Chapitre 32 — Foi et prière
La foi, c’est faire confiance à Dieu, croire qu’il nous aime et qu’il sait mieux ce qui est pour notre bien. Ainsi, au lieu de la nôtre, cela nous amène à choisir sa voie. Au lieu de notre ignorance, il accepte sa sagesse ; à la place de notre faiblesse, Sa force ; à la place de notre péché, Sa justice. Nos vies, nous-mêmes, sont déjà siennes ; la foi reconnaît sa propriété et accepte sa bénédiction. La vérité, la droiture, la pureté ont été désignées comme les secrets du succès de la vie. C’est la foi qui nous met en possession de ces principes. Pr 314.1
Toute bonne impulsion ou aspiration est le don de Dieu ; la foi reçoit de Dieu la vie qui seule peut produire une vraie croissance et efficacité. Pr 314.2
La façon d’exercer la foi devrait être rendue très claire. À chaque promesse de Dieu, il y a des conditions. Si nous sommes disposés à faire sa volonté, toute sa force est nôtre. Quel que soit le don qu’Il promet, c’est dans la promesse elle-même. « La semence est la parole de Dieu. » Luc 8:11 . Aussi sûrement que le chêne est dans le gland, ainsi est sûrement le don de Dieu dans Sa promesse. Si nous recevons la promesse, nous avons le don. Pr 314.3
La foi qui nous permet de recevoir les dons de Dieu est elle-même un don dont une certaine mesure est transmise à chaque être humain. Ça granditcomme exercé à s’approprier la parole de Dieu. Pour fortifier la foi, il faut souvent la mettre en contact avec la parole. Pr 314.4
Dans l’étude de la Bible, l’étudiant doit être amené à voir la puissance de la parole de Dieu. Dans la création, « Il a parlé, et cela a été fait ; Il a commandé, et cela a tenu bon. Il « appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient » ( Psaume 33 :9 ; Romains 4 :17 ) ; car quand Il les appelle, ils sont. Pr 315.1
Combien de fois ceux qui ont fait confiance à la parole de Dieu, bien qu’en eux-mêmes totalement impuissants, ont résisté à la puissance du monde entier – Énoch, pur de cœur, saint dans la vie, tenant fermement sa foi dans le triomphe de la justice contre une génération corrompue et moqueuse ; Noé et sa maison contre les hommes de son temps, les hommes de la plus grande force physique et mentale et les plus avilis en morale ; les enfants d’Israël à la mer Rouge, une multitude d’esclaves impuissants et terrifiés, contre l’armée la plus puissante de la nation la plus puissante du globe; David, un jeune berger, ayant la promesse de Dieu du trône, contre Saül, le monarque établi, déterminé à maintenir son pouvoir; Shadrach et ses compagnons dans le feu, et Nebucadnetsar sur le trône ; Daniel parmi les lions, ses ennemis dans les hauts lieux du royaume ; Jésus sur la croix, et les prêtres et dirigeants juifs forçant même le gouverneur romain à accomplir leur volonté ; Paul enchaîné a conduit à la mort d’un criminel, Néron le despote d’un empire mondial. Pr 315.2
De tels exemples ne se trouvent pas seulement dans la Bible. Ils abondent dans tous les registres du progrès humain. Les Vaudois et les Huguenots, Wycliffe et Huss, Jérôme et Luther, Tyndale et Knox, Zinzendorf et Wesley, avec des multitudes d’autres, ont témoigné de la puissance de la parole de Dieu contre la puissance et la politique humaines en faveur du mal. Ce sont la vraie noblesse du monde. C’est sa lignée royale. Dans cette ligne, les jeunes d’aujourd’hui sont appelés à prendre leur place. Pr 315.3
La foi est nécessaire dans les petites affaires non moins que dans les grandes affaires de la vie. Dans tous nos intérêts et nos occupations quotidiennes, la force de soutien de Dieu devient réelle pour nous grâce à une confiance inébranlable. Pr 315.4
