Comment interpréter une pandémie

Sensibilités de la fin des temps en temps de crise

Par Glauber S. Araújo

Déclaré comme une pandémie par l’Organisation mondiale de la Santé le 11 Mars 2020, Covid-19 a continué à s’accaparer les titres des principales chaînes d’information à travers le monde. L’épidémie qui a commencé à Wuhan, en Chine, s’est rapidement propagée dans le monde entier, forçant les gouvernements à fermer leurs frontières, à annuler les événements publics et à ordonner aux gens de limiter leur exposition aux lieux publics. La crise financière déclenchée par les secteurs industriels et commerciaux a fait fondre les marchés boursiers de plusieurs économies mondiales, entraînant une baisse de plus de 50% en quelques semaines.

Ce scénario a conduit certains à rechercher la raison ou la signification des événements actuels et le rôle qu’il pourrait jouer dans l’accomplissement des prophéties de la fin des temps. Beaucoup demandent: est-ce l’un des signes de la fin?

En raison de l’incertitude et de la confusion dans l’esprit de beaucoup, il est important d’analyser comment la Bible décrit ces phénomènes. Comme nous le verrons, les pestes, fléaux et maladies rapportés dans la Bible ne se produisent pas toujours pour les mêmes raisons.

Satan et Job

L’exemple le plus emblématique de Satan en tant qu’agent provoquant une maladie se trouve probablement dans le livre de Job. Comme le raconte l’histoire, un homme était «irréprochable et droit; il craignait Dieu et évitait le mal »( Job 1: 1 ). Mais il a été frappé de «plaies douloureuses de la plante des pieds jusqu’au sommet de la tête.» ( Job 2: 7 ).

L’auteur du livre de Job montre clairement que tout ce tourment a été causé par Satan ( Job 2: 7 ). Cet être angélique est décrit non seulement comme l’accusateur de Job, mais aussi comme une entité surnaturelle qui a la liberté de mener à bien ses plans diaboliques. Même s’il était un être créé, il était capable de provoquer des catastrophes naturelles ( Job 1:19 ), des maladies ( Job 2: 7 ), même d’imiter des actes surnaturels que seul le Créateur pouvait accomplir ( Job 1:16 ; cf. 1 Rois 18: 20-40 ).

Dans l’histoire de Job, Satan est décrit comme un être puissant et mauvais qui est constamment sous la supervision et le contrôle divins. Dans ce conflit cosmique, il est capable de manipuler la réalité physique, de provoquer des catastrophes, de créer des maladies et d’opérer des signes et des prodiges.

Ellen White a écrit que Satan «travaille aussi à travers les éléments pour récolter sa moisson d’âmes non préparées. . . . Quand il a décider d’affliger Job, on voit la rapidité avec laquelle les boeufs et les troupeaux, les serviteurs, les maisons et les enfants ont été emportés. » ¹

Elle a écrit que vers la fin des temps, Satan «apportera la maladie et le désastre, jusqu’à ce que les villes peuplées soient réduites à la ruine et à la désolation. . . . Il donne à l’air une souillure mortelle, et des milliers de personnes périssent par la peste. » ²  Elle avait vu d’avance que «ces situations deviendront de plus en plus fréquentes et désastreuses». ³

La notion d’un ange déchu capable de propager des maladies est extrêmement répréhensible pour notre société technologique et scientifique. Pendant des siècles, nous avons été conditionnés à exclure quoi que ce soit de surnaturel. On nous apprend que les maladies et les épidémies sont le résultat de micro-organismes. C’est pourquoi il n’est plus question d’abandonner le péché, d’accepter la seigneurie de Christ et de croire en Dieu. Au lieu de cela, on nous dit de nous laver les mains, d’éviter de tousser ou d’éternuer devant les autres, et d’arrêter de serrer la main ou de faire des câlins.

Cette vision scientifique des mécanismes et des lois qui régissent l’univers n’est pas nécessairement en conflit avec la croyance en une réalité surnaturelle qui provoque des phénomènes naturels. Il n’y a aucune incohérence dans la vie pour obéir aux lois de l’hygiène et de la santé, tout en reconnaissant qu’il existe des forces au-delà de notre réalité physique qui luttent contre notre santé et notre salut.

Dieu et la punition pour le péché

Certains peuvent trouver plus difficile d’accepter l’idée qu’en plus de permettre le mal, Dieu est parfois directement responsable des maladies et des plaies. N’est-ce pas incompatible avec l’affirmation chrétienne qu’il existe un Créateur plein d’amour qui veut notre plus grand bien? Non, ils ne sont pas incompatibles. Mais nous devons examiner certains cas dans la Bible pour comprendre comment ils sont corrélés.

