L’évolution théiste est une théorie de l’histoire de la terre qui propose que l’évolution soit la méthode de création de Dieu. De nombreuses personnes religieuses ont été attirées par l’évolution théiste parce qu’elle semble offrir une résolution au conflit entre la religion et la science naturaliste. Certains adventistes du septième jour se sont intéressés à l’évolution théiste, et quelques-uns l’ont apparemment acceptée. Parce que l’intérêt pour l’évolution théiste est susceptible d’augmenter parmi les adventistes, il semble intéressant d’étudier le modèle pour déterminer s’il est compatible avec l’adventisme. Un modèle similaire d’histoire de la terre, souvent appelé créationnisme progressif, diffère de l’évolution théiste principalement en ce qu’il considère l’intervention divine comme épisodique plutôt que continue. Plusieurs des problèmes inhérents à l’évolution théiste s’appliquent également au créationnisme progressif.
Diverses formes d’évolution théiste peuvent différer dans les détails, mais la prémisse de base du modèle est que Dieu a utilisé le processus d’évolution pour créer une diversité d’organismes vivants sur de longues périodes de temps. Notre discussion se concentrera principalement sur trois points faisant partie intégrante de toutes les formes d’évolution théiste :
1. La vie existe sur terre depuis très longtemps. (Le temps de la création.)
2. Dieu a utilisé le processus de l’évolution pour créer de nouvelles espèces, passant d’organismes simples à des descendants complexes. (Le processus de création.)
3. L’homme descend de primates plus primitifs. (Le but de la création.)
Chacun de ces points a des implications importantes pour l’adventisme.
VIE ANCIENNE OU RÉCENTE ?
Le premier principe de l’évolution théiste énuméré ci-dessus concerne la durée pendant laquelle la vie a existé sur terre. Les évolutionnistes théistes acceptent l’échelle de temps proposée par les évolutionnistes naturalistes, qui soutiennent que la vie existe sur terre depuis des milliards d’années. Les preuves soutenant l’antiquité de la vie sur terre sont principalement géologiques. Les strates fossilifères contiennent différents types de fossiles dans différentes couches et ont des caractéristiques interprétées comme étant vieilles de millions d’années. Certains interprètent cela comme montrant que différents types d’organismes vivants ont été présents à différents moments de l’histoire de la Terre. On pense que la datation radiométrique fournit une mesure précise de l’âge des dépôts sédimentaires et des fossiles qu’ils contiennent. L’âge généralement accepté pour la terre et le système solaire est d’environ 4,6 milliards d’années,
Les Écritures ne donnent pas d’âge absolu pour la création de la vie, mais elles impliquent que la Création s’est produite il y a seulement quelques milliers d’années. L’addition des diverses périodes de temps données dans les Écritures donne un chiffre de moins de 10 000 ans depuis la création de la vie sur terre. Même en tenant compte des lacunes dans les récits bibliques, la différence entre des milliers d’années et des milliards d’années est extrêmement grande. Cette divergence majeure dans l’âge de la vie sur terre est une question qui doit être abordée dans toute évaluation de l’évolution théiste.
L’âge des minéraux de la terre est une question distincte de l’âge de la vie sur terre. Il serait peut-être possible de réconcilier l’âge apparent des minéraux de la terre avec les Écritures. Dans le récit de la création de la Genèse, la terre est d’abord décrite comme étant « sans forme et vide » ( Gen. 1:2, KJV). L’eau est présente avant toute description de la Création : « Et l’Esprit de Dieu se mouvait à la surface des eaux » (verset 2). Ainsi, il y a de la place pour la possibilité que les minéraux composant la terre aient existé avant la semaine de la Création. Une interprétation alternative est qu’ils ont été créés au début de la semaine de la Création, mais la formulation des Écritures est ambiguë sur ce point. De toute façon, il est difficile de voir une signification théologique dans l’âge des minéraux de la terre. Les adventistes ont généralement interprété des écritures telles que Job 38:4-7 pour indiquer que l’univers existait avant la semaine de la création, une idée soutenue par les écrits d’Ellen White. Il est concevable que cela inclue notre système solaire. Si c’est le cas, le récit de la création de la Genèse ne peut se référer qu’à des événements vus de la surface de la terre.
