Chapitre 17
Les sept plaies et les réprouvés
Les coupes de la colère divine seront versées
1-Des événements solennels sont encore devant nous. Les unes après les autres, les trompettes vont résonner; une à une, les coupes de la colère divine seront déversées sur les habitants de la terre. — Selected Messages 3:426 (1890)
2-Le monde sera bientôt abandonné par l’ange du pardon et les sept dernières plaies s’abattront sur la terre… Les coups de la colère divine vont bientôt frapper, et lorsqu’il commencera à punir les transgresseurs, il n’y aura plus de répit jusqu’à la fin. — Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 182 (1894).
Les nations entrent en conflit
3-Quatre anges puissants retiennent les pouvoirs de cette terre jusqu’à ce que les serviteurs de Dieu soient scellés sur leur front. Les nations du monde se dressent les unes contre les autres avec furie, mais elles sont retenues par les anges. Lorsque cette puissance modératrice sera ôtée, il viendra un temps de trouble et d’angoisse. Des instruments de guerre mortels vont être inventés. Des vaisseaux chargés d’êtres vivants sombreront dans les abîmes. Tous ceux qui ne sont pas animés par l’esprit de vérité s’uniront sous la conduite des agents sataniques, mais ils seront tenus sous contrôle jusqu’à la grande bataille d’Harmaguédon. — The S.D.A. Bible Commentary 7:967 (1900).
Le monde entier sera frappé de destruction
4-Les anges retiennent actuellement les vents de la guerre afin qu’ils ne puissent pas souffler avant que le monde ne soit averti de sa malédiction prochaine, mais la tempête gronde, prête à éclater sur la terre, et lorsque Dieu ordonnera à ses anges de lâcher les vents, on assistera à des scènes de combat d’une indescriptible horreur. — Education, 179, 180 (1903) — Education, 206.
5-La prophétie du Sauveur concernant les jugements de la ville de Jérusalem recevra un autre accomplissement, dont cette terrible désolation n’était qu’une pâle image. Dans le destin de la ville choisie, nous pouvons contempler la malédiction d’un monde qui a rejeté le pardon de Dieu et piétiné sa loi. — The Great Controversy, 36 (1911) — La tragédie des siècles, 37.
6-Satan plongera alors les habitants de la terre dans un profond bouleversement final. Tandis que les anges de Dieu cesseront de tenir sous contrôle les vents furieux des passions humaines, toutes les puissances de la guerre seront libérées. Le monde entier sera alors plongé dans une ruine plus terrible encore que celle qui s’abattit sur la Jérusalem d’autrefois. — The Great Controversy, 614 (1911) — La tragédie des siècles, 666.
Dieu est aussi juste que miséricordieux
7-C’est la gloire de Dieu d’être miséricordieux, plein de compassion, de douceur, de bonté et de vérité. Mais, tout autant que sa miséricorde, la justice qu’il manifeste en punissant le pécheur est aussi authentiquement la gloire du Seigneur. — The Review and Herald, 10 mars 1904.
8-Le Dieu d’Israël exécutera ses jugements contre les dieux de ce monde comme il l’a fait contre les dieux de l’Égypte. Avec le feu et l’inondation, les plaies et les tremblements de terre, il détruira toute la terre. Puis, ses rachetés exalteront son nom et le rendront glorieux sur la terre. Ceux qui vivent les derniers moments de l’histoire de cette terre ne comprendront-ils pas les leçons de Dieu? — Manuscript Releases 10:240, 241 (1899).
9-Celui qui a été notre intercesseur, qui entend toutes les prières de repentance et de confession, qui a le front ceint d’un arc-en-ciel, symbole de grâce et d’amour, est sur le point d’achever son œuvre dans le sanctuaire céleste. La grâce et le pardon descendront alors de leur trône et céderont la place à la justice. Celui que son peuple a recherché satisfera son droit: la fonction de juge suprême. — The Review and Herald, 1er janvier 1889.
