Par Ellen G. White
Chercher les âmes où elles se trouvent
Nous ne devons pas attendre que les âmes viennent à nous. Il faut aller les chercher là où elles se trouvent. Quand le prédicateur descend de chaire, son travail ne fait que commencer. Des multitudes de gens ne seront jamais touchés par l’Evangile si nous n’allons pas le leur annoncer chez eux. — Les paraboles de Jésus, 229. ISCE 149.2
Ce mandat évangélique est la grande charte missionnaire du royaume du Christ. Les disciples devaient travailler ardemment pour les âmes, donnant à toutes l’invitation miséricordieuse. Il ne fallait pas attendre que le peuple vînt à eux, mais aller vers lui avec le message divin. — Conquérants pacifiques, 27.
Invitez vos voisins pour leur expliquer la Bible
Invitez [vos voisins] chez vous, et lisez-leur la Bible et les ouvrages qui l’expliquent. Dites-leur de se joindre à vous pour chanter et pour prier. Jésus lui-même sera avec vous, ainsi qu’il l’a promis, et les cœurs seront touchés par sa grâce. — Rayons de Santé, 326. ISCE 149.4
A Ephèse, Apollos “se mit à parler librement dans la synagogue”. Aquilas et Priscille, qui se trouvaient parmi ses auditeurs, se rendirent compte qu’il n’avait pas encore reçu toute la lumière de l’Evangile. Ils “le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu”. Grâce à leur enseignement, Apollos reçut une plus parfaite compréhension des Ecritures, et il devint l’un des plus brillants défenseurs de la foi chrétienne. — Conquérants pacifiques, 238.
Soyez sociables
A tous ceux qui travaillent avec le Christ, je voudrais dire: Partout où vous le pouvez, pénétrez dans les foyers, saisissez-en l’occasion. Prenez votre Bible et donnez accès aux grandes vérités qu’elle contient. Votre succès ne dépendra pas tellement de vos connaissances et de vos talents, mais surtout de votre aptitude à trouver le chemin des cœurs. En pénétrant dans les foyers, vous pourrez changer le cours des pensées plus facilement que par le discours le plus habile. Faire connaître le Christ dans chaque famille ou dans de petites assemblées réunies dans un local privé, réussit souvent davantage à gagner les âmes à Jésus que des sermons prêchés en plein air à la foule mouvante, ou même dans des salles de conférences ou des églises. — Ministère évangélique, 187. ISCE 150.2
Tous ceux qui prêchent la Parole, tous ceux qui ont reçu l’Evangile de la grâce, devraient suivre l’exemple du Christ: l’exemple qu’il leur a laissé en associant ses intérêts à ceux de l’humanité. Nous ne devons pas renoncer à la vie sociale. Nous ne devons pas nous isoler. Pour atteindre toutes les classes, il faut aller à leur rencontre. La plupart du temps les hommes ne viendront pas, d’eux-mêmes, à nous. Ce n’est pas seulement du haut de la chaire que la vérité divine peut toucher les cœurs. Un autre champ d’activité, quoique plus humble, est plein de promesses: c’est celui qu’offrent le logis du pauvre et le palais du riche, la table hospitalière et les réunions ayant pour but un divertissement légitime. — L’Espoir de l’humanité, 147. ISCE 150.3
Le Christ n’était pas exclusif et il avait gravement offensé les pharisiens par l’éloignement qu’il manifestait sous ce rapport à l’égard de leurs règles étroites. Il constata que le domaine religieux avait été entouré de barrières infranchissables, comme étant trop sacré pour entrer en contact avec la vie quotidienne. Il renversa ces barrières. Dans ses rapports avec d’autres hommes il ne leur demandait pas: Quel est votre credo? A quelle église appartenez-vous? Il tendait une main secourable à tous ceux qui étaient dans le besoin. Loin de s’enfermer dans une cellule d’ermite pour montrer son caractère céleste, il travaillait avec ardeur au bien de l’humanité. Il s’appuyait sur ce principe: la religion de la Bible n’exige pas la mortification du corps. Il enseignait que la religion pure et sans tache n’est pas bornée à des temps fixés et à des occasions spéciales. En tout temps et partout il s’intéressait aux hommes avec amour, répandant autour de lui la lumière d’une piété enjouée. — L’Espoir de l’humanité, 79. ISCE 151.1
En dépit des préjugés, il acceptait l’hospitalité d’un peuple méprisé. Il dormit sous leur toit, mangea à leur table, prenant des aliments préparés et servis par eux; il enseigna dans leurs rues et se montra plein de bonté et de courtoisie. — L’Espoir de l’humanité, 188.
