Que voulait dire Paul par « service raisonnable » dans Romains 12 ?
Dans sa lettre aux Romains, l’apôtre Paul exhorte ses frères à offrir leur corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est un culte raisonnable.
Dès les temps les plus reculés, le culte a occupé une place prédominante dans la vie individuelle et dans celle de la communauté. Sans aucun doute, les sacrifices offerts dans le sanctuaire d’Israël, puis dans le Temple de Jérusalem, ont fourni la toile de fond de l’exhortation de l’apôtre. Chaque victime sacrificielle, nécessairement parfaite et pourtant subissant la juste rétribution du coupable, imprimait dans son esprit le châtiment inexorable que méritaient ses transgressions.
La mort du Christ, en annulant les lois rituelles du sacrifice, a révélé la valeur et la grandeur du culte en esprit et en vérité. Le baptême et les ordonnances de la Sainte Cène sont les emblèmes de la nouvelle alliance. Ils ont à la fois une signification personnelle pour chaque héritier du salut. Il ne s’agit pas ici d’un sujet abstrait, mais d’une réalité vivante. L’âme humaine, infiniment précieuse, surpasse en valeur tous les trésors du monde réunis. Elle peut être sauvée ou perdue pour l’éternité. Pour elle, Dieu n’a pas hésité à soumettre son propre Fils aux outrages les plus effroyables, culminant dans l’ignominie de la croix.
Un tel amour, si vaste dans sa hauteur, si grand dans sa profondeur, ne peut être considéré comme un simple thème philosophique ou une simple proposition théologique. Toute la sagesse humaine n’expliquera jamais le plan de la rédemption. Il se « discerne spirituellement », dit l’apôtre. Les prophètes ont désiré le comprendre ; les anges eux-mêmes, doués d’une intelligence infiniment supérieure à la nôtre, ont désiré en connaître les mystères. Seule une révélation divine pourrait en lever le voile.
L’adoration, vue à la lumière de l’amour divin, est bien plus qu’un devoir religieux. Elle devient un acte d’adoration, de service et d’action de grâce. Dans cette atmosphère, la louange et le chant occupent une place essentielle, comme le faisaient autrefois les psaumes d’Israël. C’est par eux que le peuple de Dieu exprimait son amour ( Psaume 92 ; Col 3.16 ). Ce qui gâche souvent nos réunions, c’est la faiblesse du chant, son manque d’entrain, de spontanéité, de vigueur.
La reconnaissance ( Col 3, 15 ) donne une beauté à la piété, un parfum et une fraîcheur à la vie ! Et pourquoi la reconnaissance ne s’exprime-t-elle pas plus fréquemment dans notre culte ? Certes, les motifs de reconnaissance ne manquent pas : la grâce, le pardon des péchés, la joie, la sainteté, le travail, le repos. Et les épreuves elles-mêmes, quoique d’une nature différente, sont encore un autre motif de réjouissance, car elles laissent souvent derrière elles le baume d’une méditation salutaire ( Jacques 1, 2 ).
La prière est « le souffle de l’âme », la force qui « meut le bras de la Toute-Puissance ». Un jour, les disciples demandèrent à Jésus de leur apprendre à prier. Savoir prier est plus important que savoir prêcher. C’est une action réelle, à laquelle l’Esprit Saint désire s’associer ( Actes 4, 31 ; Rom. 8, 26 , 27 ). La prière n’est pas seulement une supplication ou une demande ; elle est aussi une offrande comparée à l’encens qui monte de l’autel au Sauveur de l’univers.
Prière publique
Toute prière publique doit être brève, précise, prononcée d’une voix claire et distincte. Evitons soigneusement les longues oraisons qui fatiguent le ciel et la terre !
Un jour, après avoir lancé un vibrant appel dans une réunion matinale, le grand prédicateur Moody invita un de ses collaborateurs à prononcer la bénédiction. Celui-ci prêcha un véritable sermon. Enfin, ne se retenant plus, Moody l’interrompit et s’écria : « Pendant que notre frère termine sa prière, chantons un hymne ! » Que n’y avait-il d’autres Moody pour amener certains prédicateurs à moins d’éloquence !
Un Amen final doit être répété par toute l’assemblée ; c’est du moins ce que semblent indiquer certains textes, notamment Néhémie 8, 5-6 et 1 Corinthiens 14 , 15-16 . La prière publique s’apparente en effet à une supplication au bas de laquelle chacun des fidèles apposera sa signature, et cette supplication s’adresse au Dieu souverain. C’est pourquoi l’Église entière doit s’unir de tout son cœur à l’Amen prononcé par le ministre. Trop souvent, un silence gêné et pesant accompagne la fin d’une prière ou d’un sermon. Pourquoi les cœurs ne sont-ils pas plus vibrants ? Est-ce l’absence de ferveur, ou peut-être que le service a été un peu faible et monotone ? Diriez-vous que c’est une question de tempérament, plus conservateur au Nord et plus démonstratif au Sud ? Bien sûr, il y a du vrai là-dedans, mais n’est-il pas écrit : « C’est de l’abondance du cœur que la bouche parle » ?
L’adoration n’est pas seulement l’affaire des dirigeants de l’Église ; c’est l’Église entière qui est ainsi engagée.
Qu’est-ce qui fait le sermon ?
