Pourquoi l’approche historiciste est importante pour les adventistes. Qu’est-ce qu’un adventiste du septième jour ? On dit souvent qu’un adventiste du septième jour est un chrétien qui observe le sabbat du septième jour et se prépare à la seconde venue du Sauveur. C’est vrai, mais la perspective est plus large. Le véritable cadre distinctif qui maintient l’image de la vérité telle que perçue par les adventistes du septième jour est leur compréhension des prophéties de Daniel et de l’Apocalypse.
Dans ces prophéties apocalyptiques, les adventistes ont trouvé leur époque, leur identité et leur mission. Les adventistes du septième jour parviennent à leurs interprétations des prophéties bibliques en utilisant les principes de l’« école historiciste » d’interprétation prophétique. Cette vision historiciste (également appelée vision « historique continue ») voit les prophéties de Daniel et de l’Apocalypse se dérouler à différents moments de l’histoire, englobant souvent toute la période historique depuis l’époque de Daniel et de Jean (les auteurs humains de ces livres) jusqu’à l’établissement du royaume éternel de Dieu. Une illustration biblique de ce déroulement du rouleau prophétique le long de l’histoire humaine est le rêve prophétique donné au roi néo-babylonien Nebucadnetsar et son interprétation par le prophète Daniel (voir Dan. 2:31-45). Dans son rêve, le roi vit l’image d’un homme composée de divers métaux de valeurs décroissantes : tête d’or, poitrine et bras d’argent, ventre et cuisses de bronze, jambes de fer, pieds et orteils faits de fer et d’argile. Le rêve se conclut par une grosse pierre, mystérieusement extraite sans intervention humaine du flanc d’une montagne, qui s’abattit avec une force dévastatrice sur la statue, la brisant en morceaux. Tandis que le vent emportait ces éléments métalliques « comme la balle des aires d’été », la pierre « devint une grande montagne et remplit toute la terre » (Dan. 2:35). Daniel identifia clairement la tête d’or comme symbolisant l’empire de Babylone sous Nebucadnetsar (vs. 37, 38). Il devait être suivi par trois royaumes mondiaux successifs correspondant aux trois métaux différents. L’histoire rapporte qu’il s’agissait de l’Empire médo-perse, de la Grèce et de la « monarchie de fer » de Rome. À la fin du Ve siècle apr. J.-C., l’empire romain d’Occident fut complètement démantelé. Ses parties formèrent les nations d’Europe occidentale , symbolisées par les forces et les faiblesses des pieds et des orteils composés de fer et d’argile. La « pierre », qui détruira finalement ces entités et toutes les autres entités humaines et politiques, est le royaume éternel que « le Dieu du ciel établira » à la fin de l’histoire humaine (voir versets 44, 45, LSG). * Ainsi, le système d’interprétation historiciste voit dans les prophéties apocalyptiques de Daniel et de l’Apocalypse la main de la Providence divine agissant à travers les âges. des événements déterminants pour réaliser les desseins de Dieu. Jésus, notre Seigneur, a vu un déroulement similaire du rouleau prophétique dans Daniel 9:24-27, partie d’une prophétie beaucoup plus longue donnée à Daniel par l’ange Gabriel au début de l’empire médo-perse. Dans ce passage, plusieurs prédictions importantes ont été faites. Une période de « soixante-dix semaines » devait être accordée à Israël après sa libération de la captivité babylonienne. Si l’on considère que, dans la prophétie apocalyptique, un « jour » symbolique équivaut à une année littérale, cette période se traduit par 490 ans (70 semaines de sept jours chacune équivalent à 490 jours, soit 490 années réelles). Vers la fin de cette période, le Messie tant attendu apparaîtrait. Cela aurait pu et dû être l’heure la plus glorieuse d’Israël, lorsque le Sauveur du monde « mettrait fin aux péchés », « apporterait la réconciliation pour l’iniquité » et « apporterait la justice éternelle » (verset 24). Mais il y avait une ombre , un côté sombre, à cette image prophétique. Elle impliquait un rejet du Messie, qui serait « retranché, mais pas pour lui-même ». Un châtiment tragique s’ensuivrait avec la destruction de Jérusalem et de son Temple (v. 26). Les aspects messianiques de cette prophétie trouvèrent leur accomplissement respectif dans la vie, le ministère et la mort expiatoire de Jésus-Christ. Mais la destruction de la ville et du Temple était encore à venir lorsque le Sauveur prononça son important discours sur le mont des Oliviers deux jours avant sa passion (voir Matthieu 24). Français Sur la base de la prophétie rapportée dans Daniel 9, notre Seigneur a souligné la ruine nationale imminente (voir Matthieu 24:15 ; cf. chap. 24:1, 2 ; Luc 21:20-24), qui a connu un accomplissement ardent par les armes romaines environ quarante ans plus tard, en 70 après J.