Par Ellen G. White
Chapitre 4 — L’influence considérable du foyer
Le foyer chrétien est une leçon de choses — La mission confiée au foyer chrétien s’étend bien au-delà du cercle familial. Un tel foyer doit être une véritable leçon de choses pour tous ceux qui l’entourent, illustrant l’excellence des vrais principes. L’influence exercée par ce moyen sur les cœurs sera supérieure en puissance aux plus beaux sermons. Quand les jeunes gens et les jeunes filles quittent de tels foyers, ils répandent autour d’eux les enseignements qu’ils y ont reçus. Des principes élevés sont ainsi introduits dans d’autres familles et une influence ennoblissante opère au sein de la société.
Le foyer dont les membres sont des chrétiens courtois et bien élevés exerce une influence bienfaisante et profonde. D’autres familles remarquent les résultats atteints par un tel foyer et veulent suivre son exemple en s’efforçant, elles aussi, de soustraire leur foyer aux influences sataniques. Les anges de Dieu se plaisent à faire de fréquentes visites au foyer qui se laisse gouverner par la volonté divine. Sous la puissante influence de la grâce de Dieu, celui-ci devient une source de rafraîchissement pour les pèlerins fatigués ou épuisés. Une vigilance protectrice empêche le moi de s’affirmer exagérément. Des habitudes correctes s’installent. Les droits d’autrui sont normalement reconnus. La foi qui agit par l’amour et qui purifie l’âme tient le gouvernail et assure la direction de toute la maison. Grâce à l’influence sanctifiante d’un tel foyer, le principe de la vraie fraternité énoncé dans la Parole de Dieu est plus largement admis et suivi.
Influence d’une famille où règne l’ordre — Ce n’est pas une petite chose pour une famille de devoir représenter Jésus, en respectant la loi de Dieu dans un milieu incroyant. Il nous est demandé d’être des lettres vivantes connues et lues de tous les hommes, ce qui implique pour nous de redoutables responsabilités.
Une famille où règnent l’ordre et la discipline témoigne davantage en faveur de la religion chrétienne que tous les sermons qui peuvent être prononcés. Une telle famille fournit la preuve que les parents ont réussi à se conformer aux directives divines et que leurs enfants sont prêts à servir Dieu dans l’Eglise. De plus, leur influence s’accroît car, à mesure qu’ils transmettent, ils reçoivent pour transmettre davantage encore. Le père et la mère trouvent en leurs enfants des aides, qui apportent à d’autres les enseignements reçus au foyer. Le milieu dans lequel ils vivent en bénéficie puisqu’il s’en trouve enrichi pour le temps et pour l’éternité. Toute la famille est engagée au service du Maître; par son pieux exemple, ses semblables sont encouragés à être fidèles et loyaux envers Dieu dans les contacts qu’ils entretiennent avec l’admirable troupeau de Dieu.
La plus grande preuve du pouvoir de la religion chrétienne qui puisse être offerte au monde est la présence d’une famille où règnent l’ordre et la discipline. Une telle famille constitue plus que toute autre chose un argument en faveur de la vérité, car elle est un vivant témoin de la puissance effective de cette vérité dans le cœur humain.
Le genre de piété d’une famille se reconnaît aux caractères qui se forment dans son atmosphère. Les actes parlent plus fort que les belles professions de piété.
Notre devoir en ce monde … consiste à savoir quelles vertus nous pouvons recommander à nos enfants et à nos familles pour leur permettre d’avoir une influence sur d’autres familles; de cette manière, nous exerçons une action éducative bien que nous n’ayons aucune possibilité de parler en chaire. Une famille bien ordonnée et bien disciplinée est plus précieuse devant Dieu que l’or fin, même que l’or d’Ophir.
Nous avons de remarquables possibilités — Nous ne passons en ce monde qu’une fois et nous n’y séjournons que très peu de temps. Tirons donc le meilleur parti de notre vie. L’œuvre à laquelle nous sommes appelés ne nécessite ni richesse, ni distinction sociale, ni talents spéciaux, mais un esprit de bonté et de sacrifice, et un objectif bien défini. Une chandelle, si petite soit-elle, peut en allumer un grand nombre d’autres. Notre sphère d’influence peut paraître insignifiante, nos talents minimes, les occasions qui se présentent à nous, rares, nos connaissances limitées; cependant, il nous est possible d’accomplir de grandes choses si nous mettons fidèlement à profit les occasions que procure la vie familiale. Si nous ouvrons nos cœurs et nos foyers aux principes divins, nous deviendrons à notre tour les dispensateurs d’une force vivifiante. De nos foyers émaneront alors des rayons salutaires, portant la vie, la beauté et la fertilité là où règnent la stérilité et la mort.
