Par Greg A. King, Ph.D.
Au milieu de la discussion actuelle sur les premiers chapitres de la Genèse, certains ont suggéré que la croyance sur les origines n’est pas un gros problème. Je ne suis pas d’accord. Ce que nous croyons au sujet de la création est très important parce que notre croyance en la création a également des implications profondes pour d’autres doctrines et pratiques.
Quelles sont ces implications et qu’est-ce qui peut résulter du rejet de la position biblique sur les origines?
L’ÉCRITURE A UNE POSITION
La première raison pour laquelle ce que nous croyons au sujet de la création est important est que la Bible énonce une position claire à ce sujet; et l’Église adventiste accepte les Écritures comme faisant autorité. Nous devons donc défendre la position biblique. Les passages à travers les Écritures sont cohérents avec et soutiennent la description dans la Genèse que Dieu a commencé la vie sur terre en créant toutes les formes de vie originales sur une semaine littérale. 1 Exode 20:11 déclare: «Car en six jours, le Seigneur fit le ciel et la terre, la mer et tout ce qui est en eux, et se reposa le septième jour.» 2 De plus, Psaume 33: 6proclame: «Par la parole du Seigneur, les cieux ont été faits, et par le souffle de sa bouche toute leur armée». Et le verset 9 du même chapitre affirme: «Car il a parlé, et cela arriva; il a commandé, et il est resté ferme.
Chaque fois que la Bible fait allusion à l’histoire de la création dans la Genèse, les Écritures décrivent la création comme une représentation fiable des origines de la vie. 3 À la lumière de cette cohérence, il n’y a aucun moyen crédible d’être fidèle à une haute opinion de l’ Écriture et attente à un concept alternatif de la création, comme la création progressive ou l’ évolution théiste.
Parce que la Bible prend une position claire sur cette question, de graves implications existent si l’Église adventiste abandonne la position biblique dans une tentative de s’accorder avec les interprétations actuelles de la science. L’une des plus évidentes est que si l’Écriture n’est pas digne de confiance sur ce point, quoi d’autre, parmi ses enseignements, devrait-il être mis en doute, modifié et écarté? Le statut de la Bible en tant que Parole de Dieu révélée est donc menacé.
JÉSUS A PRIS POSITION
Une deuxième raison pour laquelle ce que nous croyons au sujet de la création importe, suit naturellement la première: Jésus avait une position sur la création, et la position de l’église devrait être en harmonie. Qu’est-ce que Jésus a enseigné sur la création? Dans Matthieu 19: 4 , Jésus – tirant clairement du récit biblique de la création – demande: «N’avez-vous pas lu que celui qui les a créés dès le début les a rendus hommes et femmes?»
Avec cette déclaration, Jésus affirme la position biblique selon laquelle les deux premiers humains ont été créés, mâle et femelle, au début et par un acte direct de Dieu. En revanche, la création progressive, l’évolution théiste, ou une autre variante, soutiennent que la vie animale a duré de longues périodes avant même que les humains aient vu le jour. Aucune de ces vues ne soutient que les humains ont été créés directement par Dieu au moment où la vie a commencé.
Si l’Église adventiste se détournait de l’enseignement biblique sur la création, elle se détournerait également de la vision de Jésus sur les origines. Cette démarche impliquerait un rejet de l’herméneutique de Jésus. En revanche, notre désir ardent devrait être de suivre la même approche de l’Écriture que Jésus a utilisée. Jésus, le Seigneur de la Création, doit être notre modèle et guide pour comprendre l’histoire de la création.
RELATION AVEC LE PLAN DU SALUT
Une troisième raison est que la doctrine de la création de la Bible est intégralement liée à son enseignement sur le salut. 4 La grande histoire de la rédemption, le thème de toute la Bible, est intimement liée au récit de la création.
Selon les Écritures, Dieu a créé le monde parfait, harmonieux, charmant et exempt de toute souillure de péché ou de mort. Parce qu’Adam et Eve ont péché, eux et leurs descendants se sont éloignés de Dieu. Par conséquent, la mort, le châtiment du péché, s’est répandue dans tout le monde créé. Mais Dieu a mis en œuvre un plan: grâce au don de son Fils, tous les hommes ont la possibilité d’être rachetés et de vaincre la mort, le «dernier ennemi» ( 1 Cor. 15:26 ).
