La marque de la bête concerne la relation, la foi, l’amour et l’obéissance.
Il y a plusieurs années, j’ai reçu un e-mail m’avertissant que la «marque de la bête» était imminente. Le message expliquait qu’une entreprise qui développe la technologie des cartes à puce, de concert avec un fournisseur de téléphonie mobile, fabriquait des biopuces à placer entre nos mains et notre front droit. L’e-mail a fait d’autres déclarations effrayantes. Comme d’habitude avec les courriels sensationnels, il y a toujours le plaidoyer de manipulation à la fin qui pousse le lecteur à le transmettre à tous ceux qu’il connaît. Il n’y avait qu’un seul problème: c’était un canular. 1 Malheureusement, de nombreuses personnes crédules l’ont transmis à leur famille et à leurs amis.
UNE PERSPECTIVE ADVENTISTE
Cet épisode entier devrait renforcer pour nous l’importance de clarifier, dans nos propres esprits et ceux de nos membres d’église, la vérité sur la question controversée de la marque de la bête. De nombreux chrétiens croient, en effet, que la marque de la bête est une forme de technologie qui sera utilisée pour contrôler la vie économique des citoyens de la terre à la fin des temps.
Les adventistes du septième jour, bien sûr, ont offert une explication très différente. Notre explication ne se concentre pas sur les technologies, considérant cela comme périphérique ou même potentiellement non pertinent. Le livre de l’Apocalypse ne prédit pas les technologies futures. Ses intérêts sont théologiques, spirituels et moraux, s’appuyant sur le récit biblique plus large pour développer son concept de la marque. La compréhension adventiste cherche à s’appuyer sur cette reconnaissance.
Quelle est la vision adventiste? Notons tout d’abord que cette explication reste controversée et souvent mal comprise. Nous croyons qu’à la fin des temps, le monde entier devra choisir entre obéir à Dieu et recevoir le sceau de Dieu ou désobéir à Dieu et recevoir la marque de la bête. Le sceau de Dieu est censé inclure l’observance du sabbat du septième jour de Dieu; en revanche, la marque est considérée comme un rejet de cela pour une alternative créée par l’homme. 2 Dans une compréhension adventiste saine, le sceau de Dieu est bien plus que l’observance du sabbat.
Il est facile de voir pourquoi cela est controversé. C’est souvent mal compris car certains pensent qu’il s’agit d’une affirmation sur le présent. Cependant, nous ne pensons pas que la marque existe actuellement et n’existera pas avant que les derniers événements d’ Apocalypse 13 n’aient lieu. Nous ne croyons pas réellement que l’observation du dimanche en soi identifie la marque de la bête (bien que malheureusement certains adventistes ne comprennent pas correctement ce point). La marque implique bien plus que cela seul et est limitée à une courte période de temps immédiatement avant la seconde venue. Pour nous, la tenue actuelle du dimanche n’est qu’une tradition créée par l’homme. Il fera eschatologiquement partie de la «marque» mais pas avant que les événements plus complets décrits dans l’Apocalypse ne se matérialisent.
LA JUSTIFICATION
Quelles preuves y a-t-il pour la vision adventiste? Nous avons développé plusieurs explications à cette croyance. Ces explications se sont révélées précieuses, mais des études plus récentes ont permis de produire un cas encore plus solide. Certains arguments ont été externes au livre de l’Apocalypse et sont toujours utiles.
Par exemple, certains expliquent souvent que le sceau de Dieu et la marque de la bête sont opposés. Par conséquent, si nous pouvons découvrir ce qu’est le sceau, nous pouvons comprendre l’identité de la marque. C’est clair et sans controverse. L’évangéliste pourrait expliquer qu’un sceau a trois éléments nécessaires: le nom, le titre et le territoire du souverain. Il sera ensuite démontré que le Sabbat remplit ces critères, avec sa mention du Seigneur (nom), comme le Seigneur Dieu et Créateur (titre) des cieux et de la terre (territoire). Il s’agit d’un élément de preuve raisonnable, bien qu’extérieur à Apocalypse 13 .
Une preuve plus forte note que l’imagerie d’une marque placée sur le front et la main est tirée de versets qui parlent des commandements placés sur le front et sur les mains ( Deut. 6: 6-8 ; Hébreux 10:16 ; Prov.7: 2 , 3 ). Cela suggère fortement que la marque de la bête est l’opposé des commandements de Dieu (y compris le commandement du sabbat). De façon cumulative, un argument a été présenté, mais une grande partie est indirecte et externe.
Tout cela est bon et convaincant, du moins pour autant qu’il va. Mais y en a-t-il plus?
UNE PERSPECTIVE PLUS PROFONDE
Existe-t-il d’autres preuves de collaboration au sein d’ Apocalypse 13 soutenant la position adventiste et identifiant la marque de la bête? En bref, la réponse est — Oui.