10-Dans toute la Bible, Dieu est présenté non seulement comme un être de pardon et de bienveillance, mais aussi comme un Dieu dont la justice est stricte et impartiale. — The Signs of the Times, 24 mars 1881.
La certitude des jugements de Dieu
11-De nos jours, l’amour de Dieu est présenté comme étant de telle nature qu’il empêcherait le Seigneur de détruire le pécheur. Les hommes raisonnent sur la base de leur propre idéal peu élevé de justice et de droit. “Tu t’es imaginé que je te ressemblais.” Psaumes 50:21. Ils mesurent Dieu avec leur propre critère. Ils raisonnent sur la façon dont ils agiraient dans la même circonstance et décident que Dieu agira comme ils s’imaginent qu’ils agiraient à sa place…En aucun royaume ou gouvernement, ce ne sont les criminels qui déclarent quelle est la punition qui doit être mise en œuvre contre ceux qui ont piétiné la loi. Tout ce que nous avons, tous les trésors de sa grâce que nous possédons, c’est à Dieu que nous les devons. La gravité du péché contre un tel Dieu ne peut être mesurée, pas plus que notre compas ne peut mesurer l’étendue des cieux. Dieu est un gouverneur du bien moral tout autant qu’un Père. Il est celui qui promulgue la Loi. Il pose et exécute ses lois. Une loi dépourvue de sanction est sans force. On pourrait observer qu’un père aimant ne voudrait pas voir ses enfants souffrir le châtiment de Dieu par le feu s’il pouvait le leur éviter. Mais Dieu, pour le bien de ses sujets et pour leur sécurité, punit le transgresseur. Dieu ne travaille pas d’après un plan humain. Il peut user d’une justice infinie que l’homme n’a aucun droit d’exercer devant ses frères humains. Noé aurait déplu à Dieu s’il avait noyé un seul des moqueurs qui le harcelaient de leurs sarcasmes, mais Dieu a pourtant noyé le vaste monde. Lot n’aurait eu aucun droit d’imposer une punition à ses gendres, mais Dieu devait le faire en toute justice. Qui oserait dire que Dieu ne fera pas ce qu’il a dit qu’il ferait? — Manuscript Releases 12:207-209; Manuscript Releases 10:265 (1876).
Dieu retire sa protection: les jugements s’abattent
12-Il m’a été montré que les jugements de Dieu ne tomberaient pas sur les hommes directement envoyés par le Seigneur, mais de la manière suivante: Ils se placent en dehors de sa protection. Il avertit, corrige, réprouve et montre l’unique chemin du salut. Puis, si ceux qui ont été l’objet de son attention particulière suivent leur propre voie, indépendamment de l’Esprit de Dieu, après des avertissements répétés, s’ils persistent dans leur propre chemin, alors il n’envoie plus ses anges pour empêcher Satan de mener ses attaques contre eux. Satan est à l’œuvre sur mer et sur terre, apportant la calamité et la détresse, balayant des multitudes pour s’assurer de sa proie. — Manuscript Releases 14:3 (1883).
13-Dieu utilisera ses ennemis comme des instruments pour punir ceux qui ont suivi leurs voies pernicieuses, donnant une idée fausse de la vérité de Dieu, la discréditant et la déshonorant. — The Paulson Collection of Ellen G. White Letters, 136 (1894).
14-Déjà, l’Esprit de Dieu, insulté, repoussé, dénigré, se retire de la terre. Aussitôt que l’Esprit de Dieu se retire, l’œuvre cruelle de Satan s’accomplit sur terre et sur mer. — Manuscrit 134, 1898 .
15-Les réprouvés ont passé les bornes de leur mise à l’épreuve; l’Esprit de Dieu auquel ils ont résisté avec persistance, a fini par se retirer d’eux. Sans la protection de la grâce divine, ils sont sans défense contre le maudit. — The Great Controversy, 614 (1911) — La tragédie des siècles, 666.
