Le privilège de la prière

Chapitre 29 — Le privilège de la prière

Par Ellen G. White

Par la nature et la révélation, par sa providence et par l’influence de son Esprit, Dieu nous parle. Mais cela ne suffit pas ; nous devons aussi lui épancher nos cœurs. Afin d’avoir une vie et une énergie spirituelles, nous devons avoir des relations réelles avec notre Père céleste. Nos esprits peuvent être attirés vers lui ; nous pouvons méditer sur ses œuvres, ses miséricordes, ses bénédictions ; mais ce n’est pas, dans le sens le plus complet, communier avec Lui. Afin de communier avec Dieu, nous devons avoir quelque chose à Lui dire concernant notre vie actuelle. Pr 280.1

La prière est l’ouverture du cœur à Dieu comme à un ami. Non qu’elle soit nécessaire pour faire connaître à Dieu ce que nous sommes, mais pour nous permettre de le recevoir. La prière ne fait pas descendre Dieu vers nous, mais nous fait monter vers lui. Pr 280.2

Quand Jésus était sur la terre, il a enseigné à ses disciples comment prier. Il leur ordonna de présenter leurs besoins quotidiens devant Dieu et de lui confier tous leurs soucis. Et l’assurance qu’il leur a donnée que leurs requêtes seraient entendues, est aussi une assurance pour nous. Pr 280.3

Jésus lui-même, lorsqu’il habitait parmi les hommes, était souvent en prière. Notre Sauveur s’est identifié à nos besoins et à notre faiblesse, en ce qu’il est devenu un suppliant, un suppliant, cherchant auprès de son Pèrede nouvelles réserves de force, afin qu’il puisse sortir préparé pour le devoir et l’épreuve. Il est notre exemple en toutes choses. Il est un frère dans nos infirmités, « en tous points tentés comme nous le sommes » ; mais en tant qu’homme sans péché, sa nature a reculé devant le mal; Il a enduré des luttes et des tortures d’âme dans un monde de péché. Son humanité a fait de la prière une nécessité et un privilège. Il a trouvé réconfort et joie dans la communion avec son Père. Et si le Sauveur des hommes, le Fils de Dieu, ressentait le besoin de la prière, combien plus les mortels faibles et pécheurs sentiraient-ils la nécessité d’une prière fervente et constante. Pr 280.4

Notre Père céleste attend de nous accorder la plénitude de sa bénédiction. C’est notre privilège de boire largement à la fontaine de l’amour sans bornes. Quelle merveille que nous prions si peu ! Dieu est prêt et disposé à entendre la prière sincère du plus humble de ses enfants, et pourtant il y a beaucoup de réticence manifeste de notre part à faire connaître nos désirs à Dieu. Que peuvent penser les anges du ciel de pauvres êtres humains sans défense, qui sont sujets à la tentation, quand le cœur d’amour infini de Dieu aspire à eux, prêt à leur donner plus qu’ils ne peuvent demander ou penser, et pourtant ils prient si peu et ont tellement peu de foi ? Les anges aiment se prosterner devant Dieu ; ils aiment être près de Lui. Ils considèrent la communion avec Dieu comme leur plus grande joie ; et pourtant les enfants de la terre, qui ont tant besoin de l’aide que Dieu seul peut donner, Pr 281.1

Les ténèbres du malin enferment ceux qui négligent de prier. Les tentations chuchotées de l’ennemi les incitent à pécher ; et c’est parce qu’ils n’utilisent pas les privilèges que Dieu leur a donnés dans le rendez-vous divin de la prière. Pourquoi les fils et les filles de Dieu devraient-ils être réticents à prier, alors que la prière est la clé dans la main de la foi pour déverrouiller l’entrepôt du ciel, où sont précieusement les ressources illimitées de l’Omnipotence ? Sans une prière incessante et une surveillance diligente, nous risquons de devenir négligents et de dévier du droit chemin. L’adversaire cherche continuellement à obstruer le chemin vers le propitiatoire, afin que nous ne puissions pas, par de ferventes supplications et par la foi, obtenir la grâce et le pouvoir de résister à la tentation. Pr 281.2

