Théologie de la consécration: Position No. 2

Les notes que Carl P. Cosaert a utilisées dans son exposé de 20 minutes devant le Conseil annuel.

Par Carl P. Cosaert , Ph.D., Université Walla Walla

Note de la rédaction: Dans le but de mieux comprendre les trois positions sur l’ordination des femmes qui ont émergé d’une étude de deux ans menée par le comité d’étude de la théologie de l’ordination, Adventist Review publie les notes que trois théologiens adventistes ont donné de 20 minutes chacune de chaque position aux délégués de l’église qu Comité de Fin d’Année de la Conférence Générale le 14 octobre 2014. En voici la Position N 2

Bonjour! C’est un privilège pour moi de parler avec vous d’une question d’une grande importance pour notre église – la question de la consécration des femmes au ministère de l’Évangile. La manière dont nous progressons sur ce sujet est non seulement de la plus haute importance pour l’unité de notre église aujourd’hui, mais je pense aussi que c’est tout aussi important pour la diffusion du Message des Trois Anges dans les jours à venir.

Pour être honnête, il est quelque peu ironique que je vous parle en faveur de l’ordination des femmes – car je n’ai pas toujours défendu cette position.

Dans les premiers jours de mon ministère de pasteur, la consécration des femmes me mettait mal à l’aise. J’étais hésitant pour deux raisons fondamentales:

Tout d’abord, j’étais inquiet parce que j’ai associé la pression en faveur de la consécration des femmes à celles qui, dans mon église, semblaient avoir un programme plus libéral pour l’église et moins soucieuses de l’autorité de l’Écriture – un modèle troublant qui semblait déjà être en oeuvre dans d’autres confessions religieuses. En tant que tel, je craignais que la consécration des femmes ne soit plus une concession à la modification des normes culturelles qu’aux normes immuables des Écritures.

Ma deuxième préoccupation était que la consécration des femmes semblait également opposée à une lecture simple ou directe de l’Écriture. Après tout, il n’y avait pas de femmes prêtres, pas de femmes apôtres, et Paul a dit dans 1 Timothée qu’une femme ne devrait pas enseigner ni exercer d’autorité sur un homme. Paul parut même fonder ses instructions sur l’ordre établi de la création.

Au cours des dernières années, mon point de vue a toutefois changé. La raison pour laquelle j’ai changé d’opinion, ce n’est pas parce que je me suis écartée de l’autorité des Écritures, mais parce que je crois avoir lu les Écritures plus attentivement.

Bien que je reste préoccupé par l’influence croissante des tendances culturelles sur la vie spirituelle de l’église, je ne crois pas que la consécration des femmes au ministère de l’Évangile soit une concession à la pression culturelle.

À l’instar de mes collègues dont je représente la position ce matin, je crois que la consécration des femmes est la bonne chose à faire en tant qu’église pour trois raisons: (1) cela correspond à ce que les Écritures enseignent sur la nature de l’église dans le Nouveau Testament; (2) elle affirme également la manière dont Dieu a ordonné la société quand il a créé les hommes et les femmes au tout début; et (3) elle est en harmonie avec ce que le Saint-Esprit a déjà fait dans l’église par l’intermédiaire du ministère d’Ellen White, par l’intermédiaire de femmes pasteurs et par le biais du ministère des femmes qui ont servi l’église dans le monde entier en tant qu’ ancien d’église locale depuis 1975.

