Par Bruce Manners, PhD.
Qu’est-ce que la spiritualité? Comment le reconnaissons-nous dans la vie des individus et dans la vie de l’église?
La spiritualité a été décrite comme «un concept large faisant référence aux façons dont les gens recherchent, créent, célèbrent et appliquent un sens à leur vie». 1 Dans une société aux incertitudes croissantes et aux choix étendus, les gens auront besoin de plus de temps pour réfléchir aux valeurs profondes qui font que la vie vaut la peine d’être vécue, et il sera «de plus en plus difficile de déterminer précisément ce que signifie la spiritualité». 2
Les eaux deviennent boueuses, cependant, lorsque les individus utilisent le terme pour presque n’importe quelle expérience. Par exemple, Jerry Hall, l’ancien compagnon de longue date de Mick Jagger, aurait dit que l’accouchement naturel était une expérience spirituelle, alors qu’elle regardait sa filleule naître. Tout comme son amour de la poésie. Tout comme sa capacité à pardonner à la presse ce qu’ils disent d’elle et de Jagger. 3
La spiritualité signifie donc différentes choses pour diverses personnes, le mot étant souvent utilisé de manière vague et ambiguë. 4 Pour certains, c’est un mot indéfini sans signification claire ou avec une signification large et lâche, 5 un mot qui n’est «guère plus qu’un indice, un« indice suivi de suppositions ». Et les suppositions prolifèrent de façon exponentielle. » 6
Il a été soutenu que l’instabilité existe dans ce que signifie la spiritualité. 7 La spiritualité est devenue un «terme de prolifération» avec une définition de «fouillis». 8 Un chercheur, David Tacey, admet qu’une définition est difficile, « mais nous pouvons parler du sujet et fournir quelques conseils et descriptions. » 9
ENTREVUES
Tout en participant à des recherches comprenant 41 entretiens en face à face et 10 groupes de discussion (totalisant 78 personnes) parmi les adventistes d’Australie et de Nouvelle-Zélande, je leur ai demandé de définir la spiritualité . La question était directe: « Comment définiriez-vous une personne spirituelle? » Les réponses des répondants nous donnent un aperçu de leur compréhension et peuvent aider à développer un concept adventiste de spiritualité.
La plupart de ceux qui ont répondu ont eu du mal à trouver une réponse prête. Dans les groupes de discussion, le concept avait tendance à rebondir dans le groupe, mais même là, les questions de suivi se sont avérées utiles pour obtenir une réponse plus complète. Les questions supplémentaires posées étaient de savoir si les répondants connaissaient une personne qu’ils ressentaient comme étant une personne spirituelle, et qu’est-ce qui la faisait considérer cette personne comme «spirituelle». Ces questions ont aidé à clarifier leurs pensées et leur ont permis d’exprimer plus librement pourquoi ils pensaient que certaines personnes étaient spirituelles.
Les réponses n’étaient pas limitées aux concepts de spiritualité dans l’adventisme ou le christianisme. Quatre des personnes interrogées, et plusieurs dans des groupes de discussion, ont parlé de spiritualité ou d’une personne spirituelle au sein d’autres organismes religieux citant les «religions orientales», le bouddhisme, l’hindouisme et l’islam comme exemples. Dans le christianisme, Mère Teresa et un pasteur ont gagné la mention (cependant, le pasteur n’a été mentionné qu’une seule fois comme illustration de celui qui n’a pas fait preuve de spiritualité).
Étonnamment, seulement huit individus ont spécifiquement lié la spiritualité au «fruit de l’Esprit» ( Gal. 5: 22-24 ). Cela semblait un lien évident pour les personnes ayant des connaissances bibliques, bien que plusieurs se réfèrent à des éléments mentionnés dans Galates, dans la vie d’une personne spirituelle, mais sans faire de lien direct. Dans un groupe de discussion, lorsqu’un individu a répondu qu’une personne spirituelle avait le «fruit de l’Esprit», un autre a répliqué: «Quel flic!» Peut-être que d’autres ressentaient la même chose.
