Les Hommes et femmes de prière (2eme partie)

Chapitre 13: Les Hommes et femmes de prière (2eme partie)

Anne

L’exemple d’Anne un encouragement pour chaque mère – De Shiloh, Anne est retournée tranquillement chez elle à Rama, laissant l’enfant Samuel être formé pour le service dans la maison de Dieu,sous la direction du grand prêtre. Dès l’aube de l’intelligence, elle avait appris à son fils à aimer et à vénérer Dieu et à se considérer comme appartenant au Seigneur. Par chaque objet familier qui l’entourait, elle avait cherché à conduire ses pensées jusqu’au Créateur. Séparée de son enfant, la sollicitude de la mère fidèle ne cessa pas. Chaque jour, il était l’objet de ses prières. Chaque année, elle confectionnait de ses propres mains une robe de service pour lui ; et alors qu’elle montait avec son mari pour adorer à Shiloh, elle donna à l’enfant ce rappel de son amour. Chaque fibre du petit vêtement avait été tissée avec une prière pour qu’il soit pur, noble et fidèle. Elle n’a pas demandé pour son fils la grandeur mondaine, mais elle a sincèrement supplié qu’il puisse atteindre cette grandeur que le Ciel apprécie, qu’il puisse honorer Dieu et bénir ses semblables. Pr 130.3

Quelle récompense pour Hannah ! et quel encouragement à la fidélité est son exemple ! Il y a des opportunités d’une valeur inestimable, des intérêts infiniment précieux, confiés à chaque mère. L’humble ronde de devoirs que les femmes en sont venues à considérer comme une tâche ennuyeuse devrait être considérée comme une œuvre grande et noble. C’est le privilège de la mère de bénir le monde par son influence, et ce faisant, elle apportera de la joie dans son propre cœur. Elle peut faire des chemins droits pour les pieds de ses enfants, à travers le soleil et l’ombre, vers les hauteurs glorieuses au-dessus. Mais ce n’est que lorsqu’elle cherche, dans sa propre vie, à suivre les enseignements du Christ que la mère peut espérer former le caractère de ses enfants selon le modèle divin. Le monde regorge d’influences corruptrices. La mode et la coutume exercent un fort pouvoir sur la jeunesse. Si la mère manque à son devoir d’instruire, de guider et de contenir, ses enfants accepteront naturellement le mal et se détourneront du bien. Que chaque mère aille souvent vers son Sauveur avec la prière : « Enseigne-nous, comment allons-nous ordonner l’enfant, et que lui ferons-nous ? Qu’elle tienne compte de l’instruction que Dieu lui a donnée dans sa parole, et la sagesse lui sera donnée selon qu’elle en aura besoin.Patriarches et Prophètes, 572, 573 .) Pr 131.1

Hannah était une femme de prière – Hannah n’a fait aucun reproche à son mari pour son mariage imprudent. Le chagrinqu’elle ne pouvait partager avec aucun ami terrestre, elle l’a apportée à son Père céleste, et a recherché la consolation de celui seul qui a dit : « Invoque-moi au jour de la détresse, et je te délivrerai. Il y a une grande puissance dans la prière. Notre grand adversaire cherche constamment à éloigner de Dieu l’âme troublée. L’appel au ciel du plus humble des saints est plus à redouter de Satan que les décrets des cabinets ou les mandats des rois. Pr 131.2

La prière d’Anne n’a pas été entendue par une oreille mortelle, mais est entrée dans l’oreille du Seigneur des armées. Elle implora sincèrement que Dieu lui enlèverait son reproche et lui accorderait la faveur la plus prisée par les femmes de cet âge, la bénédiction de la maternité. Alors qu’elle luttait dans la prière, sa voix n’émettait aucun son, mais ses lèvres remuaient et son visage témoignait d’une profonde émotion. Et maintenant une autre épreuve attendait l’humble suppliant. Alors que l’œil d’Eli le grand prêtre tombait sur elle, il décida à la hâte qu’elle était ivre. Les festins de réjouissances avaient presque supplanté la vraie piété parmi le peuple d’Israël. Les cas d’intempérance, même parmi les femmes, étaient fréquents, et maintenant Eli décida d’administrer ce qu’il considérait comme une réprimande méritée. « Combien de temps seras-tu ivre ? Ote ton vin loin de toi. Pr 132.1

