Quels sont ces textes qui définissent les adventistes et comment voyons-nous en eux leur identité comme «l’église du reste»?
Le 22 octobre 1844, des milliers de chrétiens avides aux États-Unis attendaient la seconde venue du Christ. De toute évidence, ils s’étaient trompés, mais de leur déception est née l’Église Adventiste du Septième jour, également appelée par ses membres «l’église du reste». Les adventistes se définissent ainsi sur la base d’une exégèse minutieuse de certains textes de l’Apocalypse. Quels sont ces textes, et pourquoi les adventistes voient-ils en eux leur identité comme «l’église du reste»?
LE TÉMOIGNAGE DES ÉCRITURES
Apocalypse 12 enseigne clairement que Dieu a une église restante à la fin des temps. Après avoir décrit l’histoire de l’église chrétienne (sous le symbolisme d’une femme), depuis l’époque de Jésus (l’enfant au verset 5) jusqu’à la fin des 1 260 ans (538–1798), l’Apocalypse dit: «Et le dragon était enragé avec la femme, et il est allé faire la guerre avec le reste de sa progéniture [« le reste de sa postérité » —KJV], qui gardent les commandements de Dieu et ont le témoignage de Jésus-Christ « ( Apoc. 12:17, NKJV ).
Ce verset nous amène à une époque postérieure à la période de 1 260 ans ( Apoc. 12: 6 , 14 ), c’est-à-dire au XIXe siècle. Voyant qu’il était incapable d’éliminer le peuple fidèle de Dieu, Satan se met en colère contre un groupe particulier appelé «le reste de sa progéniture» ou «le reste de sa semence» – l’église du reste. L’attention se porte désormais non pas sur la femme (symbole du peuple fidèle de Dieu à travers les âges), mais sur ce groupe particulier, «le reste de sa progéniture», ou l’église du reste.
Seulement deux fois dans ce chapitre, John mentionne une «progéniture» de la femme. Le premier est l’enfant mâle au verset 5, le Messie; la seconde, «le reste de sa progéniture», l’église du reste. Les deux fois, John identifie clairement la progéniture de la femme, soutenant l’idée que «le reste de sa progéniture» comprend l’église du reste visible. Deux marques ou signes d’identification de cette église restante sont donnés: ils gardent «les commandements de Dieu» et ils ont «le témoignage de Jésus».
GARDER LES COMMANDEMENTS DE DIEU
Quels que soient les commandements que nous voudrions inclure dans la première marque d’identification, nous devons certainement inclure les dix commandements. Ainsi, le premier signe identifiant de l’église du reste est leur fidélité aux commandements de Dieu – tous ses commandements, y compris le quatrième, le commandement du sabbat. Pour paraphraser Apocalypse 12:17 : À la fin des temps, Dieu aura une église – l’église du reste – qui sera reconnue par le fait qu’ils gardent les commandements, y compris le commandement du sabbat du septième jour.
Au temps des apôtres ou de l’église primitive, cela n’aurait pas été un signe spécial parce qu’ils ont tous observé le sabbat; mais aujourd’hui, alors que la plupart des chrétiens «observent» le dimanche, le sabbat est en effet devenu une marque distinctive.
AVOIR LE TÉMOIGNAGE DE JÉSUS
La deuxième marque d’identification est «le témoignage de Jésus». Que signifie cette phrase? L’expression «témoignage de Jésus» (marturia Iesou) apparaît six fois dans le livre de l’Apocalypse (1: 2, 9; 12:17; 19:10 [deux fois]; 20: 4).
Tout d’abord, nous regardons Apocalypse 1: 1 , 2 et 9 . L’introduction à l’Apocalypse énonce la source, c’est-à-dire Dieu et le contenu du livre – la révélation de Jésus-Christ. Au verset 2, on nous dit que Jean a témoigné de «la Parole de Dieu» et «du témoignage de Jésus».
Nous comprenons communément «la Parole de Dieu» pour désigner ce que Dieu dit; et «le témoignage de Jésus», parallèlement à «la Parole de Dieu», doit donc signifier le témoignage que Jésus lui-même donne. Comment Jésus a-t-il témoigné de lui-même? Tandis qu’ici sur terre, Il a témoigné en personne aux habitants de Judée. Après son ascension, il a parlé à travers ses prophètes.