Romains 5:12 est la clé, car il déclare sans ambiguïté que la mort est venue dans ce monde par le péché. L’implication claire est qu’avant le péché, il n’y avait pas de mort. En termes simples, la mort ne faisait pas partie de la création originale.
Toutes les autres positions sur la création soutiennent que la mort fait partie intégrante de ce monde depuis les premières et les plus simples formes de vie. Non seulement la mort a été omniprésente dans ce monde, mais elle a également joué un rôle essentiel dans le processus par lequel les formes de vie supérieures ont évolué. En d’autres termes, la mort, loin d’être un ennemi et une force étrangère, était le modus operandi de Dieu dans la création.
Ainsi, au fond, ces théories alternatives, si elles étaient adoptées, détruiraient notre compréhension de base du salut.
PRÉFIGURE LA NOUVELLE TERRE
La quatrième raison pour laquelle ce que nous croyons au sujet de la création importe est que la représentation biblique de la nouvelle terre dans le dernier livre de l’Écriture, l’Apocalypse, est parallèle à la description de la création originale de Dieu. L’eschatologie fait écho à sa protologie. 5 Tout comme l’arbre de vie était dans le jardin d’Eden ( Genèse 2: 9 ), il en sera de même dans la nouvelle Jérusalem ( Apoc. 22: 2 ). Dieu a personnellement interagi avec ses enfants en Eden, partageant sa présence avec eux d’une manière très réelle, et tel sera le cas également sur la nouvelle terre ( Apoc. 21: 3 ). Comme Dieu lui-même a dit que le monde originel était «très bon» ( Genèse 1:31 ), ce qui implique qu’il était sans péché, sans souffrance et sans mort, de même la terre restaurée sera dépourvue de ces mêmes éléments (Rév.21: 4 ). La terre au commencement avait une source de lumière en dehors du soleil (cf. Gen. 1: 3–5 , 14–16 ), et il en va de même pour la nouvelle terre ( Apoc. 22: 5 ). Selon les Écritures, la terre restaurée sera comme la terre au commencement.
En revanche, aucun des récits alternatifs de création ne croit en l’existence d’un monde bon et parfait au début. Tous représentent un monde où la souffrance et la mort font partie de l’équation. Qu’il s’agisse d’une création progressive, d’une évolution théiste ou d’une autre variante, personne ne croit qu’un monde dépourvu de souffrance et de mort ait jamais existé.
Je parlais avec un collègue pasteur qui a pris position sur les origines qui impliquaient de longs âges de prédation et de mort dans le règne animal avant l’existence humaine.
«Selon ce point de vue», ai-je demandé, «quand le monde, décrit dans la Genèse, un monde sans souffrance et sans mort, a-t-il existé?»
Sa réponse était éclairante. Il a dit (et au moins il était cohérent avec la position qu’il adoptait), «Je suppose qu’il faudrait dire que cela n’existait qu’en tant qu’idéal dans l’esprit de Dieu.»
Si tel est le cas, est-il possible que la nouvelle terre, telle que décrite dans les Écritures, n’existera qu’en tant qu’idéal dans l’esprit de Dieu? S’il n’y a jamais eu de monde parfait au début, dans lequel aucun des effets du péché n’était présent, comment pouvons-nous être certains qu’un monde parfait sera une réalité future? En fait, nous ne pouvons pas.
IMPLICATIONS POUR LE CARACTÈRE DE DIEU
La cinquième raison pour laquelle ce que nous croyons à propos de la création est important est les implications sur le caractère de Dieu, qui sont au cœur de la grande controverse, la bataille en cours entre le bien et le mal. Qu’est-ce qui est plus central dans le caractère de Dieu que sa bienveillance, sa bonté, sa grâce – et son amour ( 1 Jean 4: 8 )?
Comment savons-nous que l’amour est au cœur de l’être de Dieu? Beaucoup de choses pourraient être soulignées, comme le plan du salut. Dieu a également démontré son caractère aimant à travers la création. Il a formé un monde merveilleux et magnifique et l’a donné à ses enfants humains. Il les a placés dans un beau jardin dans lequel ils pouvaient s’épanouir et prospérer. Il les a bénis et leur a donné la domination (voir Genèse 1 ; 2 ). Rien de ce qui aurait pu ajouter à leur bonheur ou à leur épanouissement ne manquait. De toute évidence, le caractère d’amour de Dieu était visible dans le monde qu’Il a créé.