Nous pourrions citer de nombreux exemples, mais faute de place nous nous concentrerons sur un seul. Dans le livre de l’Exode, il est rapporté que Dieu a envoyé 10 plaies sur l’Égypte, dont deux tombent dans la catégorie des maladies: la peste sur les animaux ( Ex.9: 3 , 6 ) et des absès (verset 10). Ici, nous voyons Dieu envoyer la destruction et la calamité sur une nation païenne qui avait rejeté l’ordre de laisser son peuple libre.

Chaque fléau qui a succédé a augmenté en intensité et en destruction. La Bible dit que les 10 plaies ont servi d ‘«actes de jugement puissants» ( Ex. 6: 6 ; 7: 4 ) pour la désobéissance explicite et continue des Égyptiens. En même temps, chaque fléau était un acte de miséricorde, rendant Pharaon conscient de son état endurci et lui donnant la possibilité de se soumettre à la volonté divine. Les fléaux ont également servi de message que les dieux égyptiens ne se comparaient pas au pouvoir et à l’autorité au Dieu d’Israël.

Chaque fois que Dieu autorise la maladie, la destruction ou le mal dans la Bible, il le fait avec l’intention d’éveiller tout le monde à leur condition de rébellion et de péché, en espérant qu’ils changeront leurs manières obstinées avant qu’il ne soit trop tard. En considérant la douleur que nous ressentons et en la comparant à ce que Dieu veut accomplir en nous, nous devons conclure que Ses voies sont meilleures que les nôtres. Notre espérance doit être plus grande que nos souffrances. L’apôtre Paul a écrit: «Je considère que nos souffrances actuelles ne valent pas la peine d’être comparées à la gloire qui sera révélée pour nous» ( Rom. 8:18 ).

Les Humains et la désobéissance

Il y a aussi des cas de maladie provoquée par l’action humaine, la désobéissance aux lois de la santé. Un exemple est la consommation d’aliments inappropriés ou de boissons nocives ( Lév.11 ; Prov.23: 30-33 ). Les habitudes de péché peuvent, à long terme, créer des conditions chroniques, comme cela semble avoir été le cas avec le paralytique de Bethesda ( Jean 5: 8 , 14 ).

Les êtres humains ont la capacité de provoquer leur propre destruction. Des siècles de non-respect des lois sur la santé ont laissé leur marque dans la société, entraînant une diminution de la force, de l’énergie, de la santé et de l’intelligence de l’humanité.

L’étape de la fin des temps

Jésus a prédit que ces choses deviendraient plus courantes avant sa seconde venue. Ces signes ne doivent pas nous effrayer ni nous alarmer: «Veillez à ce que vous ne soyez pas alarmé», a-t-il dit. «De telles choses doivent arriver, mais la fin est encore à venir» ( Matthieu 24: 6 ). Ces événements servent simplement à confirmer que les paroles du Seigneur sont vraies et fidèles.

De même, en remplissant notre mission prophétique de préparer le monde à rencontrer Jésus, notre objectif en attirant l’attention des gens sur ces catastrophes naturelles ne devrait pas être d’alarmer, mais de montrer que c’est le moment de prendre parti pour le Christ.

Nous ne devons pas interpréter les signes de la venue du Christ comme des événements ponctuels, mais des événements qui s’étendent jusqu’à la seconde venue du Christ, créant une fenêtre d’opportunités pour «que chacun vienne à la repentance» ( 2 Pierre 3: 9 ).

La pandémie de coronavirus fait partie d’une séquence de signes qui avertissent notre société que la fenêtre d’opportunité se ferme. De tels moments offrent des opportunités uniques pour atteindre des gens qui, dans des circonstances normales, n’écouteraient jamais l’invitation de l’Évangile éternel.

Les réajustements mondiaux de cette crise peuvent nous aider à mieux comprendre les scénarios en place lorsque le monde sera enfin mûr pour la bataille finale. Restons attentifs et attentifs jusqu’à ce que la nuée glorieuse du retour du Christ apparaisse dans les cieux.

Glauber S. Araújo  est rédacteur en chef à la Casa Publicadora Brasileira (maison d’édition du Brésil) à São Paulo, au Brésil.

²Ibid. , p. 589, 590.

³Ibid. , p. 590.