Hannah communiait avec Dieu. Elle croyait que sa prière avait été entendue et que la paix du Christ remplissait son cœur. Elle était d’une nature douce et sensible, mais elle ne céda ni au chagrin ni à l’indignation devant l’injuste accusation d’ivresse dans la maison de Dieu. Avec le respect dû à l’oint du Seigneur, elle a calmement repoussé l’accusation et a indiqué la cause de son émotion. « Non mon Seigneur, je suis une femme d’esprit douloureux. Je n’ai bu ni vin ni boisson forte, mais j’ai répandu mon âme devant le Seigneur. Ne compte pas ta servante pour une fille de Bélial, car c’est de l’abondance de ma plainte et de mon chagrin que j’ai parlé jusqu’à présent. Convaincu que sa réprimande était injuste, Éli répondit : « Va en paix, et le Dieu d’Israël t’accorde la requête que tu lui as demandée. Pr 132.2

Dans sa prière, Hannah avait fait le vœu que si sa demande était accordée, elle consacrerait son enfant au service de Dieu. Ce vœu, elle le fit connaître à son mari, et il confirmadans un acte solennel d’adoration, avant de quitter Shiloh. Pr 132.3

La prière d’Hannah a été exaucée et elle a reçu le cadeau pour lequel elle avait si ardemment imploré. Alors qu’elle regardait le gage de la faveur divine, elle appela l’enfant Samuel—Demandé à Dieu.—( The Signs of the Times, 27 octobre 1881 .) 

Élie

Élie pria pour le repentir d’Israël — Parmi les montagnes de Galaad, à l’est du Jourdain, habitait à l’époque d’Achab un homme de foi et de prière dont le ministère intrépide était destiné à freiner la propagation rapide de l’apostasie en Israël. Loin de toute ville renommée et n’occupant aucune position élevée dans la vie, Élie le Tishbite entreprit néanmoins sa mission confiant dans le dessein de Dieu de préparer le chemin devant lui et de lui donner un succès abondant. La parole de foi et de puissance était sur ses lèvres, et toute sa vie fut consacrée à l’œuvre de réforme. C’était la voix de celui qui criait dans le désert pour réprimander le péché et repousser la marée du mal. Et tandis qu’il venait vers le peuple comme réprobateur du péché, son message offrait le baume de Galaad aux âmes malades du péché de tous ceux qui désiraient être guéris. Pr 133.2

Alors qu’Elie voyait Israël s’enfoncer de plus en plus dans l’idolâtrie, son âme était affligée et son indignation s’éveillait. Dieu avait fait de grandes choses pour son peuple. Il les avait délivrés de la servitude et leur avait donné « les terres des païens… afin qu’ils observent ses statuts et gardent ses lois ». Psaume 105:44, 45. Mais les desseins bienfaisants de Jéhovah étaient désormais presque oubliés. L’incrédulité séparait rapidement la nation élue de la Source de sa force. En voyant cette apostasie depuis sa retraite dans la montagne, Élie fut accablé de chagrin. Dans l’angoisse de l’âme, il supplia Dieu d’arrêter le peuple autrefois favorisé dans sa mauvaise voie, de lui infliger des jugements, si besoin était, afin qu’il puisse être amené à voir sous son vrai jour son départ du ciel. Il aspirait à les voir amenés à la repentance avant qu’ils n’aillent jusqu’à faire le mal au point d’inciter le Seigneur à les détruire complètement. Pr 133.3

