Merlin D. Burt, PhD,
Aucun enseignement chrétien n’est plus fondamental que la doctrine de Dieu. La compréhension biblique de la Trinité par les adventistes du septième jour nous aide à comprendre la nature révélée, les attributs et le caractère de Dieu. Au cours des 15 dernières années, beaucoup de choses ont été écrites sur l’histoire de la compréhension adventiste du septième jour de la divinité ou de la Trinité et, en particulier, de la position de Jésus dans la divinité. 1 Moins a été écrit sur l’histoire d’Ellen G. White et la compréhension adventiste du Saint-Esprit dans la Divinité. 2
Dans le contexte de la théologie et de l’expérience des adventistes du début du septième jour, cet article explorera la compréhension de l’Esprit par Ellen G. White. Je vais d’abord donner un bref aperçu de la vision adventiste de la personnalité du Saint-Esprit au début du XXe siècle. Une étude minutieuse de la Bible, ainsi que les déclarations claires d’Ellen G. White, ont grandement influencé un changement de la compréhension adventiste. En raison des questions actuelles, une attention particulière sera accordée à l’établissement de la véracité des déclarations les plus claires d’Ellen G. White sur la nature du Saint-Esprit dans la Divinité.
Vues adventistes du Saint-Esprit jusqu’au début du vingtième siècle
La compréhension du Saint-Esprit par les adventistes sabbatiques et adventistes du septième jour, jusqu’aux années 1890, était largement axée sur la réalité tangible, ou «réalité vivante», du Saint-Esprit en tant que manifestation divine plutôt que sur sa nature ou sa personnalité. 3 Jusqu’aux années 1890, la plupart des adventistes n’acceptaient pas que le Saint-Esprit ait une personnalité distincte. Pour eux, la divinité comprenait le Père (qui était tout-puissant et omniscient), le Fils divin engendré pré-incarné et le Saint-Esprit en tant que manifestation de la présence ou de la puissance du Père ou du Fils. Les adventistes ont souligné les personnalités séparées et distinctes du Père et du Fils. Pour de nombreux premiers adventistes, une personnalité nécessitait une forme matérielle empêchant l’omniprésence. En définissant le Saint-Esprit comme une influence ou une puissance du Père ou du Fils, cela a permis à Dieu d’être omniprésent. 4
En 1877, JH Waggoner a écrit sur le Saint-Esprit comme un Il plutôt qu’un Il. Après avoir écrit «la seule question qui a fait l’objet de beaucoup de controverses», c’est-à-dire «la personnalité de l’Esprit», il a décrit «l’esprit de Dieu» comme «cette puissance terrible et mystérieuse qui émane du trône de l’univers». 5 En 1878, Uriah Smith a répondu à la question «Qu’est-ce que le Saint-Esprit?» En écrivant: «En un mot, cela peut peut-être être décrit comme une influence mystérieuse émanant du Père et du Fils, de leur représentant et du médium de Dieu. leur pouvoir 6.Les deux hommes sont restés respectueux de la nature mystérieuse du Saint-Esprit. En 1878, DM Canright, dans un article en deux parties plus argumentatif et apologétique, rejetait explicitement la personnalité du Saint-Esprit: «Le Saint-Esprit n’est pas une personne ni un individu, mais une influence ou un pouvoir émanant de la Divinité. ” 7
En 1889, MC Wilcox, l’un des rédacteurs en chef des Signs of the Times, écrivait: «La puissance de Dieu, distincte de sa présence personnelle, se manifeste par son Esprit 8. » En décrivant l’idée de la manière dont Dieu peut être omniprésent, écrit Wilcox. en 1898: «Dieu est une personne; comment sa vie peut-elle être partout présente? »et comparé ensuite l’Esprit à une« aura »qui s’étend au-delà d’une personne. 9
Quelques autres adventistes du septième jour ont adopté un point de vue très différent et ont émis l’hypothèse que le Saint-Esprit était peut-être un ange ou appartenait à la même classe que les anges. dix
Les années 1890 marquent le début d’un virage vers l’acceptation de la personnalité du Saint-Esprit. Un exemple de ce changement peut être vu dans la compréhension de RA Underwood. “Le Saint-Esprit est le représentant personnel du Christ sur le terrain; et il est chargé du travail de rencontrer Satan et de vaincre cet ennemi personnel de Dieu et de son gouvernement. Il me semble étrange, maintenant, d’avoir toujours cru que le Saint-Esprit n’était qu’uneinfluence, compte tenu de son travail 11.
