Chapitre 16
La fin du temps d’épreuve
Par Ellen G. White.
Personne ne sait quand s’achèvera la période probatoire
1-Dieu ne nous a pas révélé quand ce message cessera d’être proclamé ou quand le temps de probation s’achèvera. Les choses qui nous sont révélées, nous devons les accepter pour nous ou pour nos enfants, mais ne cherchons pas à savoir ce qui a été tenu secret dans les conseils du Tout- Puissant…J’ai reçu des lettres me demandant si j’avais reçu des lumières particulières sur le moment où le temps de probation s’achèvera, et je réponds toujours que je n’ai que ce message à apporter: il est maintenant opportun de travailler tant qu’il fait jour, car la nuit vient où personne ne peut travailler. — Selected Messages 1:191 (1894) — Messages choisis 1:223, 224.
La promulgation des lois du dimanche précède la fin de la période probatoire
2-Le Seigneur m’a montré clairement que l’image de la bête fera son apparition avant la fin du temps de probation, car elle constituera le grand test le peuple de Dieu. C’est Dieu qui décidera de la vie éternelle de chacun. — Selected Messages 2:81 (1890) — Messages choisis 2:92.
3-Qu’est-ce que “l’image de la bête”? Et comment émergera-telle? Cette image est fabriquée par la bête à deux cornes et c’est l’image pour la bête. On l’appelle également une image de la bête. Puis, pour apprendre à quoi ressemble l’image et comment elle est formée, nous devons étudier les caractéristiques de la bête elle-même: la papauté. Lorsque l’Église primitive fut corrompue par l’abandon de la simplicité évangélique et par l’acceptation des rites et des coutumes du paganisme, elle perdit l’Esprit et la puissance de Dieu; et, afin de contrôler les consciences, elle chercha le soutien du pouvoir séculier. Il en résulta le système papal, une Église qui contrôlait le pouvoir de l’État, et l’utilisait pour parvenir à ses fins propres, spécialement dans la répression de “l’hérésie”. Afin d’amener les États-Unis à former une image de la bête, le pouvoir religieux doit si bien contrôler le gouvernement civil que l’autorité de l’Etat soit également employée par l’Église pour parvenir encore à ses fins propres…“L’image pour la bête” représente cette forme de protestantisme apostat qui se développera quand les Églises protestantes rechercheront l’aide du pouvoir civil afin d’imposer leurs dogmes. — The Great Controversy, 443, 445 (1911) — La tragédie des siècles, 480, 482.
La période probatoire s’achèvera en même temps que le scellement des élus
4-Juste avant d’entrer dans [le temps de trouble], nous reçûmes tous le sceau du Dieu vivant. Puis je vis les quatre anges lâcher les quatre vents. Et je vis la famine, la maladie et l’épée, une nation s’élever contre une nation, et le monde entier était dans la confusion. — The S.D.A. Bible Commentary 7:968 (1846).
5-Je vis les anges se hâter en tous sens dans les cieux. Un ange muni d’une écritoire revint de la terre et rendit compte à Jésus du travail qu’il avait accompli et du recensement et du scellement des saints. Puis je vis Jésus qui avait officié devant l’arche contenant les dix commandements jeter l’encensoir sur la terre. Il éleva les mains et dit d’une voix puissante: “Tout est accompli!” — Early Writings, 279 (1858) — Premier écrits, 279.
6-Il semble qu’il ne reste plus beaucoup de temps. Mais, tandis que déjà une nation s’élève contre une nation et un royaume contre un royaume, nous n’assistons pas encore à un engagement général. Pour le moment, les quatre vents sont retenus, jusqu’à ce que les serviteurs de Dieu soient scellés sur le front. Alors, les puissances de la terre uniront leurs forces pour la dernière grande bataille. — Testimonies for the Church 6:14 (1900) — Testimonies for the Church 2:429.
7-Un ange, de retour de la terre, annonce que son œuvre est accomplie; le monde a été soumis au test, et tous ceux qui se sont révélés fidèles aux préceptes divins ont reçu “le sceau du Dieu vivant”. Alors Jésus cesse son intercession dans le sanctuaire céleste. Il élève les mains et, d’une voix puissante, annonce: “Tout est accompli!” — The Great Controversy, 613 (1911) — La tragédie des siècles, 665, 666.