Dans Apocalypse 1: 9 , le parallélisme entre la «Parole de Dieu» et «le témoignage de Jésus» est à nouveau clairement discernable: «Moi, Jean, à la fois votre frère et votre compagnon dans la tribulation et le royaume et la patience de Jésus-Christ, était sur l’île qui s’appelle Patmos pour la parole de Dieu et pour le témoignage de Jésus-Christ »(NKJV; italiques fournis).
«La Parole de Dieu» à l’époque de Jean faisait référence à l’Ancien Testament, et le «témoignage de Jésus» faisait référence à ce que Jésus avait dit, aux vérités qu’il révélait telles qu’elles étaient consignées dans les Évangiles et par l’intermédiaire de ses prophètes, comme Pierre et Paul.
L’ESPRIT DE PROPHÉTIE
Dans Apocalypse 19:10 , nous lisons donc l’explication: «’Car le témoignage de Jésus est l’esprit de prophétie’» (NKJV). Qu’est-ce que «l’esprit de prophétie»? Cette phrase n’apparaît qu’une seule fois dans la Bible et seulement dans ce texte. Nous trouvons le parallèle biblique le plus proche dans 1 Corinthiens 12: 8-10 , où Paul fait référence au Saint-Esprit, qui, entre autres charismes, donne le don de prophétie, et la personne qui reçoit ce don est appelée «prophète» ( 1). Cor.12: 28 ; Éph.4 : 11 ).
Tout comme dans 1 Corinthiens 12:28 , ceux qui ont le don de prophétie (v. 10) sont appelés «prophètes», ainsi dans Apocalypse 22: 8 , 9 , ceux qui ont l’esprit de prophétie en 19:10 sont aussi appelés «Prophètes».
Notez le parallélisme entre Apocalypse 19:10 et Apocalypse 22: 8 , 9 :
[Voir le PDF pour le tableau]
La même situation se produit dans les deux passages. Jean tombe aux pieds de l’ange pour adorer. Les mots de la réponse de l’ange sont presque identiques, mais la différence est significative. Dans Apocalypse 19:10 , les frères sont identifiés par la phrase «qui détient le témoignage de Jésus»; dans Apocalypse 22: 9 , les frères sont simplement appelés «prophètes».
Ainsi, si nous utilisons le principe protestant d’interprétation des Écritures par les Écritures, nous pouvons conclure que «l’esprit de prophétie» dans Apocalypse 19:10 n’est pas la possession de tous les membres de l’église en général, mais seulement de ceux qui ont été appelés par Dieu à soyez des prophètes.
Hermann Strathmann, un érudit luthérien, commentant Apocalypse 19:10 , dit:
Selon le parallèle 22: 9, les frères mentionnés ne sont pas des croyants en général, mais des prophètes. Ici aussi, ils sont caractérisés comme tels. C’est le point du verset 10c. S’ils ont la marturia Iesou [témoignage de Jésus], ils ont l’esprit de prophétie, c’est-à-dire qu’ils sont des prophètes, comme l’ange, qui se tient simplement au service de la marturia Iesou. 1
De même, James Moffat explique:
«Car le témoignage de Jésus est l’esprit de prophétie.» Ce commentaire marginal en prose définit spécifiquement les frères qui détiennent le témoignage de Jésus comme détenteurs d’inspiration prophétique. Le témoignage de Jésus est pratiquement équivalent au témoignage de Jésus. 2
LE TÉMOIN DES TARGUMIM
Les lecteurs juifs à l’époque de Jean savaient ce que signifiait l’expression «Esprit de prophétie». Ils auraient compris l’expression comme une référence au Saint-Esprit, qui confère le don prophétique à l’homme.