Manifester de l’intérêt et de la sympathie
Ceux qui courent de grands risques dans le combat de la vie peuvent être encouragés et fortifiés par de petites attentions qui ne coûtent rien. D’aimables paroles dites en toute simplicité et accompagnées de ces petites attentions suffiront parfois à chasser les nuages de la tentation et du doute qui enveloppent les âmes. Une sympathie chrétienne cordiale, manifestée en toute simplicité, peut ouvrir la porte des cœurs ayant besoin de l’attouchement délicat de l’Esprit du Seigneur. — Testimonies for the Church 9:30. ISCE 151.3
Des milliers de cœurs peuvent être touchés à salut de la manière la plus simple, la plus humble. Les intellectuels, ceux qui passent aux yeux du monde pour des hommes et des femmes de talent, sont souvent réconfortés par de simples paroles sorties d’un cœur débordant d’amour pour Dieu, d’un cœur qui peut parler de cet amour aussi naturellement que le mondain parle des choses qui remplissent son esprit. Les discours bien préparés n’exercent souvent que bien peu d’influence. Mais les paroles sincères et véridiques d’un fils ou d’une fille de Dieu, prononcées avec simplicité, auront le pouvoir d’ouvrir des cœurs longtemps fermés. — Témoignages pour l’Église 2:468, 469.
Relater son expérience personnelle
Tous ceux qui reçoivent l’Evangile dans leur cœur auront le désir de le proclamer. L’amour du Christ doit se manifester, car l’âme qui a accepté son Sauveur racontera comment elle a été guidée par le Saint-Esprit; elle parlera de sa faim et de sa soif de connaître Dieu et celui qu’il a envoyé, du résultat de son zèle à sonder les Ecritures, de ses prières, de ses heures d’angoisse et des paroles que le Christ lui adressa: “Tes péchés te sont pardonnés.” Ce n’est pas normal de garder ces choses pour soi, aussi celui qui est rempli de l’amour du Christ n’agira pas de la sorte. Plus nous aurons reçu de la part du Sauveur, plus nous serons désireux de faire goûter à d’autres cette même bénédiction. En faisant connaître les riches trésors de la bonté de Dieu, nous recevrons de nouvelles grâces. — Les paraboles de Jésus, 120. ISCE 152.2
Mettez en action toutes vos énergies spirituelles. Dites à ceux auxquels vous rendez visite que la fin de toutes choses est proche. Le Seigneur Jésus-Christ ouvrira la porte des cœurs, et produira sur les esprits des impressions durables. Cherchez à arracher hommes et femmes à leur insensibilité spirituelle. Dites-leur de quelle manière vous avez trouvé Jésus, et quel a été votre bonheur depuis le jour où vous êtes entré à son service. Dites-leur quelle bénédiction vous avez reçue du fait de vous asseoir aux pieds de Jésus et d’apprendre les précieuses leçons contenues dans sa Parole. Parlez-leur des joies qu’on éprouve dans la vie chrétienne. Vos paroles chaleureuses et ferventes leur donneront la conviction que vous avez trouvé la perle de grand prix. Que votre conversation enjouée et encourageante donne la preuve que vous vous êtes engagé dans la voie la meilleure. Il s’agit là d’un travail missionnaire authentique et qui, s’il est bien accompli, réveillera beaucoup de gens de leur sommeil comme s’ils sortaient d’un rêve. — Testimonies for the Church 9:38. ISCE 152.3
Ceux que Dieu emploie en qualité d’instruments peuvent être regardés par certains comme manquant d’efficience; mais s’ils savent prier, si, d’une manière simple, ils savent exposer la vérité qu’ils aiment, ils intéresseront les gens par la puissance du Saint-Esprit. Tandis qu’ils présentent la vérité avec simplicité, par la Parole et en racontant des faits vécus, le Saint-Esprit produira une impression sur l’esprit et le caractère. La volonté se soumettra à celle de Dieu; la vérité, qui jusque-là n’avait pas été comprise, s’imposera au cœur avec une force vivante et deviendra une réalité spirituelle. — Testimonies for the Church 6:444.
