Par RICHARD W. COFFEN, Pasteur, Worcester, Massachusetts
Un ministre de l’évangile sincère et sérieux, enseignant de la jeunesse dans l’un de nos grandes universités, était profondément préoccupé lorsqu’on lui a demandé pourquoi nos jeunes n’étaient pas impatients que Christ vienne ou pour entrer dans le glorieux royaume des cieux.
Peut-être l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de nos jeunes ne sont pas intéressés à aller au paradis est parce que nous n’avons pas réussi à rendre le paradis sensiblement réel. Mettons le concept biblique en images du XXe siècle. Ce sera alors significatif et souhaitable. C’est le but ici de prendre ces anciennes images du ciel biblique et, comme de vieux bijoux, de les fondre dans le creuset de l’investigation et de les refondre dans les images de notre civilisation contemporaine.
EMPHASE EXCLUSIVE
Le ciel est un paradis ( Apocalypse 2: 7 ). Le mot «paradis» est un mot oriental utilisé pour la première fois, à notre connaissance, par l’historien Xénophon pour désigner les parcs et jardins privés construits par les rois et nobles persans. Littéralement, cela signifie «entouré de murs». Ces anciens parcs étaient entourés d’un haut mur, ce qui en faisait donc des jardins exclusifs , accessibles uniquement à ceux à qui le propriétaire donnait accès. Voici donc un endroit où aucun intrus indésirable ou indésirable ne peut entrer. Seuls les amis du Père céleste auront accès à ce parc exclusif – ce «paradis». Seul un groupe restreint – ceux qui sont continuellement vainqueurs seront autorisés à entrer dans cet endroit exclusif. Lorsque les jeunes sont ensemble, inévitablement des intrus indésirables feront irruption. Oh, comme ils aiment la vie privée, mais comme ils en retirent peu. C’est ainsi que les jeunes forment des gangs – des groupes exclusifs où seuls leurs amis peuvent se joindre. Les adultes font la même chose; ils créent des country clubs exclusifs. Ah, le voici! – le ciel est un paradis; c’est comme un country club exclusif. Et quel jeune ne se réjouirait pas des perspectives d’adhésion à un country club exclusif?
RAISON DE PERLES
Ensuite, il y a ces portes de perles. Les perles sont le produit de la souffrance. Un minuscule irritant pénètre dans la coquille d’une huître. La petite huître souffre, mais dans le processus, elle transforme cet irritant en un joyau brillant. L’entrée de ce country club paradisiaque est une perle, c’est-à-dire qu’une certaine quantité de souffrance est nécessaire pour entrer. Les membres doivent souffrir pour la cause du Christ. Mais quel jeune ne veut pas souffrir pour une cause quelconque? Regardez les jeunes des États-Unis qui souffrent aujourd’hui de la cause de l’intégration – ils sont arrêtés, battus, tirés, poussés et traînés. Les jeunes sont prêts à souffrir pour une cause et à prouver qu’ils inventent des causes telles que les mouvements de liberté des étudiants et les manifestations anti-Vietnam. Canalisons leurs énergies dans une vraie cause, une cause aux résultats éternels – la cause du Christ. Les jeunes sont sans cause depuis assez longtemps, alors aujourd’hui ils en font. Il est temps pour nous de confronter nos jeunes aux enjeux du christianisme. Ils n’ont pas peur de souffrir. Défiez-les avec des mots comme ceux-ci:
Soyez méprisé pour votre Sauveur crucifié; Qu’on se moque de vous pour votre Seigneur qui vit a jamais; Soyez flagellé pour votre Maître qui revient bientôt; Il y a de la souffrance pour vous pour Sa Parole. Voici une raison pour votre vigueur; La raison d’être de votre jeunesse; Voici est une cause pour votre Sauveur. C’est la cause de la vérité. Les portes de ce country club sont en perles.
Ces portes sont gravées des noms des tribus d’Israël. Regardez les fils d’Israël! Voyez leurs imperfections de caractère; voyez aussi leurs vertus. La nature humaine est toujours la même, qu’elle soit juive ou païenne. Ne vous voyez-vous pas dans l’un de ces groupes – Benjamin, Juda, Ruben, Lévi, et cetera? Mettez continuellement nos jeunes au défi de remporter des victoires. Il y a de l’espoir pour eux. Quelles caractéristiques « tribales » ont-ils?