-C. Daniel 9:26, auquel Jésus a fait allusion, fait partie d’une vision beaucoup plus vaste occupant les chapitres 8 et 9 du livre de Daniel et symbolisant des événements qui s’étendent de l’époque perse au début du jugement final de Dieu (voir chap. 8:13, 14). Voici encore un autre exemple frappant de la perspective historiciste de la prophétie apocalyptique qui sert à confirmer et à renforcer la foi dans la direction de Dieu à travers les siècles à travers tout le jeu et le contre-jeu de l’opposition satanique et de l’orgueil et de l’ambition humains. L’historicisme et la Réforme Les millérites, les ancêtres spirituels immédiats des adventistes du septième jour, étaient des historicistes ; Autrement dit, ils interprétaient Daniel et l’Apocalypse en harmonie avec les principes de l’« école historique » d’interprétation prophétique. Mais cette méthode n’était en rien originale chez les Millérites de l’Amérique du milieu du XIXe siècle ; ils reflétaient et développaient simplement les travaux de nombreux anciens étudiants de la Bible, de la Réforme et de la période post-Réforme. Au XVIe siècle, la prédication des prophéties apocalyptiques de Daniel et de l’Apocalypse par la Réforme tendait à se concentrer sur ce que les Réformateurs considéraient comme une apostasie chrétienne apparue au sein de la chrétienté européenne et symbolisée par la petite corne (chap. 7), le léopard (Apoc. 13) et la femme assise sur la bête écarlate (Apoc. 17). Cette prédication eut un impact significatif en Europe. Lors de la Contre-Réforme qui suivit inévitablement, Rome, relevant le défi, chercha à détourner l’impact néfaste de ces applications. Il en résulta la publication de l’argumentation initiale de ce qui deviendrait plus tard deux méthodes distinctes, mais diverses, d’interprétation prophétique : le système futuriste et le système prétériste. Les érudits catholiques et protestants s’accordent sur l’origine de ces deux systèmes distinctement différents, tous deux en conflit avec la méthode historiciste et les interprétations qui en découlent.
Futurisme
Vers la fin de sa vie, le jésuite espagnol Francisco Ribera (1537-1591) publia un commentaire de 500 pages sur le livre de l’Apocalypse. Il attribuait les premiers chapitres à la Rome antique, mais suggérait que l’essentiel des prophéties s’accomplirait en une brève période de trois ans et demi, à la fin de l’ère chrétienne. Durant ce court laps de temps, l’Antéchrist (un seul individu, selon Ribera) reconstruirait le Temple de Jérusalem, renierait le Christ, abolirait le christianisme, serait reçu par les Juifs, se ferait passer pour Dieu et conquérirait le monde. Ainsi, l’argument protestant selon lequel les symboles apocalyptiques de l’Antéchrist dénotaient un système religieux apostat fut réfuté, et l’attention des prophéties fut détournée du présent vers un avenir lointain.
Prétérisme
Un autre jésuite espagnol, Luis de Alcazar (1554-1613), publia également un ouvrage érudit sur l’Apocalypse, cette fois à titre posthume en 1614. Fruit de quarante ans de travail pour réfuter la contestation protestante, l’ouvrage d’Alcazar développa un système d’interprétation connu sous le nom de prétérisme (du latin praeter, signifiant « passé »). Sa thèse, opposée à celle de Ribera, était que toutes les prophéties de l’Apocalypse s’étaient accomplies dans le passé, c’est-à-dire aux Ve et VIe siècles de notre ère, les premiers siècles du christianisme. Il affirmait que ce livre prophétique décrivait simplement une double guerre menée par l’Église : sa victoire sur la synagogue juive d’une part (chapitres 1 à 11) et le paganisme romain d’autre part (chapitres 12 à 19). Les chapitres 21 et 22 d’Alcazar s’appliquaient à l’Église catholique romaine comme à la Nouvelle Jérusalem, glorieuse et triomphante. Au fil du temps, ces systèmes distinctifs de contre-interprétations ont commencé à pénétrer avec succès la pensée protestante. Le prétérisme fut le premier ; il a commencé à pénétrer le protestantisme à la fin du XVIIIe siècle. Sa forme actuelle est liée à l’essor et à la diffusion de méthodologies et d’approches critiques supérieures de l’étude des Écritures. Les interprétations prétéristes des prophéties sont aujourd’hui devenues la vision standard du protestantisme libéral. Les germes du futurisme catholique, bien que réfutés au départ, ont finalement pris racine dans le protestantisme au cours du premier quart du XIXe siècle. Le futurisme, amplifié par d’autres éléments (par exemple, de nombreux futuristes enseignent un enlèvement secret pré-tribulationnel), est actuellement suivi sous une forme ou une autre par la plupart des