L’éducation adventiste est une merveilleuse bénédiction pour l’Église de Dieu. Dieu a béni ce système de sorte qu’il constitue aujourd’hui le plus grand système scolaire protestant du monde. Au 31 décembre 2018, l’Église adventiste mondiale comptait 6 106 écoles primaires, 2 548 écoles secondaires, 34 établissements de formation d’ouvriers, et 119 instituts d’enseignement supérieurs et universités1. Ce système éducatif a pour fondement la Parole de Dieu et ce à quoi le Créateur destine notre vie. Il contribue à la formation de notre caractère tout au long de notre croissance physique, mentale, sociale et spirituelle. Il nous aide à nous préparer pour le ciel par la puissance du Saint-Esprit agissant à travers des professeurs adventistes consacrés et dévoués – depuis l’école primaire jusqu’aux études supérieures.
Récemment, j’ai eu le privilège de participer à l’inauguration de la septième faculté de médecine du système d’éducation adventiste. Celle-ci se trouve au Rwanda. Nous louons Dieu pour ses directives et pour l’instruction contenue dans la Bible et l’Esprit de prophétie, lesquelles seront disponibles ici comme dans tous les autres établissements scolaires adventistes. Je vous exhorte à soutenir nos écoles et à les fréquenter. Ceci dit, tout le monde n’a pas le privilège d’étudier dans une école adventiste, surtout au palier des études supérieures.
La Bible nous donne le conseil suivant : « Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas2. » (Pr 22.6) Ce processus éducatif commence idéalement dans le foyer chrétien, alors que mères et pères dispensent avec amour l’instruction biblique qui préparera les enfants pour l’éternité. Mais tout le monde n’a pas le privilège de grandir dans un foyer qui craint Dieu.
Même si l’on n’a pas eu les avantages d’une école et d’un foyer adventistes, il existe un moyen puissant de nous développer – un moyen gratuitement accessible à tous. Dans le livre Éducation, Ellen G. White indique la source de la sagesse en ces termes :
« De nos jours, on parle beaucoup de la nature et de l’importance d’une “éducation supérieure”. La véritable “éducation supérieure” nous vient de celui en qui “résident la sagesse et la puissance” (Jb 12.13), et de la bouche de qui “sortent la connaissance et la raison”. (Pr 2.6)
C’est dans la connaissance de Dieu que prennent leur source toute véritable science et toute formation authentique […] L’esprit de l’homme est en communion avec l’esprit de Dieu, le fini avec l’infini. L’effet de cette communion sur le corps, l’esprit et l’âme dépasse tout ce qu’on peut concevoir.
« C’est d’elle que naît l’éducation supérieure. C’est à travers elle que Dieu veut assurer notre formation3. »
Une telle éducation est accessible à tous, n’importe où, n’importe quand, grâce à l’étude de la Bible et à la prière.
Personnellement, j’ai eu le privilège de bénéficier de notre système d’éducation adventiste. Tout d’abord, j’ai fait ma première année à Beyrouth, au Liban. Ensuite, j’ai complété mes études primaires à l’école John Nevins Andrews, à Takoma Park, dans le Maryland (États-Unis), puis mes études secondaires à Takoma Academy, à Takoma Park. Je suis titulaire d’un diplôme de l’Institut d’enseignement supérieur Columbia Union (aujourd’hui l’université adventiste de Washington) de la même ville, avec une double spécialisation en religion et en administration des affaires. Je suis également titulaire de deux diplômes de deuxième cycle – soit une maîtrise en pastorale de l’université Andrews et une maîtrise en santé publique de l’université de Loma Linda. Le système éducatif adventiste m’a bien traité et m’a permis d’apprendre beaucoup pour ma carrière. Mais ne cessons jamais d’apprendre, surtout en ce qui concerne notre apprentissage informel ! Tirons des leçons pratiques inestimables sur la vie au fur et à mesure que nous progressons dans notre mission et nos activités d’adultes.