1. Qu’est-ce que la Bible enseigne au sujet de l’église du Nouveau Testament?

Lorsque nous nous tournons vers l’église dans le Nouveau Testament, nous constatons une expansion et une réorganisation du plan de Dieu pour racheter le monde. La reconnaissance du fait que Jésus était en fait le Messie promis, non seulement pour les Juifs, mais également pour tous les païens, a radicalement et à jamais changé la façon dont les premiers chrétiens se sont liés les uns aux autres et également au monde. Au fil du temps, les restrictions tribales, ethniques et de genre énoncées dans la loi lévitique cédèrent la place à une compréhension plus complète de l’Évangile qui reconnaissait dans le royaume de Dieu une véritable égalité, car dans son royaume, il n’y a ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre. et il n’y a ni homme ni femme, car tous sont un en Christ Jésus ( Gal. 3:28). Ainsi, alors que seuls les descendants masculins de Lévi agissaient en tant que prêtres dans le temple de Dieu de l’Ancien Testament, l’église primitive embrassait la prêtrise de tous les croyants – pas seulement les hommes juifs de toutes les tribus, ni même l’ajout d’hommes païens, mais également de femmes croyantes. De la même manière que le grand ministère sacerdotal de Jésus était bien supérieur à celui de tout prêtre juif, le ministère spirituel des hommes et des femmes était également considéré comme plus grand que celui des seuls fils de Lévi.

2. Maintenant, vous pouvez demander, mais cela signifie-t-il que les hommes et les femmes sont les mêmes en tout?

Absolument pas! L’égalité dans le Christ et le sacerdoce de tous les croyants ne signifie pas que chaque homme et chaque femme assume les mêmes rôles ou fonctions.

Écoutez la parole du Seigneur…

«Maintenant, iI y a diversité de dons… et il y a diversité de ministères… et il y a diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous.…»

«Ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée, que celui qui a le don de prophétie l’exerce selon l’analogie de la foi; que celui qui est appelé au ministère s’attache à son ministère; que celui qui enseigne s’attache à son enseignement, et celui qui exhorte à l’exhortation. Que celui qui donne le fasse avec libéralité; que celui qui préside le fasse avec zèle … « 

« Tous ceux-ci sont habilités par un seul et même esprit, qui attribue à chacun individuellement ce qu’il veut » ( 1 Cor. 12: 4-6 ; Rom. 12: 5-8 ; 1 Cor. 12: 7 ).

Les Ecritures sont claires. Les dons de l’Esprit et les postes qui leur sont associées ne sont pas basés sur le sexe. Elles reposent entièrement sur la discrétion du Saint-Esprit et sont distribuées librement aux hommes et aux femmes.

3. Vous pouvez demander: «Si les dons de l’Esprit ne sont pas basés sur le sexe, pourquoi Paul dit-il dans 1 Timothée qu’une femme ne devrait ni enseigner ni exercer d’autorité sur un homme?

Paul interdit aux femmes dans 1 Timothée d’enseigner, mais ce n’est pas à cause de leur sexe. La raison de son injonction est que les femmes croyantes à Ephèse étaient devenues impliquées dans les faux docteurs qui détruisaient l’œuvre de Dieu.

Une lecture simple du passage entier, pas seulement de ce seul verset, le montre clairement. Écoutez ce que Paul dit à Timothée au tout début de la lettre.

« Comme je vous l’avais recommandé lorsque je me rendais en Macédoine, restez à Éphèse pour que vous puissiez demander à certaines personnes de ne pas enseigner une doctrine différente, ni de se consacrer à des mythes et à des généalogies sans fin, qui favorisent les spéculations plutôt que la gestion par Dieu par la foi « ( 1 Tim. 1: 3 , 4 ).

Timothée devait rester à Ephèse dans un seul but: protéger l’église de certains individus qui enseignaient un évangile différent. En plus de condamner les faux docteurs et leur « babillage irrévérencieux » aux chapitres 4 et 6, au chapitre 5, Paul associe également la pratique des femmes dans l’église à la propagation d’un faux évangile lorsqu’il décrit certaines d’entre elles comme « égarées par Satan ».  « et il réprimande les autres pour » se déplacer de maison en maison … en disant ce qu’ils ne devraient pas « ( 1 Tim. 5:15 , 13 ).

Ainsi, lorsque Paul dit que les femmes à Éphèse ne doivent pas enseigner, il le fait dans le cadre de son souci général de faire taire les membres de l’église qui n’enseignaient pas la vérité. Les femmes qu’il interdit font partie de ce groupe. Elles avaient besoin d’apprendre le véritable évangile avant d’être qualifiés pour servir d’enseignants. L’interdiction de Paul était donc une réponse temporaire et locale à la situation spécifique d’Ephèse.

