Le Christ est-il ressuscité des morts ?
Elle conduit aussi à plaindre les hommes qui tâtonnent dans les ténèbres, dans le doute et dans l’incertitude. Ceux-là, déclarent les Ecritures, n’ont « pas d’espoir » et sont « sans Dieu dans le monde » ( Eph. 2: 12). Quelle sombre perspective et quelle obscurité ternit tout espoir et toute aspiration ! Quels sombres pressentiments et quel peu de réconfort, s’il en est, quand on est allongé sur un lit de malade face à la vallée de l’ombre de la mort. Remerciez Dieu pour la brillante espérance d’une éternité bénie avec Jésus dans le royaume éternel. Remerciez Dieu pour les garanties de la foi chrétienne. Luc écrit avec assurance « des choses auxquelles on croit le plus sûrement parmi nous ». L’apôtre Paul a écrit à l’église : « J’ai l’air persuadé. Jean, l’apôtre bien-aimé, a maintes et maintes fois rappelé aux croyants que « nous savons ». Quelle différence entre le chrétien, celui qui sait, et l’agnostique, celui qui ne sait pas ! Encore une fois, nous disons, merci à Dieu pour les certitudes de la foi chrétienne.
LES TÉMOIGNAGES ROMAINS
Que Jésus soit né bébé à Bethléem, qu’il ait vécu et enseigné, qu’il ait opéré des miracles et ait fait le bien, qu’il ait été crucifié et soit mort, qu’il soit ressuscité des morts et monté au ciel, cela est attesté non seulement par la Écritures mais par d’autres annales, certaines d’entre elles écrites par des hommes qui ont vécu assez près de l’époque où Jésus a vécu.
L’une des toutes premières références que nous ayons au Christ et à ses disciples se trouve dans une lettre de Pline à Trajan, écrite vers l’an 112 :
« N’ayant jamais assisté à aucun procès des chrétiens, je ne connais pas la méthode et les limites à observer soit pour les examiner, soit pour les punir… En attendant, la méthode que j’ai observée envers ceux qui m’ont été dénoncés comme chrétiens est ceci : je les ai interrogés s’ils étaient chrétiens… Ils ont affirmé, cependant, que toute leur culpabilité, ou leur erreur, était qu’ils avaient l’habitude de se réunir un certain jour fixe avant qu’il ne fasse jour. , lorsqu’ils chantaient en vers alternés un hymne au Christ, comme à un dieu. » – PLINE, Lettres x. 96 (Loeb éd., vol. 2, p. 401, 403).
Ensuite, il y a le témoignage de Suétone, biographe et historien romain, contemporain de Trajan (mort en 117 ap. J.-C.). Il a écrit:
« La punition fut infligée aux chrétiens, une classe d’hommes livrés à une superstition nouvelle et malfaisante. » – La vie des Césars vi. 16, dans Loeb éd., vol. 2, p.
Remarquez aussi le témoignage de Tacite, écrivain consciencieux et précis :
« Néron substitua comme coupables, et punit avec les plus grands raffinements de cruauté, une classe d’hommes, détestés pour leurs vices, que la foule appelait chrétiens. Christus, le fondateur du nom, avait subi la peine de mort sous le règne de Tibère, par sentence du procurateur Ponce Pilatus. » – Les Annales xv. 44, dans l’éd. Loeb, vol. 4, p. 283.
Un autre témoignage est apporté dans les Actes de Pilate, qui n’existent pas maintenant. Ils sont mentionnés, cependant, par plusieurs écrivains anciens. Notez ce qui suit :
« Les Acta Pilati, prétendument le rapport officiel de Pilate à l’empereur concernant le procès et la crucifixion du Christ, ont joué un grand rôle dans les premiers temps ; Justin Martyr leur a fait appel (trois fois) ; Tertullien (environ 180) et Eusèbe (environ 280) aussi . Ce récit a été détruit, probablement par Maximien (311). Les Acta Pilati existants forment une partie de l’Évangile de Nicodème, appartenant aux 4e-5e cents., et ont été écrits pour les juifs par des chrétiens juifs. « —A New Standard Bible Dictionnaire, art. « Pilate ».
Celsus, philosophe platonicien et l’un des adversaires les plus acharnés du christianisme, a écrit un livre, vers 175 après JC, intitulé A True Discourse. Cela n’existe plus maintenant, mais il est cité en partie dans la réponse d’Origène intitulée Origen Against Celsus.
Celsus cite un Juif, qui remarque : « ‘Nous avons visité avec punition l’homme qui vous a trompé.’ « —Origène contre Celse, ii. 4, dans The Ante-Nicene Fathers, vol. 4, p. 431.
Celse dit : « ‘Quelle est la nature de l’ichor dans le corps de Jésus crucifié ?’ « – idem. ii. 36, dans ANF, vol. 4, p. 445.
Celsus affirme : » ‘Il [Jésus] a été puni par les Juifs pour ses crimes.’ « —Idem. ii. 5, dans ANF, vol. 4, p. 431.
Celse fait allusion avec moquerie à l’agonie du Christ, et le cite comme disant : « 0 Père, s’il est possible, que cette coupe passe loin de moi . ii. 24, dans ANF, vol. 4, p. 441.
