Pourquoi tous les descendants d’Adam et d’Eve, à l’exception de Jésus-Christ, pèchent-ils ? Romains 3 :23 dit : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (KJV), un thème réitéré dans Romains 5 :12 : « C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par péché; et ainsi la mort passa sur tous les hommes, car tous ont péché » (KJV). Commentant Romains 5 : 12 , un commentaire biblique déclare : « Quand Adam et Ève se sont rebellés contre Dieu, non seulement ils ont perdu leur droit à l’arbre de vie, ce qui a entraîné inévitablement leur mort et la transmission de la mort à leurs descendants, mais par le péché sont également devenus dépravés dans la nature, diminuant ainsi leur force de résister au mal…. Ainsi, Adam et Eve ont transmis à leur postérité une tendance au péché et une responsabilité à son châtiment, la mort.1
Si c’est le cas, alors nous avons un facteur héréditaire qui nous met en désaccord avec le Seigneur. Ce facteur pourrait-il être un « gène du péché » ?
GÈNES
Les gènes déterminent notre constitution physique, nos traits de personnalité de base et nos aptitudes. Ils ont une énorme influence sur qui nous sommes et comment nous nous comportons. Les gènes sont des segments des chromosomes qui dirigent la production de protéines. Depuis 2003, nous connaissons la structure chimique de nos gènes répartis sur 24 chromosomes. 2
Le matériel génétique humain présent dans chaque cellule (à l’exception des globules rouges) se compose de 3,164 milliards d’unités appelées nucléotides. Toutes les informations requises pour former un être humain résident dans l’ordre dans lequel les quatre nucléotides différents sont liés ensemble. Un seul gène contient des milliers de nucléotides et code pour un ou plusieurs types de protéines. Nous possédons chacun environ 30 000 gènes et connaissons les fonctions d’environ la moitié d’entre eux. Cependant, les gènes n’occupent que 2 % de nos chromosomes ; les 98 % restants sont du matériel « non génique » dont les fonctions ne sont pas bien comprises.
Personne ne sait, cependant, comment nous passons des protéines au comportement et à la personnalité, en partie à cause de notre compréhension sommaire de la fonction cérébrale. Toute activité cérébrale dépend des mouvements des signaux nerveux parmi des millions de cellules cérébrales. Aux jonctions entre les cellules nerveuses se trouvent des lacunes appelées synapses. Les impulsions nerveuses ne peuvent pas passer d’une cellule à l’autre sans neurotransmetteurs. Nous soupçonnons que les niveaux de ces neurotransmetteurs (produits par des protéines) déterminent probablement la façon dont les pensées et les sentiments sont générés.
L’influence des gènes se voit clairement chez les enfants lorsqu’ils montrent des aptitudes pour l’art, la musique, les mathématiques, etc., tous hérités de nos ancêtres. Si, cependant, parmi notre héritage la tendance au péché existe, la grande question est, lequel des 30 000 gènes est responsable ?
LES GÈNES ET LA CHUTE
Après les six jours de la création, « Dieu vit tout ce qu’il avait fait, et cela était très bon » ( Gen. 1:31, NIV ). Le Créateur a fait un examen exhaustif de tous les aspects de la création, des perspectives d’ingénierie, biophysiques, biochimiques, physiologiques, écologiques, inter-relationnelles et sociologiques. Nous devons supposer, par conséquent, qu’il n’y avait rien de mal avec Adam et Eve lorsqu’ils sont sortis des mains du Créateur. Ils ne pouvaient pas avoir été créés avec une tendance au péché. Nous regardons donc l’histoire du premier péché réel à la recherche d’indices sur la façon dont la « tendance au péché » a été acquise.
Dans l’histoire de la Chute de la Genèse, la seule conséquence du péché était que les « yeux d’Adam et Eve. . . ont été ouverts » ( Gen. 3:7, NIV ) et ils ont pris conscience de leur nudité. En l’absence d’informations supplémentaires, «l’ouverture des yeux» est une expression difficile à comprendre, mais cela ne pourrait en aucun cas impliquer une diminution soudaine de la stature morale d’Adam et Eve.
Que leur est-il arrivé après le péché ? Peut-être le Seigneur a-t-il modifié les gènes d’Adam et d’Eve pour que maintenant la nature du premier couple soit pécheresse ? Bien que possible, il est beaucoup plus sûr de rester dans les limites du récit biblique. D’ailleurs, croyons-nous vraiment que le Créateur de toute chose bonne et merveilleuse s’abaisserait à corrompre sa propre création ?