Mais que se passe-t-il si quelqu’un n’accepte pas le récit biblique et adopte plutôt une vision telle que la création progressive? Parce que toutes les vues alternatives sur les origines soutiennent que Dieu a utilisé le processus de sélection naturelle pendant de longs âges pour arriver à des formes de vie plus avancées, ces autres vues soulèvent de graves questions sur le caractère de Dieu. Comment pouvons-nous dire que Dieu est aimant, gentil et bienveillant s’Il a utilisé la «loi des griffes et des crocs» pour créer? Un Dieu qui utiliserait largement la prédation et l’extinction pour atteindre des formes de vie avancées est-il un Dieu bon et aimant, digne d’adoration et de service? S’il n’y avait jamais un monde dans lequel la perfection régnait, dans lequel la mort, la souffrance, la douleur, la maladie, la tragédie et la mort étaient inexistantes, la question pourrait être posée: quel genre de Dieu servons – nous vraiment ?
Implications pour la valeur des humains La sixième raison pour laquelle ce que nous croyons au sujet de la création importe, c’est ce qu’elle enseigne sur l’humanité et la valeur humaine.
En tant qu’humains, nous avons de la valeur et de la valeur à cause de la vérité proclamée dans le premier chapitre de la Bible. Genèse 1:26 , 27 déclare: «Alors Dieu dit:« Faisons l’homme à notre image, à notre ressemblance. Et qu’ils dominent sur les poissons de la mer et sur les oiseaux des cieux, sur le bétail et sur toute la terre et sur tout ce qui rampe sur la terre. Alors Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa; homme et femme, il les a créés.
Parfois, les versets de l’Écriture deviennent si familiers que les vérités profondes qu’ils expriment cessent de nous impressionner. Ce serait tragique si cela était vrai de ce passage. Quelle pensée majestueuse et profonde, que les humains sont une création directe de Dieu, formée à son image!
D’autres perspectives sur les origines humaines nous voient comme le résultat d’une longue chaîne de développement, passant des invertébrés aux vertébrés, passant des reptiles aux oiseaux aux mammifères. Si un tel point de vue était adopté, on pourrait être tenté de conclure avec Stephen Jay Gould: «Pourquoi les humains existent-ils? . . . Je ne pense pas qu’une réponse «supérieure» puisse être donnée. Nous sommes les descendants de l’histoire et devons tracer nos propres chemins dans cet univers des plus divers et des plus intéressants qui soient – indifférents à notre souffrance, et nous offrant donc une liberté maximale pour prospérer ou échouer, à notre manière. 6
Ce que nous enseignons sur l’origine des humains a un impact prononcé sur la façon dont les humains se percevront et se conduiront. Il est tristement ironique que dans les salles de classe de sciences du monde entier, les jeunes apprennent que les humains sont les descendants directs d’ancêtres ressemblant à des singes, puis lorsque la cloche sonne et que la classe est rejetée, ces mêmes étudiants se rendent dans une classe qui tente de construire leur estime de soi et les encourage à avoir une bonne éthique. La connexion est là, articulée si succinctement par Barbara Reynolds dans son article d’ opinion USA Today intitulé «Si vos enfants vont à l’école, vous saurez pourquoi». 7
La seule perspective sur les origines qui valorise vraiment les humains en tant qu’enfants de Dieu, formés à sa propre image, vient de l’histoire biblique de la création. Par conséquent, il reste vital que l’Église adventiste continue à embrasser cette perspective.
IMPLICATIONS POUR LE SABBAT
La septième raison pour laquelle ce que nous croyons à propos de la création est important est le sabbat. Si nous adoptons un autre point de vue sur les origines et sommes cohérents avec ce point de vue, en le suivant jusqu’à sa conclusion logique, le sabbat est dépouillé de son fondement biblique et perd une partie de sa signification théologique. Par exemple, selon la création progressive, de longs âges se sont écoulés dans l’histoire de cette terre avant l’arrivée des humains. Aux différents points de transition majeurs, tels que des reptiles aux oiseaux et des oiseaux aux mammifères, Dieu est intervenu et a accompli un acte créatif.
