Par Kayle de Waal, PhD
Le conflit cosmique est le fond principal dans lequel le livre de l’Apocalypse doit être compris. Jean, l’auteur de ce livre, rassemble ce thème significatif à travers de nombreux symboles et manières créatives dans l’Apocalypse. Au cœur de ce conflit se trouve une lutte pour la suprématie universelle entre Dieu et Satan. 1 Jean parcourt toute l’histoire, de la pré-création à la nouvelle création, et décrit tous les rebondissements de cette saga cosmique entre le bien et le mal. En fait, Jean est profondément redevable aux traditions de l’Ancien Testament et par conséquent, l’auteur remplit le livre de l’Apocalypse avec ses idées et son langage.
Selon Gregory Beale, «l’Ancien Testament en général joue un rôle si important qu’une bonne compréhension de son utilisation est nécessaire pour une vision adéquate de l’Apocalypse dans son ensemble.»2 Le livre de l’Apocalypse, étudié en conjonction avec l’Ancien Testament, fournit un terreau fertile au pasteur pour creuser soigneusement et découvrir de nouvelles facettes de sens sur le conflit cosmique. En s’inspirant de l’Ancien Testament, une intéressante tapisserie de pensée émerge qui raconte la chute initiale et la disparition éventuelle de Satan. Jean identifie quatre chutes de Satan dans Apocalypse 12 et 20 , chacune plus décisive que la précédente, résultant en une nouvelle réduction et une destruction finale du diable.
LA PREMIÈRE CHUTE – EXPULSÉE DU CIEL
La première chute est la chute primitive de Satan indirectement évoquée dans Apocalypse 12: 3 , 4 : «Puis un autre signe est apparu dans le ciel: un énorme dragon rouge avec sept têtes et dix cornes et sept couronnes sur ses têtes. Sa queue a balayé un tiers des étoiles du ciel et les a projetées sur la terre . Le dragon se tenait devant la femme qui allait accoucher, afin qu’il puisse dévorer son enfant au moment où il est né »(NIV; italiques ajoutés). La queue est un « symbole de tromperie au moyen de la persuasion que Satan a utilisée pour induire en erreur » les anges (étoiles) « pour se rebeller contre Dieu et le suivre. » 3 La scène de Satan trompant les anges et les jetant sur terre «dénote une étape antérieure dans la relation conflictuelle» décrite dansRévélation 12: 7–9 . 4 Ésaïe 14: 12–14 et Ézéchiel 28: 12–19 infèrent cette expulsion initiale de Satan décrite dans Apocalypse 12: 4 . Le récit biblique révèle que Satan a tenté plus tard Adam et Eve dans le jardin d’Eden ( Gen. 3 ).
Cependant, Jean ne s’appuie pas sur toutes les implications et tous les problèmes liés au fait que Satan jette un tiers des étoiles sur terre. Nous devons puiser dans l’histoire biblique plus large. Alors que Job 1 et 2 fournissent des informations utiles sur le conflit cosmique, l’expulsion de Satan du ciel n’est pas pleinement expliquée dans l’Ancien Testament. Cependant, ceux qui étudient leur Bible trouvent que Dieu est souvent décrit comme s’engageant dans une bataille avec des forces hostiles. Psaume 74:13 , 14 dit: «C’est vous qui avez fendu la mer par votre puissance; tu as brisé la tête du monstre dans les eaux. C’est vous qui avez écrasé les têtes de Léviathan et lui avez donné comme nourriture aux créatures du désert »(NIV). 5L’Ancien Testament décrit Dieu comme «le Seigneur des armées», traduit littéralement par «le Seigneur des armées». Le concept selon lequel Israël croyait que derrière leurs armées terrestres sur le terrain se trouvaient les armées angéliques du ciel est remarquable. En fait, le roi David a eu des ennuis pour avoir mené un recensement de ses forces combattantes parce qu’il supposait que son armée humaine était tout ce qu’il avait et minimisait l’importance des armées qu’il ne pouvait pas compter ( 1 Chron. 21: 1 ). Les armées célestes de Dieu, et non celles de David, ont apporté la victoire à Israël dans leurs batailles avec les nations païennes ( 2 Chron. 20: 18-30 ).
