COMMENT L’ÉCOLE DU SABBAT PEUT AIDER
HARRY W. LOWE Secrétaire Associé, Département de l’École du Sabbat de la Conférence Générale
Il est possible de multiplier les mécanismes dans nos efforts pour récupérer les anciens adventistes et ne pas réussir. Les machines ne fonctionnent pas elles-mêmes, elles doivent être dirigées et contrôlées, et plus nous les multiplions, plus le contrôle devient ardu et souvent inutile.
Dans cette affaire de récupération de nos anciens membres, nous avons probablement toute la configuration organisationnelle dont nous avons besoin pour faire un travail réussi. Ce dont nous avons besoin, c’est d’une petite refonte, d’un renouveau de notre intérêt et de notre détermination, et, surtout, d’une plus grande inquiétude du cœur pour ceux qui sont déjà sortis et ceux qui risquent de sortir de l’église.
Dans l’ensemble, c’est un problème pastoral général qui préoccupe profondément chaque département de l’église, mais sa responsabilité ultime repose sur les pasteurs et les dirigeants des églises locales. Cela concerne l’école du sabbat d’une manière particulière, car ce département s’occupe de tous, de la crèche à la crèche. Il englobe dans ses membres non seulement les enfants non baptisés, mais tous les non-adventistes suffisamment intéressés pour y assister.
Probablement plus que tout autre département, l’école du sabbat, si elle était à la hauteur de ses idéaux, pourrait contribuer à la solution du problème de l’apostasie. Ici, l’église se rassemble chaque semaine autour de la Parole ouverte de Dieu; ici, ses membres sont conduits dans une étude quotidienne de la même Parole vivifiante. Puisque «la beauté et la richesse de la parole ont une influence transformatrice sur l’esprit et le caractère» (Christ’s Object Lessons, p. 132), nous construisons une barricade contre l’apostasie lorsque nous enseignons la Parole de manière intéressante, convaincante, évangélique dans nos écoles du sabbat.
C’est juste ici que la barricade est occasionnellement violée par l’ennemi. Un bon enseignement biblique n’est pas une tâche facile, et tout prédicateur qui donne le temps de diriger un cours de formation des enseignants dans ses églises fait un travail solide pour prévenir les futures déclinaisons de la vérité.
Enseigner à de petites classes de douze à quatre adolescents adultes signifie que chaque enseignant peut rester en contact personnel avec chaque élève. Il connaîtra les habitudes mentales et les aptitudes de l’élève dans l’étude biblique, s’il jouit d’une bonne expérience spirituelle, lorsqu’il est découragé ou fait face à une forte tentation, lorsqu’il est beaucoup absent et s’il l’est, si la maladie ou l’indifférence en sont la cause. Il est clair qu’un bon enseignant, apte à créer un vif intérêt pour l’étude biblique, attentif aux besoins de chaque membre de sa classe, intéressé par le bien-être spirituel et temporel de ces individus, sera une tour de force dans l’église. Les problèmes spirituels et doctrinaux, ainsi que la maladie et le découragement chez un individu, seront discrètement signalés au pasteur pour une attention immédiate. Cela paierait nos pasteurs pour rester en contact avec nos enseignants sur ce programme de soins pastoraux. Nos laïcs peuvent être utilisés plus qu’ils ne le sont, et de cette manière, les énergies laïques peuvent nous aider à conserver ce que nous avons et à attirer de nouveaux membres dans nos écoles du sabbat et nos églises.
SYSTÈME DE VÉRIFICATION DE L’INDEX DES CARTES
Le Département de l’École du Sabbat a un système de vérification d’index de cartes arrangé pour montrer sur quatre cartes teintées 1. Ceux qui sont membres de l’église et de l’école du sabbat sont blancs. 2. Ceux qui sont membres de l’église mais pas de l’école du sabbat sont rouges. 3. Ceux qui sont membres de l’école du sabbat mais non membres de l’église bleue. 4. Ceux qui sont parents, rétrogrades ou verts intéressés.
En supposant que chaque école dispose d’un système de contrôle à la minute près, un pasteur pourrait d’un coup d’œil décider de son programme de visite. Il étoufferait ainsi beaucoup d’apostasie dans l’œuf. Il pourrait utiliser ces cartes de contrôle comme aides précieuses dans son programme d’évangélisation de baptêmes réguliers dans chaque église.