Utilité des illustrations
[Jésus] variait ses messages de grâce de manière à s’adapter aux besoins de ses auditeurs. Il savait “fortifier par la parole” celui qui était “abattu”; car la grâce était répandue sur ses lèvres pour lui permettre de dévoiler aux hommes les trésors de la vérité, et cela de la manière la plus attrayante. Il abordait avec tact les esprits influencés par des préjugés et gagnait leur admiration par des images bien choisies. Il atteignait le cœur en passant par l’imagination. Ses comparaisons étaient empruntées à la vie courante; quoique simples, elles revêtaient une signification profonde. Les oiseaux du ciel, les lis des champs, la semence, le berger et les brebis: tout cela servait à illustrer les vérités immortelles présentées par le Christ; chaque fois que, par la suite, ses auditeurs revoyaient ces choses de la nature, ses paroles leur revenaient à la mémoire. Ainsi les comparaisons employées par le Christ répétaient sans cesse ses leçons. — L’Espoir de l’humanité, 253. ISCE 153.2
Les apôtres cherchèrent à communiquer à ces idolâtres une connaissance du Dieu créateur et de son Fils, le Sauveur de l’humanité. Ils attirèrent d’abord leur attention sur les œuvres merveilleuses de Dieu: le soleil, la lune, les étoiles, la succession remarquable des saisons, les montagnes aux neiges éternelles, les arbres majestueux et d’autres miracles de la nature qui sont autant de témoignages d’une grandeur dépassant l’intelligence humaine. Au moyen des œuvres du Tout-Puissant, les apôtres dirigeaient les esprits des païens vers la contemplation du grand Maître de l’univers. — Conquérants pacifiques, 159, 160.
Agir d’après des principes fondamentaux
Paul était un orateur éloquent. Avant sa conversion, il avait souvent cherché à frapper ses auditeurs par des envolées oratoires. Mais maintenant, au lieu de se laisser aller à des descriptions poétiques et à des expressions imagées qui ne pouvaient satisfaire que les sentiments et frapper l’esprit, sans toucher à l’expérience de la vie quotidienne, Paul s’attachait à employer un langage simple pour apporter dans les cœurs les vérités d’une importance vitale. Les images fantaisistes peuvent être causes d’extase sentimentale, mais trop souvent les vérités présentées de cette manière ne donnent pas au chrétien la nourriture nécessaire pour le fortifier en vue des batailles de la vie. Les besoins immédiats, les épreuves des âmes qui luttent doivent être affrontés avec le secours des instructions solides et pratiques des principes fondamentaux de la religion chrétienne. — Conquérants pacifiques, 222.
