Chapitre 26 — Fausses prières
Par Ellen G. White
Ne vous approchez pas de Dieu à la légère dans la prière — L’humilité et le respect devraient caractériser le comportement de tous ceux qui viennent en présence de Dieu. Au nom de Jésus, nous pouvons venir devant lui avec confiance, mais nous ne devons pas l’approcher avec l’audace de la présomption, comme s’il était au même niveau que nous-mêmes. Il y a ceux qui s’adressent au Dieu grand, tout-puissant et saint, qui habite une lumière inaccessible, comme ils s’adresseraient à un égal, ou même à un inférieur. Il y a ceux qui se conduisent dans sa maison comme ils ne prétendraient pas le faire dans la salle d’audience d’un dirigeant terrestre. Ceux-ci doivent se souvenir qu’ils sont à ses yeux ceux que les séraphins adorent, devant lesquels les anges voilent leurs visages. — ( Patriarches et Prophètes, 252 .) Pr 259.1
Prières d’hypocrisie – Les prières qui sont offertes à Dieu pour lui dire toute notre misère, alors que nous ne nous sentons pas du tout misérables, sont des prières d’hypocrisie. C’est la prière contrite que le Seigneur regarde. « Car ainsi parle le haut et le haut qui habite l’éternité, dont le nom est Saint ; J’habite dans le haut et saint lieu, et avec lui aussi celui qui est d’un esprit contrit et humble, pour faire revivrel’esprit des humbles et raviver le cœur des contrits. Pr 259.2
La prière n’est pas destinée à opérer un changement en Dieu ; il nous met en harmonie avec Dieu. Elle ne tient pas lieu de devoir. — ( Messages aux jeunes, 247, 248 .) Pr 260.1
Des prières qui jettent une ombre froide— Il y en a, je le crains, qui n’apportent pas leurs peines à Dieu dans la prière privée, mais les réservent pour la réunion de prière, et y font leur prière pendant plusieurs jours. De tels tueurs peuvent être nommés conférences et réunions de prière. Ils n’émettent aucune lumière; ils n’édifient personne. Leurs prières froides et glacées et leurs longs témoignages rétrogrades jettent une ombre. Tous sont heureux lorsqu’ils ont terminé, et il est presque impossible de se débarrasser du froid et de l’obscurité que leurs prières et leurs exhortations apportent à la réunion. De la lumière que j’ai reçue, nos rencontres doivent être spirituelles et sociales, et pas trop longues. La réserve, l’orgueil, la vanité et la peur de l’homme doivent être laissés à la maison. Les petites différences et les préjugés ne doivent pas être emportés avec nous dans ces réunions. Comme dans une famille unie, simplicité, douceur, confiance,Témoignages pour l’Église 2:578, 579 .) Pr 260.2
S’attendre à ce que nos prières soient toujours exaucées exactement de la manière que nous voulons est présomptueux — La prière de la foi n’est jamais perdue ; mais prétendre qu’il y sera toujours répondu de la manière même et pour la chose particulière que nous avons attendue, c’est de la présomption. ( Témoignages pour l’Église 1:231 .) Pr 260.3
Lorsque nos prières semblent ne pas être exaucées, nous devons nous accrocher à la promesse ; car le temps de répondre viendra sûrement, et nous recevrons la bénédiction dont nous avons le plus besoin. Mais prétendre que la prière sera toujours exaucée de la manière même et pour la chose particulière que nous désirons, c’est de la présomption. Dieu est trop sage pour se tromper et trop bon pour refuser tout bien à ceux qui marchent dans l’intégrité.Alors n’ayez pas peur de lui faire confiance, même si vous ne voyez pas la réponse immédiate à vos prières. Comptez sur sa promesse sûre : « Demandez, et l’on vous donnera. »( Steps to Christ, 96 .) Pr 260.4
La prière n’a aucun mérite en soi pour purifier du péché — Les païens considéraient leurs prières comme ayant en elles-mêmes le mérite d’expier le péché. Par conséquent, plus la prière est longue, plus le mérite est grand. S’ils pouvaient devenir saints par leurs propres efforts, ils auraient en eux de quoi se réjouir, une raison de se vanter. Cette idée de la prière est une réalisation du principe d’auto-expiation qui est à la base de tous les systèmes de fausse religion. Les pharisiens avaient adopté cette idée païenne de la prière, et elle n’est nullement éteinte de nos jours, même parmi ceux qui professent être chrétiens. La répétition de phrases fixes et coutumières, lorsque le cœur ne ressent pas le besoin de Dieu, est du même caractère que les » vaines répétitions » des païens. Pr 261.1
