Sept années de recherches novatrices sur des centaines d’églises, d’organisations médiatiques et d’écoles de formation fournissent des informations inestimables sur l’évangélisation. À lire absolument!
Le cœur de la mission adventiste du septième jour est l’évangélisation. L’église « a été organisée pour le service, et sa mission est de porter l’évangile au monde ». 1 Mais nous ne comprenons souvent pas ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Pour une organisation qui dépense chaque année des dizaines de millions de dollars pour l’évangélisation, nous savons étonnamment peu de choses sur ce qui pourrait être efficace. En conséquence, nous avons tendance à nous fier à des histoires anecdotiques et à des sentiments instinctifs plutôt qu’à des données concrètes. Heureusement, de nouvelles recherches nous aident à trouver des réponses.
Dans cet article, je partagerai l’une des plus grandes études sur l’évangélisation personnelle et publique adventiste. Nous avons pu analyser à l’aide d’un logiciel appelé Disciples . 2 Ce programme a été utilisé par 231 églises et 14 organisations aux États-Unis pour suivre plus de 60 000 personnes qui suivaient des études bibliques ou assistaient à des événements publics. 3 Les données sont très récentes et couvrent une période de sept ans allant de 2009 à 2016.
Bien que la plupart des églises de l’étude soient des églises traditionnelles anglophones, nous avons acquis des informations précieuses sur le processus d’évangélisation. Bien que certaines de nos hypothèses sur l’évangélisation aient été confirmées, certains résultats nous ont à la fois surpris et interpellés.
LES SÉMINAIRES PROPHÉTIQUES SONT-ILS TOUJOURS EFFICACES ?
La première chose que nous avons découverte était que l’évangélisation publique prospère toujours en Amérique du Nord ! Il y avait 354 événements prophétiques enregistrés, attirant 25 314 invités. Près de la moitié de ces événements comptaient plus de 100 inscriptions. Les membres de l’église ne représentaient que 40% des inscriptions, suggérant peut-être un déclin de l’intérêt à l’intérieur de l’église. Douze grandes réunions multi-églises ont attiré 6 000 invités supplémentaires, nous faisant savoir qu’il y a évidemment toujours un intérêt public pour la prophétie.
Bien que les nouvelles concernant l’évangélisation publique soient généralement positives, il existe un certain nombre de signes inquiétants. L’un est l’âge du participant moyen. Nous avons découvert un changement démographique remarquable au cours des trois dernières décennies. Par exemple, en 1991, l’Union du Sud a mené des recherches sur les sept années précédentes de réunions d’évangélisation et a constaté que 54 % des participants non adventistes avaient moins de 40 ans. En 2000, il avait légèrement augmenté pour atteindre 44. 4 Nos résultats suggèrent que l’âge a continué à augmenter.
Les réunions récentes montrent que seulement 34 % des participants avaient moins de 40 ans (voir figure 1). Plus les réunions duraient, plus la foule vieillissait, avec environ 60 % du public moyen âgé de plus de 50 ans au soir 16.
En clair, on ne peut plus compter sur les rencontres traditionnelles pour toucher efficacement la tranche d’âge 18-50 ans. Un public plus âgé présente également ses propres défis. Lorsque les gens sont plus âgés, ils ont plus de mal à changer de confession ou à modifier leur mode de vie. Cela signifie que les gens mettent plus de temps à prendre des décisions et à rejoindre l’église. En fait, nos recherches suggèrent que la plupart des baptêmes ont lieu un an ou plus après la fin des réunions. 5
Alors que la fréquentation des réunions reste bonne, les baptêmes immédiats sont assez faibles. La plupart des sites ont signalé moins de huit baptêmes de nouveaux membres à la fin des réunions, trois baptêmes de nouveaux membres étant la moyenne pour une réunion d’église locale. Cependant, un suivi efficace peut faire toute la différence. Dans une église avec laquelle j’ai travaillé, il n’y a eu qu’un seul baptême immédiat. Au cours d’une année, douze autres ont pris la décision de se joindre à l’église. Naturellement, peu de gens sont prêts à rejoindre l’église après seulement quatre semaines d’exposition à l’adventisme, en particulier s’ils sont plus âgés.