L’évolution théiste est également en conflit avec les Écritures en soutenant que les archives fossiles se sont accumulées sur de longues périodes de temps. Bien que les évolutionnistes théistes reconnaissent la preuve d’une action catastrophique dans la colonne géologique, ils ne considèrent pas le déluge de Noé comme un événement significatif dans la colonne géologique. Pourtant, les Écritures décrivent une inondation mondiale qui a détruit la plupart des organismes vivants et changé la surface de la planète. Une telle catastrophe générerait de grandes quantités de sédiments et de fossiles, et pourrait produire la colonne géologique en peu de temps. Jésus se réfère au déluge de Noé comme symbolique de la destruction à la fin du monde. Le déluge est mentionné par plusieurs auteurs bibliques. Pierre prédit même spécifiquement que le déluge sera nié dans les derniers jours ( 2 Pierre 3:3-6). L’évolution théiste ne devrait pas être adoptée par les chrétiens à moins que ses enseignements ne s’harmonisent avec les enseignements clairs des Écritures concernant le déluge de Noé.
CRÉATION PAR ÉVOLUTION
Le principe majeur de la théorie de l’évolution théiste est que Dieu est le Créateur et que l’évolution est la méthode par laquelle Il a choisi de créer. De nombreuses objections ont été formulées contre la plausibilité du progrès évolutif par des processus naturalistes. L’évolution théiste répond à ces objections en postulant que Dieu dirige les processus évolutifs pour accomplir sa volonté. Dieu est considéré comme travaillant à augmenter la diversité et la complexité des organismes vivants à travers des processus tels que la mutation et la sélection naturelle. De ce point de vue, la diversité actuelle des organismes vivants est le résultat d’une évolution divinement dirigée agissant sur de longues périodes de temps.
Les Écritures, cependant, décrivent le processus de création en des termes inconciliables avec les processus évolutifs. L’ensemble de la Bible dépeint Dieu comme ayant un commandement absolu sur la nature. Dieu a créé la matière ( Ps. 33:6 , 9 ). Il a formé les créatures et leur a donné la vie par la puissance de sa parole ( Col. 1:16 , 17 ). La grande diversité de la vie était présente dès le commencement de la Création, selon l’Écriture. L’image de la Création impliquée par l’évolution méistique apparaît si différente de celle décrite dans la Bible qu’il ne semble pas possible de les concilier. Cette objection doit recevoir une réponse satisfaisante avant que l’évolution théiste puisse être sérieusement considérée par les adventistes.
Certaines personnes sont attirées par l’évolution théiste parce qu’elles croient qu’elle peut expliquer l’histoire de la terre sans faire appel à l’intervention divine, sauf peut-être dans quelques cas, comme l’origine de la conscience humaine ou la résurrection du Christ. Si cela était vrai, cela donnerait à la théorie de l’évolution théiste une certaine respectabilité scientifique. Cependant, la perception que l’intervention divine est minimisée dans l’évolution théiste est une fausse perception.
Des expériences scientifiques ont montré de manière concluante que la vie ne peut pas naître spontanément dans des conditions connues. Non limitée aux processus naturalistes, la théorie de l’évolution théiste invoque l’activité de Dieu pour expliquer l’origine de la vie. Il n’y a pas d’alternative satisfaisante pour expliquer comment la vie est née. Malgré les objections de la communauté scientifique, l’intervention divine semble être nécessaire pour expliquer l’origine de la vie.
Les résultats de la sélection expérimentale indiquent fortement que les changements d’espèces sont très limités. On n’a pas observé que la complexité augmente dans de telles expériences. Pourtant, toute théorie de l’évolution doit inclure un mécanisme par lequel la complexité peut augmenter. Les évolutionnistes théistes reconnaissent que les processus évolutifs ne pourraient pas se produire à moins que Dieu ne les dirige. Dans la théorie de l’évolution théiste, la direction divine est la force motrice derrière le progrès évolutif. C’est une autre situation dans laquelle l’intervention divine est nécessaire.
On pense généralement que l’évolution se produit progressivement, par très petites étapes. Chacune de ces étapes est hautement improbable, et la dégénérescence évolutive est plus susceptible de se produire que le progrès évolutif. Pour que l’évolution soit progressive, une force doit être active pour s’opposer à la tendance naturelle à la perte d’informations. Cette force doit diriger les processus génétiques qui produisent la variation de sorte que de nouvelles adaptations structurelles apparaissent et soient utiles aux organismes impliqués. Cela nécessite une gestion continue du processus, et non une intervention occasionnelle. Ainsi, le véritable « scandale » 1 de l’évolution théiste n’est pas qu’elle minimise l’intervention divine, mais qu’elle repose sur une intervention divine continue.