Tenez-vous-en aux vérités positives
Il arrivera souvent qu’en cherchant à présenter la vérité, vous rencontrerez de l’opposition; si vous y répondez par des arguments, vous ne ferez que l’accroître, ce que vous devez éviter à tout prix. Tenez-vous-en à ce qui est positif. Les anges de Dieu veillent sur vous; ils savent comment faire impression sur les opposants avec lesquels vous refusez d’argumenter. Ne vous arrêtez pas au côté négatif des questions qui se présentent, mais rassemblez des vérités positives, gravez-les dans votre esprit par des prières ferventes et par la consécration du cœur. — Testimonies for the Church 9:147, 148. ISCE 155.1
Des représentants dans les centres touristiques
Ceux qui, en réponse à l’appel du moment, sont entrés au service du grand Missionnaire feront bien d’étudier ses méthodes de travail. Pendant son ministère terrestre, le Sauveur a profité des occasions que lui offraient les grands centres de tourisme. C’est à Capernaüm que Jésus demeurait dans les intervalles qui séparaient ses tournées, et cette ville finit par être considérée comme la sienne. En effet, elle remplissait toutes les conditions pour servir de centre à son œuvre. Placée sur la route qui conduit de Damas à Jérusalem, en Egypte et à la mer Méditerranée, c’était un lieu de passage très fréquenté. Des gens venant de tous les pays traversaient la ville ou s’y reposaient au cours de leurs voyages en tous sens. Jésus pouvait y entrer en contact avec toutes les nations et toutes les classes de la société: avec les riches et influents aussi bien qu’avec les pauvres et les humbles, et son enseignement pouvait être porté dans d’autres pays et dans bien des familles. Ainsi, l’étude des prophéties était stimulée; l’attention était dirigée sur le Sauveur, et sa mission se faisait connaître dans le monde. — Testimonies for the Church 9:121. ISCE 155.2
Dans les stations thermales universellement renommées et dans les centres de tourisme où des milliers de personnes cherchent la guérison ou le plaisir, il devrait y avoir en permanence des prédicateurs et des représentants-évangélistes capables de retenir l’attention des foules. Que ces ouvriers recherchent les occasions de proclamer le message pour notre époque et de tenir des réunions. Qu’ils saisissent avec empressement les possibilités de parler aux gens. Revêtus de la puissance du Saint-Esprit, qu’ils se présentent au monde avec le message de Jean-Baptiste: “Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.” Matthieu 3:2. La Parole de Dieu doit être annoncée avec force et clarté, pour que la vérité soit entendue par ceux qui ont des oreilles pour entendre. Ainsi l’Evangile de la vérité présente se trouvera placé sur le chemin de ceux qui ne le connaissent pas; beaucoup l’accepteront et le porteront chez eux dans toutes les parties du monde. — Testimonies for the Church 9:122. ISCE 156.1
Les ouvrages Rayons de santé et Les Paraboles de notre Seigneur sont particulièrement adaptés pour des centres de villégiature, et tout devrait être fait pour en placer des exemplaires entre les mains de ceux qui ont des loisirs et qui aiment lire. — Testimonies for the Church 9:85. ISCE 156.2
On devrait créer des restaurants diététiques et des dispensaires. Nos efforts dans ce domaine devraient inclure les grands centres balnéaires. De même que la voix de Jean-Baptiste se faisait entendre dans le désert: “Préparez le chemin du Seigneur”, de même la voix des messagers de Dieu doit être entendue dans les grands centres de tourisme et les stations balnéaires. — Testimonies for the Church 7:55, 56.
Envoyés deux à deux
Ayant appelé les douze, Jésus les envoya deux à deux dans les villes et les villages. Personne ne partit seul; le frère fut associé au frère, l’ami à l’ami. Ils pourraient ainsi s’encourager mutuellement, prendre conseil l’un de l’autre et prier ensemble, la force de l’un venant au secours de la faiblesse de l’autre. Plus tard il envoya, de la même manière, les soixante-dix disciples. C’était le dessein du Sauveur que les messagers de l’Evangile fussent ainsi unis. Notre œuvre d’évangélisation porterait beaucoup plus de fruits si nous suivions de plus près cet exemple. — L’Espoir de l’humanité, 368.
Tournées médicales et d’évangélisation
D’après les instructions que le Seigneur m’a données à maintes reprises, des ouvriers évangéliques devraient aller se fixer dans les villes et les villages pour y faire un travail médical. Ceux qui s’y adonneront récolteront une riche moisson d’âmes, aussi bien dans la classe élevée que dans la classe inférieure. Un bon colporteur préparera admirablement cette œuvre. — Témoignages pour l’Église 3:440.