Le changement de mentalité sur la personnalité du Saint-Esprit était déjà bien amorcé quand, en 1907, AT Jones écrivit: «Le Saint-Esprit n’est pas une influence; ni une impression, ni la paix, ni la joie, ni rien . . . . Le Saint – Esprit est une personne , éternellement une divine personne . » 12
Ellen G. White et le Saint-Esprit jusque dans les années 1890
Les écrits d’Ellen G. White sont particulièrement riches en ce qui concerne le Saint-Esprit, faisant souvent référence à lui dans ses écrits publiés et non publiés. En fait, elle fait référence au Saint-Esprit presque aussi souvent qu’à Jésus.
Ellen G. White a adopté trois orientations importantes concernant le Saint-Esprit et la divinité au cours de ses premières années qui se sont poursuivies toute sa vie. La première était son emphase sur la personnalité de Dieu le Père et de Jésus. En 1845 et 1846, une branche d’adventistes millérites affirma que Jésus était venu spirituellement le 22 octobre 1844. Ils spiritualisèrent également la résurrection, le ciel, la nouvelle Jérusalem, la nouvelle terre, ainsi que le père et Jésus. En 1846, Ellen G. White écrivit dans l’affirmation de la personnalité du Père et de Jésus: «J’ai vu un trône sur lequel était assis le Père et son Fils Jésus-Christ. Je regardai le visage de Jésus et admirai sa charmante personne. . . . J’ai demandé à Jésus si son père avait une forme comme lui; Il a dit qu’il l’avait fait, mais je ne pouvais pas le voir 13. »
D’autres cofondateurs de l’Église adventiste du septième jour, tels que James White et Joseph Bates, ont également contredit directement le point de vue de la spiritualisation et ont soutenu la personnalité du Père et de Jésus. 14
Deuxièmement, comme les adventistes en général, Ellen G. White a compris le Saint-Esprit dans un sens pratique et démontrable. Le travail du Saint-Esprit était très présent et actif dans son expérience et son ministère chrétiens. Elle a reçu des centaines de visions et de rêves prophétiques et a souvent fait l’expérience de bénédictions dramatiques grâce à l’action du Saint-Esprit. Au cours des premières années de son ministère prophétique, Ellen G. White a été confrontée à des personnes qui croyaient que ses visions résultaient du mesmérisme – maintenant connu sous le nom d’hypnotisme – et ont affirmé qu’il n’y avait pas de Saint-Esprit. Cela lui donna «une vive angoisse, au bord du désespoir».
« Nombreux sont ceux qui me faire croire », écrit – elle, « qu’il n’y avait pas que le Saint – Esprit et tous les exercices que les saints hommes de Dieu ont connu étaient seulement mesmérisme ou les tromperies de Satan. » 15 Elle a rejeté cette idée.
Troisièmement, ses vues sur le Saint-Esprit étaient tirées de la Bible et centrées sur elle. Comme d’autres premiers adventistes, elle était d’abord étudiante en Écriture. Elle faisait particulièrement attention à ne pas dépasser la Bible dans ses descriptions du Saint-Esprit.
En 1891, Ellen G. White écrivit à un homme qui croyait que le Saint-Esprit était vraiment l’ange Gabriel et que les 144 000 seraient des juifs qui reconnaîtront Jésus comme le Messie. Après avoir donné d’importants principes d’interprétation biblique, elle a directement abordé ses positions. «Vos idées sur les deux sujets que vous mentionnez ne s’harmonisent pas avec la lumière que Dieu m’a donnée. La nature du Saint-Esprit est un mystère qui n’a pas été clairement révélé et vous ne pourrez jamais l’expliquer aux autres parce que le Seigneur ne vous l’a pas révélé. ”Elle a ensuite cité Jean 14:16.et continua: “Cela fait référence à l’omniprésence de l’Esprit du Christ, appelé le Consolateur.” Ellen G. White a ensuite avoué les limites de sa propre compréhension: “Il y a beaucoup de mystères que je ne cherche pas à comprendre ni à expliquer; ils sont trop élevés pour moi et trop élevés pour vous. Le silence est d’or sur certains de ces points 16. » En l’absence de connaissances particulières sur la nature et la personnalité du Saint-Esprit, Ellen G. White resta proche de l’Écriture et, contrairement aux autres auteurs adventistes précédemment cités, laissa la personnalité de le Saint-Esprit indéfini. 17 Cela allait bientôt changer.