Toute théorie de l’activité de Dieu dans l’histoire de la terre doit être cohérente avec son caractère. L’évolution théiste implique certaines implications sur le caractère de Dieu qui semblent directement contradictoires avec la description de Dieu par la Bible.
ORIGINE DE LA MORT
Prenez la mort, par exemple. La Bible est cohérente en décrivant la mort comme contraire à la volonté de Dieu. Cela s’applique à la mort des humains et des animaux ( Isa. 65:25 ; Matt. 10:29 ; Apoc. 21:4 ). Certains ont suggéré que la « mort » des cellules végétales lorsqu’elles sont consommées comme nourriture montre que la mort n’est pas contraire à la volonté de Dieu. Mais assimiler la mort d’une cellule à la mort d’un individu est illogique. Les plantes étaient apparemment conçues pour produire des structures qui pouvaient être retirées pour la nourriture ( Gen. 1:29 , 30 ) sans tuer la plante individuelle. Ces structures — céréales, fruits, feuilles — peuvent être remplacées par la régénération. Il n’y a aucune preuve que des organismes individuels aient été tués dans le processus d’alimentation avant que le péché n’entre dans le monde.
L’explication de la mort donnée dans la Bible est qu’elle est survenue à la suite du péché de l’homme. Ainsi l’homme est responsable de la mort. Une image très différente se dégage de la théorie de l’évolution théiste. 2C’est un truisme que les individus n’évoluent pas ; seules les populations (ou espèces) évoluent. Pour que l’évolution se produise, les individus doivent varier, et certains individus doivent mourir et être remplacés par d’autres individus « meilleurs ». On considère généralement que cela s’accomplit par le processus de « sélection naturelle », l’élimination des plus faibles par la compétition pour des ressources limitées. L’évolution théiste explique la mort sélective comme la méthode divine pour accomplir l’avancement évolutif. De ce point de vue, le manque de ressources, la compétition et la mort ne sont pas le mauvais résultat du péché humain, mais la méthode de création choisie par Dieu. Théologiquement, cela se heurte radicalement à l’image du caractère de Dieu présentée dans la Bible et prêchée par la plupart des chrétiens.
L’ÉVOLUTION DE L’HOMME
Un troisième concept important de l’évolution théiste est que Dieu a dirigé l’évolution de l’homme à partir des ancêtres primitifs. Les fossiles de diverses espèces éteintes ressemblant à des singes ou à des humains ont été interprétés comme la preuve que les humains sont dérivés d’ancêtres simiesques. La différence entre l’homme et ses supposés ancêtres primitifs s’explique en grande partie par la possession par l’homme d’une responsabilité morale. Une opinion commune est que la responsabilité morale de l’homme a commencé par une révélation de Dieu aux ancêtres choisis de la race humaine. Cette révélation s’accompagnait d’une sorte d’activité divine qui fit acquérir à l’homme une conscience et une « âme immortelle ». Cette vision de l’origine de l’homme a de sérieuses implications pour la nature de l’homme.
Les Écritures décrivent la création de l’homme à l’image de Dieu. Selon la Genèse, l’homme a été créé à partir de la poussière et a reçu la vie par l’action directe de Dieu ( Gen. 1:26 ; 2:7 ). Le récit biblique exclut la modification de tout organisme préexistant en un humain. L’homme est décrit comme étant une âme, non comme recevant une âme (verset 7). Le récit scripturaire est très différent du scénario donné par l’évolution théiste. L’évolution théiste ne doit être acceptée que si ces deux récits contradictoires de la création de l’homme peuvent être conciliés.
L’explication de l’origine et de la nature de l’homme est l’un des problèmes les plus difficiles de l’évolution théiste. La description biblique de l’homme fait à l’image de Dieu contraste fortement avec l’héritage amoral des primates que lui donne la théorie de l’évolution théiste. Si l’homme a évolué à partir des animaux, il porte en lui la nature génétique d’un animal, plutôt que l’image de Dieu. Il a connu une ascension morale plutôt qu’une chute morale. Est-il raisonnable pour Dieu de tenir l’homme pour responsable d’un comportement qui n’est qu’une expression naturelle de sa constitution génétique ? Peut-on défendre le caractère d’un Dieu qui met une « âme » dans un homme-singe amoral et le condamne ensuite pour comportement animal ? Dieu est-il responsable de la nature mauvaise de l’homme, ou l’homme lui-même est-il responsable ? Il faut répondre à ces questions avant que l’évolution théiste puisse être acceptée.