FIGURE 1 : PROFIL DE FRÉQUENTATION DE LA SOIRÉE D’OUVERTURE
| 10-19 ans | 292 |
| 20-29 ans | 299 |
| 30-39 ans | 376 |
| 40-49 ans | 427 |
| 50-59 ans | 705 |
| 60-69 ans | 948 |
| 70 ans et plus | 381 |
J’ai aussi trouvé que les réunions d’évangélisation ont un but utile dans la formation de nouveaux croyants. Notre recherche a révélé que les convertis récents sont parmi les participants les plus réguliers. Il semble y avoir de bonnes raisons d’organiser une deuxième réunion de prophétie moins d’un an après la première, afin à la fois de former de nouveaux croyants et de récolter les fruits de la première réunion. En effet, on nous conseille : « Après que les premiers efforts ont été faits dans un lieu en donnant un cours de conférences, il y a vraiment une plus grande nécessité pour un deuxième cours que pour le premier. La vérité est nouvelle et surprenante, et les gens ont besoin que la même chose soit présentée une deuxième fois, pour que les points soient distincts et les idées fixées dans l’esprit. 6
Il y a également eu un changement au cours des deux dernières décennies, loin d’une dépendance à la publicité dans les médias. Bien que nous disposions de données limitées sur la publicité, nous disposions d’informations provenant d’enquêtes sur les inscriptions aux événements. La figure 2 montre que les membres étaient la méthode de recrutement la plus importante (43 %), suivis du publipostage (29 %) et des amis (19 %). Cela suggère que l’invitation personnelle gagne en importance et que les tracts continuent d’être le principal moyen d’attirer une foule aux événements d’évangélisation. Le rôle de la télévision, de la radio et des journaux a été fortement diminué (moins de 2 %). Étant donné que Facebook n’a été utilisé que récemment comme outil publicitaire, nous n’avions pas suffisamment de données sur cette stratégie pour tirer une conclusion sur son efficacité.
En termes de rétention, les gens étaient beaucoup plus susceptibles de continuer à assister à une série d’évangélisation s’ils avaient été invités par un ami ou un membre. Par exemple, il y avait une baisse de 38 à 45% de la fréquentation s’ils avaient été amenés par un ouvrier biblique ou un ami, contre une baisse de 60% s’ils arrivaient par le biais d’un prospectus.
FIGURE 2 : EFFICACITÉ DE LA PUBLICITÉ SELON LA FRÉQUENTATION DE LA SOIRÉE D’OUVERTURE
| Membre | 5,207 |
| Poster | 3,490 |
| Ami | 2,269 |
Cependant, les personnes qui sont venues par le biais de tracts étaient étonnamment réceptives à la prise de décisions pour le Christ ou le sabbat, mais elles étaient beaucoup moins susceptibles que les autres groupes de prendre des décisions de baptême ou de rejoindre l’église. Cela soulève la question de savoir si nous essayons de faire passer trop rapidement les gens à travers les doctrines s’ils ont été recrutés uniquement par le biais d’un prospectus. Nous pouvons avoir besoin d’une approche plus lente de ce groupe, en particulier lorsqu’ils sont plus âgés.
RÉUNIONS DE MOISSON D’UNE SEMAINE
Contrairement à la série de prophéties traditionnelles, il y avait les réunions de moisson d’une semaine dirigées par Roger Hernandez de l’Union du Sud. Il a utilisé une série plus courte qui ne dépendait pas de la prophétie. Dans notre base de données, nous avons eu plusieurs réunions multi-églises organisées pour des districts anglophones (6 événements) ou hispanophones (7 événements). Contrairement aux réunions de prophétie, ils n’ont pas utilisé de dépliants postés. Les réunions ont été promues aux membres un an à l’avance, et les ouvriers bibliques ont été amenés deux à trois mois avant le début de l’événement. La plupart des invités venaient donc par l’intermédiaire de membres ou d’ouvriers bibliques. Les résultats ont été encourageants car les 13 événements ont réussi à attirer des foules d’environ 1 500 invités anglophones et près de 5 000 invités hispanophones.
Contrairement aux réunions de prophétie, il y avait plus de membres que d’invités (environ 60 % de membres présents), un groupe d’âge plus jeune était présent (bien que nous n’ayons pas de données concluantes à ce sujet), et il semblait y avoir un fort intérêt pour les réunions. de la part des membres. Les résultats du baptême étaient impressionnants et significativement plus élevés que dans les réunions de prophétie. Les doctrines ont été introduites en fonction de leur lien avec le christianisme pratique, et un appel au baptême a été lancé chaque nuit.
