Élever ses enfants dans la foi est l’une des plus grandes joies – et l’un des plus grands défis – des parents adventistes, en particulier des parents pastoraux. Entourés d’enseignements, de rituels et de traditions, de nombreux enfants adventistes grandissent immergés dans le christianisme, mais ne développent jamais de lien personnel avec Dieu. Cela les rend vulnérables à la dérive spirituelle, surtout en cas de crise.
Comment les pasteurs peuvent-ils aider les parents à cultiver une relation avec Dieu plutôt que de se contenter de leur inculquer des comportements religieux ? Quel rôle joue le soutien émotionnel dans la formation d’un véritable disciple ? Cet article apporte des réponses concrètes à ces questions grâce à des éclairages bibliques, des recherches approfondies et le témoignage poignant d’une jeune femme moderne nommée Hadassah, dont le parcours met en lumière l’œuvre transformatrice de Dieu à travers les épreuves de la vie.
Un catalyseur inattendu pour la foi
Les Écritures nous enseignent que la croissance spirituelle naît souvent des épreuves. La recherche confirme que la transformation peut survenir à travers les crises. 1 L’histoire du fils prodigue ( Luc 15 ) illustre cette possibilité. Le père laissa son fils partir, sachant que le voyage serait difficile. Ce n’est que face à l’échec et au désespoir que le fils reconnut son besoin de l’amour et des conseils de son père. Souvent, les enfants doivent traverser des épreuves pour découvrir leur besoin de Dieu.
L’histoire d’Hadassah reflète ce processus. Élevée dans une famille chrétienne aimante, elle a grandi entourée de foi, mais s’est sentie déconnectée de Dieu. Après avoir survécu à un terrible accident de voiture qui l’a laissée physiquement brisée, elle a sombré dans la dépression, la dépendance et le désespoir. Ce n’est qu’au moment où elle a touché le fond qu’elle a ouvert son cœur à Dieu et a entamé le chemin du disciple.
Motifs de conversion
Les chercheurs ont identifié six motifs qui conduisent à la transformation spirituelle. 2 Abordons brièvement chacun d’eux et voyons comment ils se sont reflétés dans la vie d’Hadassah.
Le motif intellectuel – la capacité à gérer sa vie intellectuellement – n’a pas été le moteur qui a poussé Hadassah à devenir disciple. Bien qu’elle ait eu accès à l’enseignement biblique par sa famille, ainsi qu’à une éducation religieuse à l’église et à l’école paroissiale qu’elle fréquentait, elle n’a pas trouvé de lien avec sa foi par ces voies.
Le thème mystique – une rencontre surnaturelle conduisant une personne à « naître de nouveau » – était, en quelque sorte, un thème sur mesure pour Hadassah, car Dieu l’avait sauvée de la mort. Pourtant, cette crise et cette intervention surnaturelle l’ont prise au dépourvu, car son cœur n’était pas encore ouvert au Christ.
Le modèle expérimental – un processus progressif et long – fonctionne souvent chez les enfants qui grandissent dans les églises. Lorsque la pandémie de COVID-19 a entraîné la fermeture des églises locales, Hadassah a été encouragée à intensifier son engagement religieux pour voir si cela l’aiderait à se connecter à Dieu. Après avoir accepté, elle et son petit ami ont commencé à organiser des cultes à domicile pour leurs camarades chaque week-end. Ils se réunissaient également régulièrement en milieu de semaine pour planifier et prier. Les jeunes adultes dirigeaient l’ensemble du culte, y compris la prédication. Cela a donné lieu à des moments forts d’expérience avec Dieu, mais n’a pas apporté le résultat escompté pour Hadassah. Sous la surface, elle nourrissait des addictions et des comportements malsains qui l’empêchaient de véritablement transformer son cœur.
Le motif affectif – un style de conversion relationnelle – est un moyen incroyablement puissant d’aider les gens à changer de vie grâce aux relations. Hadassah, cependant, avait grandi dans une famille chrétienne aimante et avait connu des relations bienveillantes. Ce motif n’a pas non plus produit les résultats escomptés.
Le modèle typique du revivalisme consiste à faire l’expérience d’un changement au sein d’une foule qui écoute un sermon puissant, souvent prononcé par un orateur charismatique. Cela peut susciter chez certains des sentiments de peur, de culpabilité et de joie si intenses qu’ils les conduisent à une renaissance spirituelle. Pourtant, cette méthode n’a pas été efficace pour Hadassah. Au contraire, ces sermons l’ont découragée, voire l’ont dissuadée d’aller à l’église.