Le judaïsme rabbinique a assimilé les expressions de l’Ancien Testament (OT) «Esprit Saint», «Esprit de Dieu» ou «Esprit de Yahvé» avec «Esprit de prophétie». Cela peut être vu dans l’occurrence fréquente de ce terme dans les Targumim (traductions écrites de l’AT en araméen):
Le Pharaon dit alors à ses serviteurs: «Pouvons-nous trouver un homme comme celui-là en qui il y a l’esprit de prophétie devant le Seigneur?» ( Gen.41: 38 ). 3
Alors le Seigneur dit à Moïse: « Prends Josué, fils de Nun, un homme qui a en lui l’esprit de prophétie, et impose ta main sur lui » ( Nombres 27:18 ). 4
Parfois, le terme Esprit de prophétie se réfère simplement au Saint-Esprit, mais, dans de nombreux cas, il se réfère au don de prophétie donné par le Saint-Esprit. Commentant cette expression dans le Targumim, FF Bruce dit:
L’expression «l’Esprit de prophétie» est courante dans le judaïsme post-biblique: elle est utilisée, par exemple, dans une circonlocution targumique pour l’Esprit de Yahvé qui vient sur tel ou tel prophète. Ainsi, le Targum de Jonathan rend les premières paroles d’ Ésaïe 61: 1 comme «l’Esprit de prophétie d’avant le Seigneur Dieu est sur moi». La pensée exprimée dans Apocalypse 19:10 n’est pas différente de celle déjà citée dans 1 Pierre 1:11 où «l’Esprit de Christ» aurait rendu un témoignage avancé dans les prophètes de l’Ancien Testament. . . . Dans Apocalypse 19:10cependant, c’est à travers les prophètes chrétiens que l’Esprit de prophétie témoigne. Ce que les prophètes des jours préchrétiens ont prédit est proclamé comme un fait accompli par les prophètes du nouvel âge, parmi lesquels Jean occupe une place de premier plan. 5
RÉSUMÉ DE L’APOCALYPSE 12:17
Revenant maintenant à Apocalypse 12:17 , nous pouvons dire que «le reste de sa progéniture. . . garder les commandements de Dieu et avoir le témoignage de Jésus-Christ », qui est l’Esprit de prophétie, ou le don prophétique.
Cette interprétation est renforcée par une étude du mot grec echō, qui signifie «avoir». Ce mot indique la possession. Ils ont un don de Dieu – le don prophétique. Si «le témoignage de Jésus» était simplement notre témoignage sur Jésus, Jean aurait écrit quelque chose comme ceci: «Ils gardent les commandements de Dieu et témoignent de Jésus» ou «ils rendent témoignage de Jésus». Mais l’œuvre grecque echō n’est jamais utilisée dans le sens «de rendre témoignage». 6
En résumé, nous pouvons dire que l’église du reste, qui, selon la prophétie, existe après la période de 1260 jours (après 1798), a deux marques d’identification spécifiques:
1. Ils gardent les commandements de Dieu, y compris le commandement du sabbat tel que Dieu l’a donné.
2. Ils ont le témoignage de Jésus, qui est l’Esprit de prophétie, ou le don prophétique, au milieu d’eux.
L’ÉGLISE ADVENTISTE DU SEPTIÈME JOUR
L’Église adventiste du septième jour, depuis sa création en 1863, a toujours revendiqué ces signes identifiants. En tant qu’Adventistes, nous proclamons les Dix Commandements, y compris le Sabbat; et nous croyons qu’en tant qu’église, nous avons le témoignage de Jésus, c’est-à-dire que Dieu s’est manifesté dans la vie et l’œuvre d’Ellen G. White.
Nos pionniers étaient tout à fait certains que l’Église adventiste du septième jour est l’Église restante d’ Apocalypse 12:17 . GI Butler, président de la Conférence générale entre 1871 et 1888, a écrit dans un article intitulé «Visions and Dreams»:
N’y a-t-il donc personne dans qui ces conditions se combinent ces derniers jours? Nous pensons qu’ils le font vraiment chez les adventistes du septième jour. Partout, ils prétendent être l’église «restante» depuis 25 ans. . . .
Gardent-ils les commandements de Dieu? Chacun sachant quelque chose sur ce peuple peut répondre que c’est la partie la plus importante de sa foi. . . . En ce qui concerne l’Esprit de prophétie, c’est un fait remarquable que depuis le début de leur existence en tant que peuple, les Adventistes du Septième Jour ont affirmé qu’il avait été en exercice actif parmi eux. sept
Ellen White croyait fermement que les adventistes du septième jour étaient l’église du reste de Dieu et que Apocalypse 12:17 s’appliquait à eux. Les adventistes du septième jour «sont les représentants de Dieu sur la terre». 8 Elle a également écrit: « Nous avons les commandements de Dieu et le témoignage de Jésus – Christ, qui est l’Esprit de la prophétie. » 9 Et elle conseilla: «Que tous fassent attention à ne pas protester contre le seul peuple qui accomplit la description donnée du peuple du reste qui garde les commandements de Dieu et a foi en Jésus, qui exalte la norme de justice dans ces derniers jours. » dix
Et nous croyons toujours que l’Église adventiste du septième jour est l’église restante avec l’Esprit de prophétie comme l’une des marques d’identification.