SUPERMAN DÉPASSÉ
Oh, oui, cette rue d’or et ces ailes – quelle façon de voyager! Les vieilles rues pavées des anciennes civilisations ont disparu. Une rue d’or est là – voyage en douceur, pas de pieds endoloris, pas d’orteils tronqués. Les ailes – Le vol! Pourquoi Superman a-eut un tel succès? Parce que chaque jeune envie les oiseaux, et les adultes aussi; ainsi les cerveaux de Orville et Wilbur Wright on imaginé et conçu l’avion. Mais qui se soucie des avions dans le ciel quand nous aurons un moyen de transport qui rendra Mary Poppins désuète? Les ailes ont toujours représenté la fuite. Qui devra marcher dans le ciel? Qui voudra? Une ville brillamment éclairée d’or et de pierres précieuses nous attend, et qu’est-ce qui peut surpasser la beauté des pierres précieuses en or? Les adventistes ne portent pas de bijoux ici-bas, mais le paradis est une grande boîte à bijoux! C’est une terre de couleurs, de lumière et d’éclat. Aucune morosité ne se cache là-bas, mais quel jeune aime la morosité de toute façon? Les jeunes aiment la lumière et la brillance. Le ciel est tout en lumière et en couleur. Ne négligeons pas non plus l’arbre de vie et le fleuve de la vie. Imaginez-le – « la vie »; toujours jeune, jamais vieux et maigre. Quel jeune attend avec impatience une peau ridée, des cheveux blancs, des articulations arthritiques et des jambes tremblantes? Aucun! Alors le ciel est pour eux, un lieu de vie et de vigueur perpétuelles. Là-bas, tous auront une énergie abondante.
ROBES CÉLESTES
Oh, oui, les robes – blanches pour la pureté, la droiture. Là, nous aurons des personnages pour correspondre aux splendeurs du country club. Jésus a également parlé de cette robe. Il l’a appelé un vêtement de mariage ( Matt. 22: 1 14) – en d’autres termes, un smoking. Pour conserver la même couleur, nous pourrions l’appeler une veste de dîner blanche. Tous ceux qui iront au country club céleste porteront un smoking, une veste blanche qui sera soigneusement nettoyée et pressée – « sans tache ni plis ».
LA LYRE- LE GUITARE
Ensuite, il y a cette lyre. La lyre était l’instrument le plus courant de l’époque biblique. Tout le monde, semble-t-il, en a joué un. Comme nos harmonicas, ukulélés ou guitares, il a toujours été utilisé pour accompagner des chansons de joie. Rarement – peut-être jamais – a-t-il été utilisé en période de chagrin et d’affliction. Il symbolisait la joie et le bonheur, comme en témoigne le chant. La couronne de laurier de victoire était le prix remis au vainqueur dans les anciens concours sportifs. C’était le symbole de la victoire, de la capacité athlétique, de l’endurance et de l’endurance physique. Aujourd’hui, nous donnons plutôt des coupes ou des médaillons. Ah, oui, seuls les gagnants – seuls les champions – seront au paradis, et tout le monde aura un trophée pour le prouver – un trophée de la vie éternelle. Cette couronne n’est pas un chapelet de fleurs périssables, mais la glorieuse couronne de la vie éternelle, qui attend tous ceux qui, ayant terminé la course chrétienne, Review and Herald, 18 octobre 1881, p. 241.Chaque saint céleste sera un lauréat, celui qui a remporté la course chrétienne, qui a mené le bon combat. Le paradis est un défi! Seuls les gagnants seront là. Quel country club! Seuls les champions en seront membres. Dis, c’est exclusif, n’est-ce-pas?
JOURNÉE DU GALET BLANC
Vient ensuite ce caillou blanc. La figure du galet blanc provient de nombreuses coutumes anciennes et semble embrasser une idée composite composée des concepts impliqués dans chacune de ces coutumes. Tout d’abord, le galet blanc signifiait les jours de fête – les vacances. Les galets noirs représentaient des jours de calamité. Il n’y aura pas de jours de galets noirs au paradis. Chaque jour sera un jour férié, et qui n’aime pas les vacances? Sans plus de maladie, de souffrance, de péché, de mort et de catastrophe, il n’y aura plus besoin de cailloux noirs. Chaque jour sera un jour de réjouissance, de louange et de victoire. Deuxièmement, des galets noirs et blancs ont été utilisés par les tribunaux. Si une personne était reconnue coupable, le juge lui remettrait une pierre noire – la pierre du destin. Cependant, s’il était innocenté et déclaré acquitté, le juge lui remettrait une pierre blanche. Bien sûr, à ceux qui sont en Jésus-Christ, il n’y a pas de condamnation, et ainsi notre juge céleste remettra à chacun une pierre blanche. Pour la personne qui vit en Christ, il n’y a pas de pierre noire de malheur – seulement la pierre blanche de pardon et de liberté. Troisièmement, un caillou blanc était appelé une tesselle. Les riches et les représentants du gouvernement remettaient ces cailloux blancs à leurs invités d’honneur spéciaux. Habituellement, le nom de l’invité était gravé sur cette tesselle. Ainsi, il a servi de laissez-passer à tous les divertissements fournis par celui qui l’a émis. Ici encore, nous