Bien que les répondants aient donné diverses réponses, leurs réponses concernant les manifestations de spiritualité peuvent être regroupées en trois grandes catégories: les manifestations de spiritualité à travers une connexion avec Dieu, dans la vie personnelle et à travers les relations avec les autres.
SPIRITUALITÉ PAR UNE CONNEXION AVEC DIEU
Ce concept a également été exprimé en termes de connexion ou de relation avec Jésus. En raison de la nature de cette relation, ces démonstrations étaient subjectives. Ils allaient d’une personne spirituelle qui croit en Dieu et a une confiance et une dépendance totales en Lui, au sentiment que Jésus marche avec eux ou qu’ils marchent près de Dieu.
Cette relation devient personnelle et peut être décrite en termes de relation amoureuse impliquant le cœur, l’esprit et l’âme – une relation ouverte, qui place Dieu en premier et central, et conduit à l’obéissance en réponse. Cette relation a un impact sur la vie, les personnes spirituelles sachant que Dieu a changé leur vie. Ils veulent vivre la vie que le Christ vivrait, ce qui conduit à ce que «l’image du Christ» soit reproduite en eux ou un reflet de Dieu dans leur vie.
Les répondants s’attendaient à ce qu’il y ait une certaine excitation à propos de cette relation et, lorsque des problèmes surviennent, les pensées se tournent immédiatement vers Dieu. Une réponse pratique et mesurable se trouvera dans une vie de dévotion qui comprend la prière et la lecture de la Bible, qu’ils comprenaient comme passer du temps avec Dieu tous les jours.
SPIRITUALITÉ DANS LA VIE PERSONNELLE
Comme indiqué, une vie de dévotion active était attendue comme un résultat personnel d’une connexion spirituelle avec Dieu. D’autres attributs spirituels anticipés peuvent inclure l’humilité, la sincérité, la tolérance, la douceur, la compassion, l’intégrité et le souci des autres.
Les personnes spirituelles seront faciles à vivre et gaies, mais fermes quand elles en auront besoin; ils ont leur vie «ensemble». Leur vie sera un «livre ouvert». Bien que vous puissiez les reconnaître comme des personnes spirituelles lorsque vous les rencontrez ou les identifiez dans une foule par la façon dont ils parlent, ils auront tendance à vivre tranquillement une vie sainte.
La vie spirituelle étant d’une importance centrale pour les personnes spirituelles, ils parleront naturellement de questions spirituelles sans faire en sorte qu’une autre personne ne se sente pas à sa place. En fait, ils parleront ouvertement de leur vie de prière, de leur lecture de dévotion et de leur vie de dévotion.
Un sentiment de paix entoure les personnes spirituelles, y compris une cohérence dans leur vie. Ils ne mettent pas un «visage du samedi [sabbat]» différent du visage de la semaine. Ils ont un système de valeurs mais ne portent pas de jugement et soutiennent les autres. Ils défendent ce qu’ils croient, ont des principes élevés, mais regardent honnêtement leurs propres batailles et victoires, et se rendent compte que Jésus est devenu la réponse à leurs problèmes.
En même temps, ils sont capables de reconnaître et d’accepter l’échec dans leur propre vie et dans celle des autres. Ils ont une profonde appréciation des choses spirituelles – quelque chose que vous pouvez voir en eux car cela affecte tout ce qu’ils font. Vous vous sentez bien quand vous êtes avec eux car ils vous font vous sentir inspiré, un peu plus près de Dieu.
SPIRITUALITÉ DANS LES RELATIONS AVEC LES AUTRES
Il y a des conséquences pratiques à la spiritualité, ont déclaré les répondants, car la relation amoureuse avec Dieu devient une priorité et se manifeste de manière pratique dans les relations avec les autres. Ils ont vu des gens spirituels vouloir tendre la main aux autres comme Jésus l’a fait.
Les personnes spirituelles ne seront pas centrées sur elles-mêmes, mais auront une foi active. On les verra faire plus que prier. Ils seront en phase avec les gens autour d’eux et accepteront les gens tels qu’ils sont sans porter de jugement. Ils auront une conscience sociale et une passion pour les gens et pour aider les autres. Ils seront une «bénédiction» pour ceux avec qui ils sont en contact et actifs dans leur église. Les personnes spirituelles sont pratiques dans leur foi et dans ce qu’elles font.