Le temps de probation s’achèvera de manière soudaine et inattendue
8-Lorsque Jésus cesse de plaider pour l’homme, le cas de tous est à jamais décidé… Le temps de probation s’achève; l’intercession du Christ s’interrompt dans les cieux. Ce moment vient soudainement sur tous, et ceux qui ont négligé de purifier leur âme en obéissant à la vérité sont trouvés endormis. — Testimonies for the Church 2:191 (1868).
9-Lorsque le temps de probation s’achèvera, ce sera soudainement, de manière inattendue — au moment où nous nous y attendrons le moins. Mais nous pouvons dès aujourd’hui être enregistrés comme purs dans les cieux, et savoir que Dieu nous accepte. — The S.D.A. Bible Commentary 7:989 (1906).
10-Lorsque l’œuvre du jugement investigatif s’achèvera, le destin de chacun sera arrêté, soit pour la vie, soit pour la mort. Le temps de probation se terminera peu de temps avant l’apparition du Seigneur sur les nuées des cieux…Avant le déluge, lorsque Noé fut entré dans l’arche, Dieu l’enferma à l’intérieur, tandis que les impies furent rejetés à l’extérieur; mais, pendant sept jours, les gens, ignorants du fait que leur malédiction était arrêtée, persistèrent dans leur vie insouciante à la recherche du plaisir, et se moquèrent des avertissements concernant le jugement imminent. “Il en sera de même, dit le Sauveur, à l’avènement du Fils de l’homme.” Matthieu 24:39. Sans bruit, furtive comme le voleur de minuit, viendra l’heure décisive qui fixera le destin de chacun et marquera la fin de l’offre de la grâce aux hommes pécheurs…Tandis que l’homme d’affaires est absorbé dans la poursuite du gain, tandis que l’amateur du plaisir suit ses inclinations, tandis que la coquette arrange ses toilettes, — c’est justement à cette heure précise que le juge de toute la terre prononcera la sentence: “Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé léger.” Daniel 5:27 — The Great Controversy, 490, 491 (1911) — La tragédie des siècles, 533, 534.
L’activité humaine après la période probatoire
11-Les justes et les réprouvés continueront à vivre sur la terre dans leur état mortel habituel — les hommes planteront et construiront, mangeront et boiront, complètement inconscients du fait que la décision finale irrévocable a été prononcée dans le sanctuaire céleste. — The Great Controversy, 491 (1911) — La tragédie des siècles, 533.
12-Lorsque la décision irrévocable aura été prononcée dans le sanctuaire céleste et que la destinée du monde aura été arrêtée pour toujours, les habitants de la terre n’en sauront rien. Les formes extérieures de la religion seront perpétuées par des gens dont l’Esprit de Dieu s’est finalement retiré, et le zèle satanique que leur insufflera le prince du mal dans l’accomplissement de ses mauvais desseins, ressemblera au zèle pour Dieu. — The Great Controversy, 615 (1911) — La tragédie des siècles, 667.
13-Le bon grain et l’ivraie “croissent ensemble jusqu’à la moisson”. Dans l’accomplissement des devoirs de la vie, les justes seront en contact jusqu’à la fin avec les impies. Les enfants de la lumière sont disséminés parmi les enfants des ténèbres, afin que le contraste puisse être vu de tous. — Testimonies for the Church 5:100 (1882) — Testimonies for the Church 2:11.
14-Le Christ a déclaré que lorsqu’il viendra certains de ceux qui l’attendront seront engagés dans des affaires. D’autres sèmeront dans les champs, d’autres moissonneront et rentreront la récolte, d’autres travailleront à la meule. — Manuscrit 26, 1901 .
L’incrédulité et les plaisirs défendus persistent
15-Le scepticisme et la soi-disant science ont dans une large mesure miné la foi du monde chrétien dans la Bible. On accepte avec joie l’erreur et les fables afin de pouvoir céder à ses mauvais penchants sans être inquiété, car on n’a pas envie de connaître Dieu. Les hommes disent: “Demain sera comme aujourd’hui et même plus abondant.” Mais, au milieu de la recherche effrénée du plaisir à laquelle s’abandonnent les incroyants et les impies, le cri de l’archange se fait entendre et la trompette de Dieu retentit…Alors que chacun dans notre monde s’investira dans une intense activité dominée par l’ambition égoïste du gain, Jésus viendra comme un voleur. — Manuscrit 15b, 1886 .