organismes protestants conservateurs. Ainsi, au cours des siècles qui ont suivi la Réforme, les contre-attaques de Rome pour détourner l’application des prophéties apocalyptiques par les Réformateurs ont été largement couronnées de succès. Le système d’interprétation futuriste, tel qu’il fonctionne aujourd’hui, efface toute signification prophétique de l’ère chrétienne en repoussant l’essentiel des prophéties de l’Apocalypse (et certains aspects de Daniel) à la fin des temps pour leur accomplissement. Le système prétériste atteint le même objectif en reléguant les prophéties des deux livres au passé. Selon le prétérisme, les parties prophétiques importantes de Daniel sont attribuées aux événements du IIe siècle av. J.-C. et à l’époque d’Antiochus IV Épiphane ; l’Apocalypse est limitée au judaïsme et à Rome durant les cinq premiers siècles de notre ère. Ainsi, pour la plupart des protestants et des catholiques, l’ère chrétienne, du VIe siècle jusqu’à la fin des temps, est totalement dénuée de signification prophétique pour ce qui est des livres de Daniel et de l’Apocalypse. Les adventistes du septième jour sont aujourd’hui pratiquement les seuls à défendre l’« école historiciste » ou l’interprétation prophétique. Si nos interprétations de la prophétie et notre compréhension de nous-mêmes diffèrent de celles de nos amis chrétiens extérieurs à nos rangs (ou de certains critiques qui pourraient surgir au sein de notre communion), c’est en grande partie parce que nous, en tant que peuple, avons été et restons attachés à un système historiciste d’interprétation prophétique, que nous croyons solidement biblique.
Notre époque et notre tâche
Dans Daniel 7, le prophète rapporte la première de plusieurs visions qui lui furent personnellement données. Cette vision est parallèle au rêve prophétique donné à Nebucadnetsar bien des années auparavant. Cependant, au lieu d’une image de métal symbolisant le déroulement de l’histoire, Daniel voit les mêmes empires mondiaux que Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce et Rome représentés par des bêtes sauvages : le lion, l’ours, le léopard et une quatrième créature, sans aucune ressemblance avec la nature. Dans Daniel 7, la division de Rome en nations d’Europe occidentale est symbolisée par dix cornes qui s’élèvent de la tête de la quatrième bête. Deux éléments nouveaux, cependant, sont introduits dans cette vision : (1) une petite corne qui s’élève parmi les nations d’Europe occidentale, avec « des yeux comme des yeux d’homme et une bouche qui profère de grandes paroles » (v. 8) – à savoir l’Antéchrist – ; (2) la phase initiale du jugement final. Deux éléments sont immédiatement remarquables dans la description prophétique du jugement. Premièrement, il se déroule au ciel. « Je regardai, dit Daniel, jusqu’à ce que les trônes fussent renversés [placés], et que l’Ancien des jours s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête comme de la laine pure ; son trône était comme une flamme de feu, et ses roues comme un feu ardent. Un fleuve de feu sortait et sortait de devant lui ; des milliers de milliers le servaient, et des myriades de myriades se tenaient devant lui. Le jugement fut placé, et les livres furent ouverts » (v. 9, 10). Deuxièmement, cette scène de la cour céleste se déroule avant l’avènement de Jésus. C’est un jugement pré-avènement qui commence et fonctionne pendant le temps de probation. À sa fin, Daniel voit une autre scène céleste qui confirme cette observation. « Je regardais dans mes visions nocturnes, et voici, quelqu’un de semblable à un fils d’homme arriva sur les nuées du ciel, et s’approcha de l’Ancien des jours, et on le fit approcher de lui. « Et il lui fut donné la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, nations et hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit » (v. 13, 14). Lors de son procès, Jésus-Christ s’est identifié à ce « Fils de l’homme » céleste décrit par Daniel (cf. Mt 26, 63, 64). Selon Daniel 7, c’est à la fin de cette scène de jugement céleste que le Christ recevra son royaume et tous ceux qui sont dignes d’être ses sujets sous son règne éternel. Puis il redescendra une seconde fois sur terre, non pas comme un humble enfant, mais comme « Roi des rois et Seigneur des seigneurs », pour mettre fin au règne de Satan et du péché et prendre son peuple à lui. Mais quand aura lieu cette phase de jugement pré-avènement ? La prophétie précise-t-elle un moment pour cet événement redoutable, autrement qu’en termes généraux ?