Les parents craignant Dieu auront une influence qui s’exercera, par l’intermédiaire de leur cercle familial, sur leur voisinage et que l’on peut comparer à l’action du levain caché dans trois mesures de farine.
Une activité fidèle accomplie dans un foyer encourage ceux qui l’entourent à l’imiter. L’esprit de loyauté envers Dieu est comparable au levain; lorsqu’il se manifeste dans l’église, il agit sur l’entourage et constitue en tout lieu un argument en faveur de la religion chrétienne. L’activité des soldats dévoués au Christ corps et âme aura des répercussions jusque dans l’éternité. Comment se fait-il alors que dans nos églises on constate une telle carence de l’esprit missionnaire? Cela provient de la négligence dans la piété familiale.
Influence d’une famille désordonnée — L’influence d’une famille désordonnée est un danger pour la société; c’est un flot qui grandit et envahit les foyers, les communautés et les Etats.
Il nous est impossible, qui que nous soyons, de vivre de manière à n’exercer aucune influence sur le monde qui nous entoure. Aucun membre de la famille ne peut se replier sur lui-même de sorte que les autres membres ne ressentent plus son influence. Toutes ses attitudes, quelles qu’elles soient, exercent leur influence pour le bien ou pour le mal. Son humeur, ses paroles, ses actions, ses attitudes à l’égard d’autrui sont perceptibles. S’il vit d’une façon égoïste, il enveloppe son âme d’une atmosphère néfaste; alors que, s’il est pénétré de l’amour du Christ, il manifestera de la courtoisie, de la bonté, de la considération pour les sentiments d’autrui, et il communiquera à ses semblables, par ses actes d’amour, une ambiance affectueuse, reconnaissante et heureuse. Il donnera la preuve qu’il vit pour Jésus, qu’il se place à son école pour recevoir lumière et paix. Il peut dire au Seigneur: “Je deviens grand par ta bonté.” Psaumes 18:36.
Chapitre 5 — Un témoin puissant pour le Christ
Les meilleurs missionnaires proviennent de foyers chrétiens — Les missionnaires appelés à travailler en pays lointains au service du Maître reçoivent le meilleur de leur préparation au sein d’un foyer chrétien, où règnent la crainte de Dieu, l’amour pour Dieu, où le Seigneur est adoré, où la fidélité est devenue une seconde nature, où l’à-peu-près et la négligence dans l’accomplissement des devoirs domestiques ne sont pas tolérés, où la communion sereine avec Dieu est considérée comme essentielle dans l’exécution ponctuelle des tâches quotidiennes.
Les devoirs domestiques doivent être envisagés avec l’idée que s’ils sont accomplis dans l’esprit qui convient, ils nous procureront une expérience qui nous qualifiera pour travailler au service du Christ d’une manière permanente et consciencieuse. Que ne pourrait pas réaliser un chrétien zélé dans le domaine missionnaire s’il accomplissait fidèlement ses devoirs quotidiens, portant joyeusement sa croix, ne négligeant aucune tâche, si désagréable qu’elle puisse être au regard des sentiments naturels!
Notre œuvre pour le Christ doit commencer au sein de la famille … Il n’est pas de champ missionnaire plus important. …
Beaucoup ont négligé honteusement cette œuvre qui doit se faire au foyer. C’est le moment de penser à remédier à cet état de choses, avec l’aide divine.
C’est dans leur propre foyer que les jeunes doivent accomplir les devoirs les plus importants, répandant par leur affection et leur dévouement sincère une vraie bénédiction à l’égard de leur père, de leur mère et de leurs frères et sœurs. En se dépensant en faveur d’autrui, ils peuvent ainsi manifester leur abnégation … Quelle influence une sœur ne peut-elle pas exercer sur ses frères! Par sa droiture, elle peut contribuer à la formation du caractère de ses frères. Ses prières, ses attitudes bienveillantes et affectueuses produisent une action profonde dans une maison.
Dans le foyer, ceux qui ont donné leur adhésion au Christ doivent manifester ce que la grâce a accompli en eux. “A tous ceux qui ont reçu cette Parole, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom.” Jean 1:12. Le vrai disciple du Christ est conscient de posséder une autorité qui lui permet d’exercer une influence dans le foyer, ce qui contribue au perfectionnement du caractère de tous les membres de la famille.
Un argument irréfutable — Le foyer chrétien où cet idéal est cultivé constitue, en faveur de la vérité du christianisme, un témoignage que l’incroyant est incapable de réfuter. Chacun peut se rendre compte qu’il y réside une puissance agissant jusque dans le cœur des enfants et que c’est là un temple érigé au Dieu d’Abraham. Si tous les foyers qui se disent chrétiens l’étaient en réalité, leur influence serait immense: ils seraient en vérité “la lumière du monde”.
