Chaque année sur les campus de nos collèges d’arts libéraux et de nos séminaires, une tension monte dans le coeur de certains jeunes hommes qui étudient la théologie et sont sur le point d’être diplômés mais qui sont encore célibataires. Dans quelle mesure leur statut de célibataire affectera-t-il leurs chances de recevoir un appel au ministère? Peut-être pour les fiancés, il y a peu de pression, mais qu’en est-il de celui qui n’a pas encore trouvé de candidat pour son compagnon de vie. At-il une chance?
Une pression encore plus forte s’exerce au sein du comité exécutif de la Fédération ou de la Mission ou du comité des lettres de créance lors de l’examen de candidats potentiels à la consécration. Dans certaines régions, une loi non écrite mais apparemment inflexible stipule qu’un homme non marié ne doit pas être consacré (même si son mariage est tout à fait imminent). Dans un esprit d’équité, nous devrions examiner les raisons d’une telle prise de position et voir si elle peut être étayée par les Écritures, l’Esprit de prophétie, le règlement de l’église ou la logique.
Tout d’abord, reconnaissons que l’Église adventiste a bien fait d’encourager ses pasteurs à se marier. La plupart des hommes peuvent travailler mieux lorsqu’ils sont mariés, car sans femme, ils ne sont pas entiers. Une partie d’entre eux manque de satisfaction. Il existe un champ de services plus large ouvert aux travailleurs mariés et une femme de pasteur, consacrée, peut certes faire beaucoup pour son mari et pour son troupeau, ce qu’il ne pouvait pas faire. Cet article n’est pas un appel au célibat, mais un examen visant à déterminer s’il ne pourrait pas y avoir de tendance extrême dans l’autre sens.
Parmi les raisons invoquées pour espérer qu’un candidat à la consécration se marie, c’est que « ce n’est pas fait tout simplement » autrement. Ce recours à la jurisprudence n’est rien d’autre qu’un appel à la tradition, mot qui porte l’opprobre mérité dans les cercles doctrinaux mais qui, malheureusement, continue trop souvent dans la pratique. Un homme qui a prouvé son appel au ministère de l’Évangile ne peut se voir refuser la consécration pour ce seul motif.
Plus sensible aux tentations?
Une autre objection est que « un homme célibataire est plus susceptible aux tentations ». Aussi vrai que cela puisse être en général, ce n’est pas à un homme de définir quelles sont les tentations d’un autre. Cela revient à agir en tant que conscience.
Parce que la plupart des hommes se marient, nous avons tendance à penser que c’est le seul état normal. Ce n’est pas. Il y a des hommes célibataires qui sont normaux au sens plein, tout comme il y a des femmes célibataires normales. Certains hommes naissent avec un tel équilibre hormonal qu’ils n’ont aucun intérêt pour les questions sexuelles. D’autres peuvent avoir été élevés dans des circonstances telles qu’ils se sont retournés émotionnellement contre une vie de mariage. Certaines ont réussi à sublimer leur pulsion sexuelle par un travail et des études intensifs, alors que d’autres n’ont tout simplement pas trouvé la bonne compagne.
Christ observa: « Car il y a des eunuques qui le sont dès le ventre de leur mère; il y en a qui le sont devenus par les hommes; et il y en a qui se sont rendus tels eux-mêmes, à cause du royaume des cieux. « ( Matt. 19:12 ).
Après avoir constaté que certains hommes font bien de rester célibataires et d’autres de se marier, l’apôtre Paul ajoute: « Je voudrais que tous les hommes fussent comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l’un d’une manière, l’autre d’une autre. » ( 1 Cor. 7: 7 ). En commentant ce verset, le commentaire biblique des Adventistes dit: « Nous reconnaissons ici le fait que tous les hommes ne se ressemblent pas en ce qui concerne le mariage ou non. Certains préfèrent rester célibataires et avoir la capacité de vivre une vie satisfaisante. sans mariage. D’autres préfèrent suivre le plan normal de la vie sur cette terre et entrer dans l’état matrimonial. Les deux cours sont approuvés par le Seigneur lorsqu’ils sont menés en harmonie avec ses conseils. »
Le mariage n’est pas une garantie
En ce qui concerne les problèmes familiaux, un bon observateur et étudiant en nature humaine peut donner des conseils en matière de relations humaines, même s’il n’est pas marié. En effet, même le mariage ne fait pas de l’homme un expert en la matière. En outre, tous les hommes consacrés ne sont pas censés être des conseillers en mariage; comme, par exemple, les trésoriers de fédération, les secrétaires de publication, et cetera.