Un exemple, dans l’un des articles de Jon Paulien, est que la réponse de Dieu aux bêtes est d’appeler les gens à L’adorer en tant que Créateur. L’adoration est une question centrale dans l’Apocalypse (voir Apocalypse 13: 4 , 8 , 15 ; 14: 9-11 ), et l’appel de Dieu à l’adoration fait directement allusion au commandement du Sabbat ( Apocalypse 14: 7 ). 3 L’ adoration de Dieu basée sur le sabbat est l’opposé de l’adoration de la bête. Cela complète un autre point important, noté depuis longtemps par les adventistes, de la description du peuple de Dieu comme étant ceux qui «obéissent aux commandements de Dieu» ( Apoc. 12:17 ; 14:12 ). 4
Quels sont ces commandements? Les dix commandements, bien sûr. Il y a un accent particulier sur les quatre premiers commandements, qui traitent de l’adoration et de l’obéissance à Dieu. 5 De là, un cas clair et cohérent commence à émerger.
Prenons, par exemple, la tentative de la bête de forcer le monde à adorer une «image du. . . bête »( Apocalypse 13:15 ). Il s’agit d’une violation claire du deuxième commandement, qui interdit la fabrication et l’adoration d’images. Un certain nombre d’érudits ont noté que plus d’un des quatre premiers commandements sont attaqués ou brisés par le dragon et les bêtes. 6 En fait, nous pouvons voir que tous les quatre premiers commandements sont délibérément et systématiquement attaqués par ces entités. 7 La cohérence des attaques contre les commandements suggère qu’il n’est pas possible de comprendre la marque de la bête à moins que la marque ne soit comprise à la lumière des actions antinomiennes de la bête. Nous devons nous attendre à ce que la marque s’oppose, remplace, casse ou contrefasse l’un des commandements. Lorsque nous examinons de plus près la marque de la bête, nous constatons qu’il s’agit en fait d’une parodie du sabbat. Il est utile de considérer la marque de la bête comme un anti-sabbat . Le diagramme ci-dessus illustre les parallèles entre Exode 20 et Apocalypse 13 et fait ressortir l’importance du commandement et du sabbat. 8
Dans ce diagramme, nous voyons le monde entier conduit à une rébellion finale et universelle contre Dieu. Tous les commandements qui concernent notre amour et notre adoration à Dieu sont attaqués, contrefaits ou remplacés.
Le point culminant est l’attaque du sabbat. La marque et le sabbat expriment des réalités totalement différentes. Alors que le sabbat nous concentre sur le vrai Dieu créateur, la marque nous amène à obéir aux faux dieux. Le sabbat offre aux gens la liberté économique et le repos; la marque est imposée par la sanction économique et l’oppression. Les deux commandes sont universelles dans leur étendue. Contrairement au Sabbat, qui nous appelle à nous souvenir et à honorer notre fidèle Créateur Rédempteur, la marque exalte l’autorité de la créature. Les deux marques différentes sont des signes qui révèlent le vrai caractère de leurs auteurs.
666
Notre étude peut également nous aider à comprendre le lien étroit entre la marque, le nom et le nombre mystérieux de la bête (666). Le texte dit que «personne ne pouvait acheter ou vendre sans avoir la marque, qui est le nom de la bête ou le numéro de son nom. Cela demande de la sagesse. Si quelqu’un a l’intelligence, qu’il calcule le nombre de la bête, car c’est le nombre de l’homme. Son nombre est de 666 ”( Apocalypse 13:17 , 18 ). L’appel à calculer, en utilisant la perspicacité ou la sagesse, nous encourage à regarder le nombre six, scripturairement et théologiquement, plutôt que mathématiquement ou numériquement. Nous devons examiner la signification d’un nombre à partir de sa place dans le récit scripturaire.
Le nombre de la bête, 666, est défini comme le nombre d’humanité. Ce n’est pas le nombre de Dieu. Quel est le nombre de Dieu – et par extension sa marque ou son sceau? Notre étude suggère que le Sabbat est la marque de Dieu portant Son nom (Seigneur ton Dieu) et son numéro (septième jour). 10 Fait intéressant, les racines symboliques des nombres de la marque de la bête (666) et du sabbat (7e jour) partagent le même arrière-plan biblique. Dans Genèse 1 , l’humanité a été créée le sixième jour. Dans la création, « 6 » est le nombre d’humanité. Mais dans la Genèse, la création n’a pas été complète jusqu’au septième jour où Dieu Lui-même l’a reposé, béni et sanctifié. Dans la création, donc, «7» est le nombre de Dieu et de Son Sabbat. 11
Qu’est-ce que ça veut dire? Le nombre 666 semble indiquer un refus humain final d’adorer et de reconnaître le Créateur et son signe commémoratif – le Sabbat. L’humanité refuse non seulement d’adorer le Créateur, mais elle établit également une marque alternative – un anti-sabbat. La Genèse montre que nous ne sommes complets qu’en notre Créateur.
Au lieu de cela, le but de la création est Dieu avec nous et nous avec Dieu. C’est le sabbat. Le sabbat montre que nous ne trouvons de sens et d’achèvement qu’en notre Dieu créateur. 12 Le sabbat pointe au-delà de lui-même vers Dieu. La crise finale n’est pas seulement une question d’obéissance mais une révélation du caractère de Dieu par rapport au dragon et à la bête.