PLUS QUE DES CONSEILS ET DES DESCRIPTIONS?
Cette image composite peinte par les répondants idéalise les personnes spirituelles, ce qui les rend agréables à connaître (comme une femme a commenté un ami qu’elle connaissait en tant que personne spirituelle). Elle a également noté une différence en chacun, avec un peu plus pratique pour démontrer leur spiritualité – une reconnaissance importante qui permet des différences dans l’expérience et le travail de la spiritualité.
Avoir tenté d’illustrer la spiritualité adventiste de cette manière nous laisse précisément cela, une illustration, pas une définition. Faute de définition, nous n’avons peut-être discuté que brièvement du sujet, en le traitant au niveau de la surface. Une répondante avait peut-être raison lorsqu’elle a dit de la spiritualité: «C’est indescriptible. C’est quelque chose que vous ne pouvez pas définir, mais c’est là. «
Cela reflète plusieurs réalités: la spiritualité reste pour certains adventistes un concept glissant sans définition définie, ce qui rend difficile la construction d’une frontière concrète et comprise. Contrairement à une partie de sa théologie, aucune compréhension adventiste particulière de la spiritualité n’existe.
De plus, nous avons la preuve qu’il n’y a pas beaucoup de différences entre les dénominations dans les concepts de spiritualité ou dans la terminologie utilisée. 10 Enfin, la spiritualité, en tant que terme relativement récent dans le christianisme protestant (au cours des 50 dernières années) 11, devrait être inférieure à la théologie ou au mode de vie, qui ont des traditions beaucoup plus fortes au sein de l’Église adventiste.
Cependant, ces réponses peuvent nous aider à commencer à développer une compréhension adventiste de la spiritualité. Bien sûr, tout concept de spiritualité ou de formation spirituelle doit être bibliquement fondé, et non fondé sur de simples commentaires. Ce qui était fascinant dans cette recherche, c’est que, même si elle était fondée sur l’opinion, elle pointe généralement vers une théologie biblique sous-jacente qui soutient les «indices et descriptions» que les répondants ont donnés.
DÉVELOPPER UNE SPIRITUALITÉ ADVENTISTE
J’aimerais pouvoir maintenant dévoiler un modèle de spiritualité adventiste avec une fanfare appropriée. Cela ne va pas arriver. Cependant, cette base biblique est tout aussi importante pour développer une compréhension chrétienne et adventiste de la spiritualité. Cela l’amène à un niveau plus significatif que celui de la compréhension de Jerry Hall des schémas d’auto-actualisation qui peuvent passer pour la spiritualité. La Bible reste essentielle pour une compréhension chrétienne de la spiritualité car elle «révèle le Dieu qui est le sujet, l’objet et les moyens de la vraie spiritualité». 12
Eugene Peterson dit que la Bible est un grand cadeau pour «offrir au monde dans tous les domaines de la spiritualité».
Testée par rapport à la réalité des vies réelles, [la Bible] s’avère ne pas être une autre des nombreuses «suppositions» sur la spiritualité, mais la spiritualité elle-même. Au lieu de lire sur la spiritualité, d’obtenir des définitions soigneuses ou d’élaborer des descriptions de celle-ci, nous tombons sur la spiritualité en action. En lisant la Bible, nous sommes plongés dans l’enchevêtrement complexe de la vie humaine telle qu’elle est entrée, adressée, confrontée, sauvée, guérie et bénie par le Dieu vivant – l’Esprit de Dieu a insufflé des vies humaines. Spiritualité. 13
La spiritualité biblique reste ancrée dans quelque chose de solide et extérieur à nous-mêmes. Ayant accepté la validité et l’autorité que la Bible apporte, nous pouvons arriver à deux résultats immédiats. Premièrement, nous ne pouvons plus revendiquer chaque sentiment chaleureux comme une expérience spirituelle au sens biblique ou chrétien. Deuxièmement, nous découvrons dans ses pages des disciplines spirituelles qui renforcent la spiritualité chrétienne.