Le pouvoir destructeur des saints anges
16-Les jugements de Dieu se tournèrent contre Jéricho. C’était une forteresse. Mais le capitaine des armées du Seigneur se plaça lui-même à la tête des armées célestes pour les conduire à l’attaque de la ville. Les anges de Dieu saisirent les murs massifs et les renversèrent à terre. — Testimonies for the Church 3:264 (1873).
17-Sous l’autorité de Dieu les anges sont tout- puissants. En une certaine occasion, exécutant les ordres du Christ, ils firent battre en retraite une armée assyrienne de cent quatre-vingt-cinq mille hommes. — The Desire of Ages, 700 (1898) — Jésus Christ, 702.
18-C’est le même ange qui était venu des parvis royaux pour secourir Pierre et qui avait été le messager de la colère et du jugement contre Hérode. L’ange frappa Pierre pour le réveiller de son sommeil. Mais c’est un coup très différent qu’il porta au roi impie, jetant à bas son orgueil et le plaçant sous le coup de la punition du Tout- Puissant. Hérode mourut dans une grande agonie de l’esprit et du corps, sous le jugement rétributif de Dieu. — The Acts of the Apostles, 152 (1911) — Conquérants pacifiques, 134.
19-Un seul ange détruisit tous les premiers-nés des Égyptiens et remplit le pays de gémissements. Lorsque David offensa Dieu en dénombrant le peuple, un ange causa cette terrible destruction par laquelle son péché fut puni. Le même pouvoir destructeur exercé par les saints anges sur l’ordre de Dieu sera également exercé par les mauvais anges lorsqu’il le permettra. Il existe des forces déjà prêtes, qui n’attendent que la permission divine, pour répandre partout la désolation. — The Great Controversy, 614 (1911) — La tragédie des siècles, 666, 667.
Les deux premières plaies
20-Lorsque le Christ cessera d’intercéder dans le sanctuaire, la colère sans mélange dont Dieu a menacé ceux qui adorent la bête et son image et reçoivent sa marque (Apocalypse 14:9, 10) se déversera. Les plaies qui se répandirent sur l’Egypte lorsque Dieu était sur le point de délivrer Israël, étaient semblables par leur caractère à celles, plus terribles et plus vastes qui marqueront la délivrance finale du peuple de Dieu. Le prophète déclare en décrivant ces terribles fléaux: “Un ulcère malin et douloureux frappa les hommes qui avaient la marque de la bête et qui adoraient son image.” La mer “devint du sang, comme celui d’un mort; et tout être vivant mourut, tout ce qui était dans la mer.” Apocalypse 16:2, 3 — The Great Controversy, 627, 628 (1911) — La tragédie des siècles, 680, 681.
21-Les plaies tombaient sur les habitants de la terre. Certains accusaient Dieu et le maudissaient. D’autres se précipitaient vers le peuple de Dieu et le suppliaient de leur donner des instructions pour leur permettre d’échapper à ses jugements. Mais les saints ne leur étaient d’aucun secours. La dernière larme pour les pécheurs avait été versée, la dernière prière offerte dans l’agonie, le dernier fardeau avait été porté, le dernier avertissement avait été donné. — Early Writings, 281 (1858) — Premier écrits, 281.
La troisième plaie
22-Je vis que les quatre anges devaient retenir les vents jusqu’à ce que Jésus termine son œuvre dans le sanctuaire, et c’est alors seulement que viendraient les sept dernières plaies. Ces plaies excitaient la colère des réprouvés contre les justes; ils pensaient que nous avions attiré sur eux les jugements divins et que, s’ils pouvaient se défaire de nous, alors les plaies seraient arrêtées. Un décret fut promulgué pour tuer les saints, ce qui les amena à réclamer jour et nuit leur délivrance. — Early Writings, 36, 37 (1851) — Premier écrits, 36, 37.