Lucien, l’agnostique de Samosate, né vers 120 ap. J.-C., dans The Passing of Peregrinus mentionne « l’homme qui a été crucifié en Palestine parce qu’il a introduit ce nouveau culte [le christianisme] dans le monde ». — Sec. 11, dans Loeb éd., vol. 5, p. 13.
Se référant aux chrétiens, il remarque :
« Les pauvres malheureux se sont convaincus, d’abord et avant tout, qu’ils vont être immortels et vivre pour toujours, en conséquence de quoi ils méprisent la mort et se livrent même volontairement en détention, la plupart d’entre eux. De plus, leur premier législateur persuadé qu’ils sont tous frères les uns des autres après avoir transgressé une fois pour toutes en reniant les dieux grecs et en adorant ce sophiste crucifié lui-même et en vivant sous ses lois . » – Ibid., sec. 13, dans Loeb éd., vol. 5, p. 15.
Les témoignages juifs
Du Talmud juif, nous citons:
« La veille de la Pâque, Yeshu a été pendu… Puisque rien n’a été avancé en sa faveur, il a été pendu la veille de la Pâque ! » – Sanhedrin 43a, Soncino ed., p. 281.
De Josèphe, l’historien juif, nous lisons :
«Or, il y avait à peu près à cette époque Jésus, un homme sage, s’il est permis de l’appeler un homme; car il était un faiseur de merveilles, un enseignant d’hommes qui reçoivent la vérité avec plaisir. Il attira à lui les deux beaucoup de Juifs et beaucoup de Gentils. Il était [le] Christ. Et quand Pilate, à la suggestion des principaux hommes d’entre nous, l’eut condamné à la croix, ceux qui l’aimaient au début ne l’abandonnèrent pas ; car il leur apparut vivant de nouveau le troisième jour, comme les prophètes divins l’avaient prédit, et dix mille autres choses merveilleuses à son sujet. Et la tribu des chrétiens, ainsi nommée d’après lui, n’est pas éteinte à ce jour . 3. 3.
De Joseph Klausner, un écrivain juif moderne, nous notons :
« Bien que les informations soient fragmentaires, nous pouvons en conclure avec confiance que Jésus a effectivement existé, qu’il avait une personnalité exceptionnellement remarquable, et qu’il a vécu et est mort en Judée pendant l’occupation romaine. —Jésus de Nazareth, p. 70.
« Ceux qui nieraient complètement non seulement la forme que Jésus assume maintenant dans le monde ou celle qu’il assume selon les Évangiles, mais même son existence même et la grande importance positive ou négative de sa personnalité – de tels hommes nient tout simplement tout réalité historique . » – Ibid.
PREMIERS TÉMOIGNAGES CHRÉTIENS
De Justin Martyr (An 110-165):
« Or il y a un village dans le pays des Juifs, à trente-cinq stades de Jérusalem, dans lequel Jésus-Christ est né, comme vous pouvez également le constater par les registres des impôts faits sous Cyrénius, votre premier procurateur en Judée. » – Première excuse, chap. 34, dans The Ante-Nicene Fathers, vol. 1, p. 174.
« Et après qu’il fut crucifié, ils tirèrent au sort son vêtement, et ceux qui le crucifièrent se le partagèrent entre eux. Et que ces choses se produisirent, vous pouvez le constater par les Actes de Ponce Pilate. 35, dans ANF, vol. 1, p. 174, 175.
De Tertullien (vers 160 -vers 240 après J.-C.) :
« En conséquence, Tibériade, à l’époque de laquelle le nom chrétien fit son entrée dans le monde, ayant lui-même reçu des informations de la Palestine sur des événements qui avaient clairement montré la vérité de la divinité du Christ, porta l’affaire devant le sénat, avec sa propre décision en faveur du Christ. « . Le sénat, parce qu’il n’avait pas donné lui-même l’approbation, rejeta sa proposition. César s’en tint à son avis, menaçant de colère contre tous les accusateurs des chrétiens. Consultez vos histoires ; vous y trouverez que Néron fut le premier à attaquer les impérialistes. épée la secte chrétienne. »—Apologie, chap. 5, dans ANF, vol. 3, p. 21, 22.
« Et pourtant, cloué sur la croix, il montra de nombreux signes notables, par lesquels sa mort se distinguait de toutes les autres. De son plein gré, il rejeta de lui d’un mot son esprit, anticipant l’œuvre du bourreau. À la même heure, aussi, la lumière du jour s’est retirée, alors que le soleil à ce moment-là était dans son éclat méridien. Ceux qui ne savaient pas que cela avait été prédit au sujet du Christ, ont sans doute pensé à une éclipse. Vous avez vous-mêmes le récit du monde . -portent encore dans vos archives. »—Ibid., chap. 21, dans ANF, vol. 3, p. 35.