Nous pouvons décrire la spiritualité biblique comme une expérience et une relation entre l’esprit humain et l’Esprit – ou, mieux exprimé, «une magnifique chorégraphie du Saint-Esprit dans l’esprit humain. . . . » 14 Les disciplines spirituelles aident à construire et à renforcer cette relation. Ils aident à prendre la relation à un niveau plus cohérent que les rencontres expérientielles occasionnelles avec Dieu, et à créer une « salle où Christ peut nous inviter à festoyer avec Lui à la table de l’abondance. » 15 Pour le chrétien, la révélation biblique et les disciplines spirituelles sont quelque chose de solide pour travailler en donnant une orientation, une direction et une méthodologie pour développer une spiritualité forte et personnelle liée à Dieu.
Et parce que ce concept se concentre sur une relation personnelle avec Dieu, cela signifie qu’il n’y a pas de formule définie pour ce qui sera le plus significatif pour un individu – une taille unique ne convient pas à tous. Ce qui se révèle être une approche significative de Dieu pour l’un, peut ne pas fonctionner aussi bien pour un autre. S’il est vrai que tous les chrétiens devraient être impliqués dans des disciplines spirituelles telles que la prière et la lecture de la Bible, tous n’auront pas le même impact.
UN MODÈLE?
Alors, à quoi pourrait ressembler un modèle de spiritualité adventiste? La recherche met fortement l’accent sur ce que l’on pourrait appeler la «spiritualité pratique» ou définie comme la spiritualité démontrée dans l’action, dans l’action – une partie de notre héritage. Nous avons eu tendance à promouvoir et à applaudir l’action. Cela se reflétera naturellement dans notre approche de la spiritualité.
Les sept points suivants sont des débuts provisoires qui sont basés sur la discipline et tentent de placer l’enseignement adventiste dans le contexte de la spiritualité. J’ai intentionnellement évité d’utiliser une terminologie souvent associée à la spiritualité pour tenter de mettre le sujet dans un format simple.
Des relations. La spiritualité biblique est liée à notre relation avec Dieu. Le christianisme lui-même concerne les relations. Avec Dieu comme le majestueux Créateur-Seigneur de l’univers, nous Le connaissons aussi comme le Père (un terme relationnel). Son Fils (un autre terme relationnel) a vécu, est mort et est ressuscité de la tombe afin que nous puissions avoir espoir et vie. Il a donné aux croyants le droit d’être appelés enfants de Dieu ( Jean 1:12). Frères et sœurs du Sauveur, nous sommes une famille. L’amour renforce la famille de Dieu. L’amour se répand de la famille de Dieu parce que, oui, Caïn, nous sommes le gardien de nos frères (et sœurs). Par conséquent, les bonnes actions et les bonnes nouvelles doivent être partagées. Avec l’établissement de relations classées comme une discipline, le même type de travail nécessaire pour développer des relations au sein des familles et au sein des groupes d’amitié est nécessaire pour développer une relation avec Dieu.
Culte. Dieu seul est digne d’adoration. Apocalypse 14: 7 décrit sa valeur et nos choix d’adoration. L’adoration devrait être une discipline spirituelle dans son expérience privée et d’entreprise impliquant une variété d’éléments, y compris la louange et l’adoration, la prière, la musique et la Parole. Il peut être structuré ou non structuré. Dans l’adoration, en privé ou en public, Dieu est le public. Nous adorons faussement quand nous devenons le centre de l’adoration – éviter cela demande une grande discipline.
La communication. Dieu communique par sa parole et son esprit. Les disciplines spirituelles de lecture et d’écoute, de journalisation et de méditation, de crier (intérieurement, si vous préférez) et le silence font tous partie de cette expérience de communication avec Dieu. La solitude peut être utile, mais prier avec une foule peut être tout aussi efficace. Alors que certains trouvent facile de «pratiquer la présence de Dieu» dans la vie de tous les jours, la plupart doivent fixer des moments précis.