Les chercheurs font état d’un autre motif, qu’ils appellent le motif coercitif . Bien que souvent méprisé, car perçu par certains comme un « lavage de cerveau », Dieu peut l’utiliser pour transformer même un sceptique en un disciple nouveau-né. Après avoir terminé ses études, Hadassah a quitté sa communauté religieuse pour une grande ville, où elle a trouvé un emploi et commencé sa vie d’adulte. Elle espérait qu’avec la distance, elle se remettrait de la relation malsaine et addictive qu’elle entretenait avec son petit ami, mais c’est l’inverse qui s’est produit. L’addiction relationnelle, devenue une échappatoire à la douleur, a trouvé d’autres voies. La consommation de marijuana et d’alcool l’a entraînée encore plus profondément dans la dépression, et des pensées suicidaires ont fini par émerger. Hadassah savait que sa vie était sur le point de s’arrêter si rien de grave ne se produisait.
Parents et pasteurs doivent résister à la tentation de contrôler ou de forcer la croissance spirituelle des enfants. La foi ne peut être fabriquée ni imposée. Elle doit naître d’une rencontre personnelle avec Dieu.
C’est alors que, grâce aux encouragements bienveillants de sa mère, elle entendit un sermon sur Jonas souffrant de dépression. Ce message fit naître en elle une lueur d’espoir. Quelques semaines plus tard, elle s’inscrivit à un programme de rétablissement en Californie. À son arrivée, elle était convaincue qu’elle en avait fini avec Dieu et l’Église. Elle savait qu’elle avait désespérément besoin d’aide, mais le désir de suivre Jésus avait disparu. Son espoir reposait sur la thérapie cognitivo-comportementale proposée par le programme.
Cependant, des lectures dévotionnelles de la Bible et du livre « Le Ministère de la Guérison » étaient obligatoires, et les animateurs étaient d’une fermeté bienveillante à ce sujet. Au début, elle a détesté le programme. Cependant, quelques jours plus tard, elle a compris qu’elle devait suivre le processus, sous peine de se suicider. La semaine suivante, elle a écouté les enseignements, mais a essayé d’ignorer les « trucs de Dieu ». Étonnamment, les lectures ont commencé à lui faire sens. Ce n’étaient plus des « conneries religieuses », comme elle le disait. Pour la première fois de sa vie, son cœur s’est ouvert à la Parole de Dieu. Ses doutes ont commencé à s’estomper et la foi a commencé à prendre racine et à germer.
Sa renaissance a culminé avec un nouveau baptême, un moment qu’elle a décrit comme celui où elle a laissé derrière elle « toutes les vicissitudes du passé » et est devenue « une personne entière et renouvelée ». Aujourd’hui, Hadassah est un témoignage vivant de ce qui se passe lorsque Dieu agit à travers les crises pour transformer un cœur. Son histoire nous rappelle que personne n’est hors de portée de Dieu et qu’il n’abandonne jamais ses enfants.
Le piège de la parentalité protectrice
Les parents protègent souvent leurs enfants des difficultés par amour, espérant leur épargner la souffrance. Bien qu’un tel instinct soit naturel, il peut involontairement entraver leur croissance spirituelle. Des enfants trop protégés risquent de ne jamais connaître les crises qui peuvent les inciter à se confier à Dieu.
La Bible offre de nombreux exemples de l’action de Dieu à travers les épreuves pour apporter une transformation. Moïse s’est enfui dans le désert après que sa vie se soit effondrée. Paul est devenu aveugle sur la route de Damas. Même Jésus a connu de profondes souffrances humaines qui ont renforcé sa confiance en son Père.
Les parents peuvent se réconforter en sachant que les crises ne signifient pas que Dieu a abandonné leurs enfants. Au contraire, ces moments sont souvent ceux où Il prépare le terrain de leur cœur pour la croissance. Encourager les parents à prier et à faire confiance à Dieu pour qu’il vienne à bout des difficultés de leur enfant est essentiel, même lorsqu’il est difficile de ne pas intervenir.
Le soutien émotionnel avant les exercices religieux
Une idée fausse répandue est que l’éducation des enfants dans la foi consiste principalement à enseigner des doctrines, à imposer des comportements et/ou à mémoriser les Écritures. Bien que ces pratiques soient importantes, elles ne garantissent pas une relation personnelle avec Dieu et peuvent parfois engendrer du ressentiment chez les jeunes. En revanche, le soutien émotionnel et les expériences relationnelles préparent le cœur à l’expérience de la puissance transformatrice de Dieu. L’expérience d’Hadassah au centre de rétablissement a été nourrie par une communauté faisant preuve d’amour inconditionnel, d’empathie et d’authenticité, ce qui a adouci son cœur.