Mais que peut-on dire du sabbat? S’il n’y avait pas de semaine de la création, comme indiqué dans la Bible, quand Dieu s’est-il reposé? Les affirmations de Genèse 2: 2 , 3 selon lesquelles Dieu «se reposa le septième jour de toute l’œuvre qu’il avait accomplie» et qu’Il «bénit le septième jour et le sanctifia» deviennent simplement une métaphore théologique sans réalité historique. Ou, comme le suggèrent certains sceptiques bibliques, il peut s’agir des déclarations d’un Israélite plus tardif qui a voulu faire en sorte que le sabbat semble plus convaincant et plus important en le soumettant au récit littéraire décrivant la première semaine de l’histoire de cette planète. Ainsi, le sabbat n’est pas un mémorial de la création mais simplement une institution juive qu’une personne inconnue, mais pleine de ressources, voulait relier à la création.
Les déclarations de Genèse 2: 2 , 3 sont-elles vraies ou non? Sinon, comment devrions-nous comprendre la déclaration de Jésus dans Marc 2:27 selon laquelle «le sabbat a été fait pour l’homme», dans laquelle notre Seigneur semble faire une référence claire à la mise de côté du sabbat pour les humains au début de la terre. l’histoire?
En tant qu’adventistes du septième jour, nous apprécions et chérissons le jour du sabbat comme un mémorial du repos de notre Seigneur de son œuvre créatrice en Éden; comme un mémorial de son repos de son œuvre rédemptrice sur la croix et, comme le suggère Hébreux 4 , comme un avant-goût du repos ultime, nous ferons l’expérience du royaume de Dieu. Une telle richesse théologique concernant le sabbat est diminuée si nous rejetons le récit biblique des origines.
CONCLUSION
En fin de compte, Dieu nous donne le choix de ce que nous croyons. Nous sommes donc confrontés à cette question fondamentale: accepterons-nous l’histoire de la création comme relatée dans sa Parole, ou embrasserons-nous l’une des différentes positions alternatives? Opterons-nous pour un Dieu qui, sur de longues périodes, avec une implication minimale, a supervisé un processus par lequel les formes de vie avancées ont progressivement évolué à travers la douleur, la souffrance et la mort? Ou choisissons-nous le Seigneur de la Création décrit dans la Bible, qui a formé un monde parfait et beau et qui promet de nous restaurer à cette perfection et beauté originelles?
De notre réponse, cela dépend beaucoup.
2 Sauf indication contraire, les passages bibliques de cet article sont cités de la version anglaise standard.
3 Il y a de nombreux versets et passages dans la Bible qui font référence à la Création, et tous s’appuient sur l’enseignement de la Création dans la Genèse, en supposant sa validité et sa fiabilité. Il s’agit notamment de Job 38 ; Pss. 104 ; 8: 5–8 ; Est un. 40: 26-28 ; 42: 5 ; 44:24 ; 45 : 12 , 18 ; 48:13 ; Jer. 10:11 , 12 ; 27: 5 ; 51:15 , 16 ; 32:17 ; 2 Cor. 4: 6 ; et Heb. 4: 4 .
4 Pour un beau volume qui met l’accent sur la relation entre la création et le déluge et le plan du salut, voir John Templeton Baldwin, éd., Creation, Castastrophe, & Calvary (Hagerstown, MD: Review and Herald, 2000).
5 Pour une bonne présentation du lien théologique entre le début et la fin, voir Michael G. Hasel, «In the Beginning. . . La relation entre la protologie et l’eschatologie », dans The Cosmic Battle for Planet Earth , éds. Ron du Preez et Jiri Moskala (Berrien Springs, MI: Andrews University, 2003), 17–32.
6 Stephen J.Gould, Wonderful Life: The Burgess Shale and the Nature of History (New York: WW Norton & Co., 1989), 322, 323.
7 Barbara Reynolds, «Si vos enfants deviennent singes à l’école, vous saurez pourquoi», USA Today , 27 août 1993, p. 11.
Auteur: Greg A. King, PhD, est doyen de la School of Religion, Southern Adventist University, Collegedale, Tennessee, États-Unis.
Source: Ministry Magazine