Ellen G. White sur le Saint-Esprit depuis le début des années 1890
Deux ans plus tard, en 1893, elle écrivait: «Le travail de l’influence du Saint-Esprit sur l’église est trop peu fait. . . . Le Saint-Esprit est le consolateur, au nom du Christ. Il personnifie le Christ, mais est une personnalité distincte 18.
En 1896, elle cita les paroles de Jésus dans Jean 16: 7 , 8 , puis écrivit sa première déclaration claire sur le Saint-Esprit en tant que personne dans la divinité. «Le mal s’accumulait depuis des siècles et ne pouvait être maîtrisé et combattu que par le puissant pouvoir du Saint-Esprit, la troisième personne de la divinité, qui ne viendrait pas avec une énergie modifiée, mais dans la plénitude du pouvoir divin.» En 1898 Ellen G. White a publié ces mots, avec une légère modification, dans The Desire of Ages . 19Il n’y a aucune indication d’une vision particulière qu’Ellen G. White a reçue et qui l’a amenée à écrire plus explicitement sur la personnalité du Saint-Esprit. Néanmoins, en tant que messagère du Seigneur, elle est devenue très précise sur la question au cours des années 1890. Pendant le reste de sa vie, elle a continué à soutenir la personnalité et la divinité à part entière du Saint-Esprit. 20
Par exemple, Ellen G. White a souvent fait référence à Jean 14-16 et au réconfort apportant la présence de Jésus au croyant. Elle a poursuivi ce thème en présentant le Saint-Esprit comme la troisième personne de la divinité. Elle a écrit: «Bien que notre Seigneur soit monté de la terre au ciel, le Saint-Esprit a été désigné comme son représentant parmi les hommes.» Elle a ensuite cité Jean 14: 15-18 et a poursuivi: «Encombré d’humanité, le Christ ne pourrait pas être personnellement à chaque endroit ; il était donc tout à fait avantageux pour eux qu’il les quitte, aille chez son Père et envoie le Saint-Esprit pour être son successeur sur la terre 21.Ellen G. White était à l’aise avec la tension existante du Saint-Esprit en tant que personne et en même temps représentant Jésus. Une caractéristique de la Trinité biblique est de se représenter ou de se désigner l’un l’autre. Le Saint-Esprit a représenté Jésus. Tout au long de sa vie sur terre, Jésus a représenté le Père ( Jean 14: 9 ), et le Père a désigné et exalté le Fils ( Matthieu 3:17 ; 17: 5 ; Marc 1:11 ; 9: 7 ; Luc 3: 22 ; 9:35 ).
L’utilisation d’Ellen G. White de Il et Il en seréférant à l’Esprit Saint
En 1936, HC Lacey affirma que sa série d’études bibliques de début de matinée de 1895 à la réunion du camp d’Armidale et ses exposés de 1896 dans un institut de Cooranbong, en Australie, avaient incité Ellen G. White à accepter la personnalité du Saint-Esprit. Lacey a supposé qu’Ellen G. White n’avait pas utilisé le terme « personne» ni fait référence au Saint-Esprit avec le pronom personnel « Il ou Lui» avant sa présentation. 22
Un examen des déclarations d’Ellen G. White montre qu’elle a effectivement utilisé le mot Personne pour désigner le Saint-Esprit dès 1893, cité ci-dessus. Mais elle a utilisé les pronoms It et He différemment avant et après ses déclarations explicites sur la personnalité du Saint-Esprit. En 1884, elle écrivait: «Le Saint-Esprit exalte et glorifie le Sauveur. C’est son office de présenter Christ. » 23 En 1891, elle écrivit que« le Saint-Esprit agissait sur nos cœurs ». Elle poursuivit:« Il prend les choses de Dieu et les présente à nouveau à notre esprit ». 24 dans le désir des âges,écrit en 1898, elle énonce clairement la personnalité du Saint – Esprit, « Quand l’Esprit de Dieu prend possession du cœur, il transforme la vie. » 25 En 1900, elle a écrit: « Le Saint – Esprit est sorti dans le monde entier ; partout, il agit sur le cœur des hommes 26.