Il y a certaines conditions auxquelles nous pouvons nous attendre à ce que Dieu entende et réponde à nos prières. L’un des premiers d’entre eux est que nous ressentons notre besoin d’aide de sa part. Il a promis : « Je répandrai de l’eau sur celui qui a soif, et des inondations sur la terre sèche. Esaïe 44:3 . Ceux qui ont faim et soif de justice, qui aspirent à Dieu, peuvent être sûrs qu’ils seront rassasiés. Le cœur doit être ouvert à l’influence de l’Esprit, sinon la bénédiction de Dieu ne peut être reçue. Pr 282.1

Notre grand besoin est lui-même un argument et plaide très éloquemment en notre faveur. Mais le Seigneur doit être recherché pour faire ces choses pour nous. Il dit : « Demandez, et l’on vous donnera. » Et « Celui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui? » Matthieu 7:7 ; Romains 8:32 . Pr 282.2

Si nous considérons l’iniquité dans nos cœurs, si nous nous accrochons à un péché connu, le Seigneur ne nous entendra pas ; mais la prière de l’âme pénitente et contrite est toujours acceptée. Lorsque tous les torts connus sont réparés, nous pouvons croire que Dieu répondra à nos requêtes. Notre propre mérite ne nous recommandera jamais à la faveur de Dieu ; c’est la dignité de Jésus qui nous sauvera, Son sang qui nous purifiera ; pourtant nous avons du travail à faire pour nous conformer aux conditions d’acceptation. Pr 282.3

Un autre élément de la prière dominante est la foi. « Celui qui vient à Dieu doit croire qu’il existe et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le recherchent diligemment. » Hébreux 11:6 . Jésus a dit à ses disciples : « Tout ce que vous désirez, quand vous priez, croyez que vous l’avez reçu, et vous l’aurez. Marc 11:24 . Le prenons-nous au mot ? Pr 282.4

L’assurance est large et illimitée, et Celui qui a promis est fidèle. Lorsque nous ne recevons pas les choses mêmes que nous avons demandées, au moment où nous demandons, nous devons encore croire que le Seigneur entend et qu’il répondra à nos prières. Nous sommes si errants et myopes que nous demandons parfois des choses qui ne seraient pas une bénédiction pour nous, et notre Père céleste dans l’amour répond à nos prières en nous donnant ce qui sera pour notre plus grand bien – ce que nous désirerions nous-mêmes si avec vision divinement illuminée nous pouvionsvoir toutes les choses telles qu’elles sont réellement. Lorsque nos prières semblent ne pas être exaucées, nous devons nous accrocher à la promesse ; car le temps de répondre viendra sûrement, et nous recevrons la bénédiction dont nous avons le plus besoin. Mais prétendre que la prière sera toujours exaucée de la manière même et pour la chose particulière que nous désirons, c’est de la présomption. Dieu est trop sage pour se tromper et trop bon pour refuser tout bien à ceux qui marchent dans l’intégrité. Alors n’ayez pas peur de lui faire confiance, même si vous ne voyez pas la réponse immédiate à vos prières. Comptez sur sa promesse sûre : « Demandez, et l’on vous donnera. » Pr 282,5

Si nous prenons conseil de nos doutes et de nos peurs, ou essayons de résoudre tout ce que nous ne pouvons pas voir clairement, avant d’avoir la foi, les perplexités ne feront qu’augmenter et s’approfondir. Mais si nous venons à Dieu, nous sentant impuissants et dépendants, comme nous le sommes réellement, et dans une foi humble et confiante, faisons connaître nos désirs à Celui dont la connaissance est infinie, qui voit tout dans la création et qui gouverne tout par sa volonté et sa parole, Il peut et entendra notre cri, et laissera la lumière briller dans nos cœurs. Par la prière sincère, nous sommes mis en relation avec l’esprit de l’Infini. Nous n’avons peut-être aucune preuve remarquable à l’époque que le visage de notre Rédempteur se penche sur nous dans la compassion et l’amour, mais c’est tout de même ainsi. Nous ne sentons peut-être pas sa touche visible, mais sa main est sur nous dans l’amour et la pitié de la tendresse. Pr 283.1

Lorsque nous venons demander la miséricorde et la bénédiction de Dieu, nous devons avoir un esprit d’amour et de pardon dans nos propres cœurs. Comment pouvons-nous prier : « Pardonne-nous nos dettes, comme nous pardonnons à nos débiteurs », tout en nous laissant aller à un esprit impitoyable ? Matthieu 6:12 . Si nous nous attendons à ce que nos propres prières soient entendues, nous devons pardonner aux autres de la même manière et dans la même mesure que nous espérons être pardonnés. Pr 283.2