Il semble que l’approche plus relationnelle, la prédication terre-à-terre et les appels cohérents aient facilité la prise de décision pour le baptême. Malheureusement, nous n’avons pas encore accès aux taux de rétention. Cependant, cette approche indique qu’il existe plus d’une façon de s’engager dans l’évangélisation publique.
ÉVÉNEMENTS DE SANTÉ
Nous avions 88 événements de santé dans la base de données avec une moyenne de 60 inscriptions par événement. Les événements de santé semblent donc être plus petits que les réunions de prophétie, mais atteindront probablement un public différent. Un exemple de ceci est le faible taux de transfert entre les événements de santé et les réunions d’évangélisation. Cependant, les églises qui avaient des événements de santé constants (tels que des dîners-clubs mensuels) étaient plus susceptibles de voir des transferts et d’éventuels baptêmes.
Les événements sanitaires demandent de la patience pour voir des résultats. Nos données préliminaires indiquent qu’il faut deux à cinq ans avant que les gens deviennent adventistes grâce à nos programmes de santé. Un certain nombre de clubs de souper (ou événements Dinner With the Doctor) ont vu 12 baptêmes ou plus sur une période de cinq ans, mais seulement lorsque des réunions d’évangélisation ont également eu lieu au cours de la même période. Ainsi, l’approche synergique consistant à organiser plusieurs événements de pont et de récolte, avec l’établissement de relations significatives entre les deux, semble être efficace.
Nous n’avions pas suffisamment de données ici pour tirer une conclusion solide sur l’âge, mais il semble que la majorité des participants avaient plus de 50 ans. Nous pensons que les jeunes adultes et les familles s’intéressent à la santé, mais cet intérêt n’est probablement pas assez convaincant pour les faire venir à une réunion de santé. Mon hypothèse est que les membres de ce groupe d’âge trouvent leurs informations de santé en ligne.
Il y avait un écart remarquable entre les sexes en matière de santé. Soixante-neuf pour cent des participants étaient des femmes contre seulement 31 pour cent d’hommes. Pour les écoles de cuisine, le nombre de femmes présentes est passé à 78 %. Les hommes semblent moins concernés par l’éducation à la santé, 7 à moins qu’ils n’aient une crise de santé. D’un point de vue plus large, la différence entre les sexes était constante pour presque tous nos événements (à l’exception des réunions d’enfants), ce qui suggère que les églises ont du mal à trouver un moyen d’atteindre les hommes.
ÉTUDES BIBLIQUES
Les femmes semblaient plus intéressées par les études bibliques que les hommes. Soixante et un pour cent des femmes se sont inscrites à des études bibliques contre 39 pour cent d’hommes. À la septième visite d’étude biblique, les hommes ne représentaient que 31 % des études. Cependant, nous avons constaté que les hommes étaient plus susceptibles d’accepter une étude biblique à domicile, tandis que les femmes semblaient préférer une étude en groupe. Nous soupçonnons que cela est dû au fait que les femmes se méfient des étrangers qui entrent chez elles.
Un facteur qui peut avoir influencé cet écart entre les sexes est qu’un nombre important de nos 12 000 intérêts d’étude biblique ont été générés par les écoles de formation à l’évangélisation. Étant donné que ces écoles font beaucoup de porte-à-porte et qu’il y a plus de femmes que d’hommes à la maison, cela peut avoir faussé les résultats. Notre base de données a montré qu’un nombre important d’études bibliques étaient le résultat d’enquêtes de porte.
Les résultats de ce porte-à-porte ont été encourageants. Dans la base de données, plus de 60 pour cent de tous les intérêts d’étude biblique ont été générés par des sondages et des évangélistes de la littérature (voir figure 3). Il n’est peut-être pas facile d’encourager nos membres à frapper aux portes, mais l’étude montre que nous pouvons encore générer de nouveaux intérêts spirituels de cette façon.
Une autre bonne nouvelle est qu’environ les deux tiers de ceux qui expriment un intérêt pour les études bibliques à la suite d’un sondage peuvent être convertis en étude biblique lors d’une visite de suivi.