Les enfants peuvent faire connaître les principes bibliques — Les enfants qui ont été bien élevés, qui aiment se rendre utiles, aider leurs parents, peuvent contribuer à répandre des idées justes et à faire connaître les principes bibliques à tous ceux avec lesquels ils entrent en contact.
Lorsque nos familles seront ce qu’elles doivent être, nos enfants ne grandiront pas dans l’indifférence au sujet de leurs devoirs, fixés par Dieu, en faveur des nécessiteux qui les entourent. Tous travailleront où le Seigneur les a placés, et de leur foyer se dégagera une lumière qui éclairera ceux qui sont dans l’ignorance et les conduira à la source de toute connaissance. Une influence sera exercée qui deviendra une puissance pour Dieu et sa vérité.
Des parents qu’on ne parvient à atteindre d’aucune manière sont souvent accessibles par l’intermédiaire de leurs enfants.
Les foyers où règne la bonne humeur sont une lumière pour leur entourage — Nous avons besoin de plus de parents et de plus de chrétiens rayonnants comme le soleil. Trop souvent nous nous replions sur nous-mêmes. Trop souvent nous négligeons de prononcer une parole aimable et encourageante et d’esquisser un sourire devant nos enfants et devant des gens accablés et découragés.
Parents, sur vous repose la responsabilité d’être des porte-lumière et des dispensateurs de vie. Brillez comme des lumières dans votre foyer, éclairant le sentier où doivent marcher vos enfants. En agissant ainsi, vous projetterez votre lumière sur ceux qui en sont privés.
Il en rayonnera une sainte influence. L’amour s’y révélera et s’y épanouira par des gestes de prévenance, de bonté, de courtoisie douce et désintéressée. Qu’ils soient nombreux, ces foyers où règne cette atmosphère, où Dieu est adoré et où s’épanouit le véritable amour; ces foyers où la prière du matin et du soir s’élève à Dieu comme l’encens de l’autel, pour redescendre sur ses membres en rosée de grâce et de bénédiction.
L’influence d’une famille unie — La tâche primordiale des chrétiens est de rechercher l’unité dans la famille. L’œuvre à accomplir peut alors s’étendre à tout le voisinage. Ceux qui bénéficient de la lumière ont le devoir de la faire briller en rayons resplendissants. Leurs paroles, embaumées par l’amour du Christ, doivent avoir la saveur de la vie qui donne la vie.
Plus les membres d’une famille sont unis dans les devoirs qui s’accomplissent à la maison, plus l’influence exercée au-dehors par le père, la mère et les enfants sera réconfortante et utile.
Des hommes épris de bonté plus nécessaires que de grands esprits — Le bonheur des familles et des églises dépend des influences exercées par les foyers. Les intérêts éternels sont conditionnés par l’accomplissement des devoirs de cette vie. Le monde n’a pas tant besoin de grands esprits que d’hommes épris de bonté qui apporteront une bénédiction dans les foyers.
Eviter les erreurs qui ferment les portes — Le foyer où la religion est vécue exerce son influence dans l’église et dans le voisinage. Mais il arrive que certaines personnes, qui se prétendent chrétiennes, entretiennent leurs voisins des difficultés rencontrées au foyer. Elles parlent de leurs griefs afin de s’attirer la sympathie. Mais c’est commettre une grave erreur que de faire part à d’autres de nos problèmes, en particulier lorsque nos doléances sont de pures inventions et qu’elles ne sont dues qu’à notre conduite irréligieuse et à notre caractère défectueux. Ceux qui se plaisent à exposer leurs griefs personnels devant autrui feraient mieux de rester chez eux pour prier, pour soumettre leur volonté perverse à Dieu, pour se jeter sur le Rocher et s’y briser, pour mourir à eux-mêmes et permettre à Jésus de faire d’eux des vases d’honneur.
Un manque de courtoisie, un mouvement d’humeur, un geste de rudesse, une parole insensée peuvent suffire à ternir votre réputation et à fermer pour toujours l’accès des cœurs.
Le rayonnement d’un christianisme vécu — Les efforts que nous consentons pour faire du foyer ce qu’il devrait être — une image du foyer céleste — nous préparent à travailler dans une sphère plus étendue. L’expérience que nous acquérons en montrant un intérêt affectueux les uns pour les autres nous permet de savoir comment atteindre les cœurs qui doivent apprendre à connaître les principes de la vraie religion. L’Eglise a besoin de toutes les forces spirituelles exercées qu’elle peut rassembler pour que tous les membres de la famille du Seigneur, en particulier les jeunes, puissent se trouver en sécurité. La vérité vécue dans le foyer se traduit par une action désintéressée qui s’accomplit au-dehors. Quiconque pratique le christianisme au foyer sera une lumière éclatante brillant en tout lieu.
Source: Extrait du livre « Le Foyer Chretien » de Ellen G. White