La théorie de l’évolution théiste semble supprimer la base du besoin de salut de l’homme par l’expiation de Jésus-Christ. Si l’homme s’est relevé des bêtes, il n’est pas une créature déchue, mais une créature montante. Si l’évolution est la méthode de Dieu pour améliorer les êtres créés, quel est le besoin de Jésus ? Ne pouvons-nous pas nous attendre à de nouvelles améliorations évolutives de la race humaine ? Les chrétiens vraiment réfléchis exigeront des réponses solides à ces questions concernant l’homme et le salut avant d’accorder quelque crédit à la théorie de l’évolution théiste.
PLUS DE PROBLÈMES THÉOLOGIQUES DANS L’ÉVOLUTION THÉISTE
Plusieurs autres problèmes théologiques devraient être considérés par tout adventiste du septième jour intéressé par l’évolution théiste. Quelques-uns des points les plus importants sont décrits ci-dessous.
La base pour l’observance du Sabbat du septième jour est le récit de la Création enregistré dans la Genèse. Si les premiers chapitres de la Genèse ne sont pas littéraux, mais transmettent simplement la vérité générale que Dieu est Créateur, alors il n’y a aucune base pour choisir un jour de la semaine plutôt qu’un autre. L’évolution théiste supprime la base pour garder le Sabbat du septième jour. Les adventistes qui sont confrontés à l’évolution théiste devraient insister sur une explication des raisons pour lesquelles on devrait observer le sabbat du septième jour. Si l’observance du sabbat du septième jour n’est pas importante, alors l’existence même de l’Église adventiste du septième jour est en danger.
La Bible décrit le second avènement du Christ comme un événement dramatique et spectaculaire. L’évolution théiste postule un Dieu qui utilise des processus graduels pour accomplir sa volonté. Une Seconde Venue dramatique et mettant fin au monde semble incompatible avec la théorie évolutionniste théiste. Il est plus cohérent avec l’évolution théiste de s’attendre à ce qu’un millénaire terrestre de paix soit réalisé grâce aux efforts humains en contradiction directe avec la prophétie biblique. Ceux qui examinent l’évolution théiste devraient insister sur une explication du Second Avènement qui soit compatible avec les enseignements de l’Écriture.
Même les gens qui nient que la Genèse est fiable reconnaissent que le sens littéral évident de l’auteur est que la terre et tous ses êtres vivants ont été créés en six jours littéraux. Afin de réfuter le sens littéral des mots, deux tactiques sont couramment utilisées. La Genèse est prétendue soit « poétique » (ce qui signifie symbolique dans un certain sens) soit inexacte.
Bien que des parties du compte de la Genèse soient poétiques (par exemple, Gen. 2:23 ), cela ne signifie en aucun cas que le compte n’est pas littéral. La structure littéraire exprime simplement l’habileté de l’écrivain. Les histoires ne sont pas créées pour remplir les lignes d’un poème. Les poèmes sont plutôt construits pour raconter une histoire.
Si le récit de la création de la Genèse est exact, il faut faire face à de sérieuses implications. Premièrement, Jésus et les apôtres ont accepté la validité à la fois de la création et du déluge ( Matt. 19:4 ; 24:37-39 ; 2 Pierre 3:3-6 ; 1 Cor. 15:22 , 45 ; Héb. 11:7 ). Si Jésus et les disciples se sont trompés, comme certains chrétiens le croient, alors les Écritures ne peuvent pas être acceptées comme la norme de la vérité. Deuxièmement, si la vérité doit être déterminée par des méthodes scientifiques, on peut difficilement accepter des croyances telles que la naissance virginale, la résurrection ou tout autre miracle. Ceux qui envisagent une évolution théiste devraient se demander sur quelle base ils doivent accepter l’enseignement scripturaire sur certains points mais le rejeter sur d’autres.