Vue sous son aspect humain, la vie est pour tous un chemin inédit. C’est un chemin dans lequel, en ce qui concerne nos expériences plus profondes, nous marchons chacunseul. Dans notre vie intérieure, aucun autre être humain ne peut entrer pleinement. Alors que le petit enfant entreprend ce voyage dans lequel, tôt ou tard, il doit choisir son propre chemin, décidant lui-même des problèmes de la vie pour l’éternité, combien sérieux devrait être l’effort de diriger sa confiance vers le sûr Guide et Aide ! Pr 315,5
En tant que bouclier contre la tentation et source d’inspiration vers la pureté et la vérité, aucune autre influence ne peut égaler le sentiment de la présence de Dieu. « Toutes choses sont nues et découvertes aux yeux de Celui à qui nous avons affaire. » Il a » des yeux plus purs que pour voir le mal, et ne peut pas regarder l’iniquité « . Hébreux 4:13 ; Habakuk 1:13 . Cette pensée était le bouclier de Joseph au milieu des corruptions de l’Égypte. Aux attraits de la tentation, sa réponse fut ferme : « Comment… puis-je faire ce grand mal et pécher contre Dieu ? Genèse 39:9 . Un tel bouclier, la foi, si elle est chérie, l’apportera à chaque âme. Pr 316.1
Seul le sentiment de la présence de Dieu peut chasser la peur qui, pour l’enfant timide, ferait de la vie un fardeau. Qu’il fixe dans sa mémoire la promesse : « L’ange du Seigneur campe autour de ceux qui le craignent et les délivre. Psaume 34:7. Qu’il lise cette merveilleuse histoire d’Elisée dans la ville de montagne, et, entre lui et les armées d’ennemis armés, une puissante bande d’anges célestes. Qu’il lise comment à Pierre, en prison et condamné à mort, l’ange de Dieu est apparu ; comment, passé les gardes armés, les portes massives et le grand portail de fer avec leurs verrous et leurs barreaux, l’ange conduisit le serviteur de Dieu en toute sécurité. Qu’il lise cette scène sur la mer, lorsque les soldats et les marins secoués par la tempête, épuisés par le travail, la surveillance et le long jeûne, Paul le prisonnier, en route pour le procès et l’exécution, prononcèrent ces grandes paroles de courage et d’espoir : « Ayez bon courage, car il n’y aura pas de perte de la vie d’un homme parmi vous… Car il s’est tenu près de moi cette nuit l’ange de Dieu, à qui je suis et que je sers, disant : Paul, ne crains pas ; tu dois être amené devant César : et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi. Dans la foi de cette promesse, Paul a assuré à ses compagnons : « Il ne tombera pas un cheveu de la tête d’aucun de vous. Alors c’est arrivé. Parce qu’il y avait dans ce navire un homme par qui Dieu pouvait travailler, toute la cargaisonde soldats et de marins païens a été préservé. « Ils se sont échappés en toute sécurité pour atterrir. » Actes 27:22-24, 34, 44 . Pr 316.2
Ces choses n’ont pas été écrites simplement pour que nous puissions les lire et nous émerveiller, mais pour que la même foi qui a opéré dans les anciens serviteurs de Dieu puisse agir en nous. D’une manière non moins marquée que celle qu’il a alors opérée, il agira maintenant partout où il y a des cœurs de foi pour être les canaux de sa puissance. Pr 317.1
Que ceux qui se méfient d’eux-mêmes, dont le manque d’autonomie les amène à reculer devant les soins et la responsabilité, apprennent à se fier à Dieu. Ainsi, beaucoup de ceux qui autrement ne seraient qu’un chiffre dans le monde, peut-être seulement un fardeau impuissant, pourront dire avec l’apôtre Paul : « Je puis tout par Christ qui me fortifie. Philippiens 4:13 . Pr 317.2
Pour l’enfant aussi qui est prompt à ressentir les blessures, la foi a de précieuses leçons. La disposition à résister au mal ou à venger le mal est souvent motivée par un sens aigu de la justice et un esprit actif et énergique. Qu’un tel enfant apprenne que Dieu est le gardien éternel du droit. Il a une tendre sollicitude pour les êtres qu’il a tant aimés qu’il a donné le salut à son bien-aimé. Il s’occupera de chaque malfaiteur. Pr 317.3
« Car celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux. » Zacharie 2:8 . Pr 317.4