Affirmer que les conseils de Paul interdisent à toutes les femmes, à tout moment, d’enseigner et de diriger à tout jamais dans l’église, fait abstraction d’une lecture simple de tous les autres passages du Nouveau Testament où Paul affirme le rôle des femmes qui dirigent dans l’église, des femmes comme Euodia. et Syntyche que Paul dit «travailler côte à côte» avec lui en tant que collègues pour proclamer «l’évangile» ( Phil. 4: 2 , 3 ), ou la femme Phoebe que Paul identifie dans Romains 16 en tant que diaconesse de l’église de Cenchrae.

Cela ne veut pas dire que le conseil de Paul dans 1 Timothée ne s’applique pas à nous aujourd’hui. Cela s’applique. Les Ecritures ont toujours une application universelle et sans limite de temps pour l’église. L’application doit cependant s’appliquer à une situation similaire au sein de l’église, c’est-à-dire aux situations dans lesquelles de faux enseignants – femmes ou hommes – doivent être réduits au silence car ils nuisent à l’annonce de l’Évangile.

4. Vous pouvez demander: « Pourquoi alors Paul soutient-il son interdiction d’enseigner aux femmes d’Éphèse en faisant appel à la création d’Adam avant Eve et en identifiant la femme comme celle qui a été séduite et qui est devenue une transgresseuse? »

La référence de Paul à Eve était destinée à servir d’avertissement aux femmes d’Éphèse contre le danger d’écouter les faux enseignants et d’être influencé par eux. L’histoire de la participation d’Eve à au chute illustre parfaitement la dangereuse écoute des faux enseignements. Paul se réfère également à la déception d’Eve lorsqu’il met en garde contre de faux docteurs dans 2 Corinthiens 11: 3 , 4 .

5. Mais pourquoi alors Paul fait-il référence à l’ordre de création?

La raison pour laquelle Paul insiste sur l’ordre de la création est qu’il tente de corriger la manière dont les femmes d’Éphèse cherchaient à exercer leur autorité d’enseignante. Lorsque la Bible dit qu’une femme ne devrait pas enseigner ou « exercer de l’autorité », le mot traduit par « exercer de l’autorité » n’est pas le mot typique utilisé pour désigner l’autorité. Cela signifie « contrôler », « gouverner » ou essayer de « dominer ». Il indique que les femmes à Éphèse exerçaient leur autorité de manière dominatrice, ce qui se reflétait négativement sur les hommes de la congrégation et, en particulier, sur leurs maris. Paul lance un appel au compte de la création pour leur rappeler que les femmes n’ont pas été créées pour dominer les hommes, mais que Eve a été créée pour être le partenaire égal d’Adam,

Ceux qui se argumentent contre la consécration des femmes interprètent ce passage de manière tout à fait opposée – ils affirment que cela signifie que les hommes ont l’autorité dans l’église pour régner sur les femmes. Mais cette sorte d’interprétation va à l’encontre d’une lecture simple de la façon dont Dieu a ordonné la relation des hommes et des femmes dans la création.

La Bible enseigne dans la Genèse que Dieu a créé les hommes et les femmes sur un pied d’égalité et qu’aucun d’entre eux n’a été placé sous l’autorité de l’autre.

Dans la Genèse, on nous dit que « Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu qu’il le créa; il les créa homme et femme ( Genèse 1:27).). En dehors de leurs différences biologiques, Dieu n’a pas établi de rôles stéréotypés constituant «l’essence» de ce que signifiait être un homme ou une femme. Au lieu de cela, Adam et Eve ont été créés sur un pied d’égalité, unis dans le même type de soumission mutuelle exprimée dans la Divinité elle-même. Plutôt que de leur attribuer certains rôles prédéterminés ou arbitraires en fonction de leur sexe, Dieu leur a donné la liberté de développer les dons qu’il leur a donnés afin de s’acquitter des diverses responsabilités qui leur sont associées. Et c’est par l’utilisation de ces capacités que Dieu avait prévu non seulement pour Adam et Ève, mais également pour chaque homme et chaque femme de remplir la charge divine de féconder et de se multiplier, de remplir la terre, de la soumettre et d’exercer la domination sur tous. les autres créatures ( Genèse 1:27 , 28).

