Par Gerhard Pfandl, PhD.
Quelques mots sur la manière dont les années de formation de l’Église adventiste du septième jour ont été influencées par l’une de ses fondatrices, Ellen G. White.
Les contributions de Ellen G. White à l’Église adventiste du septième jour ont été inestimables dans de nombreux domaines et tout au long de l’histoire de l’église, mais en particulier pendant les premières années. Les contributions suivantes sont parmi les plus importantes.
ORGANISATION DE L’ ÉGLISE
Pendant les 20 premières années de notre église, il n’y avait pas d’organisation d’église parce que les millérites et les premiers adventistes étaient contre toute organisation d’église. Ils considéraient toutes les églises organisées comme appartenant à Babylone. Par conséquent, il n’y avait pas de ministère rémunéré; nos pionniers ont occupé divers emplois pour gagner leur vie. James White, par exemple, tondait l’herbe, coupait du bois et travaillait à la construction d’un chemin de fer pour subvenir aux besoins de sa famille. De plus, n’importe qui peut prêcher s’il se sent appelé; par conséquent, les hérésies ont prospéré.
De plus, les premiers bâtiments étaient entre des mains privées. La question de la propriété légale a finalement propulsé l’église dans une organisation formelle. En 1853, James White a exhorté les croyants à s’organiser, mais la résistance à l’organisation était forte. Un an plus tard, Ellen White a écrit: «Le Seigneur a montré que l’ordre de l’Évangile était trop craint et négligé. La formalité doit être évitée; mais, ce faisant, l’ordre ne doit pas être négligé. Il y a de l’ordre dans le ciel. Il y avait de l’ordre dans l’église quand Christ était sur la terre. . . .
«. . . Le danger de ceux qui voyagent que Dieu n’a pas appelés, m’a été montré. . . .
«J’ai vu que cette porte par laquelle l’ennemi entre pour troubler et troubler le troupeau peut être fermée. J’ai demandé à l’ange comment il pouvait être fermé. Il a dit: «L’Église doit fuir vers la Parole de Dieu et s’établir sur l’ordre de l’Évangile, qui a été négligé et négligé. « 1
Six autres années se sont écoulées avant que les premières églises ne soient organisées en 1860 dans le Michigan. Un an plus tard, la Conférence du Michigan était organisée et, en 1863, la Conférence Générale. À cette époque, l’effectif total se composait d’environ 3 500 croyants baptisés. Aujourd’hui, l’église compte plus de 22 millions de membres dans plus de 75 000 églises.
PUBLICATIONS
En 1848, Ellen White eut une vision dans la maison d’Otis Nichol à Dorchester, Massachusetts. Quand elle est sortie de la vision, elle a dit à son mari, James: «J’ai un message pour vous. Vous devez commencer à imprimer un peu de papier et l’envoyer aux gens. Que ce soit petit au début; mais comme les gens liront, ils vous enverront des moyens pour imprimer, et ce sera un succès dès le début. Depuis ce petit début, il m’est apparu comme des flots de lumière qui parcouraient le monde. « 2
«’Des flots de lumière. . . clair dans le monde »»! Comment cela pourrait-il être? Jésus venait bientôt. Leur nombre était peu élevé. Il n’y avait pas de membres riches et pas de grands savants parmi eux. Le monde était incrédule. Et pourtant, voici une jeune femme qui a prédit qu’un travail d’édition à commencer par son mari sans le sou grandirait jusqu’à ce qu’il englobe le globe. Plus de six mois se sont écoulés avant que James White ne puisse faire le moindre début; il a organisé l’impression de mille exemplaires d’un papier de huit pages sur de l’argent emprunté. Aujourd’hui, l’église compte 63 maisons d’édition qui produisent des livres et des magazines dans plus de 360 langues.
SANTÉ ET TRAVAIL MÉDICAL
Nos pionniers, au cours des 20 premières années de notre histoire, étaient tout sauf des réformateurs de la santé, à l’exception de Joseph Bates. Pendant les conférences du sabbat de 1848, ils se sont assis ensemble pour fumer la pipe. Cette année-là, on a montré à Ellen White que le tabac, le thé et le café sont nocifs, mais il a fallu de nombreuses années pour convaincre les membres de se passer de ces substances nocives.