La persévérance dans la prière est devenue une condition de réception. Nous devons toujours prier si nous voulons grandir dans la foi et l’expérience. Nous devons être « instantanés dans la prière », « continuer dans la prière et veiller en même temps avec action de grâces ». Romains 12:12 ; Colossiens 4:2 . Pierre exhorte les croyants à être  » sobres et à veiller pour la prière « . 1 Pierre 4:7 . Paul ordonne : « En tout, par la prière et la supplication avec actions de grâces, que vos requêtes soient communiquées à Dieu. Philippiens 4:6 . «Mais vous, bien-aimés», dit Jude, «priant par le Saint-Esprit, gardez-vous dans l’amour de Dieu.» Jude 20, 21 . La prière incessante est l’union ininterrompue de l’âme avec Dieu, de sorte que la vie de Dieu coule dans notre vie ; et de notre vie, la pureté et la sainteté reviennent à Dieu. Pr 283.3

Il y a nécessité de diligence dans la prière ; que rien ne vous gêne. Efforcez-vous de garder ouverte la communion entre Jésus et votre propre âme. Cherchez toutes les occasions d’aller là où la prière a l’habitude d’être faite. Ceux qui recherchent vraiment la communion avec Dieu seront vus dans la réunion de prière, fidèles à faire leur devoir et sérieux et soucieux de récolter tous les avantages qu’ils peuvent en tirer. Ils amélioreront chaque occasion de se placer là où ils pourront recevoir les rayons de lumière du ciel. Pr 284.1

Il faut prier en famille et surtout ne pas négliger la prière secrète, car c’est la vie de l’âme. Il est impossible pour l’âme de s’épanouir tant que la prière est négligée. La prière familiale ou publique seule ne suffit pas. Dans la solitude, laissez l’âme être exposée à l’œil inspectant de Dieu. La prière secrète ne doit être entendue que par le Dieu qui entend la prière. Aucune oreille curieuse ne doit recevoir le fardeau de telles pétitions. Dans la prière secrète, l’âme est libre des influences environnantes, libre de toute excitation. Calmement, mais avec ferveur, il tendra la main vers Dieu. Douce et durable sera l’influence émanant de Celui qui voit en secret, dont l’oreille est ouverte pour entendre la prière qui vient du cœur. Par une foi calme et simple, l’âme est en communion avec Dieu et rassemble des rayons de lumière divine pour la fortifier et la soutenir dans le conflit avec Satan. Pr 284.2

Priez dans votre cabinet et, au cours de votre travail quotidien, laissez votre cœur s’élever souvent vers Dieu. C’est ainsi qu’Énoch marcha avec Dieu. Ces prières silencieuses montent comme un encens précieux devant le trône de la grâce. Satan ne peut vaincre celui dont le cœur est ainsi attaché à Dieu. Pr 284.3

Il n’y a pas de temps ni d’endroit où il est inapproprié d’adresser une requête à Dieu. Rien ne peut nous empêcher d’élever nos cœurs dans l’esprit d’une prière fervente. Dans la foulede la rue, au milieu d’un engagement commercial, nous pouvons envoyer une pétition à Dieu et plaider pour une direction divine, comme l’a fait Néhémie lorsqu’il a fait sa demande devant le roi Artaxerxès. Un cabinet de communion se trouve partout où nous sommes. Nous devrions avoir la porte du cœur ouverte continuellement et notre invitation monter afin que Jésus puisse venir et demeurer en tant qu’invité céleste dans l’âme. Pr 284.4

Bien qu’il puisse y avoir une atmosphère contaminée et corrompue autour de nous, nous n’avons pas besoin de respirer ses miasmes, mais nous pouvons vivre dans l’air pur du ciel. Nous pouvons fermer toutes les portes aux imaginations impures et aux pensées impies en élevant l’âme dans la présence de Dieu par une prière sincère. Ceux dont le cœur est ouvert pour recevoir le soutien et la bénédiction de Dieu marcheront dans une atmosphère plus sainte que celle de la terre et auront une communion constante avec le ciel. Pr 285.1

Nous avons besoin d’avoir des vues plus distinctes de Jésus et une compréhension plus complète de la valeur des réalités éternelles. La beauté de la sainteté est de remplir le cœur des enfants de Dieu ; et pour que cela puisse être accompli, nous devons rechercher les révélations divines des choses célestes. Pr 285.2