Le fait qu’Adam ait été créé avant la femme ne suggère pas qu’Adam avait autorité sur elle. Toute l’histoire de la création est un mouvement de l’incomplétude à la complétude. La création d’Adam d’abord indique simplement que la création de l’humanité n’était pas encore terminée – Dieu était toujours à l’œuvre. Affirmer que ce qui est créé en premier lieu est supérieur suggérerait que les oiseaux et les animaux étaient supérieurs à la race humaine. L’égalité des hommes et des femmes unis dans une soumission mutuelle est clairement illustrée par le fait que Dieu a créé Eve de la côte d’Adam – et non de sa tête ni de son pied – pour montrer qu’elle devait, comme le dit Ellen White, «se tenir à ses côtés égal »( Patriarches et Prophètes , page 47). C’est cette égalité dans l’ordre de création à laquelle Paul fait référence lorsqu’il réprimande les femmes dominatrices d’Éphèse.

Paul fait également appel à l’ordre de la création dans 1 Corinthiens 11 lorsqu’il aborde le comportement des femmes croyantes à Corinthe. À l’instar de l’église d’Éphèse, les femmes de Corinthe agissaient de manière à déshonorer leur mari. Dans leur cas, elles avaient cessé de porter le voile traditionnel lorsqu’elles dirigeaient un culte public.

Même s’il n’y avait rien de mal à ne pas se couvrir la tête, c’était un problème culturel. Une femme qui ne se couvrait pas la tête en public dans le monde gréco-romain était considérée comme impudique, car les cheveux découverts étaient souvent le signe d’une prostituée. En tant que telles, ces femmes faisaient honte à la réputation de leur mari et causaient une distraction pendant le culte.

En appelant ces femmes à changer leurs habitudes, Paul affirme que ce qu’elles font avec leur tête littérale a d’énormes implications pour leur tête métaphorique – c’est-à-dire leur mari. Paul soutient que, bien que la femme ait été créée en tant que partenaire égal de l’homme, le fait que la première femme ait été créée de la côte d’Adam indique qu’une femme apporte gloire et honneur à son mari parce qu’elle est son reflet. Le comportement de ces femmes, cependant, faisait exactement le contraire. Plutôt que de faire honte à leurs maris, elles doivent se couvrir la tête pour leur faire honneur, et aussi pour s’assurer que tout l’honneur et la gloire qui se dégage de l’adoration sont donnés à Dieu, pas à aucun homme.

Mais il est important de noter que Paul ne s’arrête pas là. Il dit aussi dans 1 Cor. 11:11 , 12 , « Toutefois, dans le Seigneur, la femme n’est point sans l’homme, ni l’homme sans la femme. Car, de même que la femme a été tirée de l’homme, de même l’homme existe par la femme, et tout vient de Dieu. » En d’autres termes, l’honneur en mariage dont parle Paul n’est pas une rue à sens unique. Ni le mari ni la femme ne doivent faire quoi que ce soit qui puisse nuire à la réputation de l’autre ou porter atteinte à l’influence de l’Évangile.

Une lecture simple du passage révèle que Paul ne parle pas du leadership et de l’autorité de l’église, ni de la consécration. Il parle de la relation que les femmes devraient avoir avec leurs maris. Le passage ne dit rien sur la direction de tous les hommes sur toutes les femmes. Au contraire, les passages affirment non seulement le droit des femmes de prier en public, mais aussi de prophétiser, ce qui est une forme d’enseignement.