D’Eusebius (AD c. 260-c. 340):
« Et quand la merveilleuse résurrection et l’ascension de notre Sauveur retentirent déjà à l’étranger, conformément à une ancienne coutume qui prévalait parmi les chefs des provinces, de rapporter à l’empereur les nouveaux événements qui s’y étaient produits, afin que rien ne pût lui échapper, Ponce Pilate informa Tibère des rumeurs qui se répandaient dans toute la Palestine concernant la résurrection de notre Sauveur Jésus d’entre les morts, il raconta aussi d’autres merveilles qu’il avait apprises de lui, et comment, après sa mort, étant ressuscité d’entre les morts, il était maintenant considéré par beaucoup comme un Dieu. »—Church History ii-2.1, 2, in The Nicene and Post-Nicene Fathers, 2d series, vol. 1, p. 105.
D’Origène (AD c. 185-c. 254):
« Je voudrais dire à Celse, qui représente le Juif comme acceptant en quelque sorte Jean en tant que Baptiste, qui a baptisé Jésus, que l’existence de Jean-Baptiste, baptisant pour la rémission des péchés, est relatée par celui qui n’a pas vécu longtemps. après Jean et Jésus, car dans le 18e livre de ses Antiquités des Juifs,Josèphe témoigne de Jean comme ayant été baptiste et promettant la purification à ceux qui ont subi le rite. Or cet écrivain, bien que ne croyant pas en Jésus comme le Christ, en cherchant la cause de la chute de Jérusalem et de la destruction du temple, alors qu’il aurait dû dire que la conspiration contre Jésus était la cause de ces calamités qui frappaient le peuple , puisqu’ils ont mis à mort le Christ, qui était un prophète, dit néanmoins – étant, quoique malgré lui, pas loin de la vérité – que ces désastres sont arrivés aux Juifs en punition de la mort de Jacques le Juste, qui était un frère de Jésus (appelé Christ), — les Juifs l’ayant mis à mort, bien qu’il fût un homme des plus distingués par sa justice. » — Origène Contre Celse I. 47, dans ANF,vol. 4, p. 416.
AUTRES TÉMOIGNAGES
Napoléon Bonaparte, dont le nom faisait trembler l’Europe il y a quelques années, a parlé de Jésus pendant sa captivité à Sainte-Hélène.
« Lorsqu’il conversait, comme c’était son habitude, au sujet des grands hommes de l’ancien monde, et se comparait à eux, il se tourna, dit-on, vers le comte Month°Ion en lui demandant : « Pouvez-vous me dire qui était Jésus-Christ ? ‘ La question fut déclinée, et Napoléon reprit : « Eh bien, je vais vous le dire. Alexandre, César, Charlemagne et moi-même avons fondé de grands empires ; mais de quoi dépendaient ces créations de notre génie ? De la force. Jésus seul a fondé Sonempire sur l’amour, et à ce jour des millions mourraient pour lui. . . . Je pense que je comprends quelque chose de la nature humaine; et je vous le dis, tous ceux-là étaient des hommes, et je suis un homme : nul autre n’est comme lui ; Jésus-Christ est plus qu’un homme. . . . Tous ceux qui croient sincèrement en Lui éprouvent cet amour surnaturel remarquable envers Lui. Ce phénomène est inexplicable ; c’est tout à fait au-delà de la portée des pouvoirs créateurs de l’homme. Le temps, grand destructeur, est impuissant à éteindre cette flamme sacrée. . . . C’est cela qui me prouve d’une manière assez convaincante la divinité de Jésus-Christ. « — HP LIDDON, La Divinité de Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, p. 150.
Rousseau, déiste sentimental, a présenté les arguments suivants :
« Si la vie et la mort de Socrate sont celles d’un sage, la vie et la mort de Jésus sont celles d’un Dieu. Dirons-nous que l’histoire de l’Evangile a été inventée à volonté ? Mon ami, il n’en est pas ainsi. qu’on invente; et les faits et gestes de Socrate, dont personne ne doute, sont moins attestés que ceux de Jésus – Christ . 2, p. 397.
On dit de Keim, historien allemand et théologien libéral, que « tout en minimisant l’élément miraculeux du christianisme, … il considérait Jésus non seulement comme le plus grand sur terre, mais comme le Fils « en qui le Père se révèle ». « —H. ZIEGLER, « Keirn, Karl Theodor », La nouvelle encyclopédie Schaff-Herzog des connaissances religieuses, vol. 6, p. 306.
Ferdinand Christian Baur, critique d’opinions plutôt extrêmes, reconnaît :
« Dans la foi des disciples, la résurrection de Jésus en vint à être considérée comme un fait solide et indiscutable. C’est dans cette foi que le christianisme acquit une base solide pour son développement historique. » — The Church History of the First Three Centuries, vol . . 1, p. 42.
Ces témoins extra-bibliques confirment ce que déclare la Parole de Dieu. Luc l’exprime avec force dans ses paroles d’introduction au livre des Actes :
« J’ai fait le premier traité, ô Théophile, de tout ce que Jésus commença à faire et à enseigner, jusqu’au jour où il fut enlevé, après que, par le Saint-Esprit, il eut donné des commandements aux apôtres qu’il avait choisis : à qui aussi il s’est montré vivant après sa passion par de nombreuses preuves infaillibles, étant vu quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu » (Actes 1:1-3 ).