La prière n’est pas une expiation pour le péché ; il n’a ni vertu ni mérite en soi. Tous les mots fleuris à notre commande ne sont pas équivalents à un saint désir. Les prières les plus éloquentes ne sont que de vaines paroles si elles n’expriment pas les vrais sentiments du cœur. Mais la prière qui vient d’un cœur sérieux, quand les simples besoins de l’âme sont exprimés, comme nous demanderions une faveur à un ami terrestre, en attendant qu’elle soit accordée, c’est la prière de la foi. Dieu ne désire pas nos compliments cérémoniels, mais le cri inexprimé du cœur brisé et maîtrisé par le sentiment de son péché et de sa faiblesse totale trouve son chemin vers le Père de toute miséricorde.—( Thoughts From the Mount of Blessing, 86, 87 . ) Pr 261.2
La prière n’est pas une preuve de conversion si la vie n’est pas changée – Satan amène les gens à penser que parce qu’ils ont ressenti un ravissement de sentiment, ils se sont convertis. Mais leur expérience ne change pas. Leurs actions sont les mêmes qu’avant. Leurs vies ne montrent aucun bon fruit. Ils prient souvent et longtemps, et se réfèrent constamment aux sentiments qu’ils ont eus à tel ou tel moment. Mais ils ne vivent pas la nouvelle vie. Ils sont trompés. Leur expérience vapas plus profond que le sentiment. Ils construisent sur le sable, et lorsque des vents contraires arrivent, leur maison est balayée. Pr 261.3
Beaucoup de pauvres âmes tâtonnent dans les ténèbres, à la recherche des sentiments que d’autres disent avoir éprouvés au cours de leur expérience. Ils négligent le fait que le croyant en Christ doit travailler à son propre salut avec crainte et tremblement. Le pécheur condamné a quelque chose à faire. Il doit se repentir et montrer une vraie foi. Pr 262.1
Quand Jésus parle du cœur nouveau, Il veut dire l’esprit, la vie, l’être tout entier. Changer de cœur, c’est retirer les affections du monde et les attacher à Christ. Avoir un nouveau cœur, c’est avoir un nouvel esprit, de nouveaux buts, de nouveaux motifs. Quel est le signe d’un cœur nouveau ?—Une vie changée. Il y a une mort quotidienne, horaire à l’égoïsme et à l’orgueil.—( Messages aux jeunes, 71, 72 .) Pr 262.2
La prière ne remplace pas l’obéissance – Les hommes et les femmes, face aux commandements les plus positifs de Dieu, suivront leur propre inclination, puis oseront prier à ce sujet, pour persuader Dieu de consentir à leur permettre d’aller à l’encontre de Sa volonté exprimée. Dieu n’est pas satisfait de telles prières. Satan vient à leurs côtés, comme il l’a fait avec Eve en Eden, et les impressionne, et ils ont un exercice d’esprit, et ils racontent cela comme une expérience des plus merveilleuses que le Seigneur leur a donnée. 27, 1886 .) Pr 262.3
La communion avec Dieu donne à l’âme une connaissance intime de sa volonté. Mais beaucoup de ceux qui professent la foi ne savent pas ce qu’est la vraie conversion. Ils n’ont aucune expérience de la communion avec le Père par Jésus-Christ et n’ont jamais ressenti la puissance de la grâce divine pour sanctifier le cœur. Priant et péchant, péchant et priant, leurs vies sont pleines de malice, de tromperie, d’envie, de jalousie et d’amour-propre. Les prières de cette classe sont une abomination à Dieu. La vraie prière engage les énergies de l’âme et affecte la vie. Celui qui verse ainsi ses besoins devant Dieu sent le vide de tout ce qui est sous le ciel.—( Testimonies for the Church 4:534, 535 .) Pr 262.4
Il y a des conditions à l’accomplissement des promesses de Dieu, et la prière ne peut jamais prendre la place du devoir. « Si vous m’aimez », dit le Christ, « gardez mes commandements. » « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime ; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et je l’aimerai, et je me manifesterai à lui. Jean 14:15, 21 . Ceux qui présentent leurs requêtes à Dieu, invoquant sa promesse alors qu’ils ne se conforment pas aux conditions, insultent Jéhovah. Ils apportent le nom de Christ comme leur autorité pour l’accomplissement de la promesse, mais ils ne font pas les choses qui montreraient la foi en Christ et l’amour pour lui. – ( Christ’s Object Lessons, 143. ) Pr 263.1
