Les spécialistes des sciences sociales en sont venus à la conclusion que les croyances des gens ont une influence déterminante sur leurs schémas de pensée et leurs comportements. Les spécialistes africains, tels que John S. Mbiti et E. Bolaji Idowu, ont affirmé que les Africains sont très religieux; par conséquent, la religion des Africains influence chaque aspect de leur vie quotidienne. Quelle est la religion des Africains et que croient-ils? Ce sont des choses que nous devons savoir lorsque nous cherchons à atteindre les Africains avec l’évangile du Christ.
Contexte de la religion traditionnelle africaine
La religion africaine concerne toute la vie de l’Africain: l’environnement, les valeurs, la culture, la conscience de soi, une vision du monde complète. La religion considère l’interaction dynamique des diverses activités qui se déroulent dans toutes les communautés africaines, et elle imprègne toutes les phases de la vie. Selon John S. Mbiti,
Les religions traditionnelles ne sont pas principalement pour l’individu, mais pour sa communauté dont il fait partie. Des chapitres de religions africaines sont écrits partout dans la vie de la communauté et dans la société traditionnelle, il n’y a pas de peuple irréligieux. Être humain, c’est appartenir à l’ensemble de la communauté. Pour le faire, appartenir implique de participer aux croyances, aux cérémonies, aux rituels et aux festivals de cette communauté. 1
Toujours sur la place centrale de la religion dans la vie des Africains, E. Bolaji Idowu a ceci à dire: Il existe une identité africaine commune à propos de la culture totale ainsi que des croyances et pratiques religieuses en Afrique. Ce facteur commun peut être dû soit au fait de la diffusion, soit au fait que la plupart des Africains partagent des origines communes en ce qui concerne la race, les coutumes et les pratiques religieuses. 2
Aperçu de la religion traditionnelle africaine
Avant de nous lancer dans l’importante tâche de partager l’évangile avec les membres de la religion traditionnelle africaine, nous ferions bien d’identifier cette religion et de connaître ses principes fondamentaux. La religion traditionnelle africaine n’a pas de littérature sacrée ni de fondateur humain. Par conséquent, cette religion n’a pas été baptisée du nom de quiconque, comme c’est le cas dans le bouddhisme, le christianisme et le zoroastrisme. Religion révélée, elle est née des expériences vécues par les peuples avec Dieu depuis des temps immémoriaux. Passée de père en fils, cette religion n’a pas le zèle d’augmenter, mais elle est affichée partout. Comment identifions-nous la religion africaine?
Il convient de préciser que lorsque l’on dit que la religion traditionnelle africaine n’a pas de littérature sacrée, cela signifie qu’elle n’a pas de document semblable à la Sainte Bible des Chrétiens ou au Coran des Musulmans.
Identification et sources de la religion africaine
Les deux principaux moyens d’identifier cette religion passent par des sources primaires et secondaires. Les sources primaires pourraient être orales ou concrètes. Les sources orales incluent des mythes, des événements traditionnels racontés sous forme d’histoires, ainsi que des proverbes et des paroles sages contenant la philosophie et la vision du monde des gens. La liturgie, les récitals de culte et les chants font également partie intégrante de cette source. Les sources concrètes, par contre, incluent les repères écologiques et les objets artistiques. Les repères écologiques font référence aux arbres sacrés, aux rivières, aux montagnes, aux forêts et aux rochers. Chaque repère écologique n’est pas considéré comme sacré par les Africains. Mais ceux qui sont supposés avoir des qualités surnaturelles, telles que la protection en cas de danger, ou ceux qui servent à satisfaire les besoins de la population en période de pénurie, sont considérés comme sacrés.
Les sources secondaires sont les divers ouvrages publiés d’anthropologues, de travailleurs sociaux, de spécialistes de la religion et de chefs religieux. Plus précisément, ces sources secondaires incluent des livres écrits par des spécialistes de la religion africaine, dont certaines ont été citées dans cet article. Des revues universitaires publiées par des établissements d’enseignement, des agences de recherche et des particuliers sont également disponibles. En plus de cela, des photographies et divers documentaires électroniques sur le sujet en discussion.