FIGURE 3 : SOURCE DES CENTRES D’INTÉRÊT POUR L’ÉTUDE DE LA BIBLE
| Enquêtes | 45 pour cent |
| Colporteurs | 15 pour cent |
| Famille d’amis | 14 pour cent |
| Prophétie | 11 pour cent |
| Santé | 3 pour cent |
| Église | 6 pour cent |
| Médias | 6 pour cent |
Cependant, il y a aussi un inconvénient à cette approche. Si nous comptons trop sur « l’évangélisation des étrangers », comme l’ont fait de nombreuses organisations et églises dans cette étude,8 nous réduisons également notre efficacité. Les intérêts des sondages ont tendance à disparaître assez rapidement et sont plus susceptibles de vouloir que les études soient déposées à leur porte. 9
En revanche, les études générées par un ami ou un membre de la famille étaient beaucoup plus susceptibles d’accepter des études bibliques à domicile. Ces études générées de manière relationnelle avaient un taux de rétention près du double de celui des intérêts d’enquête. De plus, si l’étude venait d’un ami ou d’un membre de la famille, la personne était également beaucoup plus susceptible de décider d’observer le sabbat et de se faire baptiser. dix
Un autre exemple d’évangélisation par des étrangers consistait à recouvrir un code postal de cartes invitant les gens à recevoir des leçons bibliques. Il y avait généralement un taux de réponse de 5 à 8 retours par millier de cartes postées. Un ouvrier biblique ou un membre de l’église suivrait alors la carte d’intérêt. Cependant, il semble que les gens aient été surpris de voir quelqu’un frapper à leur porte, plutôt que de recevoir quelque chose par la poste. En conséquence, nous avons remarqué que ces intérêts étaient trois fois plus susceptibles d’accepter une étude d’abandon qu’une étude à domicile. Peut-être que notre suivi doit se concentrer davantage sur l’abandon des études ou sur leur envoi par la poste et sur leur conversion ultérieure en études à domicile. La bonne nouvelle est qu’une fois que vous êtes en mesure d’entrer dans la maison, ces intérêts ont un excellent taux de rétention.
Les églises suivent également les noms des ministères des médias. Bien que le transfert vers les études bibliques ait été inférieur à ce que nous aurions souhaité (30 %), le côté positif est qu’un intérêt médiatique est plus susceptible d’accepter une étude biblique à domicile, pas seulement une étude abandonnée.
L’essentiel est que nous devons encourager une évangélisation plus relationnelle ou en réseau dans nos églises, car ces stratégies sont finalement plus efficaces. Cependant, nous devons le faire sans négliger l’évangélisation des étrangers, qui a encore un certain succès dans la génération d’études bibliques.
Nous étions curieux de voir l’âge de ceux qui acceptaient les études bibliques. Nous soupçonnions qu’il y aurait un groupe plus âgé intéressé par les études bibliques. Dans la figure 4, nous voyons la tranche d’âge globale 11 des intérêts d’étude biblique. Étonnamment, il est assez uniformément réparti entre les groupes d’âge. Cependant, dans la figure 5, nous pouvons voir comment cette démographie évolue au fur et à mesure que vous poursuivez vos études bibliques. À la septième visite, le groupe d’âge du millénaire a largement diminué. Nous ne sommes pas sûrs des raisons du manque de cohérence dans ce groupe d’âge.
FIGURE 4 : TOUS LES CENTRES D’INTÉRÊT POUR L’ÉTUDE DE LA BIBLE PAR TRANCHE D’ÂGE
| 0-9 ans | 74 |
| 10-19 ans | 428 |
| 20-29 ans | 963 |
| 30-39 ans | 979 |
| 40-49 ans | 930 |
| 50-59 ans | 1,026 |
| 60-69 ans | 753 |
| 70 ans et plus | |
Figure 5 : Tous les centres d’intérêt pour l’étude biblique à la septième visite
| 0-9 ans | 29 |
| 10-19 ans | 90 |
| 20-29 ans | 160 |
| 30-39 ans | 201 |
| 40-49 ans | 220 |
| 50-59 ans | 253 |
| 60-69 ans | 174 |
| 70 ans et plus | |
Lorsque notre équipe a analysé les données de ces 12 000 intérêts d’étude biblique, nous avons conclu qu’il y avait un certain nombre de facteurs qui ont conduit à la rétention et à la décision de se faire baptiser : (a) l’intérêt pour l’étude biblique a été généré par la famille ou les amis ; (b) l’étude biblique a été convertie en une étude biblique à domicile; (c) la personne recevant l’étude était une femme; et (d) plus de 40 ans. Bien que moins efficaces pour la rétention, les sondages porte-à-porte, les cartes postales et les intérêts des médias étaient une source importante d’intérêts pour l’étude biblique et ne devraient pas être négligés.
