Par Robert J. Kloosterhuis
Dans l’Eglise Adventiste du Septième jour, où doit-on retourner la dîme: à l’église locale ou à la fédération/ mission? Qu’est-ce qui est biblique?
Lorsqu’il s’agit du retour de la dîme, la maison du trésor est-elle la fédération/mission locale ou l’église locale? Certains croient que l’entrepôt est l’église locale. L’église mondiale considère la fédération/mission locale comme la maison du trésor. Qu’est-ce qui est biblique? Malheureusement, la Bible ne fournit pas de réponse claire. Un examen de l’utilisation du principe la maison du trésor par l’ancien Israël peut nous aider à déterminer quelle devrait être la pratique d’Israël d’aujourd’hui.
LA MAISON DU TRESOR DE L’ANCIEN TESTAMENT
La première référence concernant le versement de la dîme est celle d’Abraham qui rend la dîme au grand prêtre Melchisédek ( Gen. 14:20 ). Dans ce cas, Abraham considérait Melchisédek comme maison du trésor (l’entrepôt).
Avant de traverser le Jourdain, les Israélites ont été instruits par le Seigneur de lui rendre toutes les dîmes ( Lév. 27:30 , 32 ) et Il « donnerait aux Lévites toutes les dîmes en Israël comme héritage en échange du travail faire en servant à la tente de l’assignation » ( Nombres 18:21, NIV ). Les Lévites ont également reçu l’ordre de donner la dîme (verset 28).
Après la conquête de Canaan, les Lévites, étant donné qu’ils ne devaient « avoir aucune attribution dans leur pays », ni « aucune part » ( Nombres 18:20 ) * vivaient dans des zones dispersées, généralement près de l’un des 48 spécialement villes désignées ( Nombres 35: 6 ). Peu de temps après la traversée du Jourdain, les Israélites ont dressé le tabernacle à Gilgal, puis plus tard à Sichem, Shiloh, Nob et Gibeon. Tous les Israélites de sexe masculin ont été enjoints de venir adorer au moins trois fois par an ( Ex. 23:17 ) et ont été invités à apporter leurs offrandes avec eux car « personne n’apparaîtra … les mains vides » devant le Seigneur (verset 15). . Ce n’est qu’à l’endroit désigné par le Seigneur que des sacrifices pouvaient être offerts ( Deut. 12:11 ).
Ceux qui considèrent l’église locale comme la maison du trésor ou magasin peuvent citer Deutéronome 14: 22-29 comme support. Ceci est considéré par les érudits juifs comme la «deuxième dîme». 1 Ellen White souscrit à cette interprétation. Tout comme il y avait de nombreux sabbats cérémoniels mais un seul sabbat hebdomadaire saint, il y avait aussi d’autres dîmes avec la dîme sacrée utilisée uniquement pour le soutien du Lévitique. 2
PÉRIODE DE LA MONARCHIE
Au début de son règne, David a amené l’arche de Dieu à Jérusalem ( 2 Sam. 6 ). Son fils Salomon a construit un beau temple à Jérusalem qui est devenu un lieu permanent pour l’entrepôt ( 1 Rois 6 ). Avec le temps, la pratique du retour des dîmes et des offrandes à l’une des 48 villes désignées les plus proches a été abandonnée. Il semble que tous les Israélites aient rendu les dîmes et les offrandes requises directement au magasin du Temple.
Notez la pratique en vogue sous le règne d’Ézéchias. « Il a ordonné aux gens qui vivaient à Jérusalem de donner la part due aux prêtres et aux Lévites, afin qu’ils se consacrent à la loi du Seigneur. Dès que la parole s’est répandue, le peuple d’Israël a donné en abondance le premier fruits de céréales, de vin, d’huile, de miel et de tous les produits des champs, et ils rapportaient abondamment la dîme de tout. Le peuple d’Israël et de Juda qui vivait dans les villes de Juda apporta aussi la dîme du bétail et des moutons, et la dîme des choses dédiées qui avaient été consacrées au Seigneur leur Dieu, et les déposa en tas. Le troisième mois, ils ont commencé à empiler les tas et les ont achevés au septième mois. Quand Ézéchias et les fonctionnaires sont venus et ont vu les tas, ils ont béni le Seigneur et son peuple Israël. Ézéchias a interrogé les prêtres et les Lévites sur les tas. Le prêtre en chef Azariah, qui était de la maison de Zadok, lui répondit: «Depuis qu’ils ont commencé à apporter les contributions dans la maison du Seigneur, nous avons eu assez à manger et nous avons beaucoup à épargner; car le Seigneur a béni son peuple, de sorte qu’il nous reste cette grande réserve. Ézéchias leur ordonna alors de préparer des réserves dans la maison du Seigneur; et ils les ont préparés. Fidèlement, ils ont apporté les contributions,2 Chron. 31: 4-12 ).