La prière d’Elie a été exaucée. Les appels, les remontrances et les avertissements maintes fois répétés n’avaient pas réussi à amener Israël à la repentance. Le temps était venu où Dieu devait leur parler par des jugements. Dans la mesure où les adorateurs de Baal prétendaient que les trésors du ciel, la rosée et la pluie, ne venaient pas de Jéhovah, mais des forces dominantes de la nature, et que c’était par l’énergie créatrice du soleil que la terre s’enrichissait et se transformait en pour produire abondamment, la malédiction de Dieu devait reposer lourdement sur la terre polluée. Les tribus apostates d’Israël devaient voir la folie de se fier au pouvoir de Baal pour les bénédictions temporelles. Jusqu’à ce qu’ils se tournent vers Dieu avec repentance et le reconnaissent comme la source de toute bénédiction, il ne devrait tomber sur le pays ni rosée ni pluie. — ( Prophètes et Rois, 119, 120.) Pr 134.1

La crainte de Dieu diminuait de jour en jour en Israël. Les signes blasphématoires de leur idolâtrie aveugle devaient être vus parmi l’Israël de Dieu. Personne n’a osé exposer sa vie en s’opposant ouvertement à l’idolâtrie blasphématoire dominante. Les autels de Baal et les prêtres de Baal qui sacrifiaient au soleil, à la lune et aux étoiles étaient partout bien visibles. Ils avaient des temples et des bosquets consacrés, où l’on plaçait le travail des mains des hommes pour adorer. Les bienfaits que Dieu a donnés à ce peuple n’ont suscité de sa part aucune gratitude envers le Donateur. Pour toutes les générosités du ciel, les ruisseaux courants et les ruisseaux d’eaux vives, la douce rosée et les averses de pluie pour rafraîchir la terre et faire produire abondamment leurs champs, ils ont attribué à la faveur de leurs dieux. Pr 134.2

L’âme fidèle d’Elie était attristée. Son indignation s’enflamma et il fut jaloux de la gloire de Dieu. Il vit qu’Israël était plongé dans une apostasie effrayante. Il fut submergé d’étonnement et de chagrin par l’apostasie du peuple lorsqu’il se souvint des grandes choses que Dieu avait opérées pour lui. Mais tout cela a été oublié par la majorité du peuple. Il est allé devant Dieu, et avec son âme tordue d’angoisse, a plaidé pour qu’il sauve son peuple si cela devait être par des jugements. Il a supplié Dieu de retenirde la part de son peuple ingrat la rosée et la pluie, les trésors du ciel, afin qu’Israël apostat regarde en vain ses idoles d’or, de bois et de pierre, le soleil, la lune et les étoiles, ses dieux, pour arroser la terre et l’enrichir, et fais qu’il produise abondamment. Dieu a dit à Elie qu’il avait entendu sa prière. Il retiendrait à son peuple la rosée et la pluie, jusqu’à ce qu’il se tourne vers lui avec repentance. — ( The Review and Herald, 16 septembre 1873 .) Pr 134.3

Pendant les longues années de sécheresse et de famine, Élie a prié avec ferveur pour que le cœur d’Israël soit détourné de l’idolâtrie vers l’allégeance à Dieu. Patiemment, le prophète attendit, tandis que la main du Seigneur reposait lourdement sur la terre sinistrée. Alors qu’il voyait les preuves de la souffrance et du besoin se multiplier de tous côtés, son cœur se tordit de chagrin et il aspirait au pouvoir d’apporter rapidement une réforme. Mais Dieu lui-même travaillait à son plan, et tout ce que son serviteur pouvait faire était de prier avec foi et d’attendre le moment d’une action décidée. – ( Prophètes et Rois, 133. ) Pr 135.1

Élie, exemple de celui qui a triomphé grâce à une prière fervente — Nous devrions être beaucoup dans la prière secrète. Christ est le cep, vous êtes les sarments. Et si nous voulons grandir et prospérer, nous devons continuellement tirer la sève et la nourriture de la Vigne Vivante ; car séparés de la vigne, nous n’avons aucune force. Pr 135.2

