormais activement impliqués dans les activités du ministère. Des centaines d’études bibliques ont été dispensées, et une joie visible et un sentiment de réussite ont rempli le cœur des membres, sachant que Dieu a apporté toutes ces bénédictions. Chaque samedi (sabbat), une moyenne de 30 à 40 visiteurs étaient présents et les membres disparus ont commencé à revenir. Après quelques années, cette église a accueilli chaque année environ 50 baptêmes avec un taux de rétention de plus de 75%, devenant de manière mesurable l’une des églises les plus saines et les plus dynamiques du NAD. De plus, en plus de la diffusion radio 24h / 24 et 7j / 7 et des quatre heures de télévision par câble,
Sommes-nous, en tant que membres et dirigeants d’église, disposés à abandonner nos idées, nos plans et nos méthodes humaines au Saint-Esprit et à Le laisser établir l’ordre du jour?
Source: Adventist Review