DANS GALATIENS 3:27 (LSG), * Paul insiste sur le fait que « autant de ceux qui ont été baptisés dans le Christ ont revêtu le Christ ». Le baptême implique donc une union avec le Christ lui-même.
Dans Romains 6: 1-15, Paul explique la signification de l’union avec Christ en ce qui concerne le salut. Ces versets indiquent que nous sommes baptisés dans la mort, l’inhumation et la résurrection de Christ. Par le baptême, nous venons prendre part à ces trois expériences uniques de Jésus ( Romains 6: 3 , 4 ; 5:14 ).
En s’identifiant à la mort, à l’enterrement et à la résurrection du Christ par le baptême, deux avantages considérables en découlent. La première est que, lorsque nous nous identifions à Christ dans sa mort, nous mourons au sens juridique du terme. Puisque le Christ meurt à la place du pécheur, satisfaisant ainsi les exigences de la loi, nous acceptons sa mort par substitution à la place, et nous le sauvons de la condamnation de la loi ( Romains 6:14 , 15 ; 8: 1 ).
Un autre avantage du baptême résulte de notre identification au Christ dans sa résurrection. Comme par la foi, nous sommes unis au Christ par le baptême, le pouvoir qui l’a ressuscité devient dynamique dans nos vies, nous permettant de marcher dans la nouveauté de la vie ( Romains 6: 4 , 12 ). Ceci, bien sûr, reconnaît que la foi de la personne baptisée est une condition préalable à l’expérience salvatrice ( Éph. 2: 8 ).
L’objectif principal de Romains 6 est le défi lancé au chrétien de vaincre le pouvoir du péché. Le pouvoir de vaincre le péché devient effectif dans sa vie en vertu de son union avec le Christ vivant ( Rom. 6: 14-23 ).
Le serment d’allégeance
Le baptême est « le signe de l’entrée dans son royaume spirituel [du Christ] ». Évangélisation, p. 307. Mais, plus que cela, c’est le serment d’allégeance qui unit le croyant à Dieu.
Lorsque les chrétiens se soumettent au rite solennel du baptême, il enregistre le vœu qu’ils font pour être fidèle à lui. Ce vœu est leur serment d’allégeance. Ils sont baptisés au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi, ils sont unis aux trois grandes puissances célestes .– Ibid.
Lors de notre baptême, nous sommes reçus comme fils de Dieu.
Le baptême est une renonciation solennelle au monde. Ceux qui sont baptisés au triple nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, au tout début de leur vie chrétienne, déclarent publiquement qu’ils ont abandonné le service de Satan et sont devenus membres de la famille royale, enfants de le roi céleste. Ils ont obéi à l’ordre: « Sortez du milieu d’eux et séparez-vous … sans toucher à ce qui est impur ». Et la promesse accomplie est accomplie: « Je vous recevrai, et je serai un père pour vous, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur tout-puissant ». 2 Cor. 6:17 , 18 . –Ibid.
Ellen C. White s’oppose clairement à tout pouvoir dans le sacrement même. « C’est la grâce du Christ qui donne vie à l’âme. Mis à part le Christ, le baptême, comme tout autre service, est une forme sans valeur. » — Ibid., P. 318. Cela ne doit cependant pas être interprété comme signifiant que le baptême, lorsqu’il est correctement consigné, n’est qu’un symbole et non une étape significative dans l’expérience chrétienne.
Baptisé dans le corps du Christ
Dans 1 Corinthiens 12:13, Paul énonce un autre facteur impliqué dans le baptême en Christ. « Par un esprit, nous avons tous été baptisés dans un seul corps », déclare-t-il. Au verset 12, le corps humain avec ses divers organes et membres est comparé à tous les baptisés dans le Christ. Puis, aux versets 27 et 28, il appelle ce corps son église. Dans Colossians 1:18, il poursuit la métaphore en déclarant que « [Christ] est la tête du corps, l’église ». Le corps humain est donc utilisé pour représenter et illustrer la nature de l’église du Christ. Quand une personne est baptisée dans le Christ, elle l’est aussi dans l’église du Christ.
Ellen G. White souligne cette vérité. « La relation entre Christ et son église est très proche et sacrée. Il est l’époux et l’église l’épouse. Il est la tête et l’église le corps. La connexion avec Christ implique donc la connexion avec son église. » – Ibid. . Elle indique clairement que le baptême est le signe de l’entrée dans l’église. « Le Christ a fait du baptême le signe de l’entrée dans son royaume spirituel … Avant que l’homme puisse trouver une maison dans l’église, avant de franchir le seuil du royaume spirituel de Cod, il doit recevoir l’empreinte du nom divin », Le Seigneur notre justice. Jér. 23: 6. « – Ibid., P. 307.