Puis, le 6 juin 1863, Ellen White reçut une vision de 45 minutes dans laquelle la nécessité d’une réforme de la santé était montrée: «J’ai vu que c’était un devoir sacré de s’occuper de notre santé et d’éveiller les autres à leur devoir. . . . Nous avons le devoir de parler, de nous opposer aux intempérances de toutes sortes, à l’intempérance de travailler, de manger, de boire. . . – et ensuite les orienter vers le grand médicament de Dieu, l’eau, l’eau douce pure, pour les maladies, pour la santé, pour la propreté. . . .
«J’ai vu que nous ne devrions pas garder le silence sur le sujet de la santé, mais que nous devrions réveiller les esprits sur le sujet.» 3
Deux ans plus tard, le 25 décembre 1865, Ellen White eut une vision à Rochester, New York, dans laquelle on lui montra que l’église «devrait fournir un foyer aux affligés et à ceux qui souhaitent apprendre à prendre soin de leur corps. afin de prévenir la maladie. . . .
«Notre peuple doit avoir sa propre institution, sous son propre contrôle, au profit des malades et des souffrants parmi nous qui souhaitent avoir la santé et la force pour glorifier Dieu dans leur corps et leur esprit, qui sont les siens.» 4 En conséquence, un an plus tard, en septembre 1866, le Western Health Reform Institute de Battle Creek a été ouvert. Aujourd’hui, l’église gère 175 hôpitaux et sanatoriums et 270 cliniques et dispensaires à travers le monde.
ÉDUCATION
En 1872, Ellen White a reçu une vision sur les principes appropriés de l’éducation. Peu de temps après, elle écrivit 30 pages sur ce qu’on lui avait dit. «Nous avons besoin d’une école où ceux qui viennent d’entrer dans le ministère peuvent apprendre au moins les branches communes de l’éducation, et où ils peuvent également apprendre plus parfaitement les vérités de la parole de Dieu pour cette époque.» 5
Le 24 août 1874, le Battle Creek College a ouvert ses portes. Aujourd’hui, nous avons plus de 7 000 écoles primaires et secondaires et plus de 100 collèges et universités. Les adventistes du septième jour ont le plus grand système scolaire protestant au monde. Pourquoi? Parce que nos pionniers ont pris au sérieux ce que Dieu leur a dit à travers le prophète de l’église du reste.
MISSION
Au cours des premières décennies de notre histoire, ils croyaient que l’Église accomplissait le commandement de Dieu d’enseigner à toutes les nations en prêchant aux immigrants d’Amérique du Nord. Uriah Smith a écrit en 1859: «Nous n’avons aucune information selon laquelle le Troisième Message [de l’Ange] est actuellement proclamé dans un pays autre que le nôtre. . . . Notre propre pays est composé de personnes de presque toutes les nations. »6 Pour atteindre ces nations en Amérique, des publications ont été rédigées dans de nombreuses langues différentes.
Lorsqu’en 1864 MB Czechowski se porta volontaire pour aller comme missionnaire en Europe, sa demande fut rejetée. Il est allé voir les adventistes du premier jour, et ils l’ont envoyé en Europe, où il a prêché les messages des trois anges et a établi des sociétés adventistes du septième jour. Dans l’intervalle, Ellen White a éduqué l’église sur sa responsabilité mondiale. En 1871, elle écrivait: «Beaucoup peut être fait par l’intermédiaire de la presse, mais encore plus peut être accompli si l’influence des travaux des prédicateurs vivants accompagne nos publications. . . .
«Lorsque les églises verront de jeunes hommes faire preuve de zèle pour se qualifier pour étendre leurs travaux à des villes, villages et villes qui n’ont jamais été éveillés à la vérité, et des missionnaires se porter volontaires pour aller dans d’autres nations pour leur porter la vérité, les églises être encouragés et renforcés. »7
Et, en 1874, elle avait un rêve impressionnant de transmettre le message du troisième ange au monde. Dans le rêve, on lui a dit: «Vous avez des idées trop limitées du travail pour cette fois. Vous essayez de planifier le travail de manière à pouvoir le prendre dans vos bras. Vous devez avoir une vision plus large. Votre lumière ne doit pas être placée sous un boisseau ou sous un lit, mais sur un chandelier, afin qu’elle puisse éclairer tout ce qui se trouve dans la maison. Votre maison est le monde. . . .