Ce passage suggère qu’après la division des 12 tribus, les 48 villes spécialement désignées avec les Lévites vivant près d’eux, ne fonctionnaient plus comme les villes pendant la période des juges. Maintenant, avec des conditions différentes dans les villes, il était plus opportun de retourner les dîmes et les offrandes directement au Temple de Jérusalem.
CAPTIVITÉ POST-BABYLONIENNE
Après la captivité babylonienne, sous la direction réformatrice de Néhémie, il a réintroduit les systèmes de dîme et de versement comme pratiqué précédemment. « Et le sacrificateur, le descendant d’Aaron, sera avec les Lévites quand les Lévites recevront la dîme; et les Lévites apporteront une dîme de la dîme à la maison de notre Dieu, aux chambres du trésor » ( Néh. 10:38 , 39 ) .3 « Ce jour-là, des hommes furent nommés au-dessus des chambres pour les réserves, les contributions, les prémices et la dîme, pour y recueillir les parts requises par la loi pour les prêtres et pour les Lévites des champs appartenant aux villes, car Juda se réjouissait des sacrificateurs et des Lévites qui exerçaient le ministère « ( Néh. 12:44 ).
Plus tard, entre les deux mandats de Néhémie en tant que gouverneur, le peuple est tombé dans l’apostasie et a cessé de rendre la dîme. À son retour, Néhémie a fait des remontrances aux dirigeants et au peuple pour avoir négligé la maison de Dieu ( Néhémie 13:11 ). Ils se sont repentis et ont rétabli le système de la dîme (verset 12). C’est à cette époque que Dieu, par le biais du prophète Malachie, a appelé son peuple à se réformer dans les modes de vie des entreprises et des individus. « Un homme trompe-t-il Dieu? Car vous me trompez, Et vous dites: En quoi t’avons-nous trompé? » Dans les dîmes et les offrandes. »( Mal. 3: 8). Vient ensuite l’ordre et la promesse de Dieu: « Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, Afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison; Mettez-moi de la sorte à l’épreuve, Dit l’Éternel des armées. Et vous verrez si je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux, Si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. « (verset 10). Notez que les mots « maison du trésor » et « ma maison » se réfèrent au même endroit.
Où était maison du trésor? C’était clairement le Temple de Jérusalem.
L’idée maîtresse des paroles de Malachie et leur compréhension par les gens étaient claires. Tous deux ont compris que le mot «maison du trésor» faisait référence au sanctuaire, le temple de Jérusalem. Il peut y avoir une certaine validité dans l’argument selon lequel la remise locale de la dîme aux Lévites a eu lieu dans de petits villages et villes à certaines périodes du passé. Mais à l’époque de Néhémie et de Malachie, il était entendu sans équivoque que Malachie faisait référence au Temple de Jérusalem comme étant la maison du trésor.
LA PRATIQUE DU NOUVEAU TESTAMENT
Seuls 11 versets du Nouveau Testament se réfèrent à la dîme. Aucun d’eux ne donne d’informations sur la maison du trésor. Ainsi, nous ne sommes pas en mesure de déterminer comment les premiers croyants chrétiens pratiquaient le principe de « maison du trésor ». Le Nouveau Testament nous dit que Paul a collecté des fonds dans certaines églises pour les pauvres croyants de Jérusalem souffrant de la famine ( 2 Cor. 8:19 ). Mis à part quelques exemples d’offrandes, il n’y a aucune information sur la collecte de la dîme. Par conséquent, il nous reste à compter sur l’Ancien Testament pour comprendre le sens de «maison du trésor» et son utilisation.
UTILISATION DANS LA DENOMINATION
Deux ans avant l’organisation de la Conférence générale, un petit groupe de dirigeants et de croyants s’est réuni à Battle Creek, du 26 au 29 avril 1861, pour préparer la constitution de l’association d’édition. Avant cette réunion, de nombreux membres ont estimé que le moment était venu d’envisager également une organisation de nomination. (Nombreux étaient ceux qui s’opposaient à l’organisation formelle de l’église.) Ainsi, lors de la conférence de publication, il a été voté que les neuf pasteurs présents rédigent une adresse pour la Review and Herald à ce sujet.