Que l’âme soit attirée vers l’extérieur et vers le haut, afin que Dieu puisse nous accorder un souffle de l’atmosphère céleste. Nous pouvons nous tenir si près de Dieu qu’à chaque épreuve inattendue nos pensées se tourneront vers lui aussi naturellement que la fleur se tourne vers le soleil. Pr 285.3

Gardez vos désirs, vos joies, vos peines, vos soucis et vos peurs devant Dieu. Vous ne pouvez pas Le charger; vous ne pouvez pas Le fatiguer. Celui qui compte les cheveux de votre tête n’est pas indifférent aux besoins de ses enfants. « Le Seigneur est très miséricordieux et d’une tendre miséricorde. » Jacques 5:11. Son cœur d’amour est touché par nos chagrins et même par nos paroles. Apportez à Lui tout ce qui rend l’esprit perplexe. Rien n’est trop grand à supporter pour Lui, car Il soutient les mondes, Il règne sur toutes les affaires de l’univers. Rien de ce qui concerne de quelque manière que ce soit notre paix n’est trop petit pour qu’Il le remarque. Il n’y a pas de chapitre dans notre expérience trop sombre pour qu’il puisse le lire ; il n’y a pas de perplexité trop difficile à dissiper pour Lui. Aucune calamité ne peut s’abattre sur le moindre de ses enfants, aucune anxiété ne harcèle l’âme, aucune allégresse, aucune prière sincère ne s’échappe des lèvres, dont notrePère céleste est inattentif ou auquel Il ne s’intéresse pas immédiatement. « Il guérit ceux qui ont le cœur brisé et panse leurs blessures. Psaume 147:3 . Les relations entre Dieu et chaque âme sont aussi distinctes et complètes que s’il n’y avait pas une autre âme sur la terre pour partager sa garde, pas une autre âme pour laquelle il a donné son Fils bien-aimé. Pr 285.4

Jésus a dit : « Vous demanderez en mon nom, et je ne vous dis pas que je prierai le Père pour vous, car le Père lui-même vous aime. le Père en mon nom, il peut vous le donner. Jean 16:26, 27 ; Jean 15:16 . Mais prier au nom de Jésus est quelque chose de plus qu’une simple mention de ce nom au début et à la fin d’une prière. C’est prier dans la pensée et l’esprit de Jésus, pendant que nous croyons en ses promesses, que nous nous appuyons sur sa grâce et que nous accomplissons ses œuvres. Pr 286.1

Dieu ne veut pas dire que l’un d’entre nous devrait devenir ermite ou moine et se retirer du monde pour se consacrer à des actes d’adoration. La vie doit être comme la vie de Christ—entre la montagne et la multitude. Celui qui ne fait que prier cessera bientôt de prier, ou ses prières deviendront une routine formelle. Quand les hommes se retirent de la vie sociale, loin de la sphère du devoir chrétien et du port de croix ; lorsqu’ils cessent de travailler avec ferveur pour le Maître, qui a travaillé avec ferveur pour eux, ils perdent le sujet de la prière et n’ont aucune incitation à la dévotion. Leurs prières deviennent personnelles et égoïstes. Ils ne peuvent pas prier en ce qui concerne les besoins de l’humanité ou l’édification du royaume de Christ, plaidant pour avoir la force avec laquelle travailler. Pr 286.2

Nous subissons une perte lorsque nous négligeons le privilège de nous associer pour nous fortifier et nous encourager mutuellement au service de Dieu. Les vérités de sa parole perdent leur vivacité et leur importance dans nos esprits. Nos cœurs cessent d’être éclairés et excités par leur influence sanctifiante, et nous déclinons en spiritualité. Dans notre association de chrétiens, nous perdons beaucoup par manque de sympathie les uns envers les autres. Celui qui s’enferme sur lui-même ne remplit pas la position que Dieu a voulu qu’il occupe. La culture appropriée des éléments sociaux dans notre nature nous met en sympathieavec les autres et est pour nous un moyen de développement et de force au service de Dieu. Pr 286.3