« Recommande ta voie au Seigneur ; ayez aussi confiance en Lui; et il l’accomplira… Il fera paraître ta justice comme la lumière, et ton jugement comme le midi. Psaume 37:5, 6 . Pr 317.5
« Le Seigneur sera aussi un refuge pour les opprimés, un refuge dans les temps de détresse. Et ceux qui connaissent ton nom mettront leur confiance en toi, car toi, Seigneur, tu n’as pas abandonné ceux qui te cherchent. Psaume 9:9, 10 . Pr 317.6
La compassion que Dieu manifeste envers nous, Il nous demande de la manifester envers les autres. Que l’impulsif, l’autosuffisant, le vengeur, voici le doux et l’humble, mené comme un agneau à l’abattoir, sans représailles comme une brebis muette devant ses tondeurs. Qu’ils regardent celui que nos péchés ont transpercé et que nos douleurs ont accablé, et ils apprendront à endurer, à s’abstenir et à pardonner. Pr 317.7
Par la foi en Christ, chaque déficience de caractère peut être comblée, chaque souillure nettoyée, chaque faute corrigée, chaque excellence développée. Pr 318.1
« Vous êtes complets en lui. Colossiens 2:10 . Pr 318.2
La prière et la foi sont étroitement liées et doivent être étudiées ensemble. Dans la prière de la foi, il y a une science divine ; c’est une science que tous ceux qui veulent faire de leur travail une réussite doivent comprendre. Christ dit : « Tout ce que vous désirez, quand vous priez, croyez que vous le recevez, et vous le recevrez. Marc 11:24 . Il explique clairement que notre demande doit être conforme à la volonté de Dieu ; nous devons demander les choses qu’il a promises, et tout ce que nous recevons doit être utilisé pour faire sa volonté. Les conditions réunies, la promesse est sans équivoque. Pr 318.3
Pour le pardon du péché, pour le Saint-Esprit, pour un tempérament semblable à celui de Christ, pour la sagesse et la force de faire Son œuvre, pour tout don qu’Il a promis, nous pouvons demander ; alors nous devons croire que nous recevons et rendre grâces à Dieu que nous avons reçu. Pr 318.4
Nous n’avons besoin de chercher aucune preuve extérieure de la bénédiction. Le don est dans la promesse, et nous pouvons accomplir notre travail en étant assurés que ce que Dieu a promis, Il est capable de l’accomplir, et que le don, que nous possédons déjà, sera réalisé lorsque nous en aurons le plus besoin. Pr 318.5
Vivre ainsi par la parole de Dieu signifie l’abandon à Lui de toute la vie. On ressentira un sentiment continuel de besoin et de dépendance, un élan du cœur vers Dieu. La prière est une nécessité ; car c’est la vie de l’âme. La prière familiale, la prière publique ont leur place ; mais c’est la communion secrète avec Dieu qui soutient la vie de l’âme. Pr 318.6
C’est sur la montagne avec Dieu que Moïse a vu le modèle de ce merveilleux édifice qui devait être le lieu de résidence de sa gloire. C’est sur la montagne avec Dieu — dans le lieu secret de la communion — que nous devons contempler son idéal glorieux pour l’humanité. Ainsi, nous serons capables de façonner la construction de notre caractère afin que nous puissions accomplir sa promesse : « J’habiterai en eux et j’y marcherai ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. 2 Corinthiens 6:16 . Pr 318.7
C’est au cours d’heures de prière solitaire que Jésus, dans sa vie terrestre, a reçu sagesse et puissance. Que les jeunes suivent son exemple en trouvant à l’aube et au crépuscule une saison tranquille pour communier avec leur Père céleste. Et tout au long de la journée, qu’ils élèvent leur cœur vers Dieu. À chaque pas de notre chemin, il dit : « Moi, l’Éternel, ton Dieu, je tiendrai ta main droite,… N’aie pas peur ; Je vais t’aider. Esaïe 41:13 . Si nos enfants pouvaient apprendre ces leçons au matin de leurs années, quelle fraîcheur et quelle puissance, quelle joie et quelle douceur seraient apportées dans leur vie ! Pr 319.1