Quelques mots sur la nature de l’église du Christ sont de mise pour que nous ne définissions pas à tort le corps du Christ et ne parvenions pas encore à comprendre le baptême. Nous pouvons être tentés de croire que, puisque Christ est le chef de son église, qui est son corps, cette église est une communauté spirituelle, invisible et sans structure ni organisation. Si cela est vrai, alors la signification du baptême devient obscure et peut facilement être perdue. S’il s’agit de la définition première de l’église, une personne baptisée pourrait facilement ressentir peu de responsabilité vis-à-vis de l’église visible de Dieu à travers laquelle il a choisi de travailler.
Ellen G. White a clairement énoncé la relation de Christ avec son église visible sur la terre. Elle parle de l’église apostolique et applique ensuite le principe à notre époque. « Christ avait maintenant une église comme représentant sur la terre et il lui tardait de diriger le pécheur repentant sur le chemin de la vie. » – Les actes des apôtresp. 122. Du passé, elle passe au présent: « Beaucoup ont l’idée qu’ils sont responsables devant le Christ de leur lumière et de leur expérience, indépendamment de ses fidèles disciples sur la terre. Jésus est l’ami des pécheurs et son cœur est touché. leur malheur, il a tout pouvoir, tant dans le ciel que sur la terre, mais il respecte les moyens qu’il a fixés pour l’illumination et le salut des hommes, il dirige les pécheurs vers l’église, qu’il a créée pour servir de canal de lumière au monde. « —Ibid.
Il est donc clair que la double signification du baptême au-delà de son symbolisme bien compris est qu’il s’agit d’une union avec le Christ et d’une initiation dans le corps du Christ, l’Église. Il s’ensuit naturellement que le baptême peut être comparé à une cérémonie de mariage. Comme indiqué ci-dessus, Ellen White a comparé Christ à un « époux » et l’église à une « épouse ». JC Stevens, un écrivain adventiste, a également écrit à propos de cette comparaison: « Lors du baptême, le Christ et le croyant deviennent un. Le baptême peut être correctement qualifié de cérémonie de mariage spirituel lorsque l’individu prend le nom du Christ. » – JC Stevens, Does Baptême Save? p. 64. Le baptême peut être correctement comparé au mariage d’individus informés et engagés. Avec cette compréhension, nous sommes prêts à envisager une préparation au baptême.
Préparation au baptême
Si le mariage exige que la personne soit bien informée, comprenne les responsabilités mutuelles et les défis inhérents à la relation conjugale, ainsi que son engagement envers elles, combien plus est-il vrai de nous unir au Christ et à son corps.
Ce concept de baptême appelle évidemment une préparation minutieuse et réfléchie de la part des candidats qui souhaitent se faire baptiser. Cette préparation inclurait une connaissance expérimentale des vérités spirituelles de l’évangile révélées dans la Parole de Dieu, une reconnaissance des prétentions de ces vérités sur l’homme et un engagement à l’égard de ces affirmations.
Ellen G. White évoque la préparation minutieuse des candidats au baptême et l’engagement qu’ils devraient prendre avant le baptême.
Au moment de leur conversion et de leur baptême, les croyants colossiens se sont engagés à mettre de côté leurs croyances et leurs pratiques qui faisaient jusqu’alors partie de leur vie et à rester fidèles à leur allégeance au Christ. – Les actes des apôtres , p. 475.
Les candidats au baptême ont besoin d’une préparation plus approfondie. Ils ont besoin d’une instruction plus fidèle que celle qu’on leur a habituellement donnée. – Evangelism , p. 308.
Madame White insiste non seulement sur le corps de la vérité doctrinale comme étant important, mais mentionne en détail des choses parfois négligées:
Les ministres négligent souvent ces tâches essentielles: la réforme de la santé, les dons spirituels, la bienveillance systématique et les grandes branches du travail missionnaire. Sous leurs travaux, un grand nombre de personnes peuvent embrasser la théorie de la vérité, mais avec le temps, on constate qu’il y en a beaucoup qui ne supporteront pas la preuve de Dieu. – Ibid., P. 343.
Notre conclusion dans cette étude du baptême n’a pas besoin d’atténuer l’esprit ou l’élan d’une évangélisation publique réussie. L’évangéliste peut toujours présenter le bel et joyeux appel du salut en Christ, en mettant l’accent sur le baptême. Inversement, une bonne compréhension de l’expérience baptismale peut aider à renforcer l’une des plus grandes faiblesses de l’évangélisation.
Parfois, l’évangélisation publique n’identifie pas la vie chrétienne avec l’église chrétienne de manière satisfaisante. Pour cette raison, les nouveaux convertis ne sont parfois pas pleinement établis dans l’église. Identifier le baptême à la fois avec Christ et avec son église placera la doctrine de l’église dans un contexte propersotériologique.
Le travail de l’évangéliste est alors de faire ce que Paul avait dit: « Je n’ai pas hésité à déclarer tout le conseil de Dieu » ( Actes 20:27 ). Si nous faisons cela, nous serons retrouvés, le jour où le Maître de la vigne reviendra, « un ouvrier qui n’a pas besoin d’avoir honte ».
Source: Ministry Magazine