À travers toutes les divisions des enfants, cet esprit d’évangélisation personnel devrait opérer. C’est un bon appel pour les anciens membres et les personnes intéressées, lorsque des plans adéquats sont préparés pour attirer les enfants. «L’objet du travail de l’école du sabbat devrait être le rassemblement des âmes», nous a-t-on dit (Conseils sur le travail de l’école du sabbat, p. 61), et tout ce qui n’est pas là est un échec.
Une école qui réussit comporte un programme intéressant de promotion des missions, qui ne doit pas être avant tout un projet de collecte de fonds. Il doit être intéressant, culturel, inspirant, calculé pour souder les membres dans un mouvement mondial. Avec une période de classe inspirante, un tel programme attirerait des gens, et nous pourrions en toute confiance aller à chaque ancien membre avec une invitation à venir à un programme qui lui donnerait envie de revenir.
Les suggestions des pasteurs aux réunions du conseil de l’école du sabbat quant à la manière dont les programmes pourraient être raffinés et améliorés pourraient être une aide inestimable pour obtenir plus d’attrait dans les programmes de l’école du sabbat. Un tel plan pourrait s’inscrire dans le cadre d’un effort concerté pour inviter d’anciens membres à nous rejoindre à nouveau. Les jours de retour nécessitent plus que l’effort d’aller inviter les gens. Nous devons avoir amélioré la vie des programmes sans sensationnalisme, l’inspiration sans bon marché dans tous nos services dans la maison de Dieu.
Si chaque école du sabbat avait un enseignement inspirant, si chaque enseignant était un travailleur personnel, si chaque programme de l’école du sabbat avait un attrait en raison de son organisation et de son intérêt humain, si les visiteurs étaient accueillis et ne se sentaient pas comme des étrangers, si les absents et découragés étaient régulièrement visités et fait sentir que nous les manquions et les voulions, si les anciens membres étaient constamment dans nos cœurs et régulièrement contactés, si «Mais», dites-vous, «ce ne sont que des idéaux! Eh bien, les idéaux ont été faits pour lutter, et quand Jésus a travaillé avec Son église sur terre, Il a maintenu Ses idéaux en travaillant avec des hommes imparfaits. L’Église d’aujourd’hui est «affaiblie et défectueuse», mais elle est l’objet de la «considération suprême» de Dieu (Actes des Apôtres, p. 12), et le Saint-Esprit travaille avec cette église dans les termes d’une perfection attrayante. Il est certain que nous disposons des mécanismes nécessaires pour s’attaquer avec succès à ce problème de maintien et de reconquête de notre adhésion. Si seulement nous étions tous imprégnés de la conviction que « par rapport à la valeur d’une seule âme, le monde entier sombre dans l’insignifiance » (Testimonies, vol. 5, p. 614), alors nous devrions perdre moins et récupérer plus de ces précieux pour qui le grand Soul Winner est mort.
Si nous, en tant que travailleurs, nous efforçons seuls d’endiguer la vague de recul, nous n’aurons pas beaucoup de succès. Nous pouvons donner le leadership, mais nous devons susciter l’intérêt le plus profond de chaque officier d’église dans nos rangs. Les gens sont toujours gagnés pour Dieu quand l’église se soucie suffisamment d’eux pour les poursuivre!
RÉCUPÉRER ET RETENIR NOS JEUNES
THEODORE E. LUCAS, Secrétaire associé, Département des volontaires missionnaires de la Conférence générale
Un homme d’église qui n’est pas de notre foi a dit: « Les jeunes sont la fierté, l’espoir et le désespoir de la plupart des églises. Nous avons le droit d’être fiers d’eux parce que leur présence montre que nous faisons notre travail pour atteindre les exclus. Ils donnez-nous de l’espoir, car nous avons une merveilleuse occasion de les développer en chrétiens actifs. Ils sont notre désespoir parce que trop d’entre eux s’éloignent avant d’atteindre la virilité et la féminité. »
La jeunesse de l’Église adventiste du septième jour est la fierté et l’espérance de l’Église, mais pas son désespoir, parce que le messager du Seigneur nous a donné du courage à maintes reprises avec les instructions de sa main céleste:
« La charge donnée à Pierre par le Christ…, ‘Pais mes agneaux’ … est donnée à chaque ministre. Quand Christ a dit à ses disciples: ‘Laissez les petits enfants venir à moi…,’ Il parlait. à ses disciples de tous âges … Pourquoi le travail pour les jeunes de nos frontières ne devrait-il pas être considéré comme une œuvre missionnaire de la plus haute espèce? Cela demande … un tact délicat, … une attention vigilante, … une prière sincère. … Celui… dont le cœur est rempli d’amour et de sympathie pourra atteindre… la jeunesse… Souvent, ceux que nous passons avec indifférence… ont en eux le meilleur matériel pour les ouvriers…. . Il faut étudier davantage le problème de la façon de traiter les jeunes. » Gospel Workers, pp.207, 208.
