La bête avec des cornes comme un agneau de l’ Apocalypse 13 « a été autorisé d’animer l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlât, et qu’elle fît que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête fussent tués. Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom. « ( Apocalypse 13: 15-17 ).
Nous observons trois points importants dans ce texte: 1. Ce sera un culte forcé, basé non pas sur l’amour, mais sur la peur. 2. Tous les hommes seront classés, catalogués et étiquetés. 3. La liberté sera refusée à un groupe de ces personnes. L’activité qui est particulièrement restreinte est l’achat et la vente. Cela peut inclure toutes sortes d’échanges, mais l’accent principal concerne le culte, ce qui suggère une restriction de l’achat et de la vente du salut.
A propos de cette prophétie, Ellen White commente: « Quand nous apprendrons la puissance de sa parole, nous ne suivrons pas les suggestions de Satan pour obtenir de la nourriture ou pour sauver nos vies. … Dans le dernier grand conflit de la controverse avec Satan ceux qui sont fidèles à Dieu verront tout soutien terrestre coupé. Parce qu’ils refusent d’enfreindre sa loi en obéissant aux pouvoirs terrestres, il leur sera interdit d’acheter ou de vendre. » Le désir des âges , p. 121, 122.
Cependant, l’impulsion majeure sera contre la proclamation de la Parole. Ceux qui s’y opposent « déploieront des efforts presque surhumains pour fermer la lumière ». « Par tous les moyens à leur disposition, ils s’efforceront de supprimer la discussion de ces questions vitales. » Le pouvoir civil sera invoqué et les gardiens de commandement seront «menacés d’amendes et d’emprisonnement» ( The Great Controversy , p. 607).
Jusqu’à la fin de la période de grâce, «la nouvelle influence du Saint-Esprit» se fait sentir dans le pays. Satan «demande à ses serviteurs de proposer des mesures qui entraveraient grandement l’œuvre de Dieu». Mais « l’ange qui s’unit dans la proclamation du message du troisième ange doit éclairer la terre entière de sa gloire » et Dieu contrecarre les mouvements de Satan par l’effusion du Saint-Esprit sous la « pluie de l’arrière-saison » (ibid., P. 610, 611).
Les prophéties décrites ci-dessus sont familières, mais les implications religieuses de l’expression « acheter et vendre » ont souvent été négligées dans notre interprétation.
« Acheter et vendre » implique: (1) des vendeurs, (2) des acheteurs, (3) des marchandises, et (4) la transaction de négociation. Examinons de plus près ce qui est impliqué dans chacun.
1. Les marchands incluent: Le maître marchand qui, après avoir trouvé une perle de grand prix, a vendu tout ce qu’il avait et l’a achetée ( Matt. 13:45 , 46 ). «Il ouvre ses trésors et crie:« Achetez-moi de l’or éprouvé dans le feu … «Ouvrez vos portes», dit le grand marchand, détenteur de richesses spirituelles, «et transformez vos affaires avec moi». » The SDA Bible Commentary , Ellen G. White Comments, on Rev. 3: 18-20 , pp. 965, 966.
Le maître marchand emploie des hommes comme commis à la vente. Aucun vendeur ne peut réussir s’il n’est pas complètement vendu sur ses marchandises. Par conséquent, nous devons nous acheter l’or, le vêtement blanc et le collyre que le marchand céleste offre. Les Écritures mentionnent également les marchands de la terre qui sont devenus riches en répondant aux exigences de la fausse église ( Apoc. 18: 11-15 ).
2. Acheteurs. Les acheteurs des trésors célestes sont représentés par l’homme qui a trouvé le trésor sur le terrain et a tout vendu pour l’obtenir ( Matt. 13:44 ). Ils sont également représentés dans la parabole des vierges comme attendant l’arrivée de l’époux ( Matthieu 25: 1-13 ). Les vierges folles cherchaient de l’huile auprès des marchands terrestres lorsque l’époux est arrivé.
En tant qu’acheteurs, la vraie et la fausse église peuvent être comparées et contrastées. La vraie église est présentée comme une femme chaste, loyale et pure. L’autre est considérée comme la grande prostituée et ses filles. Le terme «prostituée » implique l’adultère par loyauté partagée de l’enseignement et de la pratique. Ces symboles contrastés appliqués aux groupes religieux distinguent ceux qui ne cherchent qu’à adhérer à l’enseignement du Christ de ceux qui achètent de la fausse philosophie religieuse mélangée aux enseignements de la Parole de Dieu.