À la fin des temps ? Les Adventistes du Septième Jour le croient. Dans la seconde vision de Daniel (Dan. 8 et 9) – qui reprend et développe encore le rêve et la vision donnés plus tôt aux chapitres 2 et 7 – le jugement pré-avènement est décrit comme une « purification » du sanctuaire ou temple céleste. Un élément temporel de 2 300 « jours » prophétiques est donné, soit une période de 2 300 ans selon le principe année-jour. Commençant par la prophétie des 70 semaines (partie intégrante de la vision et de l’interprétation de Daniel 8 et 9) en 457 av. J.-C., au moment du décret d’Artaxerxès rétablissant l’autonomie juive, ces 2 300 ans s’étendent sur plusieurs siècles, jusqu’à l’automne 1844 apr. J.-C. À cette époque, au ciel, « le jugement fut établi, et les livres furent ouverts » (Daniel 7:10), et le processus de purification du sanctuaire céleste, ou de restauration de son état légitime, commença (Daniel 8:14). Ce sont ces lignes prophétiques contenues dans Daniel chapitres 2, 7, 8 et 9, interprétées selon les principes historicistes, qui amènent les adventistes du septième jour à prendre conscience de la gravité de l’ère dans laquelle le monde vit depuis 1844. Le jugement pré-avènement est en cours, première phase du jugement final. En 1844, le monde entrait pour ainsi dire dans la dernière manche du jeu de la vie, dans la dernière étape de la course. Le Christ entrait dans la phase finale de son ministère sacerdotal de médiation. La miséricorde commençait à lancer son dernier appel à une planète condamnée. Le temps de grâce a presque atteint son sablier, et Jésus-Christ est sur le point d’abandonner son rôle d’intercesseur pour venir en maître et dirigeant légitime de ce monde. C’est dans le contexte redoutable de ce jugement précédant l’avènement que les adventistes du septième jour croient que le livre qui accompagne Daniel, l’Apocalypse, identifie leur mouvement et leur mission aux temps de la fin. Selon le prophète Jean, l’invitation de l’Évangile, accompagnée de certains points précis, doit être proclamée dans le monde entier juste avant le retour de notre Seigneur (voir Apoc. 14:6-14). Cette œuvre particulière des temps de la fin est symbolisée par trois anges qui, alors qu’ils volent dans le ciel, portent chacun un message aux habitants de la terre. Notez quelques détails : le premier ange est décrit comme prêchant « l’Évangile éternel » à un public mondial, criant d’une voix forte : « Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sources d’eaux » (verset 7). Le deuxième ange annonce la chute de la Babylone mystique, et le troisième met en garde contre l’adoration de la bête, de son image et la réception de sa marque. Dans ces scènes prophétiques, les adventistes du septième jour voient leur tâche définie :Une action mondiale pour annoncer à leurs semblables que l’heure du jugement de Dieu est arrivée, que le jugement céleste pré-Avent, tel que décrit par Daniel, a commencé et est en cours. Alors que le temps de grâce touche inexorablement à sa fin, leur appel à chaque race et culture est d’accepter le salut offert en Jésus-Christ, de revenir au culte du Dieu créateur de l’humanité, de le respecter et de l’honorer en vivant en harmonie avec sa loi, y compris l’observance de son sabbat, comme le stipule le quatrième précepte. Cette tâche implique également des mises en garde contre l’apostasie et la substitution de faux cultes et de fausses institutions aux commandements de Dieu. Le monde d’aujourd’hui ressemble à celui de Noé. On y observe un étrange abandon à toute forme de méchanceté et de plaisir, sans se soucier de l’avenir. Il ne faudra pas longtemps avant que la déclaration solennelle soit faite : « Que celui qui est injuste continue à être injuste ; que celui qui est souillé continue à se souiller ; que le juste continue à être juste ; et que celui qui est saint continue à se sanctifier. Et voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre » (Apocalypse 22:11-12). Par conséquent, alors que les adventistes cherchent à présenter le Christ comme le centre de chaque doctrine et à souligner le caractère central de sa mort expiatoire, c’est l’urgence et la gravité de l’heure du jugement actuel qui poussent ce peuple à tendre par tous les moyens possibles « à toute nation, tribu, langue et peuple » (chapitre 14:6) le baume de la grâce guérisseuse du Ciel. * Les citations bibliques indiquées dans cet article, marquées RSV, proviennent de la version standard révisée de la Bible, protégée par le droit d’auteur 1946, 1952, © 1971, 1973. Les passages bibliques cités dans la RSV proviennent de la version standard révisée de la Bible, protégée par le droit d’auteur © 1946, 1952, 1971 par la Division de l’éducation chrétienne du Conseil national des Églises du Christ aux États-Unis. Utilisation autorisée.
Source: Institut de Recherche Biblique de la Conference Generale des Adventistes du Septieme Jour