L’un des dons du Saint-Esprit est la prophétie. Ce don est une marque d’identification de l’église du reste et s’est manifesté dans le ministère d’Ellen G. White. En tant que messagère du Seigneur, ses écrits sont une source de vérité continue et faisant autorité qui assure le confort, la direction, l’instruction et la correction de l’église. Ils indiquent également clairement que la Bible est la norme par laquelle tout enseignement et toute expérience doivent être testés. 11
En tant qu’adventistes du septième jour, nous sommes membres de l’église du reste de Dieu. Cependant, cette identification avec l’église du reste ne nous accorde pas un statut exclusif avec Dieu. Nous n’avons jamais enseigné que les adventistes seuls sont sauvés; nous avons toujours reconnu la réalité de ce qu’on a appelé «l’église invisible», le peuple fidèle de Dieu à travers les âges. Aujourd’hui encore, Dieu a des fidèles dans toutes les églises, y compris l’Église catholique. 12 Le salut n’est garanti par l’appartenance à aucune église; nous sommes sauvés en tant qu’individus, pas en tant qu’église. Mais faire partie de l’église du reste de Dieu signifie que nous avons accès au don spécial de Dieu, aux conseils inspirés d’Ellen White, et pouvons participer à la proclamation du message spécial de Dieu à la fin des temps – les messages des trois anges – au monde.
Les références:
1 Hermann Strathmann, «Martyrs», dans Dictionnaire théologique du Nouveau Testament, éd. G. Kittel, trans. GW Bromiley, 10 vol. (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans, 1964-1974), 4: 500.
2 James Moffat, «La révélation de saint Jean le Divin», dans The Expositor’s Greek Testament , éd. WR Nicoll (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans, 1956), 5: 465.
3 Bernard Grossfeld, The Targum Onqelos to Genesis , La Bible araméenne, vol. 6, éd. K. Cathart, M. Maher, M. McNamara (Collegeville, MN: The Liturgical Press, 1988), 138.
4 Idem., The Targums Onqelo to Leviticus and the Targum Onqelos to Numbers , The Aramaic Bible, vol. 8, éd. K. Cathart, M. Maher, M. McNamara (Collegeville, MN: The Liturgical Press, 1988), 102, 145 (italique dans l’original). D’autres occurrences du terme esprit de prophétie se trouvent dans Exod. 31: 3 ; 35:31 ; Num. 11:25 , 26 , 29 ; 24: 2 ; Judg. 3:10 ; 1 Sam. 10: 6 ; 19:10 , 23 ; 2 Sam. 23: 2 ; 1 Rois 22:24 ; 2 Chron. 15: 1 ; 18:22 , 23 ;20:14 ; Ps. 51:13 ; Isa. 11: 2 . Voir Hermann L. Strack et Paul Billerbeck, Commentary on the New Testament , 7 vol. (Munich: Beck’sche Verlagbuchhandlung, 1965), 2: 129. 5 FF Bruce, The Time Is Fulfilled (Grand Rapids, MI: Wm. B.Eerdmans, 1978), 105, 106.
6 G. Pfandl, «The Remnant Church and the Spirit of Prophecy» dans Symposium on Revelation B Book II, éd. Frank B. Holbrook, série DARCOM, vol.
7 (Silver Spring, MD: Institut de recherche biblique, 1992), 312, 313. 7 GI Butler, «Visions and Prophecy», Review and Herald, 2 juin 1874, 193.
8 Ellen G. White, Témoignages pour l’Église , 9 vol. (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1948), 2: 452.
9 White, Témoignages de ministres (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1962), 114.
10 Ibid., 58.
11 Les adventistes du septième jour croient , 2e éd. (Silver Spring, MD: Association ministérielle, 2005), 247.
12 Voir Ellen G. White, Evangelism (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1946), 234.
Source: Ministry Magazine