«’. . . Le message ira au pouvoir dans toutes les régions du monde, en Oregon, en Europe, en Australie, dans les îles de la mer, à toutes les nations, langues et peuples.
. . . Votre foi est limitée, elle est très petite. Votre conception de l’œuvre doit être considérablement élargie. « 8
En 1874, John N. Andrews est devenu le premier missionnaire adventiste officiel du septième jour. Lui et ses enfants sont allés en Suisse et trois ans plus tard, la famille John G. Matteson a été envoyée en Scandinavie. En 1890, les missionnaires adventistes travaillaient dans 18 pays.
Aujourd’hui, sur les 238 pays du monde reconnus par les Nations Unies, les adventistes du septième jour ont un travail établi en 216.
THÉOLOGIE
Plus d’une fois, les conseils d’Ellen White ont empêché l’église de commettre de graves erreurs théologiques. Par exemple, dans les années 1890 et au début du XXe siècle, le Dr John Harvey Kellogg, directeur du Battle Creek Sanitarium, a tenté d’introduire le panthéisme dans l’église. En 1903, lui et ses disciples, le Dr EJ Wagoner, l’ancien AT Jones et le Dr David Paulson, arrivèrent à Washington pour convaincre le Conseil d’automne du Comité de la Conférence générale d’accepter le livre de Kellogg, The Living Temp l e, qui avait auparavant rejetée en raison de son contenu panthéiste.
Bien que ce point ne fasse pas partie de l’ordre du jour, «le travail régulier a été mis de côté et une journée a été consacrée à l’examen de la philosophie panthéiste.
. . . Toute la journée [les délégués] se sont débattus avec la question. . . . Vers neuf heures du soir, frère [AG] Daniells [le président de la Conférence générale, qui était opposé au livre] a estimé qu’il était temps d’ajourner la réunion, mais il n’a pas osé demander un vote. Les gens étaient trop confus et incertains, et il ne souhaitait pas faire un pas qui consoliderait les conclusions. Il a donc renvoyé la réunion, et les gens sont allés à leurs lieux d’hébergement.
«Dr. Paulson, qui soutenait fermement le Dr Kellogg, s’est joint à Daniells. Pendant que les deux marchaient, ils ont poursuivi la discussion de la journée. Arrivés à la maison où logeait Daniells, ils se sont tenus sous un lampadaire et ont bavardé pendant un moment. Enfin, le Dr Paulson a secoué son doigt vers Daniells et a déclaré: «Vous faites l’erreur de votre vie. Après toute cette agitation, certains de ces jours, vous vous réveillerez pour vous retrouver roulé dans la poussière, et un autre dirigera les forces. . . .
«Frère Daniells se redressa dans sa lassitude et son découragement et répondit fermement:« Je ne crois pas à votre prophétie. En tout cas, je préférerais être roulé dans la poussière à faire ce que je crois en mon âme être juste plutôt que de marcher avec des princes, faire ce que ma conscience me dit est mal. . . .
«Après s’être séparé, Daniells est entré dans la maison, où il a trouvé. . . «deux messages de Mme White» [l’attendant]. ». . . Personne ne peut imaginer », raconte Daniells,« l’empressement avec lequel j’ai lu les documents qui nous étaient parvenus par la poste alors que nous étions au milieu de nos discussions. Il y a eu un témoignage très positif concernant les erreurs dangereuses qui ont été enseignées dans The Living Temple . . . . Le message était venu juste à l’heure de la crise. En lisant, ses yeux se posèrent sur ces mots:
«’J’ai des choses à dire à nos professeurs en référence au nouveau livre The Living Temple . Faites attention à la manière dont vous soutenez les sentiments de ce livre concernant la personnalité de Dieu. Alors que le Seigneur me présente des choses, ces sentiments ne portent pas l’approbation de Dieu. Ils sont un piège que l’ennemi a préparé ces derniers jours. . . .
«’Dans les visions de la nuit, cette affaire m’a été clairement présentée devant un grand nombre. Une autorité parlait. . . . L’orateur leva Living Temple en disant: «Dans ce livre, il y a des déclarations que l’écrivain lui-même ne comprend pas. . . .