Nous trouvons le concept très intéressant selon lequel l’exécution de ce conflit cosmique est également évidente au niveau personnel. Psaume 69:14 , 15 dit: « Sauve- moi de la boue, ne me laisse pas couler; délivre-moi de ceux qui me haïssent, des eaux profondes. Ne laissez pas les eaux de crue m’engloutir ou les profondeurs m’avaler ou la fosse fermer sa bouche sur moi »(NIV; voir aussi Pss. 144: 7 ; 93: 3 , 4). Selon Gregory Boyd, dans son livre God at War: The Bible and Spiritual Conflict, David compare la mer cosmique rebelle qui menace de l’engloutir aux forces chaotiques indisciplinées au moment de la création. De plus, au cours de cette première étape, Dieu semble assumer la responsabilité du tort qui se produit dans l’Ancien Testament. Satan n’est explicitement mentionné que cinq fois dans l’Ancien Testament ( Zach. 3: 1 , 2 ; 1 Chron. 21: 1 ; 2 Sam. 24: 1 ; Job 1 ; 2 ) pour protéger Israël des dangers du polythéisme.
Le conflit cosmique s’intensifie dans cette première étape surtout lorsque Jésus est venu sur terre en tant que bébé. John rapporte que «le dragon se tenait devant la femme qui allait accoucher, afin qu’il puisse dévorer son enfant au moment de sa naissance» ( Ap 12: 4, NIV ), que la plupart des érudits reconnaissent comme une référence symbolique à la tentative d’Hérode le Grand de tuer chaque enfant de sexe masculin de deux ans et moins. Il existe de nombreuses références dans les Évangiles où le diable, agissant par l’intermédiaire d’agents humains, essaie de tuer Jésus prématurément (voir Luc 4:13 , 28-30 ; Jean 7:30 ; 8:59 ).
LA DEUXIÈME CHUTE – BANNI DU CIEL
La deuxième et, en fait, la chute décisive de Satan se produit à la Croix où Satan a été légalement vaincu et expulsé en tant que représentant de la terre. Apocalypse 12: 7-10 se lit comme suit:
Et il y avait la guerre dans le ciel. Michael et ses anges se sont battus contre le dragon, et le dragon et ses anges ont riposté. Mais il n’était pas assez fort et ils ont perdu leur place au paradis. Le grand dragon a été précipité – cet ancien serpent appelé le diable, ou Satan, qui égaré le monde entier. Il a été jeté à terre, et ses anges avec lui. Alors j’ai entendu une voix forte dans le ciel dire: «Maintenant sont venus le salut, la puissance et le royaume de notre Dieu, et l’autorité de son Christ. Car l’accusateur de nos frères, qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu, a été précipité »(NIV; italiques ajoutés).
À la croix, où le salut se produit par le sang de l’Agneau, Satan perd sa place au ciel. Avant la Croix, Satan avait encore un accès limité au ciel, mais la Croix a finalisé sa «carte de non-accès» au ciel. En fait, l’expression «précipité» se réfère à l’excommunication (cf. Jean 9:34 , 35 ) et à la punition légale (cf. Matthieu 3:10 ; Jean 15: 6 ; Apoc. 2:10 ). Cette action de «précipitation» dénote l’expulsion de Satan du ciel à cause de la victoire remportée par Jésus sur la croix. septLa Croix révèle le caractère d’amour de Dieu et expose la haine de Satan pour tout ce qui est bon et juste. Puisque le caractère de Dieu est parfaitement vu en Jésus, la Croix fournit également la révélation la plus profonde de Jésus en tant que Fils de Dieu et notre Rédempteur.
Dans Jean 12:31 , 32 , Jésus déclare: «’C’est maintenant le moment du jugement sur ce monde; maintenant le prince de ce monde sera chassé. Mais moi, quand je serai élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi »» (NIV). Jésus comprend sa mort, sa résurrection et son ascension comme le tournant dans le conflit entre Dieu et les forces du mal: «« L’heure est venue »» et «« C’est maintenant le moment du jugement »» (v. 23, 31, NIV).8 Sur le plan cosmique, ce moment apporte la victoire décisive sur la règle du mal de ce monde. Par conséquent, la chute de Satan sur la croix le remplace, l’accusateur de l’humanité, par l’avocat de l’humanité, Jésus-Christ le Juste ( 1 Jean 2: 1 ). Moïse décrit un contexte important de l’Ancien Testament pour Apocalypse 12: 9 dans Genèse 3: 1–6 , 13 . Dans les deux textes, Satan, dépeint comme «l’ancien serpent» avec son attribut clé de tromperie, est mentionné à la fois dans Apocalypse 12: 9 et Genèse 3:13 . Le texte de la Genèse dit: «Alors le Seigneur Dieu dit à la femme: ‘Qu’est-ce que tu as fait?’ La femme a dit: «Le serpent m’a trompé, et j’ai mangé» »(NIV). En faisant allusion àGenèse 3:13 , Jean s’inspire de l’histoire de la création dans Genèse 3 dans laquelle Satan trompe Adam et Eve et provoque la chute de l’humanité. John s’inspire de ce thème de conflit cosmique depuis les premiers jours de l’histoire humaine.