Croyances fondamentales de la religion traditionnelle africaine
PA Talbot a écrit que la religion traditionnelle africaine est composée de quatre éléments importants: le polythéisme, l’anthropomorphisme, le culte des ancêtres et l’animisme. 3 E. Geoffrey Parrinder posé en principe que cette religion doit être donné une classification quatre fois basée sur la croyance en un Dieu suprême, divinités, ancêtres et charmes avec ses accessoires. 4 Il était Ralph Tanner qui a soutenu que la religion traditionnelle africaine doit être considérée comme une religion triple basée sur l’Être suprême, les ancêtres, et le devin-magicien. Mais selon E. Bolaji Idowu,
En prenant l’Afrique dans son ensemble, cinq éléments importants entrent en réalité dans la constitution de la religion traditionnelle africaine. Ce sont la foi en Dieu, la croyance en des divinités, la croyance aux esprits, la croyance dans les ancêtres, et la pratique de la magie et de la médecine, chacun avec son propre conséquent, culte de préposé 0,5
Les cinq croyances fondamentales qui composent la religion traditionnelle africaine sont corroborées par les travaux de Vincent Okungu, qui a fait valoir qu’une légère différence pouvait être observée entre ces éléments constitutifs de différents groupes de peuples en Afrique, afin de démontrer la compréhension de Dieu par les peuples dans leur localité. . 6
Ces croyances fondamentales sont:
1. Croyance en Dieu . Avec cette conviction basée sur la révélation de Dieu aux Africains, Dieu est devenu réel et chaque communauté africaine a un nom local pour Dieu. Dieu a toujours été réel et n’a jamais été un concept abstrait pour l’Africain. Les noms que diverses communautés africaines donnent à Dieu projettent leur meilleure expression de Lui dans leurs expériences religieuses. Ces noms sont de nature descriptive car ils décrivent le caractère ainsi que les attributs de Dieu compris par le peuple.
Par exemple, dans l’est du Nigéria, Dieu est connu sous le nom de Chukwu ou de Chineke, ce qui signifie «le grand Dieu» ou «le Dieu qui crée», respectivement. Le peuple Akan du Ghana l’appelle Onyame pour lui confirmer sa croyance en cet Être suprême. Les Mendes de Sierra Leone l’appellent Ngewo, ce qui signifie «Créateur de l’univers» et «Père» 7, tandis que le peuple kikuya du Kenya l’appelle Murungu, ce qui signifie «Créateur de toutes choses» 8. Dieu dans la vision du monde africain est le contrôleur, le protecteur et le fournisseur de l’univers entier. 9
2. Croyance aux divinités . Ces divinités sont les fonctionnaires, ainsi que les ministres, dans le gouvernement théocratique du monde. Les divinités sont là comme des messagers du Dieu Tout-puissant. Leur pouvoir et leur autorité sont dérivés de la divinité afin de leur permettre de rendre des services acceptables à la fois à la divinité et à l’homme. dix
3. Croyance aux esprits. Ce concept est anthropomorphiquement conçu, car les esprits sont des êtres immatériels et incorporels. Ces esprits vivent entre autres dans les rochers, les montagnes, les rivières, les arbres, les buissons, les cours d’eau. Une autre dimension importante associée à cette croyance est l’idée «né pour mourir», qui est étroitement liée à la réincarnation. Cet aspect de la croyance affirme que les esprits errants se spécialisent pour se frayer un chemin dans le ventre de la femme enceinte afin de naître et de mourir par la suite. De même, dans de nombreuses régions d’Afrique, on croit que les activités des sorciers, qui agissent comme des êtres vivants mystiques tels que les oiseaux, les chauves-souris, les rats et d’autres êtres vivants, ne doivent pas être ignorées. Les objectifs des sorcières sont d’infliger des dommages: folie, maladie, fausses couches, difformités ou tout autre problème inexplicable. 11
4. Croyance aux ancêtres . Les ancêtres ne sont ni divinité ni divinités; ils sont cependant les membres décédés de la communauté – connus sous le nom de «vivant» – et on pense qu’ils existent en communion avec leurs proches bien vivants. 12 Les ancêtres sont considérés comme les chefs de leurs familles ou communautés respectives, la mort n’étant que la continuation des ancêtres et de leurs services, mais maintenant dans l’au-delà. Ceux qui sont qualifiés pour devenir des ancêtres doivent avoir vécu jusqu’à un âge avancé, mener une vie pieuse et avoir eu des enfants. En effet, le lieu de résidence permanent des ancêtres est le «paradis» ou «le paradis» que l’Africain moyen souhaite ardemment vivre au moment de son décès. 13
5. Croyance dans la pratique de la magie et de la médecine . La magie et la médecine peuvent être utilisées sous leurs formes destructives ou protectrices. Les formes de protection sont utilisées pour éviter la maladie ou les calamités pour l’individu ou les communautés; les formes destructives sont utilisées pour causer des malheurs individuels ou des calamités communes. 14 En Afrique, le guérisseur (herboriste pur) utilise des herbes, des racines, des rhizomes et d’autres matériaux naturels pouvant être bénéfiques. D’autre part, le médecin autochtone travaille avec des herbes combinées avec des pouvoirs mystiques, des consultations oraculaires, des sacrifices et des incantations. C’est la forme de magie la plus redoutée à cause de son voile de secret.