23-“Le troisième versa sa coupe dans les fleuves et dans les sources d’eaux. Et ils devinrent du sang.” Apocalypse 16:4. Si terribles que soient ces fléaux, la justice de Dieu demeure fermement revendiquée. L’ange de Dieu déclare en effet: “Tu es juste, toi qui es et qui étais; tu es saint parce que tu as exercé ce jugement. Car ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur as donné du sang à boire: ils en sont dignes.” Apocalypse 16:2-6. En condamnant le peuple de Dieu à mort, ils s’étaient rendus coupables de leur sang aussi sûrement que s’ils l’avaient versé de leurs propres mains. — The Great Controversy, 628 (1911) — La tragédie des siècles, 681.
La quatrième plaie
24-Lors de la plaie suivante, le pouvoir est donné au soleil “de brûler les hommes par le feu; et les hommes furent brûlés par une grande chaleur” Apocalypse 16:8, 9. Les prophètes décrivent l’état de la terre en ces temps terribles: “Les champs sont ravagés […] Car les blés sont détruits […] Tous les arbres des champs sont flétris […] La joie a cessé parmi les fils de l’homme! […] Les semences ont séché sous les mottes, Les greniers sont vides […] Comme les bêtes gémissent! Les troupeaux de bœufs sont consternés, parce qu’ils sont sans pâturage; […] Les torrents sont à sec, Et le feu a dévoré les plaines du désert.” “En ce jourlà, les chants du palais seront des gémissements, Dit le Seigneur, l’Éternel. On jettera partout en silence une multitude de cadavres.” Joël 1:10-12, 17-20; Amos 8:3
25-Ces plaies ne sont pas universelles, autrement les habitants de la terre seraient entièrement détruits. Cependant, ce seront des fléaux tels qu’on n’en a encore jamais vus de semblables parmi les mortels. — The Great Controversy, 628, 629 (1911) — La tragédie des siècles, 681.
La cinquième plaie
26-Avec des cris de triomphe, des railleries et des imprécations, des foules d’hommes méchants sont prêts à bondir sur leur proie, lorsque, tout à coup, d’épaisses ténèbres tombent sur la terre. Puis un arc-en-ciel resplendissant de la gloire du trône de Dieu apparaît par le milieu du ciel, et semble couvrir chaque groupe en prière. Les foules pleines de colère sont soudainement immobilisées. Leurs cris de moqueries sont étouffés. Elles oublient les objets de leur haine meurtrière. Avec une expression de terreur, elles contemplent le symbole de l’alliance divine, et regrettent amèrement de ne pouvoir se protéger de son éclat insoutenable…C’est à minuit que Dieu manifeste son pouvoir pour délivrer son peuple. Le soleil apparaît, brillant de toute sa force. Des signes et des prodiges se succèdent rapidement. Les réprouvés regardent la scène avec terreur et étonnement, tandis que les justes contemplent avec joie les signes de leur délivrance. — The Great Controversy, 635, 636 (1911) — La tragédie des siècles, 690.
La loi divine apparaît dans le ciel
27-Alors apparaît dans le ciel une main qui tient deux tables de pierre. Le prophète déclare: “Les cieux publieront sa justice, Car c’est Dieu qui est juge.” Psaumes 50:6. Cette sainte loi, justice de Dieu, qui a été promulguée au Sinaï comme guide de la vie humaine au milieu du tonnerre et des flammes, la voici maintenant révélée aux hommes comme la règle du jugement. La main révèle les préceptes du décalogue, tracés avec un stylet de feu. Les mots sont si évidents que chacun peut les lire. La mémoire est éveillée, l’obscurité de la superstition et de l’hérésie est balayée de chaque esprit, et les dix paroles de Dieu, concises, complètes et impérieuses, sont exposées aux regards de tous les habitants de la terre. — The Great Controversy, 639 (1911) — La tragédie des siècles, 693.