Le concept du conflit cosmique est développé en un enseignement à part entière dans le Nouveau Testament. Satan est appelé le dieu de ce monde, le chef de la puissance de l’air, le chef de ce monde ( 2 Cor.4: 4 ; Éph.2: 2 ; Jean 12:31 ; 16:11 ), et dépeint comme posséder le royaume de ce monde ( Luc 4: 6 ; 1 Jean 5:19 ), et la source du meurtre, du vol, du mensonge, de la maladie et de la maladie ( Jean 8:44 ; 1 Jean 3: 2 ; Luc 13:16 ; Actes 10:38 ). Pendant la période de la deuxième chute, Paul exhorte les chrétiens d’Éphèse à revêtir l’armure complète de Dieu.
Enfin, soyez forts dans le Seigneur et dans sa puissante puissance. Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir prendre position contre les stratagèmes du diable. Car notre lutte n’est pas contre la chair et le sang, mais contre les dirigeants, contre les autorités, contre les puissances de ce monde sombre et contre les forces spirituelles du mal dans les royaumes célestes ( Eph. 6: 10–12, NIV ).
En tant que chrétiens, nous sommes dans une bataille très dangereuse avec les forces démoniaques.9 La bonne nouvelle est que l’armure d’ Éphésiens 6 est un don que nous a gagné Jésus sur la croix et qui nous a été donné par la foi par le Saint-Esprit. Nous nous battons, non pour remporter la victoire, mais à partir d’une position de victoire. En tant que pasteurs, nous devons encourager nos membres à rester fermes dans la victoire que Jésus a remportée pour nous.
LA TROISIÈME CHUTE – DANS L’ABÎME
Apocalypse 20: 1–3 décrit la troisième chute de Satan dans l’abîme:
Et j’ai vu un ange descendre du ciel, ayant la clé de l’abîme et tenant dans sa main une grande chaîne. Il a saisi le dragon, cet ancien serpent, qui est le diable, ou Satan, et l’a lié pendant mille ans. Il l’a jeté dans l’abîme, l’a verrouillé et scellé sur lui, pour l’empêcher de tromper les nations jusqu’à ce que les mille ans soient terminés. Après cela, il doit être libéré pour une courte période.
A ce stade, un ange avec la clé du gouffre sans fond lie Satan avec une grande chaîne, le jette dans le gouffre et l’enferme pour qu’il ne puisse plus tromper les nations. 10 L’Ancien Testament décrit l’abîme comme la demeure de l’ennemi de Dieu – le dragon de mer cosmique ( Ps. 77:16 ; Job 40:12 , 20 ); et est synonyme du concept de hadès ( Job 38:16 ; Ézéchiel 31:15 ) et du domaine de la souffrance ( Ps. 71:20 ). 11 Le Nouveau Testament fait référence à un lieu de souffrance pour les démons ( Luc 8:31). Le lien le plus fort avec l’Ancien Testament est celui d’Ésaïe, où il dépeint l’armée du ciel et les rois de la terre rassemblés et enfermés dans une prison ( Ésaïe 24:21 , 22 ). Jean comprend que derrière les activités des rois de la terre et de l’armée du ciel se trouve en fait Satan. La représentation de l’abîme ici dans Apocalypse 20indique que la terre est un terrain vague désolé sans personne vivante. Cette troisième chute introduit le millénium, qui commence après la seconde venue du Christ, lorsque les saints vivants et ressuscités sont emmenés au ciel et que tous les méchants de la terre sont morts jusqu’à la fin du millénaire, lorsque le Christ reviendra pour la disposition finale de Satan et tous ses serviteurs et partisans. Pendant le millénium, les saints de Dieu sont au ciel, assis en jugement sur le cours du péché et des pécheurs, y compris l’archsinner Satan et ses cohortes, tandis que Satan reste sur terre avec ses serviteurs, pour contempler la misère qu’ils ont infligée à l’humanité. 12
LA CHUTE FINALE – DANS L’ÉTANG DE FEU
Jean décrit la chute finale de Satan dans Apocalypse 20:10 : «Et le diable, qui les a trompés, a été jeté dans l’étang de soufre brûlant, où la bête et le faux prophète avaient été jetés. Ils seront tourmentés jour et nuit pour toujours et à jamais »(NIV; italiques ajoutés). La bête et le faux prophète ont déjà été jetés dans l’étang de feu (19:10) tandis que Satan affronte la musique tout seul. De manière frappante, Apocalypse 20:11 présente le grand trône blanc. Lucifer voulait le trône de Dieu ( Ésaïe 14:14). Maintenant, Dieu est dépeint comme incontesté et sans égal. Mentionnée une fois de plus, la notion de tromperie (20:10) renvoie à nouveau à l’histoire de la création. Les problèmes qui ont d’abord été mis en évidence dans la Genèse vont maintenant être enfin résolus dans l’Apocalypse. L’histoire de la Genèse constitue donc une toile de fond significative pour comprendre l’Apocalypse. 1 3
Le conflit qui a commencé dans la Genèse est finalement résolu dans l’Apocalypse. Les pécheurs, qui ont rejeté l’Agneau, seront éternellement séparés de Dieu au jugement final. Le péché, qui a causé tant de misère, de douleur et de chagrin sur cette planète, ne sera plus à jamais, et Satan, le principal architecte du péché et du conflit cosmique, sera finalement détruit ( Nah. 1: 9 ).