J’ai demandé à l’ange pourquoi il n’y avait plus de foi et de puissance en Israël. Il a dit : « Vous avez lâché le bras du Seigneur trop tôt. Pressez vos pétitions vers le trône, et tenez bon par une foi solide. Les promesses sont sûres. Croyez que vous recevez les choses que vous demandez, et vous les aurez. J’ai ensuite été pointé vers Elijah. Il était sujet aux mêmes passions que nous, et il priait avec ferveur. Sa foi a enduré l’épreuve. Sept fois il pria devant le Seigneur, et enfin la nuée apparut. J’ai vu que nous avions douté des promesses certaines et blessé le Sauveur par notre manque de foi. L’ange dit : « Ceins-toi de l’armure, et par-dessus tout prends le bouclier de la foi ; car cela gardera le cœur, la vie même, des flèches enflammées des méchants. Si l’ennemi peut amener les découragés à détourner leurs yeux de Jésus, à se regarder en eux-mêmes et à s’attarder sur leurs propresl’indignité, au lieu de s’attarder sur la dignité de Jésus, son amour, ses mérites et sa grande miséricorde, il ôtera leur bouclier de foi et atteindra son but ; ils seront exposés à ses tentations ardentes. Les faibles doivent donc regarder à Jésus et croire en lui ; ils exercent alors la foi.—( Premiers Ecrits, 73 .) Pr 135.3

Les messagers de Dieu doivent rester longtemps avec lui, s’ils veulent avoir du succès dans leur travail. L’histoire est racontée d’une vieille femme du Lancashire qui écoutait les raisons que ses voisins donnaient pour le succès de leur ministre. Ils parlaient de ses dons, de son style d’adresse, de ses manières. « Non, dit la vieille femme, je vais vous dire ce que c’est. Votre homme est très proche du Tout-Puissant. Pr 136.1

Lorsque les hommes seront aussi dévoués qu’Elie l’était et posséderont la foi qu’il avait, Dieu se révélera comme il l’a fait alors. Quand les hommes plaident avec le Seigneur comme le fit Jacob, les résultats qui ont été vus alors seront à nouveau vus. La puissance viendra de Dieu en réponse à la prière de la foi.—( Gospel Workers, 255. ) Pr 136.2

La prière d’Elie sur le mont Carmel a reçu une réponse spectaculaire— Rappelant au peuple la longue apostasie qui a éveillé la colère de Jéhovah, Élie lui demande d’humilier son cœur et de se tourner vers le Dieu de ses pères, afin que la malédiction sur la terre d’Israël soit ôtée. Puis, s’inclinant avec révérence devant le Dieu invisible, il lève les mains vers le ciel et offre une simple prière. Les prêtres de Baal ont crié, écumé et sauté, depuis tôt le matin jusqu’à tard dans l’après-midi ; mais pendant qu’Elie prie, aucun cri insensé ne retentit sur la hauteur de Carmel. Il prie comme s’il savait que Jéhovah est là, témoin de la scène, auditeur de son appel. Les prophètes de Baal ont prié de façon extravagante, incohérente. Élie prie simplement et avec ferveur, demandant à Dieu de montrer sa supériorité sur Baal, afin qu’Israël soit amené à se tourner vers lui. Pr 136.3

« Seigneur Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël », plaide le prophète, « que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, et que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole. Écoute-moi, Seigneur, écoute-moi, afin que ce peuple sache que tu es le Seigneur Dieu et que tu as ramené son cœur en arrière. Pr 136.4

Un silence oppressant dans sa solennité repose sur tous. Les prêtres de Baal tremblent de terreur. Conscients de leur culpabilité, ils cherchent une rétribution rapide. Pr 137.1

A peine la prière d’Elie est-elle terminée que des flammes de feu, comme de brillants éclairs, descendent du ciel sur l’autel dressé, consumant le sacrifice, léchant l’eau de la fosse et consumant jusqu’aux pierres de l’autel. L’éclat du brasier illumine la montagne et éblouit les yeux de la multitude. Dans les vallées d’en bas, où beaucoup regardent avec une inquiétude anxieuse les mouvements de ceux d’en haut, la descente du feu est clairement vue, et tous sont émerveillés à la vue. Elle ressemble à la colonne de feu qui, à la mer Rouge, séparait les enfants d’Israël de l’armée égyptienne. — ( Prophètes et Rois, 152, 153. ) Pr 137.2