CONCLUSION
La marque de la bête ne concerne pas les biopuces, mais la relation, la foi, l’amour et l’obéissance. Quelqu’un pourrait vous attacher et tatouer «666» sur votre front ou insérer une biopuce dans votre main droite. Mais aucun de ces actes ne signifierait que vous auriez la marque de la bête. Le problème n’est pas la technologie ou les marques littérales sur notre corps. Le vrai problème est l’adoration, la soumission du cœur, de l’esprit, du corps et tout à Dieu. Il s’agit de savoir qui est Dieu et à quoi Il ressemble.
Le sceau de l’Esprit se produit à la conversion et est vrai pour toujours. Le sceau de Dieu dans l’Apocalypse est un sceau eschatologique pour une situation spécifique de la fin des temps. L’imagerie du sceau de Dieu / marque de la bête n’est pas tirée d’Ephésiens mais de sources de l’Ancien Testament comme Ezéchiel 9: 4 . À Ézéchiel juste avant le jugement de Jérusalem, Dieu marque les fidèles sur le front comparer Apocalypse 7: 1–3 ; 14: 1–5 ).
3 Voir Jon Paulien «Revisiter le sabbat dans le livre de l’Apocalypse», Journal of the Adventist Theological Society, vol. 9/1, 2 (1998): 179–186.
4 Sauf indication contraire, toutes les Écritures sont tirées de la NIV en Anglais.
5 Même les scènes d’introduction et de conclusion de la vision des chapitres 12 à 14 mettent en évidence les dix commandements (voir les
références à «l’arche de l’alliance» et au «témoignage» dans Apoc. 11:19 ; 15: 5 ).
6 Pour des exemples, voir Anthony MacPherson, «The Mark of the Beast as a Sign Commandment» and «Anti-Sabbath» in the Worship Crisis of Revelation 12-14 », Andrews University Seminary Studies , 43, vol. 2, 267–283, 2005.
7 Ranko Stefanovic à la page 415 de son commentaire Révélation de Jésus-Christ (Berrien Springs: Andrews University, 2002), conclut que les activités de la bête de mer sont des attaques bien planifiées contre les quatre premiers commandements du Décalogue.
8 Ce diagramme est adapté de mon article AUSS, MacPherson, 277.
9 «Ne pas travailler» le jour du sabbat dans l’Exode est expliqué comme ne pas «acheter ou vendre» dans Néhémie 10:31 ; 13: 15-22 . Il
a la même signification que la marque de la bête. La marque concerne l’adoration de la bête, tandis que le sabbat concerne l’ adoration du vrai Dieu.
10 Le Traité du Grand Roi. The Covenant Structure of Deuteronomy: Studies and Commentary (Grand Rapids: Eerdmans, 1963), 18,19; italiques fournis. Des études dans les anciennes alliances du Proche-Orient suggèrent que le sabbat est la marque ou le sceau de Dieu dans les dix commandements.
Meredith Kline écrit: «Comme détail supplémentaire dans le parallélisme des apparences extérieures [entre les traités de suzeraineté et le Décalogue], il est tentant de voir dans le signe du sabbat présenté au milieu des dix mots l’équivalent du sceau dynastique du suzerain trouvé dans le au milieu de l’avers du document du traité international.
Puisque, dans le cas du décalogue, le suzerain est Yahweh, il n’y aura aucune représentation de lui sur son sceau, mais le sabbat est déclaré être son «signe de l’alliance» ( Exode 31: 13-17 ). Au moyen de son observance du sabbat, le porteur d’image de Dieu se représente le modèle
de cet acte divin de création qui proclame la souveraineté absolue de Dieu sur l’homme, et promet ainsi sa consécration d’alliance à son Créateur . Le Créateur a imprimé sur l’histoire du monde le signe du sabbat comme son sceau de propriété et d’autorité . C’est précisément ce que symbolisent les images sur les sceaux dynastiques et leurs légendes au nom des dieux des traités et de leurs représentants, le suzerain. »
11 Nous pouvons également noter que ce n’est que dans la marque de la bête et du sabbat que nous semblons avoir une convergence de
marque (sceau / signe), de nom et de numéro.
12 Cela vaut autant pour le salut que pour la création. Tout comme l’humanité refuse l’amour et l’autorité du Créateur. refuse également la grâce et la miséricorde du Sauveur. Les gens cherchent à établir une religion des traditions humaines et des œuvres de leur propre fabrication. En revanche, le sabbat commémore la travail de sauvegarde et de sanctification. Tout comme nous ne trouvons la vie le Créateur, donc nous trouvons le pardon, la grâce et le spirituel repose seulement dans notre Sauveur. Une marque d’identification du peuple de Dieu sera qu’ils se confient en sa grâce et sa miséricorde et se soumettent à Son autorité et Ses commandements. L’autre côté de cela (et le côté le plus important) est que le vrai Dieu est un sauveur, Dieu gracieux qui fournit un repos physique et spirituel à Sa création.
Source: Ministry Magazine