Les réprouvés condamnent leurs faux bergers
28-Des membres d’Église qui ont vu la lumière et ont été convaincus, mais qui ont confié le salut de leur âme au pasteur, apprendront au jour de Dieu qu’aucune autre âme ne peut payer la rançon de leur péché. Un cri terrible se fera alors entendre: “Je suis perdu, éternellement perdu!” Les hommes auraient alors envie de réduire en pièces les pasteurs qui leur ont prêché des erreurs et ont rejeté la vérité. — The S.D.A. Bible Commentary 4:1157 (1900).
29-Tous s’unissent pour accabler les pasteurs de leurs condamnations les plus amères. Des pasteurs infidèles ont prêché la facilité; ils ont conduit leurs auditeurs à annuler la loi de Dieu et à persécuter ceux qui voulaient la respecter comme sainte. Maintenant, dans leur désespoir, ces pasteurs confessent devant le monde l’inanité de leur œuvre. Les multitudes sont remplies de fureur. “Nous sommes perdus! s’écrie-t-on, et vous êtes la cause de notre ruine”; et ils se tournent contre les faux bergers. Ceux-là mêmes qui les admiraient le plus autrefois prononceront sur eux les plus terribles malédictions. Les mains mêmes qui, autrefois, les couronnaient de lauriers, se lèveront pour les détruire. Les épées qui devaient percer le peuple de Dieu seront utilisées pour anéantir ses ennemis. — The Great Controversy, 655, 656 (1911) — La tragédie des siècles, 712.
30-Voici que l’Église — le sanctuaire du Seigneur— a été la première à ressentir le coup de la colère de Dieu. Les anciens (Ezéchiel 9:6), ceux auxquels Dieu avait donné une grande lumière et qui s’étaient tenus comme les gardiens des intérêts spirituels du peuple avaient trahi leur foi. — Testimonies for the Church 5:211 (1882) — Testimonies for the Church 2:73.
31-L’influence de la Parole de Dieu est anéantie par les faux bergers… Leur œuvre aura bientôt des conséquences sur eux-mêmes. On assistera alors à la réalisation des scènes décrites dans (Apocalypse 18), où les jugements de Dieu fondent sur la Babylone mystique. — Manuscrit 60, 1900 .
La sixième plaie
32-Les esprits de démons sortiront vers les rois de la terre et vers le monde entier afin de les lier par des mensonges et de les presser de s’unir à Satan dans sa dernière lutte contre le gouvernement des cieux. — The Great Controversy, 624 (1911) — La tragédie des siècles, 676.
33-L’Esprit de Dieu se retire progressivement du monde. Satan pousse aussi ses agents à aller “vers les rois de toute la terre” afin de les rassembler sous sa bannière et de les préparer “pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant” Apocalypse 16:14. — The S.D.A. Bible Commentary 7:983 (1890).
34-Après la description que nous fait Jean au chapitre 16 de l’Apocalypse, de ce pouvoir miraculeux qui rassemble les hommes du monde entier pour le dernier grand conflit, les symboles sont supprimés et la voix retentit comme une trompette qui, une fois de plus, donne un son bien clair: “Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte!” Apocalypse 16:15. Après leur transgression en Éden, Adam et Éve étaient nus, parce qu’ils avaient perdu leur vêtement de lumière et de protection. Le monde aura oublié les exhortations et les avertissements de Dieu, comme autrefois les habitants du monde de Noé, ou aussi les habitants de Sodome. Ils se réveillèrent avec leurs projets pleins d’iniquité, mais soudain une pluie de feu tomba des cieux et consuma les habitants impies. “Il en sera de même, le jour où le Fils de l’homme paraîtra.” Luc 17:30 — Manuscript Releases 14:96 (1896).
L’ultime bataille entre le bien et le mal
35-Deux grandes puissances s’affrontent dans la dernière grande bataille. D’une part, se tient le Créateur des cieux et de la terre. Tous ceux qui sont de son côté portent son sceau. Ils obéissent à ses commandements. Du côté opposé, se tient le prince des ténèbres, avec ceux qui ont choisi l’apostasie et la rébellion. — The S.D.A. Bible Commentary 7:982, 983 (1901).