Les pasteurs peuvent encourager les parents à se concentrer sur les besoins émotionnels et spirituels de leurs enfants plutôt que sur la simple adhésion aux pratiques religieuses. Cela comprend trois pratiques :
Écoute . Offrez aux enfants un espace sûr pour exprimer leurs doutes, leurs peurs et leurs difficultés sans jugement.
Modélisation . Démontrer une foi authentique au quotidien, en montrant aux enfants ce que signifie s’appuyer sur Dieu dans les épreuves et les triomphes, et comment la foi influence la vie quotidienne, de la prise de décision à la gestion de l’adversité.
Mentorat . Entourez les enfants de mentors de confiance et pieux qui peuvent les guider et les soutenir dans leur cheminement spirituel.
Le rôle du mentorat
Le mentorat a joué un rôle essentiel dans la transformation d’Hadassah. Initialement réticente à l’engagement religieux, elle a été attirée par des mentors qui faisaient preuve d’amour, de patience et d’authenticité. Leur volonté de partager leurs difficultés et leur cheminement de foi l’a incitée à reconsidérer sa vision de Dieu.
Les pasteurs et les membres d’église peuvent servir de mentors en investissant du temps dans les relations avec les jeunes. Cela va au-delà de l’enseignement : cela exige de l’empathie, de la vulnérabilité et un engagement à les accompagner dans leurs doutes et leurs questions. Le mentorat contribue à créer la confiance relationnelle nécessaire à l’enracinement de l’œuvre de Dieu.
Le processus de croissance
Être disciple n’est pas un événement, c’est un processus. Dans Marc 4:27-29 , Jésus décrit le mystère de la croissance spirituelle : « La semence germe et croît, sans qu’il sache comment. La terre produit d’elle-même, d’abord l’herbe, puis l’épi, puis le grain tout entier dans l’épi. » (LSG). La croissance se produit en dehors du contrôle humain. Notre rôle est de planter des graines, de nourrir le sol et de faire confiance à Dieu pour qu’il en fasse croître la croissance.
Parents et pasteurs doivent résister à la tentation de contrôler ou de forcer la croissance spirituelle des enfants. La foi ne peut être fabriquée ni imposée. Elle doit naître d’une rencontre personnelle avec Dieu. Nous sommes plutôt appelés à créer des environnements où les enfants se sentent aimés, valorisés et ouverts à la direction divine.
Étapes pratiques pour soutenir spirituellement les enfants
Pour favoriser un véritable discipulat chez les enfants, les pasteurs peuvent encourager les parents à adopter les pratiques suivantes :
- Créez des espaces sûrs. Encouragez les conversations ouvertes sur la foi, les doutes et les difficultés, sans crainte de jugement ou de rejet.
- Laissez-leur de l’espace pour grandir. Évitez de les forcer à se conformer aux attentes religieuses. Au contraire, accompagnez leur parcours unique avec patience et bienveillance.
- Équipez-vous pour la résilience. Apprenez aux enfants à se tourner vers Dieu en temps de crise, en insistant sur sa fidélité et sa providence, et en s’appuyant sur la puissante action intérieure du Saint-Esprit.
- Célébrez les progrès. Reconnaissez et affirmez les petits pas vers la maturité spirituelle, renforçant ainsi le lien de l’enfant avec Dieu.
Faire confiance au jardinier
En tant que pasteurs, nous avons le privilège d’accompagner parents et enfants sur le chemin de la foi. Cela implique de planter des graines, de nourrir le sol et de faire confiance au Jardinier pour qu’il fasse pousser. Cela signifie également encourager les parents à lâcher prise, à faire confiance à Dieu en temps de crise et à privilégier le soutien émotionnel et spirituel aux exercices religieux.
En fin de compte, le discipulat vise à transformer le cœur, et non pas seulement à modifier le comportement. Croire en Dieu ne signifie pas nécessairement naître de nouveau. Ainsi, le discipulat consiste à créer un environnement où les enfants peuvent expérimenter l’amour de Dieu d’une manière qui les entraîne dans une relation durable avec Lui. Et lorsque cela se produit, comme le montre l’histoire d’Hadassah, les résultats sont tout simplement miraculeux.
Puissions-nous, en tant que pasteurs et mentors, continuer à inspirer et à soutenir la prochaine génération de disciples, confiants que le Dieu qui a commencé une bonne œuvre en eux sera fidèle pour l’achever ( Phil. 1:6 ).
- Lewis R. Rambo et Steven C. Bauman, « Psychologie de la conversion et de la transformation spirituelle », Pastoral Psychology 61 (2012) : 879–894, https://doi.org/10.1007/s11089-011-0364-5 . ^
- Timothy A. Sisemore, La psychologie de la religion et de la spiritualité : de l’intérieur vers l’extérieur (New York, NY : Wiley, 2016), 176. ^
Source: Ministry Magazine