Le désir des âges a non seulement aidé à expliquer la personnalité du Saint-Esprit, mais a aussi clairement enseigné l’éternité de Jésus et sa pleine égalité avec le Père. Sa déclaration, «En Christ est la vie, originale, non empruntée, non vécue», ainsi que d’autres déclarations sur la divinité de Jésus ont aidé de nombreux adventistes à jeter un nouveau regard sur les Écritures pour comprendre la place de Jésus dans la Divinité. 27
Véracité des déclarations d’Ellen G. White
Certains croient en l’autorité prophétique des écrits d’Ellen White mais nient la personnalité du Saint-Esprit et sa place dans la Divinité. Les déclarations claires d’Ellen G. White les placent dans une position difficile. En réponse, ils ont affirmé que ses secrétaires ou éditeurs avaient inséré ces déclarations à son insu. Tim Poirier, vice-directeur du Ellen G. White Estate, a publié un article utile en 2006 retraçant les déclarations clés d’Ellen G. White jusqu’à leur source originale.
Les brouillons originaux, écrits à la main par Ellen G. White, sont disponibles pour au moins quatre de ses déclarations les plus claires. 28 Les autres documents sont accessibles sous leur forme dactylographiée d’origine et contiennent des annotations manuscrites d’Ellen G. White sur les pages. 29 Au sommet d’un manuscrit dactylographié, Ellen G. White avait écrit ces mots: «J’ai lu attentivement et l’ accepter. » 30 Plusieurs de ces déclarations ont été publiées sous diverses formes. Ellen G. White, elle-même, a payé pour les éditions The Desire of Ages et la plupart de ses autres livres. Dans le désir des âges,elle a même envoyé des corrections pour le livre après la publication de la première édition. Ces modifications ont été intégrées à la deuxième impression. Le degré de véracité des déclarations d’Ellen G. White est significatif et les éditeurs ont du mal à affirmer qu’elle n’a pas écrit les déclarations concernant le Saint-Esprit qui ont été imprimées.
Les adventistes du septième jour croient qu’Ellen G. White a reçu le don prophétique. Ses déclarations emphatiques ont eu une influence significative sur le développement de la compréhension adventiste de la Trinité, en particulier en soutenant la nature éternelle et originale de Jésus et la pleine divinité et la personnalité du Saint-Esprit. Néanmoins, la doctrine adventiste du septième jour est établie par l’autorité de l’Écriture plutôt que par les écrits d’Ellen G. White. Mme White a compris que son rôle prophétique était d’amener les gens à la Bible en tant qu’autorité finale et base de toute foi et pratique. Dans son premier texte publié, elle écrivait: «Cher lecteur, je vous recommande la parole de Dieu comme règle de votre foi et de votre pratique 31.À de nombreuses reprises, elle a défini la relation entre ses écrits et la Bible. Dans l’une de ses déclarations les plus convaincantes, elle a défini son rôle prophétique: «J’ai un travail de grande responsabilité: transmettre, à l’aide d’une plume et par la voix, les instructions qui m’ont été données, pas seulement pour les adventistes du septième jour, mais pour le monde. J’ai publié de nombreux livres, petits et grands, et certains d’entre eux ont été traduits dans plusieurs langues. C’est mon travail: ouvrir les Écritures aux autres comme Dieu les a ouvertes à moi 32.
Les Adventistes du Septième Jour ont une orientation plus biblique sur le Saint-Esprit à cause des écrits d’Ellen G. White. Nous pouvons être reconnaissants que Dieu ait conduit, tout au long de l’histoire de l’église, à développer une compréhension de la Bible par l’influence du Saint-Esprit dans le don de la prophétie.
Auteur: Merlin D. Burt, PhD, est directrice du Center for Adventist Research dans une succursale d’Ellen G. White Estate et professeure agrégée d’histoire de l’Église au séminaire théologique adventiste du septième jour, à Berrien Springs, dans le Michigan, aux États-Unis.
Source: Ministry Magazine