Le résultat a été un discours de conférence soigneusement préparé intitulé «Organisation», signé par JH Waggoner, Joseph Bates, James White, JB Frisbie, JN Loughborough, ME Cornell, EW Shortridge, Moses Hull et John Byington. Il énonce les principes de base qui ont guidé la dénomination depuis lors. Les auteurs ont proposé (1) une organisation plus approfondie des églises locales; (2) la bonne organisation des «fédérations d’État ou de district», qui conféreraient des lettres de créance pastorales; et (3) la tenue de «conférences générales» qui auraient «pleinement droit au nom» comme représentant la volonté des Églises. L’article est paru dans le Review and Herald du 11 juin 1861 .
L’église locale nommerait des anciens et des diacres. Au niveau de l’État, la fédération autoriserait les lettres de créance pastorale pour prêcher, payer les pasteurs, détenir le titre de propriété de l’église et recevoir la dîme . La conférence générale devait être une réunion des délégués de toutes les fédérations d’État et refléter la volonté et la pensée de toutes les églises locales.
En octobre 1861, la première fédération de la future Église Adventiste du Septième jour fut organisée, la Conférence du Michigan. L’un des premiers points à traiter a été de fixer un salaire fixe pour les pasteurs de la Fédération du Michigan. Il a également émis des lettres de créance renouvelées chaque année. Le financement est venu des membres via les églises composant la nouvelle fédération. Cette résolution a eu essentiellement l’effet pratique de faire de la fédération la maison du trésor.
Deux ans plus tard, en 1863, la Conférence Générale est officiellement organisée. Lors de la même réunion, un modèle de constitution pour les fédération d’État a été préparé et recommandé aux délégués pour toutes les fédérations d’État. L’article III de la constitution type stipulait que des fonds devaient être collectés par le plan de bienfaisance systématique et d’autres dons, et faisait régulièrement rapport au trésorier de la fédération . Cet article nous indique que nos pionniers voulaient que la source de financement de la fédération locale soit les membres des églises constitutives de la fédération d’État. Ainsi, la dîme et d’autres offrandes constitueraient la base des finances de la fédération . Ce fonds devait être utilisé pour soutenir le travail évangélique / pastoral.
Les travaux de la Conférence Générale ont d’abord été financés par des crédits irréguliers des fédération d’État. En 1878, le Comité de la Conférence Générale a recommandé que les fédérations paient une dîme sur leurs revenus à la Conférence Générale. Plus tard, lorsque des unions fédérations ont été organisées en 1901, les fédération ont versé une dîme de leurs revenus aux unions, qui à leur tour ont payé la dîme à la Conférence Générale. 4
Il faut noter que les églises locales n’ont pas employé et payé les pasteurs. Ils n’ont pas non plus accordé de licences et de pouvoirs. C’est la fédération locale qui a assumé ces responsabilités. Aujourd’hui, les églises locales ne sont pas des entités juridiques, mais l’association de la fédération locale l’est. Les églises s’unissent pour former une fédération / association qui répond à leurs besoins en tant qu’organisme légalement reconnu pour embaucher et superviser le pasteur, payer les salaires des pasteurs et collecter la dîme et les offrandes des églises pour financer les efforts d’évangélisation. Les églises locales, n’ayant aucun statut juridique, ont délégué à la fédération locale la responsabilité d’employer des pasteurs individuels. Actuellement, les églises locales nouvellement organisées sont acceptées dans la «confrérie des églises» dans la fédération locale sur la base de ces mêmes conditions.
LA COMPRÉHENSION D’ELLEN WHITE
Quelle était la compréhension de Mme White de «la maison du trésor»? On ne trouve pas grand-chose dans ses écrits sur le principe du « maison du trésor », simplement parce que ce n’était pas un problème. Cependant, notez ce qu’elle dit: « Si nos églises prennent position sur la parole du Seigneur et sont fidèles en versant leur dîme dans son trésor, plus d’ouvriers seront encouragés à entreprendre un travail pastoral. » 5 Le contexte suggère clairement que par «trésorerie», elle entendait la fédération locale.
Il convient de mentionner un moment où le Dr Kellogg retournait à la fédération locale toute la dîme des travailleurs de Sanitarium et envisageait de mettre fin à cette pratique. Mme White en était grandement affligée. « Pour lui, séparer la dîme du trésor », écrit-elle, « serait une nécessité que je redoute beaucoup ». 6
AVANTAGES DE LA MAISON DU TRESOR DE LA FEDERATION
Il est possible de suggérer que l’église locale devienne la maison du trésor. Mais à quel prix? Cela perturberait gravement la structure organisationnelle et de gouvernance de la dénomination, telle que nous la connaissons maintenant. Elle détruirait, selon toute probabilité, l’un des systèmes de financement des églises les plus remarquables observés au cours du dernier siècle et demi. Le programme des missions mondiales, tel qu’il existe actuellement, cesserait de fonctionner.