Evangélistes missionnaires médicaux
Aujourd’hui, nous avons besoin [d’évangélistes missionnaires médicaux]. Vous ne pouvez consacrer des années à vous préparer. Des portes qui sont ouvertes actuellement vont bientôt se fermer pour toujours. Proclamez le message. N’attendez pas que l’ennemi prenne possession des territoires où vous pouvez pénétrer maintenant. Que de petits groupes accomplissent l’œuvre assignée par le Christ à ses disciples. Qu’ils travaillent comme évangélistes, répandant nos imprimés, parlant de la vérité à ceux qu’ils rencontrent. Qu’ils prient pour les malades, s’efforçant de les soulager, non par des médicaments, mais par des remèdes naturels. Qu’ils leur enseignent comment recouvrer la santé et éviter la maladie. — Témoignages pour l’Église 3:441. ISCE 157.3
Frères et sœurs, consacrez-vous au service de Dieu. Ne laissez passer aucune occasion de parler du Sauveur. Visitez les malades et ceux qui sont dans la peine. Témoignez-leur un réel intérêt. Si vous le pouvez, rendez-leur la vie plus confortable. Vous gagnerez ainsi leur cœur, et vous pourrez leur parler du Christ. Seule l’éternité révélera l’importance de ce travail. D’autres branches d’activité s’ouvriront devant ceux qui sont prêts à remplir leurs devoirs immédiats. — Témoignages pour l’Église 3:361.
Préparation professionnelle
Il y a un grand nombre de familles pauvres en faveur desquelles aucun travail missionnaire ne pourrait être plus profitable que celui qui consisterait à les aider à s’établir à la campagne et à leur apprendre à cultiver la terre de manière à en tirer leur subsistance. Il est des pays où cette nécessité ne se fait pas sentir dans les villes seulement. A la campagne même, où la vie est pourtant plus facile, les pauvres abondent et leurs besoins sont grands. Des villages entiers ont besoin d’éducation en matière professionnelle et dans les principes élémentaires de l’hygiène. Les familles sont logées dans des chaumières à peine meublées, et manquent de vêtements, d’outils et de livres. Elles sont privées de tout confort, et tout progrès intellectuel leur est impossible. Des esprits obtus, des corps faibles et difformes trahissent une funeste hérédité et des habitudes pernicieuses. Il faut que la formation de ces gens commence par les premiers éléments. Ils ont mené une vie indolente et vicieuse, et ils doivent contracter des habitudes de travail et de pureté. — Rayons de Santé, 154. ISCE 158.2
On devrait fonder des industries variées où les pauvres trouveraient un emploi. Les charpentiers, les forgerons et tous ceux qui exercent un métier utile l’apprendraient à ceux qui l’ignorent et sont sans travail. — Rayons de Santé, 155, 156. ISCE 158.3
Les cultivateurs chrétiens peuvent accomplir une véritable œuvre philanthropique en aidant les pauvres à se loger à la campagne, et en leur apprenant à travailler la terre, à la rendre productive, à se servir d’instruments agricoles, à cultiver les légumes, les céréales et à soigner les arbres fruitiers. — Rayons de Santé, 155. ISCE 159.1
Lorsqu’on s’occupe des pauvres, on découvre un vaste champ d’action pour les femmes aussi bien que pour les hommes. Les cuisinières, les ménagères, les couturières, les infirmières peuvent enseigner aux femmes et aux familles pauvres à faire la cuisine, à bien tenir leur maison, à confectionner et à raccommoder leurs vêtements, à soigner les malades. Aux garçons et aux filles, on apprendra un métier utile. — The Ministry of Healing, 194.