Les prières d’Elie déployées avec foi pour revendiquer les promesses de Dieu —Avec le meurtre des prophètes de Baal, la voie a été ouverte pour mener à bien une puissante réforme spirituelle parmi les dix tribus du royaume du nord. Élie avait présenté au peuple son apostasie ; il les avait appelés à humilier leur cœur et à se tourner vers le Seigneur. Les jugements du Ciel avaient été exécutés ; le peuple avait confessé ses péchés et avait reconnu le Dieu de ses pères comme le Dieu vivant ; et maintenant la malédiction du Ciel devait être retirée, et les bénédictions temporelles de la vie renouvelées. La terre devait être rafraîchie par la pluie. «Lève-toi, mange et bois», dit Elie à Achab; « car il y a un bruit de pluie abondante. » Alors le prophète monta au sommet de la montagne pour prier. Pr 137.3

Ce n’était pas à cause d’une quelconque preuve extérieure que les averses étaient sur le point de tomber, qu’Elie pouvait demander avec tant de confiance à Achab de se préparer à la pluie. Le prophète n’a vu aucun nuage dans les cieux; il n’a entendu aucun tonnerre. Il prononça simplement la parole que l’Esprit du Seigneur l’avait poussé à prononcer en réponse à sa propre foi solide. Tout au long de la journée, il avait accompli sans broncher la volonté de Dieu et avait révélé sa confiance implicite dans les prophéties de la parole de Dieu ; et maintenant, ayant fait tout ce qui était en son pouvoir, il savait que le ciel accorderait librement les bénédictions prédites. Le même Dieuqui avait envoyé la sécheresse avait promis une abondance de pluie comme récompense d’une bonne action ; et maintenant Elie attendait l’effusion promise. Dans une attitude d’humilité, « le visage entre les genoux », il intercède auprès de Dieu en faveur d’Israël pénitent. Pr 137.4

À plusieurs reprises, Élie envoya son serviteur à un point surplombant la Méditerranée, pour savoir s’il y avait un signe visible que Dieu avait entendu sa prière. Chaque fois, le serviteur revenait avec le mot : « Il n’y a rien. Le prophète ne s’impatienta pas et ne perdit pas la foi, mais continua son sérieux plaidoyer. Six fois le serviteur revint avec le mot qu’il n’y avait aucun signe de pluie dans les cieux d’airain. Imperturbable, Élie le renvoya une fois de plus ; et cette fois le serviteur revint avec la parole : « Voici, un petit nuage se lève de la mer comme la main d’un homme. Pr 138.1

C’était assez. Elie n’a pas attendu que les cieux s’amoncellent. Dans ce petit nuage, il vit par la foi une abondance de pluie ; et il agit en harmonie avec sa foi, envoyant rapidement son serviteur vers Achab avec le message : « Prépare ton char, et descends, afin que la pluie ne t’arrête pas. Pr 138.2

C’est parce qu’Elie était un homme de grande foi que Dieu a pu l’utiliser dans cette grave crise de l’histoire d’Israël. Alors qu’il priait, sa foi s’étendit et saisit les promesses du Ciel, et il persévéra dans la prière jusqu’à ce que ses requêtes soient exaucées. Il n’a pas attendu la preuve complète que Dieu l’avait entendu, mais était prêt à tout risquer sur le moindre signe de faveur divine. Et pourtant, ce qu’il a pu faire sous Dieu, tous peuvent le faire dans leur sphère d’activité au service de Dieu ; car du prophète des montagnes de Galaad, il est écrit : « Élie était un homme sujet aux passions comme nous, et il priait avec ferveur pour qu’il ne pleuve pas ; et il n’a pas plu sur la terre pendant trois ans et six mois. » Jacques 5:17 . Pr 138.3

Une telle foi est nécessaire dans le monde d’aujourd’hui – une foi qui s’emparera des promesses de la parole de Dieu et refusera de lâcher prise jusqu’à ce que le Ciel entende. Une telle foi nous relie étroitement au Ciel et nous donne la force de faire face aux puissances des ténèbres. Par la foi, les enfants de Dieu ont « assujetti des royaumes, pratiqué la justice, obtenu des promesses, fermé la gueule des lions,éteint la violence du feu, échappé au tranchant de l’épée, par faiblesse sont devenus forts, cirés vaillants dans le combat, ont mis en fuite les armées des étrangers. Hébreux 11:33, 34 . Et par la foi, nous devons aujourd’hui atteindre les hauteurs du dessein de Dieu pour nous. « Si tu peux croire, tout est possible à celui qui croit. » Marc 9:23 . Pr 138.4