Chacune de ces femmes qui représentent l’église se considère comme choisie de Dieu, la « Mariée » du Christ. Chacun se sent en sécurité. Tous deux reçoivent la même offre du marchand céleste, car chacun prétend avoir et respecter les Écritures. Les deux ont accès aux trésors de ce monde, s’ils le souhaitent. En revanche, la fausse église et les individus dont elle est composée achètent des trésors terrestres aux marchands de la terre, tandis que ceux qui composent la vraie église n’investissent que dans des trésors célestes.
3. La marchandise céleste est présentée dans les Écritures par des personnages tels que la vérité, le pain, l’huile, l’or, les vêtements blancs et le collyre. Les marchandises terrestres sont présentées comme de l’or, de l’argent, des bijoux, des ornements, du tissu pour fabriquer des vêtements et «ce qui n’est pas du pain» ( Ésaïe 55: 2 ), vraisemblablement une imitation ou un substitut du pain vivant.
Les âmes sont vendues par les marchands de la terre à l’église de loyauté divisée, tandis que les hommes sont achetés mais pas proposés à la vente par le marchand céleste. Jésus « a vu dans l’humanité perdue la perle du prix » (Christ’s Object Lessons, p. 118). 4. L’opération de négociation. « Le salut est un cadeau gratuit, et pourtant il doit être acheté et vendu. » Ibid., P. 116. Pour l’obtenir, nous devons échanger ou vendre tout ce que nous avons.
Cette transaction n’est pas passive mais nécessite une activité vigoureuse. Le maître marchand qui nous offre son trésor dit: « Si quelqu’un … ouvre la porte, j’entrerai », et ajoute: « À lui, ce vainqueur, je l’accorderai pour m’asseoir avec moi » ( Apoc. 3: 20 , 21 ).
C’est là que la foi entre en scène. Pas une foi morte qui admet simplement que Dieu est grand et que Christ est mort pour nos péchés, mais une foi vivante qui régit toute la vie et croit fermement que le plan de Dieu est le meilleur, fait confiance à ses conseils et suit ses conseils.
Dans la parabole, l’homme qui a obtenu le trésor a vendu tout ce qu’il devait l’obtenir. L’idée que nous pouvons gagner une place au paradis en faisant beaucoup, beaucoup de belles choses tout en se livrant à un certain degré de rébellion est fausse. Nous ne pouvons pas négocier avec le Seigneur et négocier le prix de son trésor. Pour acheter le trésor céleste, nous devons mettre tout ce que nous avons dans le programme, ce sont les seules conditions auxquelles il est offert.
Lorsque nos cœurs seront pleinement dans le programme, nous aurons effectué l’achat. Nous deviendrons également des vendeurs efficaces.
Mettre tout ce que nous avons, y compris nous-mêmes, dans la cause de Christ, c’est comme échanger de la camelote contre de précieux trésors. La différence de valeur est si grande que le trésor céleste est vraiment un cadeau.
Le pouvoir qui tente de mettre à mort tous ceux qui n’adoreront pas l’image, espérant ainsi établir un monopole religieux, imposera des sanctions à ceux qui n’accepteront pas son autorité.
La prédiction divine déclare: « Personne n’était autorisé à acheter ou à vendre à moins qu’il ne porte la marque de cette bête, que ce soit son nom ou son numéro » ( Apoc. 13:17 , NEB). Cela suggère une restriction religieuse et spirituelle. Se pourrait-il qu’une atmosphère de tolérance religieuse soit impliquée au moins au début, qui permettrait aux hommes d’adorer à leur guise et selon leur conscience, mais leur interdirait de diffuser ou de vendre leur croyance?
Cela pourrait-il également impliquer que les hommes qui ont été catalogués comme appartenant à une certaine persuasion religieuse seront interdits d’enquêter, d’accepter ou d’acheter d’autres enseignements ou de modifier leur allégeance?
Quoi qu’il en soit, « Le travail que l’église a échoué dans un temps de paix et de prospérité, elle devra le faire dans une crise terrible, dans des circonstances les plus décourageantes et les plus interdites … Les membres de l’église seront testés et prouvés individuellement. Ils seront placés dans des circonstances où ils seront forcés de témoigner de la vérité. » – Témoignages , vol. 5, p. 463.
Certes, à la lumière de ce qui est juste devant nous, il est maintenant temps de déposer des trésors dans le ciel. Ce trésor est celui que le marchand céleste offre librement à tous ceux qui répondent à son invitation.
« Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, Même celui qui n’a pas d’argent! Venez, achetez et mangez, Venez, achetez du vin et du lait, sans argent, sans rien payer! » ( Ésaïe 55: 1 ) .
Parallèlement à cela vient le défi du Christ, qui prendra une signification encore plus grande dans les derniers moments de la probation de l’homme, « Où donc dépensez-vous de l’argent pour ce qui n’est pas du pain? » (verset 2).
Source: Ministry Magazine