Par Mark A. Finley
Un leader bien-aimé nous appelle à considérer une série décourageante de portes fermées à l’église comme un courant providentiel de portes ouvertes à la communauté.
L’année est 2020. Le monde connaît une pandémie aux proportions épiques. La perte de vie; le bilan économique; et l’impact sur la société, les familles et les congrégations locales est incalculable. Que peuvent faire les administrateurs, les pasteurs et les dirigeants d’église pour faire la différence en cette période critique? La Bible est claire – laissez-la être notre guide.
CHANTE TA CHANSON
L’année est 51 après JC. Paul et ses compagnons ont voyagé à travers la région de Phrygia et de Galatie. Luc déclare: «Le Saint-Esprit leur a interdit de prêcher la Parole en Asie» ( Actes 16: 6 ). 1 Puis Paul a reçu une vision: «Venez en Macédoine et aidez-nous» (v. 9). Paul a été convaincu que «le Seigneur nous avait appelés à leur prêcher l’Évangile» (v. 10). Dieu a fermé la porte à une province d’Asie parce qu’il voulait ouvrir la porte à un continent en Europe.
Nous sommes en l’an 52 après JC. Paul se retrouve à Philippes, «la première ville de cette partie de la Macédoine» (v. 12), et une crise place Paul en isolement en prison. Qu’est-ce qu’il fait? Les Écritures disent que Paul, avec Silas, a commencé «à prier et à chanter des hymnes à Dieu, et les prisonniers les écoutaient» (v. 25). Imaginez chanter pendant l’isolement! De cette expérience, dit la Bible, non seulement tous les prisonniers ont entendu l’évangile, mais aussi le geôlier et toute sa famille se sont fait baptiser. En temps de crise, recherchez les opportunités.
L’année est AD 62. C’est dix ans plus tard. Paul est de nouveau en prison, cette fois à Rome. Que fait-il? Pleure-t-il le fait qu’il est en détention? Il loue Dieu et cherche des occasions de témoigner. Paul ne se plaint jamais que la porte est fermée. Dans son isolement, il utilise le temps pour écrire. C’est une leçon pour quelqu’un en ce moment. Paul profite de l’occasion pour encourager l’église de Philippes. Il dit: «Je remercie mon Dieu de chaque souvenir de toi» ( Phil. 1: 3 ).
Comment Paul peut-il dire cela? Il est en prison, mais il dit: «Je pense à toi. Je suis en prison, mais tu es dans mon cœur et dans mon esprit. » Vous pouvez enchaîner le corps d’une personne, mais vous ne pouvez pas enchaîner ses prières. Dans l’isolement social, Paul a trouvé le temps de prier. Il a trouvé le temps de témoigner à d’autres prisonniers. Il a même trouvé le temps d’assister à la maison de César. Vient ensuite le point culminant: «Mais je veux que vous sachiez, mes frères, que les choses qui m’arrivent se sont réellement produites pour l’avancement de l’Évangile» (v. 12).
OUVRE TA PORTE
Comment Paul peut-il écrire cela? Il ne prêche pas à de grandes foules. Il ne prêche pas à Philippes ou à Thessalonique. Il n’est pas sur le marché de la Stoa à Athènes, raisonnant avec les philosophes. Il ne défie pas les Corinthiens. Mais il dit que les choses qui lui sont arrivées, étant en prison, se sont avérées pour l’avancement de l’évangile.
Paul peut dire ce qu’il a dit et écrire ce qu’il a écrit parce qu’il croyait que Dieu était le Dieu de la porte ouverte. Même avec l’éloignement social, Dieu a ouvert une porte pour Paul. Dieu ne ferme jamais une porte sans en ouvrir une. À la fin des Philippiens, Paul dit: «Tous les saints vous saluent, mais surtout ceux qui sont de la maison de César» ( Phil. 4:22 ). Il y avait des convertis à l’épicentre même de la résidence de César.
Dans Matthieu 24 et Luc 21 , Jésus parle des signes des derniers jours. Une chose est sûre: Dieu n’a pas été pris au dépourvu par des événements dramatiques. Nous n’avons pas à attendre les occasions de partager l’Évangile une fois la pandémie terminée. Nous devons prier et demander: «Que pouvons-nous faire maintenant? Seigneur, donne-moi une opportunité aujourd’hui! » Les portes sont ouvertes et peuvent avoir été fermées auparavant. De nouvelles possibilités s’offrent à nous. C’est un appel à utiliser des méthodes innovantes pour maintenir le contact avec les membres de l’église et partager l’amour du Christ dans la communauté.