La foi est un élément essentiel de la prière qui prévaut. « Celui qui vient à Dieu doit croire qu’il est et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le recherchent avec diligence. » « Si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute; et si nous savons qu’il nous écoute, quoi que nous demandons, nous savons que nous avons les requêtes que nous lui avons demandées. Hébreux 11:6 ; 1 Jean 5:14, 15 . Avec la foi persévérante de Jacob, avec la persévérance inébranlable d’Elie, nous pouvons présenter nos requêtes au Père, réclamant tout ce qu’Il a promis. L’honneur de son trône est misé pour l’accomplissement de sa parole.—( Prophètes et Rois, 155-158 .) Pr 139.1

Élie a persévéré dans la prière jusqu’à ce que la réponse vienne— Des leçons importantes nous sont présentées dans l’expérience d’Elie. Lorsque sur le Mont Carmel il offrit la prière pour la pluie, sa foi fut mise à l’épreuve, mais il persévéra à faire connaître sa demande à Dieu. Six fois, il pria avec ferveur, et pourtant il n’y avait aucun signe que sa demande avait été accordée, mais avec une foi solide, il pressa sa demande auprès du trône de la grâce. S’il avait abandonné dans le découragement à la sixième fois, sa prière n’aurait pas été exaucée, mais il a persévéré jusqu’à ce que la réponse vienne. Nous avons un Dieu dont l’oreille n’est pas fermée à nos requêtes ; et si nous prouvons sa parole, il honorera notre foi. Il veut que nous ayons tous nos intérêts entrelacés avec Ses intérêts, et alors Il pourra nous bénir en toute sécurité ; car alors nous ne nous glorifierons pas quand la bénédiction sera nôtre, mais nous rendrons toute la louange à Dieu. Dieu ne répond pas toujours à nos prières la première fois que nous l’invoquons ; car s’il faisait cela, nous pourrions tenir pour acquis que nous avions droit à toutes les bénédictions et faveurs qu’il nous accordait. Au lieu de sonder nos cœurs pour voir si nous entretenons un mal quelconque, si nous nous livrons à un péché, nous devrions devenir négligents et ne pas réaliser notre dépendance envers lui et notre besoin de son aide. Pr 139.2

Élie s’est humilié jusqu’à ce qu’il soit dans une condition où il ne prendrait pas la gloire pour lui-même. C’est la condition à laquelle le Seigneur entend la prière, car alors nous Lui donnerons la louange. La coutume d’offrir des louanges aux hommes est une coutume qui entraîne un grand mal. L’un loue l’autre, et ainsi les hommes sont amenés à sentir que la gloire et l’honneur leur appartiennent. Lorsque vous exaltez l’homme, vous tendez un piège à son âme, et faites exactement ce que Satan voudrait de vous. Vous devriez louer Dieu de tout votre cœur, âme, puissance, esprit et force ; car Dieu seul est digne d’être glorifié. – ( SDA Bible Commentary 2: 1034, 1035 .) Pr 140.1

Le serviteur a regardé pendant qu’Elie priait. Six fois il revint de la veille en disant : Il n’y a rien, aucun nuage, aucun signe de pluie. Mais le prophète n’abandonna pas dans le découragement. Il a continué à passer en revue sa vie, pour voir où il avait manqué d’honorer Dieu, il a confessé ses péchés, et a ainsi continué à affliger son âme devant Dieu, tout en guettant un signe que sa prière avait été exaucée. Alors qu’il sondait son cœur, il semblait être de moins en moins, à la fois dans sa propre estimation et aux yeux de Dieu. Il lui semblait qu’il n’était rien et que Dieu était tout ; et lorsqu’il atteignit le point de renoncer à lui-même, alors qu’il s’accrochait au Sauveur comme sa seule force et sa seule justice, la réponse vint. – ( The Review and Herald , 26 mai 1891 .)