voyons la sélectivité du ciel. Tout le monde ne sera pas admis dans sa ronde sans fin de gloire et de joie. Seuls les amis spéciaux du Père, le Roi de l’univers, seront autorisés à entrer. Y a-t-il un laissez-passer pour vous à l’entrée du paradisiaque country club? Quatrièmement, un galet blanc a été remis à chaque gladiateur victorieux, et il était gravé de son propre nom. Une telle pierre était appelée le caillou de la victoire, et non seulement servait de charme ou de trophée, mais donnait également au propriétaire des privilèges spéciaux, dont l’un était l’entretien aux frais de l’État. Plus jamais le gladiateur n’aurait à se soucier de ses finances et de son avenir. Tant qu’il a ce caillou blanc gravé de son nom, tout serait pris en charge. Nous nous battons constamment. Nous ne luttons pas contre la chair et le sang mais contre les principautés et les pouvoirs du mal. Nous pouvons être victorieux – Christ nous l’a garanti – et si nous sommes victorieux, Il nous donnera un caillou blanc de victoire. Sur ce caillou, notre nom sera gravé, ce qui nous donnera le statut de héros du royaume, et nous serons sous la garde constante du roi de l’univers, mais qu’en est-il du nom de Dieu sur chaque front? Le front, l’esprit – voici la différence entre les singes et l’homme. Le nom de Dieu sera là. Nous appartiendrons à Dieu; nous serons son peuple. Il habitera avec nous, et nous penserons comme lui! Nous serons comme lui en caractère. Rappelez-vous que l’esprit, la pensée est le siège du caractère. Avec l’esprit de Dieu, nous serons de nature divine. « Plus haut que la pensée humaine la plus élevée ne peut atteindre, l’idéal de Dieu pour ses enfants. La piété – la divinité – est le but d’être L’idéal de Dieu pour ses enfants est supérieur à la pensée humaine la plus élevée. La piété – la divinité – est le but à atteindre. « – Éducation, p. 18. Quel défi à atteindre pour chaque jeune dans le monde aujourd’hui!
PILIERS ANIMÉS
Et le pilier? Le mot utilisé pour «temple» ici ne signifie pas l’ensemble du complexe du Temple, mais seulement l’intérieur du sanctuaire où la présence de la divinité s’est manifestée, c’est-à-dire la propre salle du trône de Dieu. Le pilier bien entendu a pour but de donner stabilité et soutien. Sans piliers, les anciens bâtiments se seraient effondrés (ils n’avaient pas de poutres en acier et de fermes laminées à l’époque). Les rachetés seront les piliers de la salle du trône de Dieu. Comment? Le gouvernement de Dieu et le droit de gouverner ont été attaqués par Satan. La présence de vainqueurs, d’êtres humains qui sont du côté de Dieu, qui ont vu et montré que Dieu est à la fois juste et aimant, ajoutera de la stabilité à son gouvernement. C’est leur présence dans le ciel avec leur arrière-plan de lutte contre le péché et de victoire sur lui et tous ses résultats néfastes qui garantiront que le péché ne ressuscitera plus. Dieu compte sur nous, sur nos jeunes; ils seront des piliers dans sa salle du trône, ils apporteront de la stabilité au gouvernement de Dieu. De plus, ces piliers seront permanents. Les enfants victorieux de Dieu ne quitteront jamais Sa présence. Ils occuperont une place permanente et importante dans son gouvernement.
LA NOURRITURE MYSTERIEUSE
Ensuite, il y a la «manne cachée». « Manna » est le « qu’est-ce que c’est? » la nourriture, un aliment mystère. Appelé dans les Psaumes le « grain du ciel » et « la nourriture des anges » ( Ps. 78:24 , 25 ), il signifie la communion avec les armées du ciel que le vainqueur expérimentera. Il deviendra un membre de la famille céleste et mangera la même nourriture merveilleuse qu’eux. Maintenant, manger la même nourriture que la famille mange chaque jour signifie l’acceptation complète de l’individu. Nous ne serons pas traités comme des invités, mais comme des membres de la famille céleste participant au conseil de la famille céleste.
LE PARADIS SYNONYME DE PROGRÈS
Le ciel doit être synonyme de progrès pour nos jeunes. Lisez à nos jeunes dans le livre La Tragédie des Siècles, pages 677, 678, et aussi ce qui suit: Même si nous ne perdons pas nos âmes, nous réaliserons dans l’éternité le résultat de nos talents inutilisés. Malgré toutes les connaissances et capacités que nous aurions pu acquérir et non, il y aura une perte éternelle. —Paraboles de Jésus,p. 363. A la lumière de tout cela, le ciel est à la fois un défi et un progrès. Le paradis, c’est le progrès. C’est quelque chose qui vous passionne! C’est quelque chose à espérer. Le paradis est un lieu pour les jeunes et tous les gens de l’ère atomique, de l’ère spatiale! Dites-le à nos jeunes. Et dépêchez-vous! Dépêchez-vous, avant qu’il ne soit éternellement trop tard. Ils doivent voir que le ciel est pour eux, qu’il est infiniment désirable et pas seulement un peu plus désirable que l’enfer. Dites-le bientôt! Dites-le souvent!
Source: Ministry Magazine