Gérer l’extrémisme et le fanatisme dans l’église locale

RECONNAÎTRE LES INGRÉDIENTS PARTICULIERS

Faire face au déséquilibre spirituel dans une congrégation nécessite de reconnaître certains ingrédients de base qui sont au cœur d’un tel déséquilibre. Ceux-ci incluent les causes, les groupes à risque, les signes, les méthodes et les résultats de l’extrémisme.

Une cause majeure de l’extrémisme est une cause majeure ! C’est-à-dire que le terreau le plus fertile pour l’extrémisme est ce qui est perçu comme une cause digne et importante. L’extrémisme implique de porter à l’extrême quelque chose qui en soi peut être bon, important et excitant. Ainsi, une cause qui cherche à familiariser l’humanité avec des vérités vitales et inhabituelles qui sont largement inconnues ou négligées, offre un cadre superbe pour le développement de l’extrémisme.

Par conséquent, il n’est pas surprenant que l’extrémisme afflige des causes saines et urgentes telles que le désarmement nucléaire, le végétarisme et la préservation de l’environnement. Dans le domaine religieux, un retour à la piété primitive, la préparation de la prochaine venue du Christ et la nécessité d’une vie sainte sont quelques-unes des bonnes causes qui deviennent blessantes lorsqu’elles sont poussées à l’extrême.

Lorsque Dieu a utilisé Martin Luther pour diriger la Réforme protestante, le mouvement a été entravé et poursuivi par des éléments extrêmes : « Quelques hommes, profondément touchés par l’agitation du monde religieux, s’imaginaient avoir reçu des révélations spéciales du Ciel, et prétendaient ont été divinement chargés de mener à bien la Réforme qui, déclaraient-ils, n’avait été que faiblement commencée par Luther. En vérité, ils défaisaient l’œuvre même qu’il avait accomplie. ¹ Ensuite, comme de nos jours, certains estimaient que la réforme générale n’était pas allée assez loin ni assez vite.

Lorsqu’un tel extrémisme afflige un mouvement, beaucoup à l’intérieur et à l’extérieur voient leur foi ébranlée. Les initiés ont tendance à se demander si leur cause est correcte, tandis que les spectateurs peuvent être découragés de s’intéresser à la cause. Il est utile de reconnaître que l’extrémisme n’implique pas que la cause soit corrompue.

Sur le plan personnel, l’extrémisme peut résulter d’une préoccupation déséquilibrée pour un aspect particulier de la croyance ou du mode de vie chrétien. Une lecture superficielle ou négligente d’écrits spirituels peut entraîner la tendance à forcer des textes ou des passages à affirmer une croyance « favorite ». Parfois, un conflit avec l’autorité de l’église et une réticence à persuader patiemment peuvent conduire à un complexe de persécution, de prophète ou de martyr et à un esprit d’affirmation indépendante.

L’identification des groupes à risque est aussi importante que la reconnaissance des causes de l’extrémisme. Il est tentant pour un pasteur frustré de considérer les extrémistes comme des cinglés fous avec autant de bon sens qu’une salière. Le contraire est souvent vrai ! Certains de nos membres les plus dévoués et les plus sérieux risquent d’être trompés par la justice contrefaite de l’extrémisme.

De nombreuses personnes, jeunes et âgées, désireuses sincèrement de préparer les autres et elles-mêmes à la venue de notre Seigneur, sont découragées et affligées par la mondanité et le manque de consécration au sein de l’église. Lorsque des personnes ou des documents arrivent, déplorant ces conditions et soutenant les « quelques fidèles », il leur est difficile de discerner le dénigrement subtil du leadership, de la cohésion et de la spiritualité authentique qui accompagnent de tels plaidoyers, les poussant à l’extrémisme.

L’un des signes de l’extrémisme pourrait bien être l’étude fervente du matériel « spirituel ». Cependant, le renouveau extrémiste contient toujours l’épée à double tranchant de l’exhortation à un christianisme plus sérieux d’une part, et de la critique négative et destructrice de l’église d’autre part.

Un signe connexe d’extrémisme est la « résurrection » soudaine de citations habilement et malhonnêtement sélectionnées de l’Esprit de Prophétie, accompagnées de la suggestion qu’il y a une sorte de conspiration dans l’église, cherchant à supprimer le travail et l’autorité d’Ellen G. . Blanc.

Cela nous amène à examiner les méthodes utilisées par les extrémistes lorsqu’ils cherchent à diffuser leurs enseignements dans nos églises.

Bien que ceux-ci varient selon les groupes et les individus impliqués, ils utilisent tous le principe psychologique bien connu du passage du familier à l’inconnu ; de l’accepté au nouveau; de l’établi au spéculatif.

Souvent, les pasteurs qui tentent de priver leurs congrégations de matériel émanant de mouvements indépendants échouent dans leur quête parce qu’il n’y a rien de mal avec le matériel qui est, en grande partie.