Inviter aux réunions évangéliques
Il y a plusieurs choses que les gens peuvent faire s’ils ont vraiment envie de travailler. Il y en a beaucoup qui ne vont pas à l’église pour entendre prêcher la vérité. Par des efforts personnels empreints de simplicité et de sagesse, ceux-ci peuvent être persuadés de diriger leurs pas vers la maison de Dieu. Et ils peuvent être convaincus par le premier sermon qu’ils entendront sur la vérité présente. Mais si vos sollicitations restent sans effet, ne vous découragez pas. Persévérez jusqu’à ce que le succès couronne vos efforts. — The Review and Herald, 10 juin 1880.
Rassembler les gens à l’Ecole du Sabbat
Un autre travail dans lequel chacun peut s’engager consiste à rassembler enfants et jeunes pour l’Ecole du Sabbat. Les jeunes peuvent ainsi travailler efficacement pour leur Sauveur bien-aimé. Ils peuvent déterminer l’orientation des âmes. Ils peuvent accomplir, pour l’Eglise et le monde, une œuvre dont le degré et l’étendue ne seront connus qu’au jour du règlement de comptes, lorsque les mots “c’est bien” seront adressés à celui qui sera resté bon et fidèle. — The Review and Herald, 10 juin 1880.
Par la plume et par la parole
Par la plume et par la parole, proclamez que Jésus agit en vue d’intercéder en notre faveur. Unissez-vous au grand Maître d’œuvre, suivez le Rédempteur dans son désintéressement au cours de son pèlerinage sur la terre. — The Review and Herald, 24 janvier 1893. ISCE 160.1
Les uns travailleront d’une manière, les autres différemment, suivant l’appel et les directives du Seigneur. Mais ils le feront en harmonie, en s’efforçant de conserver à la cause sa parfaite unité. Qu’ils s’acquittent de leur tâche par la plume et par la voix. — Témoignages pour l’Église 3:351. ISCE 160.2
Le thème du Sauveur crucifié, présenté par la parole, par la prière et par le chant, trouvera le chemin des cœurs, pour les briser et les gagner. — Testimonies for the Church 6:67. ISCE 160.3
La plume est une puissance entre les mains des hommes qui sentent la vérité se consumer sur l’autel de leur cœur, et qui ont pour Dieu un zèle intelligent accompagné d’un jugement sain. La plume, trempée dans la source de la pure vérité, peut projeter des rayons de lumière jusqu’aux extrémités les plus sombres de la terre qui les réfléchiront en leur ajoutant une nouvelle puissance et en leur donnant une lumière plus forte qui sera répandue partout. — Life Sketches of Ellen G. White, 214. ISCE 160.4
Nos prédicateurs ne devraient pas consacrer toutes leurs forces à prêcher des sermons pour ensuite s’en tenir là. Ils devraient instruire les membres d’église sur la manière de pratiquer et de mener au succès cette branche de l’œuvre [correspondance missionnaire], qui est pour notre société missionnaire comme un rouage dans un autre rouage. Le mouvement de ce rouage intérieur est la condition même du bon fonctionnement du rouage extérieur. Que ce rouage intérieur s’arrête, et l’on en voit immédiatement le résultat dans une diminution de la vie et de l’activité de la société missionnaire. — The Review and Herald, 10 juin 1880. ISCE 160.5
Ne vous lassez pas d’un travail missionnaire vigilant. C’est une tâche dans laquelle vous devez tous vous engager avec succès si vous voulez rester en communion avec Dieu. Avant d’écrire des lettres pour poser des questions, élevez toujours votre cœur vers Dieu pour lui demander de vous accorder de rassembler quelques branches sauvages qui puissent être greffées sur le bon cep et porter des fruits à la gloire de Dieu. Tous ceux qui, humbles de cœur, prennent part à cette œuvre, se perfectionneront continuellement eux-mêmes, en tant qu’ouvriers dans la vigne du Seigneur. — The Review and Herald, 10 juin 1880.
Source: Extrait du Livre « Instructions pour un Service Chrétien Effectif » de Ellen G. White