Avec le livre ouvert à ces témoignages pointus, nos dirigeants, regardant à travers les années, ont vu l’accomplissement de la vision prophétique:
« Avec une armée d’ouvriers telle que notre jeunesse, correctement entraînée, pourrait fournir, combien de temps le message d’un Sauveur crucifié, ressuscité et à venir pourrait-il être porté dans le monde entier! » Messages aux jeunes, p. 196.
Les adventistes ont des raisons d’être optimistes quant à leurs efforts pour sauver leur jeunesse.
Cependant, il y a des preuves que trop de nos jeunes disparaissent dans le monde avec trop peu de préavis de la part de leurs plus proches. Que pouvons-nous faire pour les réclamer en tant que force puissante pour Christ?
Au début, certaines choses doivent être clairement comprises quant à la raison pour laquelle l’église et la Missionary Volunteer Society doivent travailler en tant qu’unité dans cette réclamation. La Missionary Volunteer Society n’est pas simplement une organisation dirigée par des jeunes. C’est une organisation à travers laquelle l’église peut faire ce qui doit être fait pour ses jeunes. Il donne à l’Église l’occasion de conduire les jeunes dans un travail continu, organisé et systématique, de diriger leur vie sociale pour le bien de l’Église et pour le bien d’eux-mêmes, de les guider dans la lecture systématique de livres suprêmement bons, de les diriger. dans l’étude de la Bible et pour les aider à apprendre à vivre la vie de prière. Avec cette formation brève et simple sur les responsabilités collectives de l’église et de la Missionary Volunteer Society dans la reconquête de la jeunesse,
LA LISTE DES PERSPECTIVES DE CHAQUE MISSIONNAIRE BÉNÉVOLE
La société doit maintenir une liste de prospects active et à jour. Une jolie carte peut être préparée à cet effet, qui montrera en un coup d’œil pourquoi une personne est une perspective, quand le dernier appel a été passé chez lui, qui a passé l’appel, et l’impression obtenue par l’appelant. Chaque MV Society devrait avoir trois fois plus de cartes de prospect dans son dossier qu’il y a de membres actifs. Il n’y a pas de plus grand plaisir que de voir des noms sur des cartes de prospect, des noms qui deviendront plus tard de vraies personnalités, étant passés de la classe des réclamants à MV et à l’adhésion à l’église. Une première étape en matière de préparation consiste à constituer une liste de prospects et à noter toutes les informations pertinentes sur des cartes.
Où trouver les noms des jeunes à mettre sur les cartes de prospect? Aussi étrange que cela puisse paraître, c’est un vrai problème. Une manière fructueuse d’obtenir des noms est de prendre cinq minutes à la réunion régulière des Missionnaires Volontaires et de demander à chaque personne présente d’écrire les noms de tous les jeunes de sa connaissance qui se sont dissociés de l’église. Il est étonnant de voir combien de noms seront remis par cette méthode. Habituellement, les jeunes savent où se trouvent ces jeunes, mais il ne leur est peut-être jamais venu à l’esprit qu’ils devraient chercher à les récupérer ou en parler au pasteur. Le leader avisé présente des noms à son groupe de jeunes au moins une fois par mois et envoie des équipes visiter les nouveaux prospects.
Ceux qui prennent ces cartes commenteront fréquemment: « Pourquoi, je connais cette personne »; ou «Je prends le tramway avec elle tous les jours»; « Nous sommes dans la même classe à l’école »; « Elle travaille à côté du bureau où je travaille. » Mais quand on demande à ces visiteurs: « Avez-vous déjà approché cette personne au sujet des revendications de Christ ou de Son église sur sa vie? » la réponse est souvent négative.