Une explication donnée par les évolutionnistes théistes pour l’inexactitude supposée de la Genèse est que Dieu a donné à Moïse une histoire qu’il pensait que les Hébreux seraient capables de comprendre plutôt que de leur donner la véritable histoire de la Création. Ce concept a parfois été inclus à tort dans le terme de révélation progressive. La révélation progressive est un concept scripturaire ( Héb. 1:1 , 2 ; Jean 16:12 ), mais la nouvelle révélation est toujours en harmonie avec l’ancienne ( Isa. 8:20 ; Jean 17:17 ; Tite 1:2). La cohérence de la révélation telle qu’elle a été enregistrée par quelque 40 auteurs sur quelque 1 500 ans témoigne de l’inspiration des Écritures. L’idée que Dieu a d’abord menti, puis l’a corrigé plus tard, est fatale à la confiance dans les Écritures, car on ne peut jamais savoir si la révélation la plus récente était vraie ou si elle serait modifiée plus tard. Ceux qui défendent ce point de vue doivent expliquer pourquoi ils croient que Dieu donnerait délibérément une fausse vision de l’histoire à ses prophètes et permettrait ensuite à ceux qui croient en ses prophètes de rester trompés jusqu’à ce que la vraie vérité soit découverte par des hommes qui ne croient pas aux prophètes.
SOMMAIRE
L’évolution théiste contient des implications théologiques importantes qui ne peuvent être ignorées. Ils doivent être adressés. Les questions abordées dans cet article sont cruciales pour l’Église adventiste du septième jour. L’évolution théiste ne devrait pas être considérée par l’Église adventiste du septième jour à moins que la théorie ne puisse être démontrée conforme aux doctrines bibliques qui forment le noyau des croyances adventistes du septième jour. Plusieurs questions qui nécessitent des réponses sont énumérées ci-dessous.
1. Pourquoi les Écritures décrivent-elles la Création comme se produisant en six jours si elle a en fait pris des milliards d’années, comme l’affirme l’évolution théiste ?
2. Comment concilier la description biblique de la diversité depuis le début de la Création avec la position de l’évolution théiste selon laquelle la vie a commencé avec des formes simples et a augmenté en diversité et en complexité à travers le processus d’évolution ?
3. Comment harmoniser l’interprétation de l’évolution théiste des couches fossiles avec l’enseignement clair des Écritures concernant le déluge mondial de Noé ?
4. Comment la vision évolutionniste théiste selon laquelle la pénurie de ressources et la concurrence sont le plan de Dieu peut-elle être conciliée avec la vision biblique de Dieu comme fournisseur ?
5. Pourquoi la Bible décrit-elle l’aversion de Dieu pour la mort et son plan pour l’éliminer si la mort fait partie du plan de Dieu pour améliorer la création par l’évolution théiste ?
6. Comment concilier le point de vue évolutionniste théiste selon lequel Dieu est responsable de la mort avec le point de vue biblique selon lequel le péché de l’homme est responsable de la mort ?
7. Pourquoi Dieu dirait-il aux prophètes qu’il a créé l’homme à l’image de Dieu si l’homme a été en fait modifié à partir d’un primate primitif par des processus évolutifs ?
8. Comment Dieu peut-il être considéré comme juste en condamnant le péché d’Adam si l’intelligence et la compréhension morale d’Adam étaient celles d’un singe avec une âme ?
9. Quel est le but de l’expiation de Jésus-Christ si l’homme est ressuscité des bêtes plutôt que d’être tombé de la perfection morale ?
10. Quelle base a-t-on pour observer spécifiquement le Sabbat du Septième jour si la création a été accomplie par l’évolution théiste ?
11. Comment concilier le processus graduel de progrès divinement dirigé tel que décrit dans l’évolution théiste avec l’intervention catastrophique du Second Avènement décrite dans la Bible ?
12. Comment décide-t-on quels enseignements bibliques accepter après être devenu un évolutionniste théiste ? Est-il nécessaire pour un chrétien d’accepter les enseignements du Christ ?
CONCLUSIONS
L’évolution théiste est un modèle de l’histoire de la terre qui décrit la Création comme un processus graduel dirigé par une intervention divine continue sur de longs âges. Ce n’est pas une modification de la doctrine actuelle de la Création telle qu’elle est comprise par les Adventistes du Septième Jour. C’est un remplaçant potentiel. Quiconque envisage d’adopter l’évolution théiste doit être convaincu qu’elle est cohérente avec la structure doctrinale de l’Église adventiste du septième jour.
Source: Ministry Magazine