Comme dans le récit de la création lui-même, les références de Paul à l’ordre de la création dans 1 Timothée 2 et 1 Corinthiens 11 permettent aux femmes d’exercer une autorité et d’exercer des fonctions de direction au sein de l’église. En fait, non seulement nous trouvons des exemples de femmes exerçant le don spirituel de leadership dans le Nouveau Testament, mais également dans l’Ancien Testament. Nous avons des exemples de Miriam, une prophète notoire et chef aux côtés de ses frères Moïse et Aaron ( Michée 6: 4 ), du prophète Huldah ( 2 Rois 22: 14-20 ; 2 Chron. 34: 22-28), et Deborah, qui a non seulement agi en tant que prophète, mais aussi en tant que juge exerçant son autorité sur les hommes et les femmes. Tous ces exemples démontrent qu’il n’y a rien de mal moralement ou spirituellement à ce que des femmes jouent des rôles de leadership parmi le peuple de Dieu.

6. Si tel est le cas, pourquoi alors Paul dit-il que pour pouvoir servir d’évêque ou d’ancien dans l’église, l’individu doit être le mari d’une seule femme? Cela n’empêche-t-il pas les femmes d’assumer un rôle de leadership dans l’église?

Non, je ne le pense pas. L’expression traduite en grec par « mari d’une femme » signifie littéralement « homme d’une femme ». Cette expression ne s’applique pas seulement aux évêques et aux anciens, mais constitue également l’une des qualifications requises pour les diacres plus loin dans le chapitre. Ceux qui défendent la consécration des femmes voient dans ce verset une preuve concluante que les femmes doivent être exclues de toute autorité dans l’église, mais les premiers chrétiens ne l’ont pas vu ainsi. Tandis que l’expression est spécifique au genre, les premiers chrétiens ne croyaient pas que c’était exclusif au genre.

Nous pouvons le voir dans le fait que bien que Paul dise qu’un diacre doit être un « homme d’une seule femme », les femmes servaient toujours dans l’église primitive en tant que diacres. Nous savons, par exemple, d’après Romains 16, qu’une femme nommée Phoebe a servi officiellement en qualité de diacre à l’église de Cenchrae – et nous connaissons beaucoup d’autres femmes qui ont servi comme diacres dans l’église primitive. Ce qui est important, c’est que l’exigence qu’un diacre soit un « homme d’une seule femme » n’a pas été perçue comme un obstacle au ministère des femmes diacres. Les premiers chrétiens ont clairement compris l’expression « un homme sans femme » comme une référence à l’importance de la pureté sexuelle, entendue dans une relation monogame entre un homme et une femme.

Comme la Bible, Ellen G. White n’interdit pas non plus explicitement la consécration des femmes au ministère. À la fois dans ce qu’elle a dit et ce qu’elle a fait, Ellen White a encouragé les femmes à étudier et à développer leurs dons donnés par Dieu afin qu’elles puissent servir l’église dans des postes de direction. En tant que femme, Ellen White a certainement enseigné et exercé son autorité sur les hommes et les femmes.

En conclusion, je crois que la seule position qui soit vraiment conforme aux Écritures, à la doctrine de l’église, et qui promeut vraiment l’unité de l’église, consiste à permettre la consécration des femmes au ministère de l’Évangile. Ce point de vue n’est pas opposé à l’Écriture, il ne doit pas non plus être rationalisé comme un accommodement ou une modification d’un modèle dit universel de domination masculine sur toutes les femmes. Il n’y a aucune commande l’interdisant. Cela correspond aux enseignements de la Bible et aux croyances fondamentales de l’adventisme. Il promeut la mission et l’unité de l’église et est en harmonie avec la manière dont l’Esprit a guidé cette église tout au long du ministère d’Ellen White et avec ce que le Saint-Esprit a déjà accompli dans l’église par le ministère de pasteurs femmes.

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Adventist Review , 15 octobre 2014: « La question de la consécration des femmes passe à la session de la Conférence Générale »