Quoi qu’il se soit passé en Éden à la Chute et après, l’idée que nous avons la compulsion de pécher dans notre tissu même est, en effet, troublante. L’expression des gènes est automatique (comme la couleur de ses cheveux ou la forme de son nez) ; nous ne les avons pas choisis. Ainsi, là où nous avons un « gène du péché », un comportement pécheur pourrait être considéré comme un produit irrésistible et naturel de la nature humaine. Pour aggraver les choses, certains textes bibliques semblent sembler renforcer l’argument selon lequel le péché a une base génétique. « L’Éthiopien peut-il changer de peau, / ou le léopard ses taches ? / Vous ne pouvez pas non plus faire le bien / vous qui avez l’habitude de faire le mal » ( Jer. 13:23, NIV). Heureusement, ce texte peut aussi être compris comme disant que le comportement pécheur est devenu naturel, comme les caractéristiques génétiquement déterminées, que nous péchons si facilement ; cela a plus de sens que de voir dans le texte la preuve d’un gène du péché.
EXISTE-T-IL DES GÈNES DU PÉCHÉ ?
En fait, les arguments contre la notion de gène du péché sont plus impressionnants que ceux en sa faveur. Si le péché avait une base génétique, le Créateur serait responsable de notre nature pécheresse. Le jugement pour un comportement pécheur constituerait une parodie de justice. Même dans les tribunaux terrestres, un comportement aberrant basé sur des causes physiologiques est traité avec compassion.
De plus, il n’y aurait aucun moyen connu d’arrêter de pécher et la conversion ne pourrait se produire qu’avec un changement génétique. Ordinairement, nous traversons la vie avec nos gènes hérités ; le comportement ne modifie pas les gènes. 3 Quelqu’un peut prétendre que le Seigneur pourrait, de façon surnaturelle, altérer le gène du péché. Mais, après un tel changement, l’individu converti serait incapable de pécher à nouveau à moins qu’il n’y ait un autre changement génétique, seulement maintenant dans la mauvaise direction.
De plus, si un gène du péché était identifié, une forme de thérapie génique pourrait résoudre ce problème, comme pour toute autre maladie causée par des gènes défectueux. Il n’y aurait aucune raison de penser que la grâce salvatrice de Dieu est nécessaire pour la réforme du caractère.
Alors comment pourrions-nous expliquer la nature sans péché de Jésus autrement que par le fait qu’Il soit né sans le gène du péché, ou était une sorte de mutant, incapable de pécher ? Aucune des deux options ne semble satisfaisante, surtout lorsque le Sauveur doit également être notre exemple.
Si le péché n’est pas transmis d’une génération à l’autre via les gènes, la seule autre possibilité semble être les influences environnementales. Mais l’idée que le péché est le résultat d’influences extérieures ouvre la voie à son excuse. En outre, des exemples peuvent être donnés pour montrer que le péché peut se produire dans un environnement parfait (le jardin d’Eden) ou qu’il n’a pas besoin de se produire dans des environnements méchants (Jésus grandissant à Nazareth).
Le péché n’est un péché que s’il découle d’un libre choix. Si son comportement pécheur est forcé par des forces internes ou externes irrésistibles, il peut être excusable. Par exemple, il existe une maladie génétiquement déterminée appelée syndrome de Tourette. Le préposé à cette maladie est une manière de parler profane. Il existe également des cas documentés où les traumatismes crâniens ont entraîné de profondes altérations de la personnalité dans lesquelles des personnes auparavant responsables sont devenues peu fiables et irresponsables.
AUTO-PRÉSERVATION
La nature omniprésente du péché suggère certainement l’élément génétique, même déraisonnable, d’un gène du péché. Mais que se passerait-il si le comportement pécheur était causé non pas par un, mais par une combinaison de plusieurs facteurs, dont certains étaient génétiques ? De plus, les composants génétiques n’imposeraient pas un comportement pécheur mais nous y prédisposeraient simplement, nous laissant en mesure de décider de pécher ou non.