Après avoir été pasteur d’une église locale de Long Island, dans le territoire de la Fédération du Grand New York, j’ai reçu la demande de me joindre au Metropolitan Ministries – un ministère d’évangélisation urbaine spécial sponsorisé par la fédération. Nous étions chargés d’aider les fédérations de la région métropolitaine de la ville de New York : il s’agissait de mettre en œuvre les plans de Dieu tels que décrits dans la Bible et l’Esprit de prophétie pour les grandes villes comme New York. Cela a été une expérience d’apprentissage formidable et une occasion exceptionnelle de faire des recherches sur les plans de Dieu pour les villes, et de mettre en pratique des principes utiles pour toucher la vie des habitants des zones urbaines.
Cette expérience m’a conduit à compléter un diplôme de troisième cycle à l’université de New York (NYU) et m’a incité à choisir le sujet qui est devenu un point central dans mon travail universitaire et ma recherche doctorale (j’en dirai davantage sur cette expérience un peu plus loin). J’étais bien déterminé à suivre les traces du Sauveur pour toucher les gens dans les grandes villes. Matthieu 9.35 nous donne la précision suivante : « Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité. » À ce sujet, voici ce que dit Ellen White dans Le ministère de la guérison : « La méthode du Christ pour sauver les âmes est la seule qui réussisse. Il se mêlait aux hommes pour leur faire du bien, leur témoignant sa sympathie, les soulageant et gagnant leur confiance. Puis il leur disait : “Suivez-moi4.” »
C’est là la méthode globale du Christ, lequel aidait les gens physiquement, mentalement, socialement et spirituellement… Par cette méthode, le Seigneur les touchait significativement, et les invitait ensuite à le connaître et à découvrir la vie éternelle.
Depuis cette expérience à New York et ensuite ailleurs, j’en suis venu à comprendre pourquoi cette approche s’avère la plus efficace dans les villes du monde. Je vous invite, en tant que jeune professionnel, en tant qu’étudiant dans une université probablement située dans une grande ville, à participer à l’initiative « Opération métropoles » et à l’évangélisation globale dans les zones urbaines. Voici ce que nous lisons dans Évangéliser les villes, un livre d’Ellen G. White : « Il n’y a pas de changement dans les messages que Dieu a envoyés autrefois. Le travail dans les villes est l’œuvre essentielle pour aujourd’hui. Quand les villes auront été évangélisées tel que Dieu le désire, il en résultera un mouvement d’une puissance telle qu’on n’en a jamais vu auparavant5. »
Dieu nous appelle tous à prêter main-forte dans les grandes zones urbaines du monde puisque plus de la moitié de la population mondiale habite aujourd’hui dans ces régions métropolitaines. Les grandes universités publiques se trouvent également dans les villes. Et les adventistes dans ces universités sont positionnés de façon stratégique pour y travailler et y témoigner. Par l’Esprit de prophétie, Dieu nous a instruits d’utiliser les idées inspirées du ciel pour atteindre les grandes villes par des applications pratiques de la représentation du caractère de Christ.
Par la puissance du Saint-Esprit, nous devons atteindre le monde avec le message des trois anges. Et les façons de le faire ne manquent pas – notamment l’évangélisation personnelle, le témoignage auprès des camarades de classe et des amis, le ministère sur les campus publics et l’implication dans différentes initiatives d’évangélisation telles que One Year in Mission et Mouvement 1 000 missionnaires. En outre, il y a la représentation évangélique, l’évangélisation par les petits groupes, l’œuvre médicale missionnaire, le Ministère global de la santé, les conférences sur la santé, les restaurants végétariens, les cliniques de santé, le travail missionnaire de maison en maison, ainsi que les services communautaires et le travail social qui appliquent les méthodes du Christ par les moyens suivants : services à la communauté, Agence de développement et de secours adventiste (ADRA), évangélisation intégrée par les médias et les médias sociaux, centres de counseling, salles de lecture et librairies adventistes, études bibliques pour tous les groupes d’âge, évangélisation s’adaptant à tous les contextes et impliquant tous les membres et toutes les institutions, antennes en dehors des villes fournissant des foyers aux travailleurs urbains, centres de formation pour les missionnaires urbains, centres de santé et de mode de vie, et bien d’autres méthodes encore inspirées par le Saint-Esprit. Quel privilège de parler aux gens de Christ et de son retour imminent !
