Par J. David Newman
Si vous voulez commencer une discussion dans un groupe d’église, mentionnez simplement le mot «normes», et chacun aura une opinion.
Si vous voulez démarrer une discussion dans un groupe d’église, mentionnez simplement le mot «normes», et chacun aura une opinion. Mentionnez le mot «bijoux» et la discussion deviendra plus intense.
Beaucoup de gens croient que l’Église adventiste abandonne ses normes et devient rapidement de plus en plus permissive. Certaines personnes associent ce départ des standards adventistes historiques à la prédication de ce que certains appellent la «nouvelle théologie», et d’autres à une trop grande insistance sur la croix, l’amour, le pardon et l’acceptation.
Lorsqu’on demande aux gens un exemple de cet abaissement des normes, ils choisissent invariablement des bijoux. «Je connais une église dont tout le prédicateur parle, c’est la justice par la foi, et je vois de plus en plus de gens mettre des bijoux», dit une personne. En reliant ces deux éléments ensemble, on suppose que si une personne met l’accent sur l’Évangile, les normes seront abaissées.
Une vraie prédication de la croix abaisse-t-elle les normes? Non! Non! Non! Cela élève les normes. Jésus dit clairement que l’obéissance est le fruit de notre amour:
«Si vous m’aimez, vous obéirez à ce que je commande» ( Jean 14:15 ) *. «Quiconque a mes commandements et y obéit, c’est lui qui m’aime. Celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et Moi aussi je l’aimerai et je me montrerai à lui »(verset 21). « Si vous obéissez à mes commandements, vous resterez dans mon amour, tout comme j’ai obéi aux commandements de mon Père et resterez dans son amour » ( Jean 15:10 ).
La véritable obéissance, cependant, est plus que tenir une liste. Alors que Dieu s’intéresse intensément au comportement correct, il est encore plus intéressé par les relations correctes. Chaque fois que Jésus entrait en conflit avec les pharisiens, il cherchait à les éloigner de leur insistance sur le «faire» de la loi vers «l’être» de la loi, vers «la miséricorde, pas le sacrifice» ( Matthieu 12: 7 ), d’aimer Dieu et d’aimer votre prochain comme vous-même ( Matt. 22: 37-39 ). Jésus a dit à ses disciples que la principale marque du discipulat est que «vous vous aimez les uns les autres» ( Jean 13:35 ).
Paul souligne que le motif derrière l’acte est encore plus important pour Dieu que l’acte lui-même: «Tout ce qui ne vient pas de la foi est un péché» ( Rom. 14:23 ). Le péché est d’abord l’absence de relation avec Dieu, qui se traduit ensuite par un comportement pécheur. Jésus a dit: « De la même manière, à l’extérieur vous apparaissez aux gens comme justes, mais à l’intérieur vous êtes plein d’hypocrisie et de méchanceté » ( Matt. 23:28 ). Il est possible d’observer la lettre de la loi tout en ne respectant pas l’esprit de la loi.
NORMES ET BIJOUX
Comment explique-t-on une église où le pasteur prêche un message équilibré de grâce et de loi, où la croix est soulignée, où la beauté de Jésus est demeurée de sermon en sermon, et pourtant, il semble que plus de gens mettent sur les bijoux que jamais? N’est-ce pas la preuve que le pasteur ne prêche pas le bon message? Avant de juger trop rapidement, examinons la question d’un peu plus près.
Les adventistes du septième jour ont défini les bijoux de manière très étroite. L’enseignement du Conseil annuel de 1972 interprète les bijoux comme «des colliers, des boucles d’oreilles, des bracelets, des bijoux et autres bagues ornementales». Cependant, les dictionnaires et les non-adventistes définissent les bijoux comme tout ce qui est utilisé pour orner la personne. Cela inclurait des épingles, des cravates, des boutons de manchette, des broches, des foulards, des mouchoirs de poche, etc. Si une femme noue un foulard en soie autour de son cou, personne ne se plaint, mais si elle remplace ce foulard par un collier de perles, elle est immédiatement condamnée. Pourtant, les deux servent le même but: la parure.
Beaucoup de femmes considèrent ces articles comme faisant partie intégrante d’un bon toilettage, tout comme les hommes n’envisageraient jamais de jeter leur cravate, qui est également considérée comme faisant partie d’un bon toilettage. La cravate, d’ailleurs, ne sert d’autre fonction que la parure, mais nous laissons cet aspect de notre culture nous dicter.
Le tie-tack d’un homme est un autre élément inutile. Je possède un tie-tack qui se clipse derrière la cravate et est complètement caché de la vue. Par conséquent, il n’est pas nécessaire qu’un tie-tack soit visible sauf en tant qu’ornement. Certaines personnes pensent que si une personne peut porter une broche fantaisie, d’autres peuvent porter une simple boucle d’oreille. Nous oublions trop souvent le principe et nous nous attardons sur des applications limitées de ce principe. L’Écriture énonce les principes de simplicité, d’économie et de modestie, mais nulle part ne nous donne une liste exhaustive de ce qui est approprié ou non. Les diverses applications de ces principes peuvent ou non être coupables, selon le mobile et la maturité de ces personnes. 1
DES NORMES APPROPRIÉES
Maintenant, il est tout à fait possible que ces mêmes personnes qui semblent laxistes dans un domaine abandonnent de nombreuses pratiques pécheresses dans d’autres domaines. Parce qu’ils aiment Jésus et veulent être comme lui, ils se concentrent sur le développement du fruit de l’Esprit: « amour, joie, paix, patience, bonté, bonté, fidélité, douceur et maîtrise de soi » ( Gal. 5:22 ). Ils peuvent aussi avoir l’intention de nourrir les affamés, d’aider l’étranger, de vêtir les nus, de s’occuper des malades et de visiter ceux qui sont en prison ( Matt. 25:35 , 36 ). Il est également tout à fait possible qu’ils élèvent des enfants dans le Seigneur, lavent les pieds des saints, aident ceux qui sont en difficulté et se consacrent à toutes sortes de bonnes actions ( 1 Tim. 5:10 ). Ces personnes pourraient également apprendre la tolérance (ROM. 14: 1 ) et la patience avec les autres ( Rom. 15: 1 ). Ils peuvent aussi prêcher, enseigner et évangéliser ( 1 Tim. 4:13 ; 2 Tim. 4: 5 ).