16-Lorsque ceux qui se prétendent le peuple de Dieu s’uniront avec le monde, vivant comme il vit, et se joignant à lui dans la recherche des plaisirs défendus, lorsque le luxe du monde deviendra le luxe de l’Église, lorsque les carillons de mariage retentiront et que tout le monde espérera de nombreuses années de prospérité mondaine — alors, aussi soudaine que l’éclair des cieux, se produira la fin de leurs brillantes visions et de leurs espérances vaines. — The Great Controversy, 338, 339 (1911) — La tragédie des siècles, 366.
Les hommes seront accaparés par les affaires
17-Lorsque Lot avertit les membres de sa famille de la destruction de Sodome, ils ne prêtèrent pas attention à ses paroles, mais le considérèrent comme un fanatique surexcité. La destruction les surprit alors qu’ils ne s’étaient pas préparés. Il en sera de même lorsque le Christ reviendra — des fermiers, des marchands, des hommes de loi, des commerçants seront complètement accaparés par leurs affaires, et le jour du Seigneur viendra sur eux comme un filet. — The Review and Herald, 10 mars 1904.
18-Lorsque pasteurs, fermiers, marchands, hommes de loi, notables et hommes professant être bons s’écrieront “paix et sûreté”, une destruction soudaine surviendra sur eux. Luc rapporte les paroles du Christ, à savoir que le jour du Seigneur viendra comme un piège — expression qui évoque l’image d’un animal qui rôde dans les bois en quête de sa proie, et se trouve soudainement prisonnier du piège caché tendu par l’oiseleur. — Manuscript Releases 10:266 (1876).
19-Lorsque les gens sont sans méfiance, en plein amusement, absorbés par leurs affaires, alors le voleur s’approche à pas furtifs. Il en sera de même lorsque viendra le Fils de l’homme. — Lettre 21, 1897.
Optimisme des responsables religieux
20-Lorsque les raisonnements philosophiques auront banni la crainte des jugements de Dieu, lorsque les enseignants religieux annonceront de longs siècles de paix et de prospérité, lorsque le monde se laissera absorber par ses activités d’affaires et son goût du plaisir, plantant et bâtissant, festoyant et se réjouissant tout en rejetant les avertissements de Dieu et en se gaussant de ses messagers — c’est alors qu’une destruction soudaine les surprendra tous et qu’ils n’échapperont pas. — Patriarches et prophètes, 104 (1890) — Patriarches et prophètes, 79.
21-Quel que soit le moment, le jour de Dieu viendra à l’improviste pour les impies. Lorsque la vie mondaine se déroulera selon son style invariable, lorsque les hommes seront complètement absorbés dans le plaisir, les affaires, le commerce, le profit, lorsque les responsables religieux glorifieront le monde et les progrès de la raison et que les gens se reposeront sur une fausse sécurité — alors, de même que le voleur sur le coup de minuit s’introduit pour dérober dans la demeure sans garde, ainsi la destruction soudaine saisira les insouciants et les impies, “et ils n’échapperont pas”. — The Great Controversy, 38 (1911) — La tragédie des siècles, 38.
Satan conclut que le temps de probation est terminé
22-Pendant le temps de trouble, Satan soulève les impies et ils encerclent le peuple de Dieu pour le détruire. Mais il ignore que le mot “pardonné” a été écrit en face de leurs noms dans les livres des cieux. — The Review and Herald, 19 nov. 1908.
De même que Satan poussait Ésaü à marcher contre Jacob, ainsi il soulèvera les impies pour détruire le peuple de Dieu pendant le temps de trouble… Il sait que de saints anges le gardent, et il en conclut que ses péchés ont été pardonnés, mais il ne sait pas que la décision les concernant a été prise dans le sanctuaire céleste. — The Great Controversy, 618 (1911) — La tragédie des siècles, 670, 671.
La faim de la Parole
23-Ceux qui aujourd’hui n’apprécient pas, n’étudient pas et ne donnent pas toute sa valeur à la Parole de Dieu présentée par ses serviteurs auront des raisons de pleurer amèrement plus tard. J’ai vu que le Seigneur, pendant le jugement, à la fin des temps parcourra la terre; de terribles plaies vont alors s’abattre sur le monde. Alors, ceux qui ont méprisé la Parole de Dieu, ceux qui l’ont prise à la légère, “seront errants d’une mer à l’autre, Du septentrion à l’orient, Ils iront çà et là pour chercher la parole de l’Éternel” Amos 8:12. Le pays est frappé de famine: il a faim de la Parole. — Manuscrit 1, 1857.