Tel que mentionné précédemment, c’est au cours de mon travail avec les Ministères métropolitains à New York que j’ai décidé de poursuivre mes études. J’ai postulé pour un doctorat en éducation religieuse à l’université de New York (NYU). Ce programme a été organisé pour les pasteurs qui travaillaient activement dans la région métropolitaine. Les cours se donnaient surtout en fin d’après-midi ou en soirée pour accommoder les employés travaillant à plein temps dans des activités religieuses. J’ai été accepté au département des fondations culturelles de NYU, lequel faisait partie de l’imposante faculté des professions de l’éducation, de la santé, des soins infirmiers et des professions artistiques. NYU est une université privée laïque de renommée mondiale, dont les nombreuses facultés comptaient environ 40 000 étudiants à l’époque, et comptent, à l’heure actuelle, plus de 50 000 étudiants.
Lee Belford, directeur du programme, et Norma H. Thompson, directrice adjointe, étaient de merveilleux mentors et éducateurs. Comme le doctorat en éducation religieuse était un programme méthodologique plutôt qu’un contenu spécifique ou un programme thématique, cela m’a permis de faire plus facilement une expérience dans une école supérieure laïque – même si j’ai parfois dû affronter des situations difficiles lors des cours magistraux.
De nombreux adventistes avaient suivi le programme de doctorat en éducation religieuse à NYU, dont feu Richard Lesher, ancien président de l’université Andrews, qui avait été aussi directeur de l’Institut de recherche biblique de la Conférence générale, et vice-président de la Conférence générale. Le Dr Lesher m’a donné d’importants conseils que je transmets à chacun d’entre vous. Il a indiqué que dans le cadre de mon travail de doctorat, je serais obligé de lire beaucoup et de confronter de nombreuses idées dans mes lectures et lors de présentations. Il m’a conseillé de consacrer autant de temps à la Bible et à l’Esprit de prophétie que je devais le faire pour mes lectures de troisième cycle. Ce conseil m’a profondément marqué et, même si j’étais dans un programme de doctorat d’éducation religieuse, il m’a aidé à passer au crible les diverses influences d’un cadre universitaire publique.
L’application pratique de cet important conseil a été une grande bénédiction pour moi et j’espère qu’elle le sera pour vous. Il est essentiel de passer du temps avec le Seigneur dans la prière, l’étude de la Bible et de l’Esprit de prophétie. Cela nous permettra de nous prémunir contre les idées ou les théories que nous pourrions rencontrer et qui ne sont pas aussi utiles pour notre éducation ultime selon la volonté de Dieu. Ce type d’enseignement supérieur est ouvert à tous, où que l’on se trouve.
J’ai apprécié mon travail de doctorat à NYU. J’ai découvert que beaucoup de gens me respectaient en tant qu’adventiste. En fait, certains ont fait preuve de plus de compréhension et de respect que ce que l’on retrouve parfois au sein de l’Église… Cela m’a offert de merveilleuses occasions de témoigner. Je suis reconnaissant des dispositions prises en vue de ce programme universitaire. J’ai obtenu mon doctorat en éducation religieuse en 1981. Dieu m’a protégé et a pris soin de moi. Je lui serai toujours reconnaissant de sa protection par sa Parole, l’Esprit de prophétie et les directives du Saint-Esprit. Puisse cela être votre expérience dans votre université, où qu’elle se trouve, alors que vous participez à la mission du Seigneur sur votre campus public ! Jésus revient bientôt. Utilisez la méthode du Christ dans votre université, placez-vous entre les mains de Dieu, et à travers vos efforts, il touchera la vie de nombreuses personnes !
Ted N. C. Wilson, titulaire d’un doctorat de l’université de New York, aux États-Unis, est le président de la Conférence générale des adventistes du septième jour, à Silver Spring, dans le Maryland (États-Unis).
Citation recommandée
Ted N. C. Wilson, « La méthode du Christ : Appliquez-la à votre université et placez-vous entre les mains de Dieu ! », Dialogue 33 (2021/1), p. 24-26
NOTES ET RÉFÉRENCES
- Statistiques du Département de l’éducation de la Conférence générale des adventistes du septième jour, 31 décembre 2018, https://education.adventist.org/education-statistics/.
- Sauf mention contraire, toutes les citations des Écritures sont tirées de la version Louis Segond 1910.
- Ellen G. White, Éducation, p. 16.
- Idem., Le ministère de la guérison, p. 118.
- Idem., Évangéliser les villes, p. 28.