Ce sont des leçons que seul celui qui a appris lui-même peut enseigner. C’est parce que tant de parents et d’enseignants professent croire à la parole de Dieu alors que leur vie nie sa puissance, que l’enseignement de l’Écriture n’a pas plus d’effet sur les jeunes. Parfois, les jeunes sont amenés à ressentir le pouvoir de la parole. Ils voient la valeur de l’amour de Christ. Ils voient la beauté de son caractère, les possibilités d’une vie donnée à son service. Mais en revanche, ils voient la vie de ceux qui professent vénérer les préceptes de Dieu. De combien sont vraies les paroles qui ont été dites au prophète Ezéchiel : Pr 319.2
Ton peuple « parle l’un à l’autre, chacun à son frère, disant : Venez, je vous prie, et écoutez quelle est la parole qui vient du Seigneur. Et ils viennent à toi comme le peuple vient, et ils s’assoient devant toi comme mon peuple, et ils entendent tes paroles, mais ils ne les mettent pas en pratique : car avec leur bouche ils montrent beaucoup d’amour, mais leur cœur va après leur convoitise. Et voici, tu es pour eux comme une très belle chanson de quelqu’un qui a une voix agréable et sait bien jouer d’un instrument : car ils entendent tes paroles, mais ils ne les font pas. Ezéchiel 33:30-32 . Pr 319.3
C’est une chose de traiter la Bible comme un livre de bonne instruction morale, dont il faut tenir compte dans la mesure où cela est conforme à l’esprit du temps et à notre position dans le monde ; c’en est une autre de la considérer telle qu’elle est réellement : la parole du Dieu vivant, la parole qui est notre vie, la parole qui doit façonner nos actions, nos paroles et nos pensées. Considérer la parole de Dieu comme quelque chose de moins que cela, c’est la rejeter. Et ce rejet par ceux qui professent y croire, est au premier rang des causes de scepticisme et d’infidélité chez les jeunes. Pr 319.4
Une intensité sans précédent prend possession du monde. Dans l’amusement, dans l’argent, dans la lutte pour le pouvoir, dans la lutte même pour l’existence, il y a une force terrible qui absorbe le corps, l’esprit et l’âme. Au milieu de cette course folle, Dieu parle. Il nous demande de nous séparer et de communier avec lui. « Tais-toi, et sache que je suis Dieu. » Psaume 46:10 . Pr 320.1
Beaucoup, même dans leurs périodes de dévotion, ne reçoivent pas la bénédiction de la vraie communion avec Dieu. Ils sont trop pressés. D’un pas précipité, ils traversent le cercle de la présence aimante du Christ, s’arrêtant peut-être un instant dans l’enceinte sacrée, mais n’attendant pas de conseil. Ils n’ont pas le temps de rester avec le divin Enseignant. Avec leurs fardeaux, ils retournent à leur travail. Pr 320.2
Ces travailleurs ne peuvent jamais atteindre le plus haut succès tant qu’ils n’ont pas appris le secret de la force. Ils doivent se donner le temps de réfléchir, de prier, de s’attendre à ce que Dieu renouvelle leur puissance physique, mentale et spirituelle. Ils ont besoin de l’influence édifiante de son Esprit. En recevant cela, ils seront vivifiés par une nouvelle vie. L’ossature fatiguée et le cerveau fatigué seront rafraîchis, le cœur chargé sera allégé. Pr 320.3
Pas une pause d’un instant en sa présence, mais un contact personnel avec le Christ, s’asseoir en compagnie de lui, c’est notre besoin. Heureux sera-t-il pour les enfants de nos foyers et les élèves de nos écoles lorsque les parents et les enseignants apprendront dans leur propre vie la précieuse expérience illustrée dans ces paroles du Cantique des Cantiques : Pr 320.4
« Comme le pommier parmi les arbres de la forêt,
Ainsi est mon bien-aimé parmi les fils.
Je me suis assis sous son ombre avec une grande joie,
et son fruit était doux à mon goût.
Il m’a amené à la salle de banquet,
Et sa bannière sur moi était l’amour. Cantiques 2:3, 4 .
Source: Extrait des écrits de Ellen G. White sur la prière