Il n’y a plus de prières pour les impies
24-Les ministres de Dieu ont accompli leur dernier travail, offert leurs dernières prières, versé leurs dernières larmes amères pour une Église rebelle et un peuple impie. Leur dernier avertissement solennel a été prononcé. Oh! combien alors ceux qui ont connu la vérité mais ne l’ont pas vécue voudraient vite donner des maisons et des terres, des fortunes durement acquises, chéries et étroitement gardées, contre quelque consolation, contre quelque explication du salut, ou pour entendre une parole d’espoir, une prière, une exhortation de la bouche de leurs pasteurs. Mais non! ils continueront d’avoir faim et soif en vain; leur soif ne sera jamais étanchée, ils ne peuvent trouver aucune consolation. Leur cas a été définitivement tranché pour l’éternité. C’est un temps terrible, épouvantable. — Manuscrit 1, 1857
25-Dans le temps où les jugements de Dieu tombent sans merci, oh! combien enviable pour les réprouvés sera la position de ceux qui habitent à l’abri du Très Haut — dans ce palais où le Seigneur cache tous ceux qui l’ont aimé et ont respecté ses commandements! Le lot des justes sera véritablement enviable à ce moment-là, pour ceux qui souffrent à cause de leurs péchés. Mais la porte de la grâce est fermée pour les réprouvés. Plus aucune prière n’est offerte en leur faveur après la fin du temps de probation. — The S.D.A. Bible Commentary 3:1150 (1901).
Le caractère demeure ce qu’il est
26-Le Seigneur vient avec puissance et une grande gloire. Son œuvre sera alors de séparer complètement les justes des réprouvés. Mais l’huile ne peut être transférée dans les lampes qui n’en ont pas. Alors s’accompliront les paroles du Christ: “De deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé; de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée.” Les justes et les réprouvés seront associés dans l’œuvre de la vie. Mais le Seigneur lit dans les caractères. Il sait discerner quels sont ceux qui sont des enfants obéissants, quels sont ceux qui aiment ses commandements. — Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 234 (1895).
27-La mort est un moment solennel, mais la vie l’est encore plus. Chaque pensée, chaque parole, chaque action dans notre vie provoque un choc en retour. Ce que nous faisons de nous pendant le temps de probation, c’est ce que nous serons pendant l’éternité. La mort entraîne la dissolution du corps, mais ne change pas le caractère. La venue du Christ ne change pas nos caractères; elle les fixe seulement à jamais au-delà de tout changement. — Testimonies for the Church 5:466 (1885) —Testimonies for the Church 2:198, 199
Un nouveau temps de probation ne pourrait convaincre les méchants
28-Nous devons tirer le meilleur parti des occasions actuelles. Il ne nous sera accordé aucun autre moment de probation par lequel nous puissions nous préparer pour les cieux. Nous vivons notre seule et notre dernière opportunité de former notre caractère afin qu’il convienne à notre demeure future que le Seigneur a préparé pour tous ceux qui obéissent à ses commandements. — Lettre 20, 1899.
29-Il n’y aura plus de temps de probation après la venue du Seigneur. Ceux qui avancent le contraire sont dans l’erreur et s’égarent. Avant la venue du Christ, le même état de choses qui existait lors du déluge se reproduira. Et, après que le Seigneur apparaîtra dans les nuées des cieux, aucune nouvelle chance ne sera donnée aux hommes de gagner le salut. Tous auront pris leur décision définitive. — Lettre 45, 1891.
30-Chacun sera jugé et mis à l’épreuve selon la lumière qu’il a reçue. Ceux qui se détournent de la vérité pour se tourner vers des fables ne doivent pas s’attendre à recevoir une nouvelle chance. Il n’y aura aucun millenium temporel. Ceux qui ont été convaincus dans leur cœur par le Saint-Esprit et qui résistent à la vérité, usant de leur influence afin que d’autres ne puissent la connaître, ne seront jamais convaincus à nouveau. Ils n’ont pas cherché à transformer leur caractère pendant le temps de probation qui leur était offert, et le Christ ne leur redonnera pas l’occasion de paraître une nouvelle fois sur la terre. La décision est définitive. —
Lettre 25, 1900.