«Dans un autre document reçu de Sœur White adressé aux« Leaders dans notre travail médical ». . . il lut: «Après avoir finalement pris position, sagement, prudemment, ne faites aucune concession sur aucun point dont Dieu a clairement parlé. Soyez aussi calme qu’un soir d’été; mais aussi fixe que les collines éternelles. « 9
«Le lendemain matin, les dirigeants de l’église se sont réunis pour leur Conseil. Après la prière, frère Daniells s’est levé et a dit aux frères qu’il avait reçu deux messages importants de sœur White. Tout le monde était impatient de les entendre. Ils restèrent assis dans un silence réfléchi pendant qu’il lisait. Comme déclaration après réglage de la déclaration de suite la fausseté des enseignements de la vie Temple a été présenté à l’assemblée, de nombreux amen forts ont été entendus et larmes coulaient librement. C’est à ce moment-là que le vent a tourné »et le panthéisme a été rejeté.
Lorsque frère Daniells a envoyé une lettre de remerciement à Ellen White racontant les événements de la journée, il a reçu une lettre en réponse dans laquelle elle expliquait pourquoi il avait «reçu les messages juste au moment où il l’avait fait:
«Peu de temps avant d’envoyer les témoignages dont vous avez dit qu’ils étaient arrivés juste à temps, j’avais lu un incident au sujet d’un navire dans le brouillard rencontrant un iceberg. . . . Une nuit un la scène était clairement présentée devant moi. Un navire était sur les eaux, dans un épais brouillard. Soudain, le guetteur a crié: « Iceberg juste devant! » Là, au-dessus du navire, se trouvait un gigantesque iceberg. Une voix autoritaire a crié: « Rencontrez-le! » Il n’y eut pas un instant d’hésitation. C’était le moment de l’action instantanée. L’ingénieur s’est mis à plein régime et l’homme au volant a conduit le navire droit dans l’iceberg. Avec un accident, elle a heurté la glace. Il y eut un choc terrible, et l’iceberg se brisa en plusieurs morceaux, tombant avec un bruit comme le tonnerre sur le pont. Les passagers ont été violemment secoués par la force de la collision, mais aucune vie n’a été perdue. Le navire a été blessé, mais pas irréparable. Elle rebondit du contact, tremblant de la tige à la poupe comme une créature vivante. Puis elle a avancé sur son chemin.
«’Eh bien, je connaissais la signification de cette représentation. J’avais mes commandes. . . .
«C’est pourquoi vous avez reçu les témoignages lorsque vous l’avez fait. Cette nuit-là, j’étais debout à une heure, écrivant aussi vite que ma main pouvait passer sur le papier. « dix
CONCLUSION
Dieu a utilisé Ellen White à plusieurs reprises pour diriger l’église à travers différentes crises. Bien qu’elle soit décédée en 1915, ses écrits continuent de guider la direction de l’église face à de nouveaux défis. Par conséquent, ses écrits sont toujours d’actualité. «Croyez au Seigneur votre Dieu, ainsi vous serez affermis; croyez ses prophètes, ainsi vous prospérerez »( 2 Chron. 20:20, LSG ).
1 Ellen G.White, Early W ritings (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1945), 97, 100.
2 Ellen G.White, Vie S ketches d’ Ellen G. W Hite (Mountain View, CA:.. Pacific Press Pub Assn, 1915), 125.
3 Ellen G.White, S élus Messages (Washington, DC:.. Revue et Pub Herald Assoc, 1980), 3: 280.
4 Ellen G. White, Testimonies for the C h urch (MountainView, Californie: Pacific Press Pub. Assn., 1948), 1: 489–92.
5 Ellen G.White, Fundamentals of Christian Education (Nashville, TN: Southern Pub. Assn., 1923), 45, 46.
6 Uriah Smith, «Note de la rédaction», A dvent Review et S abbath Herald , 3 février 1859, p . 87.
7 Blanc, bouchons Life S , 205.
8 Ibid., 208, 209.
9 Arthur L. White, Ellen G. White – Les premières années d’Elmshaven: 1900-1905 (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1981), 5: 296-298.
10 Ibid., 299, 301.
Auteur: Gerhard Pfandl, PhD, maintenant à la retraite, a été directeur associé du Biblical Research Institute, Silver Spring, Maryland, États-Unis.
Source: Ministry Magazine