Application de l’approche de Paul aux adeptes de la religion traditionnelle africaine
Avec ce contexte en tête, nous demandons: Comment pouvons-nous alors partager la bonne nouvelle de Jésus-Christ avec les adeptes de cette religion?
Plusieurs méthodes pourraient être appliquées pour partager l’évangile éternel avec les adeptes de la religion traditionnelle africaine. Savoir ce que pensent les Africains aidera le prédicateur chrétien à savoir comment et par où commencer. Lorsque l’apôtre Paul s’est rendu à Athènes, il a attiré l’attention des gens en leur parlant d’un sujet déjà connu d’eux, le dieu inconnu ( Actes 17: 23 ). Paul a commencé là où se trouvaient les gens, et il les a finalement guidés là où il voulait qu’ils soient.
Cette méthode fonctionnera également bien en Afrique aujourd’hui. Une solide connaissance des croyances fondamentales du peuple devrait être maîtrisée pour permettre au prédicateur de passer du connu à l’inconnu.
La méthode du Christ de gagner des âmes 15
Un autre moyen efficace de servir les adeptes de la religion traditionnelle africaine serait d’appliquer les méthodes du Christ de gagner des âmes. Ellen White a décrit cinq étapes uniques que Christ a appliquées pendant son ministère terrestre. La première consistait à se mêler aux gens qu’il était venu servir parce qu’il désirait leur bien. Il a passé du temps avec les gens, petits et grands, riches et pauvres, hommes et femmes, malades et en bonne santé, et il s’est rendu disponible pour cette interaction, de jour comme de nuit. Il l’a fait afin de trouver des moyens de bénéficier les gens.
Suivant était le ministère humanitaire du Christ. Dans ce contexte, Jésus-Christ a exercé son ministère auprès du peuple en répondant à ses besoins. Il a répondu à leurs besoins en fournissant de la nourriture pour les affamés et en guérissant les malades. Ce ministère est plus nécessaire que jamais en Afrique aujourd’hui, où la maladie et la faim sont devenues le compagnon quotidien de millions de personnes. Comment peut-on accepter que Jésus-Christ est le pain de vie à jeun?
Christ a aussi manifesté de la sympathie envers le peuple. Il a aidé les gens dans toutes les situations de la vie en s’identifiant à eux dans leurs moments de chagrin et de maladie. À Béthanie, il a pleuré à cause de la mort de Lazare ( Jean 11:35 ). Il a sympathisé avec les gens à cause de la mort de son ami et à cause de leur ignorance qu’il était la résurrection et la vie. Quand les gens avaient faim et se déplaçaient comme des moutons sans berger, il avait compassion d’eux ( Matt. 9:36 ). Par ses actions, il a démontré son amour et son amour pour ces gens. Nous ne pouvons pas faire moins pour les adeptes de la religion traditionnelle africaine aujourd’hui.