La prière est l’ouverture du cœur à Dieu comme à un ami. L’œil de la foi discernera Dieu de très près, et le suppliant pourra obtenir de précieuses preuves de l’amour et de l’attention divins pour lui. Mais pourquoi tant de prières ne sont-elles jamais exaucées ? David dit : « J’ai crié vers lui de ma bouche, et il a été glorifié de ma langue. Si je considère l’iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m’écoutera pas. Par un autre prophète, le Seigneur nous donne la promesse : « Vous me chercherez et vous me trouverez, quand vous me chercherez de tout votre cœur. Encore une fois, il parle de certains qui » n’ont pas crié à moi avec leur cœur « . De telles requêtes sont des prières formelles, du bout des lèvres seulement, que le Seigneur n’accepte pas.—( Testimonies for the Church 4:533 .) Pr 263.2
Les prières précipitées et occasionnelles ne sont pas une véritable communion avec Dieu — Le ciel n’est pas fermé aux prières ferventes des justes. Élie était un homme sujet aux mêmes passions que nous, mais le Seigneur a entendu et répondu de la manière la plus frappante à ses requêtes. La seule raison de notre manque de puissance avec Dieu se trouve en nous-mêmes. Si la vie intérieure de beaucoup de ceux qui professent la vérité leur était présentée, ils ne prétendraient pas être chrétiens. Ils ne grandissent pas en grâce. Une prière précipitée est offerte de temps en temps, mais il n’y a pas de véritable communion avec Dieu. Pr 263.3
Nous devons être beaucoup en prière si nous voulons faire des progrès dans la vie divine. Lorsque le message de vérité a été proclamé pour la première fois, commentbeaucoup nous avons prié. Combien de fois la voix de l’intercession a-t-elle été entendue dans la chambre, dans la grange, dans le verger ou le bosquet. Nous passions fréquemment des heures à prier sincèrement, à deux ou trois ensemble, réclamant la promesse ; souvent le son des pleurs se faisait entendre, puis la voix de l’action de grâces et le chant de louange.—( Testimonies for the Church 5:161, 162 .) Pr 263.4
Dieu a horreur des prières des égoïstes — J’ai vu qu’il y en avait comme Judas parmi ceux qui professaient attendre leur Seigneur. Satan les contrôle, mais ils ne le savent pas. Dieu ne peut pas approuver le moindre degré de convoitise ou d’égoïsme, et Il abhorre les prières et les exhortations de ceux qui se livrent à ces mauvais traits. Comme Satan voit que son temps est court, il conduit les hommes à être de plus en plus égoïstes et cupides, puis exulte en les voyant repliés sur eux-mêmes, proches, chétifs et égoïstes. Si les yeux de ceux-ci pouvaient s’ouvrir, ils verraient Satan en triomphe infernal, exultant devant eux et se moquant de la folie de ceux qui acceptent ses suggestions et tombent dans ses pièges.—( Premiers écrits, 268 .) Pr 264.1
Les prières sèches et périmées n’aident personne — L’église a besoin de l’expérience fraîche et vivante des membres qui ont une communion habituelle avec Dieu. Les témoignages et les prières secs et périmés, sans la manifestation de Christ en eux, ne sont d’aucune aide pour les gens. Si tous ceux qui prétendent être un enfant de Dieu étaient remplis de foi, de lumière et de vie, quel merveilleux témoignage serait rendu à ceux qui viennent entendre la vérité ! Et combien d’âmes pourraient être gagnées à Christ ! – ( Témoignages pour l’Église 6:64 .) Pr 264.2
Tous les trésors du ciel ont été confiés à Jésus-Christ, afin qu’il puisse transmettre ces dons précieux au chercheur diligent et persévérant. Il « nous a été fait sagesse, justice, sanctification et rédemption ». 1 Corinthiens 1:30 . Mais même les prières de beaucoup sont si formelles qu’elles n’ont aucune influence positive. Ils ne sont pas une saveur de la vie. Pr 264.3