Si les chrétiens s’associaient ensemble, se parlant de l’amour de Dieu et des précieuses vérités de la rédemption, leurs propres cœurs seraient rafraîchis et ils se rafraîchiraient les uns les autres. Il se peut que nous en apprenions chaque jour davantage sur notre Père céleste, acquérant une nouvelle expérience de sa grâce ; alors nous désirerons parler de son amour ; et ce faisant, nos propres cœurs seront réchauffés et encouragés. Si nous pensions et parlions plus de Jésus, et moins de nous-mêmes, nous devrions avoir beaucoup plus de sa présence. Pr 287.1

Si seulement nous pensions à Dieu aussi souvent que nous avons la preuve qu’il prend soin de nous, nous devrions le garder toujours dans nos pensées et nous réjouir de parler de lui et de le louer. Nous parlons des choses temporelles parce que nous nous y intéressons. Nous parlons de nos amis parce que nous les aimons ; nos joies et nos peines y sont liées. Pourtant nous avons des raisons infiniment plus grandes d’aimer Dieu que d’aimer nos amis terrestres ; ce devrait être la chose la plus naturelle du monde de le mettre en premier dans toutes nos pensées, de parler de sa bonté et de parler de sa puissance. Les riches dons qu’il nous a accordés n’étaient pas destinés à absorber nos pensées et notre amour au point que nous n’ayons rien à donner à Dieu ; ils doivent constamment nous le rappeler et nous lier par des liens d’amour et de gratitude à notre bienfaiteur céleste. Nous habitons trop près des basses terres de la terre.Hébreux 7:25 . Pr 287.2

Nous devons louer davantage Dieu « pour sa bonté et pour ses merveilles envers les enfants des hommes ». Psaume 107:8 . Nos exercices de dévotion ne devraient pas consister uniquement à demander et à recevoir. Ne pensons pas toujours à nos désirs et jamais aux avantages que nous recevons. Nous ne prions pas trop, mais nous épargnons trop les remerciements. Nous sommes les bénéficiaires constants de la miséricorde de Dieu, et pourtant nous exprimons peu de gratitude, nous le louons peu pour ce qu’il a fait pour nous. Pr 287.3

Autrefois, l’Éternel ordonna à Israël, lorsqu’ils se réunissaient pour son service : « Vous mangerez devant l’Éternel, votre Dieu, et vous vous réjouirez de tout ce à quoi vous mettez la main, vous et vos maisons, dans lesquelles l’Éternel, votre Dieu, vous a bénis. .” Deutéronome 12:7 . Ce qui est fait pour la gloire de Dieu doit être fait avec joie, avec des chants de louange et d’action de grâces, et non avec tristesse et tristesse. Pr 288.1

Notre Dieu est un Père tendre et miséricordieux. Son service ne doit pas être considéré comme un exercice désolant et pénible. Ce devrait être un plaisir d’adorer le Seigneur et de participer à son œuvre. Dieu ne voudrait pas que ses enfants, pour lesquels un si grand salut a été pourvu, agissent comme s’il était un maître dur et exigeant. Il est leur meilleur ami; et quand ils l’adorent, il s’attend à être avec eux, à les bénir et à les réconforter, remplissant leur cœur de joie et d’amour. Le Seigneur désire que ses enfants trouvent du réconfort dans son service et trouvent plus de plaisir que de difficultés dans son travail. Il désire que ceux qui viennent l’adorer emportent avec eux de précieuses pensées de ses soins et de son amour, afin qu’ils soient encouragés dans tous les emplois de la vie quotidienne, qu’ils aient la grâce d’agir honnêtement et fidèlement en toutes choses. Pr 288.2

Nous devons nous rassembler autour de la croix. Le Christ et le crucifié devraient être le thème de la contemplation, de la conversation et de notre émotion la plus joyeuse. Nous devons garder à l’esprit chaque bénédiction que nous recevons de Dieu, et lorsque nous réalisons son grand amour, nous devons être prêts à tout confier à la main qui a été clouée à la croix pour nous. Pr 288.3

L’âme peut monter plus près du ciel sur les ailes de la louange. Dieu est adoré avec des chants et de la musique dans les parvis d’en haut, et alors que nous exprimons notre gratitude, nous nous rapprochons de l’adoration des armées célestes. « Quiconque offre des louanges glorifie » Dieu. Psaume 50:23 . Venons-nous avec une joie respectueuse devant notre Créateur, avec « des actions de grâces et la voix de la mélodie ». Esaïe 51:3 . Pr 288.4