Nous sommes reconnaissants que notre Seigneur ait dirigé les premiers dirigeants adventistes pour établir le système actuel de financement de l’église. En adoptant le concept de la fédération locale comme maison du trésor, un petit groupe de croyants a apporté le soutien financier de base nécessaire au développement miraculeux de notre église en l’un des mouvements missionnaires mondiaux les plus remarquables des temps modernes. Il est basé sur le principe biblique de rendre une dîme honnête et de désigner la fédération locale comme la maison du trésor. Ellen White n’a jamais été en désaccord avec cette procédure, une pratique parallèle à près de 50 ans de son ministère. Mme White a maintenu le principe de désigner la fédération locale comme la maison du trésor. Si cela avait été moralement mauvais, elle aurait certainement eu beaucoup à dire pour corriger ce tort. Mais ce n’est pas le cas.
CONCLUSION
Notre discussion conduit aux conclusions suivantes:
1. L’Écriture enseigne que la dîme doit être retournée à la maison du trésor.
2. Les pratiques de remise des dîmes impliquaient toujours la maison du trésor du tabernacle ou la maison du trésor du Temple à Jérusalem.
3. Dans l’Ancien Testament, l’emplacement de la maison du trésor n’était pas toujours permanent, car la maison du trésor du tabernacle se déplaçait d’un endroit à l’autre jusqu’à ce qu’il soit situé de façon permanente à Jérusalem.
4. À la place de la maison du trésor du Temple à Jérusalem, l’Eglise Adventiste du Septième jour en assemblée générale à décidé de l’emplacement de l’entrepôt.
5. Les mesures prises par nos fondateurs pour désigner la fédération locale comme maison du trésor était dans la volonté de Dieu. Aucun message inspiré n’est venu de Mme White pour contredire cette action. Elle a en effet écrit que les membres de l’église devraient obéir à la voix de l’église parce que Christ a délégué à son église le droit de décision. 7
6. Il n’y a aucune interdiction dans les Ecritures de désigner ni la fédération locale ni l’église locale comme maison du trésor, et depuis la création de l’église organisée, la fédération locale a été désignée comme maison du trésor.
2 Voir Ellen G. White, Patriarchs and Prophets
(Washington, DC: Review and Herald Pub.
Assn., 1958), p. 530. Deutéronome 14:28
indique qu’il y a même eu une « troisième dîme ».
3 Ces versets donnent l’impression que la
seule dîme apportée à Jérusalem était la
dîme lévitique et que le reste était stocké dans les
villages locaux . Cependant, Néhémie 12:44 n’est pas aussi clair
que nous le souhaiterions; le sens n’est pas certain.
« Les portions requises par la loi pour les prêtres
et pour les Lévites » ont été apportées au Temple.
Ces portions comprenaient la dîme, comme suggéré
au verset 47: « Tout Israël a donné les portions quotidiennes
pour les chanteurs et les portiers. Ils ont mis à
part ce qui était pour les Lévites; et les
Lévites ont mis à part ce qui était pour les
descendants d’Aaron . » Toutes ces dîmes étaient stockées dans
le temple. Peut-êtreNéhémie 10:38 dit simplement
que les Lévites ont apporté leur propre dîme de la
dîme au temple, et que le peuple a apporté la
leur aux lieux de stockage locaux dans les villages.
Les autres passages indiquent que toute la dîme est allée
à Jérusalem pour être stockée.
4 Les informations contenues dans les
graphiques des six paragraphes précédents proviennent de « Organisation, développement de,
dans l’Église adventiste du septième jour » et
« Dîme », Encyclopédie adventiste du septième jour
(Hagerstown, MD: Review and Herald Pub.
Assn., 1996) , vol 11, pp. 258-270, 778-780.
5 Ellen G. White, Témoignages pour l’Église
(Mountain View, Californie: Pacific Press Pub. Assn.,
1948), vol. 9, p. 249.
6 Ellen G. White, Manuscript Releases, vol 7,
p.366.
7 Voir «L’unité de l’Église», Bible Echo , sept. 1998
Auteur:
Robert J. Kloosterhuis était vice-président général de la Conférence Générale des Adventistes du Septième jour.
Source: Ministry Magazine