Avec tout ce qui précède accompli, Christ fut capable de gagner la confiance des gens et de leur dire de le suivre. Certes, certaines personnes ont suivi Christ à cause de la nourriture qu’il a fournie, mais la majorité est venue à lui parce qu’il répondait à leurs besoins, leur témoignait de la sympathie et travaillait avec elles comme quelqu’un qui désirait leur bien. Ces méthodes produiront les mêmes résultats en matière de gain d’âme si elles sont correctement appliquées aujourd’hui dans toutes les communautés africaines.
Méthodes conventionnelles de gagner de l’âme
Les méthodes conventionnelles de gagner des âmes consistent en des activités d’évangélisation personnelle et publique; médias de masse (radio, télévision, satellite); ministères de la littérature; et les établissements d’enseignement, de santé et médicaux. Ceux-ci, ainsi que d’autres moyens de partager la bonne nouvelle, peuvent également être utilisés dans le ministère des adeptes de la religion traditionnelle africaine. La seconde venue de Jésus-Christ devrait devenir le thème central de cette victoire de l’âme. Une enquête menée dans 12 pays africains entre 2005 et 2006 a révélé que la plupart des Africains attendent des prédicateurs qu’ils parlent de cet espoir béni. 16Il n’est pas surprenant que 52,5% des personnes interrogées pensent que chaque sermon devrait mettre l’accent sur la seconde venue de Jésus-Christ. Après tout, la seconde venue de Jésus-Christ mettra fin à la souffrance humaine. La guerre, la maladie et la mort, si courantes dans l’Afrique frappée par le SIDA, seront enfin terminées. Pas étonnant que tant d’Africains y aspirent!
Oui, la seconde venue de Jésus est devenue l’espoir pour nous tous, Africains compris. C’est le message que tous les adhérents à la religion traditionnelle africaine doivent entendre. En utilisant la méthode du Christ pour gagner des âmes, la méthode de Paul pour partager la bonne nouvelle, les méthodes conventionnelles, ainsi que pour partager le bienheureux espoir, nous réussirons dans cet important travail.
Auteur:
Philemon O. Amanze, PhD, est Maître de Conférences au Département des Etudes Religieuses et Directeur du Centre de Recherche Ellen G. White / des Adventiste du Septième jour de l’Université Babcock, à Ikeja, dans l’État de Lagos, au Nigéria.
References:
1 John S. Mbiti, Religions et philosophie africaines (Londres: Heinemann, 1969), 2.
2 E. Bolaji Idowu, Religion traditionnelle africaine: une définition (Londres: Scan Press, 1973), 13.
3 PA Talbot, The People of Southern Nigeria, Vol. 2, 1926, 12.
4 E. Geoffrey Parrinder, West African Religion (Londres: 1961), 12.
5 E. Bolaji Idowu, Religion traditionnelle africaine: une définition (Ibadan: Fountain Publishers, 1991), 139.
6 File: / / c: Documents and setting / tous les utilisateurs / documents / ad.htm
7 Amponsah Kwabena, Sujets de la religion traditionnelle de l’Afrique de l’Ouest, vol. 1 (Accra: McGraw févr. 1974), 20.
8 E. Bolaji Idowu, Religion traditionnelle africaine: une définition, 152, 192.
9 Gabriel Oyedele Abe, La tradition yawish vis-à-vis de la culture africaine: le milieu nigérian (Akure: De-Trust Honesty Publishers, 2004), 21.
JNK Mugambi, et al., Jésus dans le christianisme africain: expérimentation et diversité en Afrique Christology, 12.
11 Benjamin C. Ray, Religions africaines: symboles, rituels et communauté (NJ: Prentice-Hall, 1976), p. 132-144.
12 Elisha O. Babalola, Religion traditionnelle: Islam et christianisme – Modèles d’interaction (Ile-Ife: Imprimerie Olajide, 1992), 24, 25.
13 Ibid., 27.
14 Kwabena, 83.
15 Ellen G. White, The Ministry of Healing, 143.
16 Philémon O. Amanze, Prêcher l’Évangile éternel dans le monde d’aujourd’hui (Ibadan: Goldfield Publishers, 2007), 215-217.