Si les enseignants humiliaient leur cœur devant Dieu et réalisaient les responsabilités qu’ils ont acceptées en prenant en charge les jeunes dans le but de les éduquer pour la future vie immortelle, un changement marqué se verrait bientôt dans leur attitude. Leurs prières ne seraient pas sèches et sans vie, mais ils prieraient avec le sérieux des âmes qui sentent leur péril.—( Counsels to Parents, Teachers, and Students, 371, 372 .) Pr 265.1
Mise en garde contre les prières dont la source est le moi — Nos requêtes adressées à Dieu ne doivent pas provenir de cœurs remplis d’aspirations égoïstes. Dieu nous exhorte à choisir les dons qui contribueront à sa gloire. Il voudrait que nous choisissions le céleste au lieu du terrestre. Il nous ouvre les possibilités et les avantages d’un commerce céleste. Il donne l’encouragement à nos objectifs les plus élevés, la sécurité à notre trésor le plus précieux. Lorsque les possessions mondaines seront balayées, le croyant se réjouira de son trésor céleste, les richesses qui ne peuvent être perdues dans aucun désastre terrestre. — ( Fils et Filles de Dieu, 188 .) Pr 265.2
Prières authentiques et contrefaites contrastées — Le pauvre publicain qui priait : « Que Dieu soit miséricordieux envers moi, pécheur » ( Luc 18:13 ), se considérait comme un homme très méchant, et les autres le considéraient sous le même jour ; mais il sentit son besoin, et avec son fardeau de culpabilité et de honte, il vint devant Dieu, implorant sa miséricorde. Son cœur était ouvert pour que l’Esprit de Dieu fasse son œuvre de grâce et le libère de la puissance du péché. La prière vantarde et pharisaïque du pharisien montrait que son cœur était fermé à l’influence du Saint-Esprit. A cause de son éloignement de Dieu, il n’avait aucun sens de sa propre souillure, en contraste avec la perfection de la sainteté divine. Il n’a ressenti aucun besoin et il n’a rien reçu. — ( Steps to Christ, 30, 31 .) Pr 265.3
Il existe deux sortes de prières : la prière de la forme et la prière de la foi. La répétition de phrases fixes et coutumières lorsque le cœur ne ressent pas le besoin de Dieu est une prière formelle… Nous devrions êtreextrêmement attentif dans toutes nos prières à dire les désirs du cœur et à ne dire que ce que nous voulons dire. Tous les mots fleuris à notre commande ne sont pas équivalents à un saint désir. Les prières les plus éloquentes ne sont que de vaines répétitions si elles n’expriment pas les vrais sentiments du cœur. Mais la prière qui vient d’un cœur sérieux, quand les besoins simples de l’âme sont exprimés comme nous demanderions une faveur à un ami terrestre, espérant qu’elle serait accordée, c’est la prière de la foi. Le publicain qui monte au temple pour prier est un bon exemple d’adorateur sincère et dévoué. Il sentit qu’il était un pécheur, et son grand besoin provoqua une explosion de désir passionné : « Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur. » ( Ma vie aujourd’hui, 19. ) Pr 265.4
Il est dit du Christ : « Et étant en agonie, il priait avec plus d’ardeur. » Quel contraste avec cette intercession de la Majesté des cieux sont les prières faibles et sans cœur qui sont offertes à Dieu. Beaucoup se contentent de paroles en l’air, mais peu ont un désir sincère, sincère et affectueux de Dieu. Pr 266.1
La communion avec Dieu donne à l’âme une connaissance intime de sa volonté. Mais beaucoup de ceux qui professent la foi ne savent pas ce qu’est la vraie conversion. Ils n’ont aucune expérience de la communion avec le Père par Jésus-Christ et n’ont jamais ressenti la puissance de la grâce divine pour sanctifier le cœur. Priant et péchant, péchant et priant, leurs vies sont pleines de malice, de tromperie, d’envie, de jalousie et d’amour-propre. Les prières de cette classe sont une abomination à Dieu. La vraie prière engage les énergies de l’âme et affecte la vie. Celui qui verse ainsi ses besoins devant Dieu sent le vide de tout le reste sous le ciel. « Tout mon désir est devant toi », a dit David, « et mon gémissement ne t’est pas caché. » « Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant : quand viendrai-je et paraîtrai-je devant Dieu ? « Quand je me souviens de ces choses, je répands mon âme en moi. » – (Témoignages pour l’Église 4:534, 535 .)