CONCLUSION
Notre recherche sur sept années de données provenant de centaines d’églises, de plusieurs organisations médiatiques et de trois écoles de formation à l’évangélisation nous a donné des informations précieuses sur l’évangélisation. Nous avons constaté que l’évangélisation publique réussit toujours, même aux États-Unis. Cependant, nous avons également réalisé que nous devions introduire de nouvelles stratégies si nous voulons atteindre les groupes d’âge plus jeunes, tout en adoptant une approche à plus long terme pour les participants plus âgés. Nous avons vu que les femmes montraient un intérêt beaucoup plus grand pour la santé et la spiritualité, mais nous devons évidemment trouver des moyens d’atteindre une population plus large.
Nous avons découvert que le processus par lequel les gens deviennent adventistes du septième jour prend beaucoup plus de temps que prévu initialement, en particulier pour des raisons de santé. Cependant, la découverte la plus importante était la nécessité d’établir des relations avec des intérêts évangéliques. Nous avons vu que si le travail de porte-à-porte et « l’évangélisation des étrangers » sont efficaces pour générer des intérêts d’étude biblique, l’évangélisation par l’amitié est beaucoup plus efficace pour obtenir des décisions et les retenir. Là où nous pouvons investir de manière significative dans le processus, établir des relations et demander des décisions, nous avons beaucoup plus de chances de réussir. C’est peut-être la raison pour laquelle Ellen White a écrit de façon si poignante : « Seule la méthode du Christ donnera un véritable succès pour atteindre les gens. 12
3 Nous avons restreint notre ensemble de données aux États-Unis et au Canada. Au moins 44 États et provinces étaient représentés, mais le nombre le plus élevé d’inscriptions à des événements était au Michigan (22 %), en Californie (12 %), en Géorgie (10 %) et en Floride (9 %).
4 Voir la présentation de Monte Sahlin à la Division nord-américaine en 2008. « Adventist Church Growth and Evangelism Research : Briefing for Presidents Council of the Pacific Union Conference » (présentation en direct, Westlake Village, CA, 2008).
5 En utilisant une taille d’échantillon, nous avons suivi les baptêmes des réunions sur quatre ans et avons constaté que seulement 27 % de tous les baptêmes ont eu lieu à la fin des réunions. La majorité de ceux qui se sont fait baptiser l’ont fait dans les six mois à deux ans suivant la réunion.
6 Ellen G. White, Évangélisation (Washington, DC : Review and Herald Pub. Assn., 1946), 334.
7 Une étude de Pew Research publiée le 10 décembre 2015 corrobore cette différence de genre. Pew Research Center, « Femmes particulièrement intéressées par la santé et la médecine ; Plus d’hommes intéressés par la science et la technologie, http://www.pewinternet .org/2015/12/11/public-interest-in-science-and -health-linked-to-gender-age-and-personality /pi_2015- 12-11_science-et-sante_1-04/ .
8 Seulement 8 % des intérêts pour l’étude de la Bible provenaient d’amis, de membres de la famille ou d’églises. Si l’on ne prend que la liste connue des sources principales, cela monte à 20%, ce qui suggère que l’évangélisation par des étrangers représente la grande majorité de toutes les études bibliques générées dans la base de données.
9 Seuls 24 % des personnes interrogées souhaitaient une étude biblique à domicile, contre 43 % qui accepteraient une étude complémentaire.
10 Les intérêts de l’enquête sont, cependant, assez susceptibles de prendre la décision d’accepter Christ.
11 Seulement environ la moitié des âges d’intérêt pour l’étude de la Bible ont été enregistrés.
12 Ellen G. White, Le ministère de la guérison (Mountain View, CA : Pacific Press Pub. Assn., 1905), 143.
Source: Ministry Magazine