36-Un conflit terrible est devant nous. Nous approchons de la bataille du grand jour du Dieu Tout-Puissant. Les forces jusqu’ici retenues sous contrôle sont près d’être libérées. L’ange du pardon replie ses ailes, se préparant à descendre du trône pour abandonner le monde à la puissance de Satan. Les puissances et les pouvoirs de la terre sont engagés dans une amère révolte contre le Dieu des cieux. Ils sont remplis de haine contre ceux qui le servent, et, bientôt, très bientôt, nous prendrons part à la dernière grande bataille entre le bien et le mal. La terre sera le champ de bataille — la scène du combat final et de la victoire finale. Là où, pendant si longtemps Satan a conduit les hommes contre Dieu, la rébellion sera à tout jamais anéantie. — The Review and Herald, 13 mai 1902.
37-Les batailles où s’affrontent les deux armées sont aussi réelles que celles qui sont livrées par les armées de ce monde, et de l’issue de ce conflit spirituel dépendent des destinées éternelles. — Prophets and Kings, 176 (c. 1914) — Prophètes et rois, 130.
Le monde entier partagé d’un côté ou de l’autre
38-Le monde entier devra prendre parti d’un côté ou de l’autre. La bataille d’Harmaguédon sera livrée. Et ce jour ne doit trouver endormi aucun d’entre nous. Nous devons être pleinement éveillés, comme des vierges sages qui ont leur provision d’huile avec leurs lampes. Le pouvoir du Saint- Esprit doit reposer sur nous, et le capitaine de l’armée du Seigneur se tiendra à la tête des anges des cieux pour livrer la bataille. — Selected Messages 3:426 (1890).
39-L’hostilité de Satan contre le bien se manifestera toujours davantage à mesure qu’il jettera de nouvelles forces dans son ultime rébellion, et toute âme qui n’est pas pleinement abandonnée à Dieu et gardée par la puissance divine fera une alliance avec Satan contre les cieux et se joindra à la bataille contre le Maître de l’univers. — Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 465 (1892).
40-Bientôt tous les habitants de la terre auront pris leur parti, soit pour, soit contre le gouvernement des cieux. — Testimonies for the Church 7:141 (1902) — Testimonies for the Church 3:165.
La septième plaie
41-Nous devons étudier la manière dont la septième coupe sera versée Apocalypse 16:17-21. Les puissances du mal ne vont pas déserter le champ de bataille sans combattre. Mais la Providence jouera un rôle dans la bataille d’Harmaguédon. Lorsque la terre sera éclairée de la gloire de l’ange (d’Apocalypse 18), les puissances religieuses, le bien et le mal, sortiront de leur sommeil, et les armées du Dieu vivant prendront position. — The S.D.A. Bible Commentary 7:983 (1899).
42-La bataille d’Harmaguédon sera bientôt livrée. Celui dont le vêtement porte les mots “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, conduit les armées des cieux montées sur des chevaux blancs, vêtues de fin lin, éclatant et blanc Apocalypse 19:11-16. — The S.D.A. Bible Commentary 7:982 (1899).
43-Toute la terre se soulève et s’enfle comme les vagues de la mer. Sa surface craque, elle s’ouvre jusqu’en ses fondements. Des chaînes de montagnes sont englouties. Des îles habitées disparaissent. Des ports, qui sont devenus des Sodome d’iniquités, disparaissent sous les eaux en furie… Les villes les plus fières de la terre sont rasées. Des palais princiers dans lesquels les grands de ce monde ont dilapidé leurs fortunes pour leur propre gloire, s’écroulent en ruines sous leurs yeux. Les murs des prisons sont mis en pièces, et le peuple de Dieu, qui avait été enchaîné pour sa foi, est rendu à la liberté. — The Great Controversy, 637 (1911) — La tragédie des siècles, 691.