Certains pourraient penser qu’il serait incongru qu’un homme non marié unisse un couple lors de la cérémonie du mariage, mais il y a trop de prêtres et de magistrats civils célibataires qui accomplissent ce rite pour permettre de croire à cette objection particulière.
En guise d’argument final, nous entendons citer 1 Timothée 3: 2 dans son opposition à la consécration d’un homme sans femme. Paul dit: « Un évêque doit alors être irréprochable, le mari d’une femme. » Mais ce texte peut très bien être interprété comme un évêque ne doit pas avoir plus d’une femme à la fois. (Si pris très littéralement, comme certains le prennent, on pourrait dire que si l’épouse d’un évêque décédait, il ne pourrait pas se remarier.) Si l’on suppose de ce texte qu’un évêque doit être marié, il faut aussi assumer , du verset 4, qu’un évêque doit aussi avoir des enfants (pluriel). De plus, si ses enfants ne respectent pas les règles, l’évêque perd ses pouvoirs.
Il est plutôt plus en accord avec la raison d’interpréter ces versets comme affirmant qu’un évêque doit être circonspect et irréprochable dans sa vie privée et familiale, quel que soit son statut familial et son ministère public.
Travailleur moins cher
Nous savons que le Christ lui-même ne s’est pas marié, pas plus que Jean-Baptiste. Il ne fait aucun doute que Paul était marié. Paul souligne certains avantages du célibat: cela laisse un homme libre de consacrer toute son énergie à son travail (peut-être d’aller dans des régions isolées où l’entretien d’une famille serait difficile). Un tel travailleur est également moins coûteux à gérer du point de vue du budget de la mission.
Dans plusieurs pages de l’ index des écrits d’Ellen G. White faisant référence aux caractéristiques recherchées pour être pasteurs, aucune mention n’est faite de la nécessité du mariage. Mme White a beaucoup à dire sur la façon dont une bonne épouse peut aider son époux pasteur, mais elle n’a pas dit qu’un pasteur devait être marié. De même, bien que le règlement de l’église prévoit amplement le soutien de l’épouse et des familles du travailleur, la Conférence Générale n’a jamais stipulé le mariage comme condition préalable à la consécration. Il existe plusieurs cas d’hommes célibataires consacrés, dont certains ont occupé des postes de responsabilité d’envergure nationale en Amérique du Nord.
Pour l’équilibre, répétons que le meilleur plan pour la plupart des pasteurs est qu’ils se marient. Mais refuser la consécration à un homme pour la seule raison qu’il n’est pas marié est aussi extrême que de le refuser parce qu’il est marié! Suivre l’un ou l’autre cours revient à ajouter un commandement créé par l’homme à la loi de Dieu, car ce n’est pas ce que Dieu a ordonné. En effet, une telle pratique pourrait exclure de nombreux jeunes hommes consacrés du ministère. Pourquoi un jeune homme avec un peu de réserve dans sa nature devrait-il se soumettre à une pression constante: « Quand allez-vous vous marier? » Une telle personne, même si elle a des projets matrimoniaux, peut choisir une autre profession plutôt que d’être humiliée pour une affaire qu’elle considère comme une affaire privée.
Les dirigeants d’église devraient à juste titre examiner la relation d’un candidat avec le sexe opposé, même s’ils considèrent sa relation avec ses collègues ouvriers, son église, ses dirigeants et son Dieu. Un homme qui n’est pas marié parce qu’il déteste passionnément les femmes serait certainement indésirable dans le ministère.
Le comité d’examen devrait examiner chaque cas individuellement, en prenant soin de peser chaque facteur en fonction des directives divines.
Source: Ministry Magazine