« Prêcher est une action ; une mauvaise prédication est une mauvaise action », disait l’évangéliste français du siècle dernier, Napoléon Roussel.
Un sermon peut être mauvais par sa monotonie, sa préparation hâtive, son manque de conviction, de clarté ou d’originalité, son absence de but ou d’enthousiasme, son moralisme stéréotypé ou son approche du niveau d’une concordance biblique. Les petites histoires et les nombreuses anecdotes ne font pas un bon sermon. Il n’est pas non plus nécessaire que les sermons soient longs, comme si les puits de la science devaient être vidés d’un seul coup !
Le sermon doit nourrir et rassasier ceux qui ont faim du vrai pain spirituel ( Jean 6:51 ). Chaque sabbat, dans le sanctuaire, les pains de proposition, représentant les douze tribus d’Israël, étaient renouvelés ( Lév. 24:5-8 ).
Dans la maison de Dieu, nos cultes du sabbat devraient être conduits de telle manière que tous puissent y trouver le pain spirituel, l’eau vive qui rafraîchit, le réconfort, le courage et la joie du salut. Personne ne devrait être oublié. Dans l’ancien Israël, des portions des fêtes spirituelles étaient envoyées à ceux qui n’avaient rien préparé ou qui ne pouvaient être présents pour partager les bénédictions de l’occasion ( Néhémie 8:10 ).
« De nombreuses voix prônent l’erreur ; que votre voix prône la vérité. Présentez des sujets qui seront comme de verts pâturages pour les brebis de la bergerie de Dieu. Ne conduisez pas vos auditeurs dans des chemins déserts, où ils ne seront pas plus près de la source d’eau vive qu’avant de vous entendre. Présentez la vérité telle qu’elle est en Jésus, en expliquant clairement les exigences de la loi et de l’Évangile. Présentez Christ, le chemin, la vérité et la vie, et parlez de sa puissance pour sauver tous ceux qui viennent à lui. . . . Faites en sorte que ce fait soit très clair. » — Gospel Workers, pp. 154, 155.
« Mes frères, vous maniez les paroles de vie ; vous avez affaire à des esprits capables du plus haut développement. Le Christ crucifié, le Christ ressuscité, le Christ monté aux cieux, le Christ revenant, devraient tellement attendrir, réjouir et remplir l’esprit du ministre qu’il présentera ces vérités aux gens avec amour et un profond sérieux. Le ministre sera alors perdu de vue et Jésus sera rendu manifeste.
« Vous qui enseignez le peuple, élevez Jésus, élevez-le dans vos sermons, dans vos chants, dans vos prières. Que toutes vos forces soient dirigées vers les âmes confuses, déconcertées, perdues, pour les amener à « l’Agneau de Dieu ». Que la science du salut soit le thème de chaque sermon, le thème de chaque chant. Qu’elle soit répandue dans chaque supplication. Présentez la parole de vie, présentant Jésus comme l’espérance du pénitent et la forteresse de chaque croyant. Révélez la voie de la paix aux troublés et aux découragés, et montrez la grâce et la plénitude du Sauveur. » –/bid., pp. 159, 160.
Dans un tel culte du sabbat, la joie de tous peut être complète. Le jour de repos devient alors véritablement un jour de délices ; ses bénédictions ne s’arrêtent pas avec le coucher du soleil, mais se prolongent dans la nouvelle semaine, car elles ont illuminé celle qui s’est achevée .
Tout autour de nous, le monde est plongé dans la crainte et l’anxiété. Les dangers de l’énergie atomique augmentent sa détresse ; c’est en vain qu’il fonde sa fausse sécurité sur la puissance accrue des bombes atomiques. « Les nations se sont déchaînées, les royaumes ont été ébranlés ; il a fait retentir sa voix, la terre s’est fondue. L’Éternel des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est notre refuge » ( Psaume 46:6 , 7 ).
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le général de Gaulle déclarait : « Nous construirons sur le nouveau et le raisonnable ! » Le désir était louable, mais l’égoïsme humain le rendait impraticable.
Seule l’offrande de notre vie à Dieu peut contribuer à rendre ce qui est « raisonnable » et nous mettre en harmonie avec la volonté bonne, agréable et parfaite du Sauveur.
Dans une vision magnifique, le livre de l’Apocalypse nous fait partager le culte célébré au ciel ; c’est le grand final de la victoire. Le ciel et la terre s’unissent dans des transports de joie et des hymnes d’action de grâces à l’Auteur de notre salut. L’Amen entonné par les anges et les rachetés est la merveilleuse réponse finale et éternelle à toutes les prières qui sont montées vers Dieu au cours des siècles. C’est l’heure sublime de leur accomplissement ( Apoc. 7, 9-12 ).
Alors les vrais adorateurs comprendront clairement ce que signifie adorer Dieu en esprit et en vérité. Le voile sera levé. « Ils verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts. Il n’y aura plus de nuit là-bas… et ils régneront aux siècles des siècles » ( Apocalypse 22:4 , 5 ).
Notre culte, raisonnable, simple et vrai, célébré dans une église ou dans une modeste chapelle, doit être imprégné de cette atmosphère divine qui nous aide à traverser la vie avec confiance et courage jusqu’au jour où le Sauveur viendra nous prendre auprès de Lui.
Source: Ministry Magazine