Parfois, les soupçons des membres sont apaisés par la présentation de matériel par Ellen White. Cependant, ce matériau est trop souvent rempli de citations hors contexte et mêlé à des écrits supplémentaires contenant des créations plus fantaisistes.

Une étude de certains de ces documents fantaisistes peut bien conduire un pasteur à sous-estimer l’attrait d’informations extrémistes particulières. Le pasteur peut voir ce qui semble être une absurdité débridée qui n’influencerait personne. Cela peut ne pas être le cas. Rejeter les extrémistes comme étant vides de sens et « cinglés » pourrait être une grave erreur.

Les extrémistes réussissent à tromper les gens précisément parce qu’ils passent du réel au surréel. Ils gagnent la confiance et l’allégeance de leurs adhérents en les convainquant d’abord de leur fidélité aux vérités chrétiennes auxquelles nous croyons tous ; et une fois cet objectif atteint, ils entremêlent leurs croyances les plus ésotériques et particulières.

L’extrémiste a la capacité de passer du réel au quasi-réel à l’irréel à travers leurs vidéos puissantes. Les médias électroniques et cinématographiques sont très persuasifs lorsqu’ils sont présentés dans des tons bien modulés par un présentateur courtois et vénérable, en l’absence d’un point de vue opposé.

COMMENT REMÉDIER AU PROBLÈME

Un problème reconnu est un problème en passe d’être résolu. Encore une fois, l’extrémisme implique de prendre une bonne cause à l’excès, alors que le fanatisme implique généralement simplement « un enthousiasme violent et irraisonné ». ² Alors que l’extrémisme inclut le fanatisme, c’est le plus répandu et le plus fondamental des deux problèmes. L’extrémisme incontrôlé engendre le fanatisme. Voici quelques façons de lutter contre l’extrémisme.

1. Lorsque les écrits d’Ellen G. White sont, par exemple, utilisés sans tenir dûment compte du contexte, le meilleur remède consiste simplement à les replacer dans le contexte approprié. Rien ne réfutera aussi clairement les abuseurs des écrits de Mme White qu’une étude saine d’une ou plusieurs de ses œuvres dans leur ensemble.

Si des documents qui abusent de l’Esprit de prophétie commencent à s’infiltrer dans une congrégation, il est peut-être temps d’initier une série de réunions de prière sur les étapes vers Christ, Jésus-Christ, ou un autre travail de Mme White. L’équilibre et la perspective n’ont pas besoin de meilleur défenseur que la propre plume de Mme White.

2. L’abus de l’Esprit de prophétie découle souvent de vues peu claires de l’inspiration et du canon. Lorsque nous demandons à l’Adventiste du Septième jour moyen ce qui est le plus grand, la Bible ou les écrits d’Ellen White, nous sommes susceptibles de rencontrer des hésitations, Mme White n’aurait pas hésité. Elle connaissait la valeur de son don, mais elle décrivait très justement et sans équivoque son rôle comme celui d’une moindre lumière reflétant la plus grande lumière.

Reconnaître que la Bible est la seule règle de foi ne diminue pas l’autorité des écrits de Mme White, mais l’augmente en se concentrant sur la « grande lumière » vers laquelle elle s’est dirigée. Dire que la Bible est plus grande que les écrits de Mme White n’implique pas des degrés d’inspiration. Ce que cela signifie, c’est que les œuvres de Mme White doivent être testées par la Bible. Même l’adepte le plus extrême d’Ellen White ne proposerait jamais ouvertement l’inverse.

Il est très important pour un ministre de comprendre et d’enseigner une saine doctrine d’inspiration et un canon biblique afin de minimiser l’abus de l’Esprit de Prophétie. Les extrémistes n’apprécieront pas cette approche parce qu’elle les bat plus efficacement. Souligner la primauté de la Bible est donc le point de départ le meilleur et le plus pratique pour contrôler les abus de l’Esprit de Prophétie. Certains peuvent être mécontents de cette suggestion, car elle uniformise les règles du jeu en déplaçant le centre d’attention sur la Bible.

3. Certains peuvent demander, par exemple, « Quelle Bible ? Le bon vieux King James ou l’une des versions modernes ? » Là encore, l’équilibre d’Ellen White dans l’appréciation de toutes les tentatives honnêtes de traduction des Écritures peut s’avérer être la meilleure réponse : « La Bible de Wycliffe avait été traduite du texte latin, qui contenait de nombreuses erreurs… En 1516, un an avant l’apparition des thèses de Luther, Érasme avait publié sa version grecque et latine du Nouveau Testament. Or, pour la première fois, beaucoup [pas tous les erreurs des anciennes versions ont été corrigées, et le sens a été rendu plus clairement. » ³