La deuxième source de perspectives peut être la liste des églises. C’est tragique de permettre à ceux qui sont découragés de s’échapper de l’église! Jésus a posé une fois la question à ses disciples: « Si un homme a cent brebis, et que l’une d’elles s’est égarée, ne quitte-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf, et va dans les montagnes, et cherche ce qui s’est égaré? Et s’il le trouve, en vérité, je vous le dis, il se réjouit plus de cette brebis que des quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarés »( Matt. 18:12 , 13). Un auteur illustrant ce texte écrit que plusieurs fois pendant son enfance à la ferme, une pluie froide d’hiver commençait tôt dans l’après-midi et le bétail se rassemblait à la porte de la basse-cour en attendant d’entrer dans l’abri de la grange. Ensuite, quelqu’un remarquait qu’un des moutons ou un des bovins manquait. Il ne songeait pas à attendre le lendemain, ni même jusqu’à ce que la pluie ait cessé. Il commencerait immédiatement à gravir la pente raide jusqu’au pâturage de la colline, à la recherche de ce qui était perdu. Ne devrait-il pas devenir la responsabilité des jeunes chrétiens d’énumérer les noms de leurs camarades de jeunesse qui ont abandonné, puis de faire des plans adéquats pour les reconquérir dans la société et dans l’église?
La troisième source de perspectives peut être obtenue à partir de la liste de visite du pasteur. Si l’église tient un livre d’or dans le vestibule ou enregistre la présence à l’un des services, il y aura des noms sur ces registres qui devraient être conservés sur la liste des jeunes potentiels. Ensuite, les jeunes doivent être constamment en alerte dans tous les services de l’église pour approcher quiconque semble être le prodigue retourné.
La quatrième source de perspectives est une enquête. Une enquête doit être bien planifiée et menée avec soin. Les jeunes sont généralement francs et répondront rapidement aux questions qui leur sont posées. Si la méthode d’enquête est utilisée, il est important de consacrer suffisamment de temps à la préparation des travaux. Des plans soigneusement détaillés doivent être élaborés.
TENIR LES RÉCUPÉRÉS
Lorsqu’un effort particulier est fait pour récupérer la jeunesse pour le Christ, qu’avez-vous à offrir? Les réunions sont-elles attrayantes et stimulantes? Trouveront-ils ce qui leur donnera envie de revenir encore et encore? Par tous les moyens, offrez quelque chose qu’ils peuvent comprendre et apprécier.
L’un des premiers secrets de la détention des jeunes est de leur donner une certaine responsabilité. Dès que possible, faites-leur sentir qu’ils donnent quelque chose et qu’ils obtiennent quelque chose. Beaucoup de jeunes deviennent indifférents et apathiques parce que les mêmes quelques-uns font tout le travail, et la raison en est que d’autres n’ont pas été mis au défi de participer; ceux qui dirigent trop souvent se concentrent sur leurs amis spéciaux.
Nous pourrions insister de nouveau sur l’importance de faire des efforts pour mieux utiliser nos possibilités et nos ressources plutôt que d’essayer de les remplacer. Les méthodes nouvelles et non testées sont parfois bonnes mais pas toujours magiques. Le disponible, amélioré et enrichi est suffisant pour renforcer la foi et récupérer notre jeunesse pour le Christ. Faire pour nos jeunes est bien, mais faire pour et avec eux est bien meilleur pour le succès du processus de récupération.
Les églises doivent toujours être à l’affût de leur travail de reconquête de la jeunesse. Ils ont de l’énergie, de l’originalité et de la volonté. Même si un jeune ne réussit pas aussi bien qu’une personne plus âgée qui a plus d’expérience, la moisson des années futures l’emportera sur toute perte temporaire mineure dans l’accomplissement des devoirs de l’église. Les jeunes ajoutent de la variété et apportent souvent les meilleures méthodes.
Les jeunes peuvent être intégrés dans le programme de l’église plus souvent qu’ils ne le sont. Parfois, les jeunes dans la vingtaine qui pourraient occuper des postes dans l’église ne sont pas considérés comme suffisamment mûrs. Les responsabilités ajouteront de la hauteur à leur stature de service.
L’Église récupérera et conservera plus de sa jeunesse si elle est disposée à mettre les jeunes dans des positions qui exigeront et développeront leur initiative. Il faudra plus de travail et de réflexion de la part de l’église pour gagner, retenir et sauver sa jeunesse, mais le travail peut être fait! C’est une entreprise glorieuse juste à notre porte.
Source: Ministry Magazine