La bonne nouvelle pour les enfants de Dieu: les chutes progressives de Satan révèlent l’amour de Dieu pour l’humanité.
Les références:
1 Selon Adela Yarbro Collins, «Le livre de l’Apocalypse», dans The Continuum History of Apocalypticism , éds. Bernard McGinn, John J. Collins et Stephen J. Stein (New York: Continuum, 2003), 205, «La pensée de John était dualiste en ce sens qu’il percevait la situation dans laquelle il vivait comme caractérisée par une lutte cosmique entre deux diamétralement. puissances opposées et leurs alliés. Dieu et Satan, avec leurs agents et porte-parole, se sont engagés dans une lutte pour l’allégeance des habitants de la terre. Dans le même ordre d’idées, Warren Carter, «Vulnerable Power: The Roman Empire Remised by the Early Christians», dans Handbook of Early Christianity: Social Science Approaches, éds. Anthony J. Blasi, Jean Duhaime et Paul-Andre Turcotte (Walnut Creek: Altamira Press, 2002), 484, écrit: «La révélation discerne son contexte beaucoup plus large dans une lutte cosmique entre Dieu et Satan.»
2 GK Beale, «L’utilisation par Jean de l’Ancien Testament dans l’Apocalypse», Journal pour l’étude de l’Ancien Testament Sup 166 (Sheffield: Sheffield Academic Press, 1998), 61.
3 Ranko Stefanovic, Révélation de Jésus-Christ: Commentaire sur le livre de l’Apocalypse (Berrien Springs, MI: Andrews University Press, 2002), 382.
4 Sigve Tonstad, Sauver la réputation de Dieu: La fonction théologique de Pistis Iesou dans les récits cosmiques de l’Apocalypse , Library of New Testament Studies 337 (Londres: T & T Clark, 2007), 67.
5 Voir aussi Isa. 30: 7 ; 51: 9 , 10 ; Job 7:12 ; Prov. 8: 27-29 ; Ezek. 29: 3–6 ; 32: 2–8 ; Amos 9: 2 , 3 . Yahweh est également vu au combat contre Léviathan (voir Ps. 74:14 ; Ésaïe 27: 1 ) et Behemoth ( Job 40: 15–24 ).
6 Gregory A. Boyd, God at War: The Bible and Spiritual Conflict (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1997), 91.
7 Stefanovic, 388.
8 Judith L. Kovacs, «« Maintenant le chef de ce monde sera chassé »: La mort de Jésus comme bataille cosmique dans Jean 12: 20-36 ,» Journal of Biblical Literature 114 (1995): 227–47.
9 Andrew Lincoln, Ephesians , WBC (Dallas: Word, 1990), 443–445.
10 De manière frappante, les trois occurrences de l’expression «descendant du ciel» sont liées à un ange dans l’Apocalypse ( Apoc.10: 1 ; 18: 1 ; 20: 1 ) et décrivent un événement majeur: l’achèvement du mystère de Dieu et la fin des temps au chapitre 10, la fin de Babylone au chapitre 18 et la fin ultime de Satan au chapitre 20.
11 GK Beale, Révélation , NIGTC (Grand Rapids: Eerdmans, 1999), 493.
1 2 Voir Stefanovic, 561–72 et références.
13 Tonstad, 59 ans.
Auteur: Kayle de Waal, PhD, est chargée de cours en études du Nouveau Testament, Avondale College, Cooranbong, New South Wales, Australie.
Source: Ministry Magazine