Certains d’entre vous se souviennent peut-être des vieux films au volant, où des voitures se garaient dans un grand parking tandis que leurs occupants regardaient un écran géant et écoutaient à travers un système de haut-parleurs depuis leur voiture. Qu’en est-il d’une église drive-in aujourd’hui? Un pasteur du Minnesota a encouragé ses membres à se rendre au parking de l’église pour un service unique. D’une tribune devant l’église, il a prêché aux paroissiens assis dans leur voiture avec leurs radios branchées sur le sermon. Un événement similaire s’est produit en Floride, où les fidèles klaxonnaient pour «Amen» alors qu’ils résonnaient avec le message. Pour offrir, les fidèles ont engagé leurs feux de détresse pour signaler aux diacres en attente. Portant des paniers aux extrémités des longs mâts, les diacres se sont approchés des voitures de signalisation et ont joyeusement reçu leurs dîmes et leurs offrandes.2
Je suis convaincu que notre Dieu souverain guide les affaires de ce monde et permet aux circonstances de se dérouler pour une nouvelle annonce de l’Évangile. Plutôt que d’être rempli de peur ou de panique, pourquoi ne pas chercher de nouvelles façons créatives de servir et de partager l’Évangile?
TOUCHEZ VOTRE CERCLE
Voici dix suggestions pratiques glanées par des pasteurs qui poussent la porte de l’opportunité, nourrissent leurs membres et touchent leurs communautés.
1. Diffusez un service d’adoration. Chez Living Hope, nous diffusons nos services d’adoration en direct, en utilisant une équipe de production minimale. Nous avons un peu de musique, racontons une histoire pour enfants, puis un membre de notre équipe pastorale prêche dans une église vide pendant que les gens regardent de chez eux. Bien que le streaming ne soit pas nouveau dans notre église, notre audience durant cette crise a énormément augmenté, avec plus de 30 000 ménages (comptant des dizaines de milliers de personnes) à regarder, dix fois plus grands que la moyenne. 3
Les gens isolés sont impatients de faire l’expérience d’un service d’adoration. Rebecca nous a écrit: «Vous avez prêché avec autant d’énergie, de conviction et de chaleur que dans un stade de dizaines de milliers de personnes. Je suis tellement content de m’être isolé dans la maison et de regarder. » C’est l’occasion de servir de manière unique à travers la parole prêchée. Bien que votre église soit vide, imaginez-vous en train de prêcher à des centaines voire à des milliers alors que vous ouvrez la Parole de Dieu et proclamez un message biblique centré sur le Christ.
2. Enregistrez une étude biblique. Nous faisons une série de quatre semaines sur les Philippiens que nous enregistrons avec une seule caméra pendant la semaine et sortons le jour du sabbat à six heures du soir, heure avancée de l’Est. Cela nécessite deux autres personnes en plus du présentateur. Nous commençons généralement par une simple histoire pour enfants, puis un message de 30 minutes.
3. Envoyez un courriel à une dévotion. Chaque lundi matin, envoyez un email d’encouragement à la dévotion, à vos membres dans leur cheminement spirituel. Cette dévotion d’une page peut être votre message personnel.
4. Intensifiez vos prières. Encouragez vos membres à participer à 100 jours de prière et rejoignez-vous. 4
5. Incluez les enfants. Un professeur d’église pour enfants du sud-est de la Californie a envoyé des informations pour une école Zoom Sabbath en ligne. Zoom est un outil en ligne extrêmement efficace car il vous permet de voir tous les participants. Les parents et les enseignants étaient excités. De nombreux enfants ont été séparés de leurs amis en raison de la réglementation des abris sur place. La téléconférence est devenue un moment de partage, de camaraderie, de renaissance des amitiés et d’étude biblique. Les enfants ont adoré. Le coût et l’effort du ministère auprès des enfants de Dieu en cette période de crise sont faibles par rapport aux avantages. 5
6. Atteignez les aînés. Une église de Caroline du Nord maintient ses membres actifs en livrant des paniers de nourriture aux personnes âgées dans le besoin. Ils invitent les membres de l’église et les résidents de la communauté à laisser des denrées non périssables à un point de dépôt dans le parking de leur église à des heures précises pendant la journée. Les membres de l’Église se portent volontaires en groupes de deux pour trier les aliments et distribuer des paniers de nourriture aux personnes âgées par le biais d’une ligne d’assistance téléphonique ou par courrier électronique. Quel impact ils ont sur leur communauté.