Considérons le gène pécheur appelé égoïsme – la promotion de l’intérêt personnel au-dessus des besoins des autres. En réalité, ce péché peut être décrit comme une expression déformée d’auto-préservation avec notre instinct pour le péché d’auto-préservation comme facteur génétique. Pendant de nombreuses années, j’ai étudié les modifications biochimiques de la bactérie Escherichia coli suite à une exposition à la substance réductrice thioglycérol . J’ai remarqué que le thioglycérol inhibe ou ralentit la croissance de cette bactérie, et j’ai décidé d’étudier comment cela se produit. 4 Il s’avère que la cellule bactérienne prend des mesures extrêmes pour se débarrasser de cette substance incriminée. 5Nous savons maintenant que même dans cette simple bactérie, il existe des réseaux de gènes conçus pour défendre la cellule contre les effets néfastes des brusques coups de chaleur, de froid, de pression externe et de nombreux autres changements environnementaux. 6 En d’autres termes, la volonté de vivre est intégrée dans la fibre même de tout organisme par le Créateur.
Adam et Eve, eux aussi, ont été créés avec cet instinct d’auto-préservation.
Tant qu’ils étaient sans péché, ils se sentaient en sécurité dans les confins amicaux d’Eden. Mais après leur péché, alors qu’ils étaient confrontés à un avenir soudainement incertain et à une mort éventuelle, leur instinct de survie a rapidement pris le dessus. Ils se sont cachés du Seigneur et ont tenté de se débarrasser du fardeau de la culpabilité.
Nous aussi, nous nous occupons quotidiennement de nos instincts de survie. Ce besoin nous pousse dans chaque situation que nous rencontrons à choisir la voie la plus avantageuse pour nous-mêmes. Mais ici, nous avons un vrai choix : nous ne sommes pas obligés de nous faire du bien à chaque fois. À ce niveau, les disciples du Maître sont invités à pratiquer l’abnégation pour le bien des autres.
En fait, dit Paul, le chrétien est appelé à mourir chaque jour à lui-même ( 1 Cor. 15:31 ), mais même lui-même a avoué : « Je trouve donc cette loi à l’œuvre : Quand je veux faire le bien, le mal est juste là avec moi. Car dans mon être intérieur je prends plaisir à la loi de Dieu ; mais je vois une autre loi à l’œuvre dans les membres de mon corps, faisant la guerre à la loi de mon esprit » ( Rom. 7: 21-23 , NIV ).
La «loi» à laquelle Paul se réfère ici pourrait bien être notre égoïsme enraciné mais sans gène du péché. Bien que nous soyons génétiquement programmés pour rechercher la survie et le confort, nous pouvons contrôler la mesure dans laquelle nous répondons à nos pulsions internes. Nous ne sommes pas des pions impuissants entre les griffes de nos gènes.
CONCLUSION
Tant que nous serons sur cette terre, confrontés aux incertitudes, au vieillissement et à la mort, nous devrons faire face à l’égoïsme, un péché aussi omniprésent que la gravité. Mais comme les aigles reçoivent des ailes pour combattre la gravité ( Ésaïe 40:31 ), l’enfant de Dieu a accès au Saint-Esprit pour vaincre l’égoïsme ( Romains 8:9-11 ). Ce n’est que sur la terre renouvelée, lorsque les perspectives de maladies mortelles et de mort seront supprimées, que nous serons libérés des sombres conséquences de notre instinct de survie.
DC : Review and Herald Pub. Assn., 1957), 6:531.2. La majeure partie de la séquence génomique du chromosome humain
a été publiée en 2001 : (a) JD McPherson et al., « A Physical
Map of the Human Genome », Nature 209 : 934–941 ; et (b)
JC Venter et al., « The Sequence of the Human Genome »,
Science 291 : 1304–1351. Des articles supplémentaires sur le projet achevé
ont été publiés dans le numéro du 24 avril 2003 de Science
et dans le numéro du 24 avril 2003 de Nature .3. Les exceptions à cette règle sont l’exposition à des radiations ou à
des substances mutagènes.
4. K. Jensen et GT Javor, « Inhibition of Escherichia coli by
Thioglycerol, » Antimicrobial Agents and Chemotherapy 19
(1981): 556–561.
5. GT Javor, « Dépression de la teneur en adénosylméthionine
d’ Escherichia coli par le thioglycérol », Agents antimicrobiens
et chimiothérapie 24 (1983): 860–867; GT Javor, »
Gènes sensibles au thiol d’Escherichia coli », Journal of Bacteriology
171 (1989): 5607–5613.
6. ECC Lin et AS Lynch, Régulation de l’expression génique
chez Escherichia coli (Georgetown, TX et New York, NY : RG
Landers et Chapman & Hall, 1996).
Auteur: GT Javor, PhD, est professeur émérite, École de médecine de l’Université de Loma Linda, Loma Linda, Californie, États-Unis.
Souce: Ministry Magazine