En raison de la prédication du pasteur, la norme peut être beaucoup plus élevée que la pratique normale. Sous la conviction du Saint-Esprit et à mesure que les gens apprennent et pratiquent les principes de simplicité et d’économie, certains peuvent échanger leur Mercedes contre une Toyota Camry ou Honda Accord; certains peuvent abandonner leur maison avec quatre salles de bain et un garage pour trois voitures pour une maison avec deux salles de bain et un garage pour une voiture; d’autres peuvent décider de renoncer à leurs visites hebdomadaires chez le coiffeur et de mettre cet argent dans des missions; encore une fois, d’autres peuvent changer leur moto pour une bicyclette.
FOI ET ŒUVRES
Avant que nous ne soyons trop pressés de juger ce qui se passe dans certaines églises, nous devons procéder à une évaluation beaucoup plus approfondie. Il est possible que le ministre prêche la grâce bon marché. Mais nous devons faire attention de ne pas procéder à une évaluation superficielle. La Bible montre clairement que nous sommes sauvés par la grâce seule ( Éph. 2: 8 ), mais il est également tout aussi clair que les œuvres suivront toujours la foi ( Éph. 2:10 ). Lorsque les pécheurs se tiennent au pied de la croix et reconnaissent le sacrifice que Jésus a fait pour eux; quand ils comprennent qu’Il a si gracieusement accepté la peine qu’ils méritent; quand ils verront qu’il attribuera sa vie parfaite à leur compte; quand ils croient qu ‘ »il n’y a maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ Jésus » ( Rom. 8: 1), ils répondront en disant: « Je peux tout faire par Celui qui me donne la force » ( Phil. 4:13 ).
Ellen White nous rappelle que «l’idéal de Dieu pour ses enfants est plus élevé que la plus haute pensée humaine ne peut atteindre. ‘Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est dans les cieux est parfait.’ Ce commandement est une promesse. Le plan de rédemption envisage notre rétablissement complet de la puissance de Satan. Le Christ sépare toujours l’âme contrite du péché. Il est venu pour détruire les œuvres du diable, et il a prévu que le Saint-Esprit soit donné à toute âme repentante, pour l’empêcher de pécher. » 2 Dieu veut que nous triomphions du péché et nous n’avons pas à attendre toute une vie pour que cela se produise. Ellen White dit à nouveau: « La germination de la graine représente le début de la vie spirituelle, et le développement de la plante est une belle figure de la croissance chrétienne. … À chaque étape de développement, notre vie peut être parfaite, mais si le dessein de Dieu pour nous est accompli, il y aura un progrès continu. La sanctification est l’œuvre de toute une vie. » 3
Dieu travaille d’une manière si merveilleuse. Il nous donne le caractère parfait du Christ afin que tant que nous avons confiance en lui, nous sommes considérés comme absolument parfaits par Dieu; et cependant il désire que nous devenions en action ce que nous sommes dans la foi en Christ. Ainsi, jour après jour, nous grandissons vers l’idéal que Dieu a pour nous, et pourtant, selon notre croissance individuelle, nous pouvons être parfaits à chaque étape.
La victoire ne vient que lorsque nous regardons la croix. Les normes sont élevées proportionnellement à la hauteur de la croix. « » L’amour du Christ, « dit Paul, » nous contraint « [ 2 Cor. 5:14 ]. C’était le principe directeur de sa conduite; c’était le sien. Si jamais son ardeur dans la voie du devoir faiblissait un instant, un coup d’œil à la croix le fit se ceindre de nouveau les reins de son esprit et avancer dans la voie de l’abnégation. » 4
Est-il juste possible que pendant que nous nous disputons sur les bijoux, où regarder des films et si les gens ont atteint le stade que j’ai atteint, nous ne faisons rien pour les 300000 enfants sans-abri aux États-Unis – sans parler des millions de garçons et filles sans-abri dans le monde? Est-il possible que dans notre désir de vaincre, nous oublions que l’un des traits les plus importants des vainqueurs est la compassion?
Oui, nous devons élever nos normes; une personne amoureuse de Jésus veut grandir plus comme lui chaque jour. Ceux qui aiment l’Évangile viseront les normes les plus élevées. Dieu nous appelle à une vie sainte. Mais assurons-nous que nous nous spécialisons dans « les questions les plus importantes de la loi – la justice, la miséricorde et la fidélité. Vous auriez dû pratiquer la seconde sans négliger la première » ( Matt. 23:23 ).
1. J’examinerai toute la question des bijoux dans un éditorial ultérieur.
2. Le désir des âges , p. 311.
3. Les leçons de l’objet du Christ , p. 65.
4. Travailleurs de l’Évangile , p. 293.
Auteur: J. David Newman est l’ancien rédacteur en chef de Ministry
Source: Ministry Magazine