7. Prenez soin de votre communauté. Distribuez COVID-19: Faire face à la crise avec confiance. Ce nouveau magazine de 16 pages décrit le virus, propose des suggestions pour réduire le risque de le contracter et offre un soutien spirituel et de l’espoir. Une équipe de médecins mari et femme de la région de Boston a distribué le magazine à leurs voisins, ainsi que des recettes saines. La réponse a été extrêmement positive. 6
8. Inspirez votre famille. Encouragez votre famille, vos amis et les membres de l’église à consulter des sites Web fiables et inspirants pour obtenir des informations à jour et des messages dynamiques. 7
9. Invitez vos voisins. Invitez-les à regarder des programmes spécifiques sur Hope Channel et 3ABN (Three Angels Broadcasting Network). Vous serez beaucoup plus efficace si vous choisissez un programme préféré ou un programme portant sur un sujet d’intérêt spécifique et que vous les invitez à le consulter. 8
10. Générez de l’espoir. Le défi de notre temps est d’ouvrir les esprits aux événements prophétiques qui se déroulent pour l’avenir. Quelle occasion de distribuer notre littérature centrée sur le Christ et remplie d’espoir, comme Hope Beyond Tomorrow . Pourquoi ne pas demander à Dieu de vous impressionner avec qui partager la littérature évangélique? Peut-être que Dieu ouvre la porte pour atteindre quelqu’un avec qui vous avez voulu partager votre foi pendant un certain temps. Ceci est votre opportunité. 9
RACONTEZ VOTRE HISTOIRE
Je crois que lorsque Dieu a ouvert la porte de l’apôtre Paul, il ouvre la porte de l’église aujourd’hui. Ce n’est pas le moment de se lamenter. C’est un moment rempli des possibilités urgentes de ce que le Christ peut faire. Dieu interrompra vos plans pour accomplir son plan. Dieu fermera quelque chose de bien pour vous donner quelque chose de mieux. Un jour, nous entendrons des témoignages sur la façon dont Dieu fermant une porte était juste Dieu se préparant à en ouvrir une autre. Quel sera votre témoignage? Que Jésus nous aide à être créatifs. Que Jésus nous aide à penser de nouvelles pensées. Que Jésus nous aide à envisager de nouvelles opportunités pour étendre la mission. Parce que la mission ne cesse pas en période de pandémie. Les circonstances ne façonnent pas la mission, la mission façonne les circonstances.
- Les Écritures proviennent de la nouvelle version de King James.
- Jose Cortes, Jr., «Menant à travers la pandémie n ° 2». Une conversation avec les pasteurs James Doggette Sr. et Rupert Bushner, Patmos Chapel, Apopka, Floride, États-Unis, Facebook, 22 mars 2020, 15 h 29, https://facebook.com/josehcortesjr/videos/vb.134830853234619/ 803561000138470 /? Type = 2 & théâtre.
- Voir la page Facebook de Living Hope Seventh-day Adventist Community Church sur https://facebook.com/livinghopesda/.
- Voir la page Revival and Reformation sur https://revivalandreformation.org/.
- Voir la page disciplemama.com pour des ressources créatives sur la conduite d’enfants à Jésus par Brianna, épouse d’un pasteur, ancien enseignant ou administrateur d’école, maintenant maman au foyer d’un enfant en bas âge et d’un bébé.
- Pour lire le magazine COVID-19: Facing The Crisis With Confidence , pour obtenir des exemplaires pour une distribution personnelle ou pour commander des quantités pour l’envoi par code postal, visitez la page Web Facing the Crisis With Confidence de Pacific Press à l’adresse https://www.pacificpress.com /covid.
- S ee la page HopeLive365 à hopelives365.org, l’Amen page Web adventiste Réseau Évangélisation médical à https://amensda.org/facingthefuturewithconfidence, l’ASI Laïcs Adventistes Services et Industries de Dieu Cares page web tous les jours à l’ adresse https: // godcareseveryday. org /, et la page Web du Coronavirus de la Conférence générale Adventist Health Ministries à https://healthministries.com/coronavirus. La page Web du Adventist Medical Evangelism Network à https://amensda.org/facingthefuturewithconfidence, la page Web God Cares Everyday de ASI Adventist-Laymen’s Services and Industries à https://godcareseveryday.org/, et le Coronavirus de la General Conference Adventist Health Ministries page Web à l’adresse https://healthministries.com/coronavirus.
- Voir le site Web HopeChannel à hopetv.org, le site Web 3ABN (Three Angels Broadcasting Network) à 3abn.org et le site Web Dare to Dream Network à https://d2dnetwork.tv/.
- Pour commander des exemplaires, visitez la page Hope Beyond Tomorrow à https://adventistbookcenter.com/hope-beyond-tomorrow.html.
Auteur:
Mark A. Finley est vice-président de la Conférence générale des adventistes du septième jour, Silver Spring, MD, États-Unis.
Source: Adventist Review de Mai 2020