Temps. Les adventistes devraient être avantagés ici en raison de l’accent mis 24 heures sur le sabbat lorsque nous essayons de «nous familiariser avec la sainteté dans le temps». 16 Prendre le temps, et pas seulement le jour du sabbat, peut être la discipline la plus difficile de toutes en raison du rythme de vie rapide. Le chercheur en sciences sociales Hugh Mackay a découvert que les familles réévaluaient la vie familiale. «Dans toute cette réévaluation, le temps presse! . . . Les conjoints parlent de la nécessité de prendre du temps pour travailler à la réparation et au maintien de leurs relations. » 17 En tant que membres de la famille de Dieu, nous avons besoin de temps pour maintenir cette relation.
L’argent . La dîme, en tant que discipline spirituelle la plus évidente impliquant l’argent, dans son vrai sens, reconnaît une relation de confiance avec Dieu. Mais c’est tellement plus. Nos dons et nos dépenses et notre résistance aux tentations du matérialisme devraient s’inscrire dans le contexte d’une vie disciplinée. Idéalement, nous devrions faire de l’argent un outil spirituel, peut-être comme le voit le rabbin Shawn Zevit: «Obtenir quelque chose, c’est créer un échange qui laisse toutes les parties se sentir entières et saintes dans leurs allées et venues entre elles. L’argent utilisé comme outil spirituel de cette manière a le potentiel de laisser chacun se reposer dans un lieu de paix, de shalom. » 18
Témoin . Qu’il s’agisse de traverser la pièce pour se lier d’amitié avec un étranger, de témoigner au coin d’une rue ou de prêcher un sermon évangélique, à juste titre, le partage de Dieu est une expérience spirituelle. Si cela découle d’une relation avec Lui, ce que nous partageons découle de notre expérience pratique et spirituelle.
Vivre présent-futur . Nous vivons dans le présent, mais nous pouvons déjà goûter l’avenir avec Christ parce que nous faisons partie de la famille de Dieu. Notre espoir pour l’avenir aura un impact sur notre façon de vivre maintenant. Notre relation avec Lui apporte le désir de vivre un style de vie sain et équilibré pour ce type de vie conduira à une spiritualité saine et équilibrée – vous ne pouvez pas dissocier le physique et l’émotionnel du spirituel.
Comme indiqué précédemment, j’ai mis un fort accent sur les disciplines spirituelles dans mon approche suggérée de la spiritualité adventiste car dans les disciplines, nous trouvons quelque chose de solide qui peut être utilisé pour développer une forte relation expérientielle avec Dieu. Il n’y a rien de nouveau ici, il en est ainsi depuis les débuts du christianisme 19 et découle naturellement de l’enseignement de l’Ancien Testament. On peut affirmer que sans les disciplines, il n’y a pas de spiritualité chrétienne durable, car même si elles ne font rien d’elles-mêmes, elles «nous amènent à l’endroit où quelque chose peut être fait. . . . à l’endroit où le changement peut se produire. » 20
Nous aurons toujours du mal à définir la spiritualité car, en tant que terme expérientiel, il peut être utilisé pour décrire des sentiments d’euphorie. La spiritualité biblique concentre l’attention là où elle devrait être – loin de nous et sur Dieu. Les disciplines spirituelles donnent une structure pour développer une relation forte avec Lui.
En fin de compte, j’ai suggéré que la spiritualité adventiste devrait s’inscrire dans une approche biblique et holistique du christianisme – et c’est tout. Il y a quelque chose de très adventiste dans ce concept. Là encore, «la vie spirituelle n’est pas une tranche d’existence mais un levain pour tout le pain. . . . La spiritualité est naturellement holistique. » 21
2 Robert Wuthnow, After Heaven: Spirituality in America Since the 1950s (Berkeley, Californie: University of California Press, 1998), 14.
3 Michael Raiter, Stirrings of the Soul: Evangelicals and the New Spirituality (Kingsford, Australie: Matthias Media, 2003), 74.
4 Paul Kurtz, «Spiritualité, néospiritualité et le paranormal», dans Modern Spiritualities: An Inquiry, éd. Laurence Brown et al., (Amhurst, New York: Prometheus Books, 1997), 223.
5 CPM Jones, préface à The Study of Spirituality, éd. Cheslyn Jones et al. (Londres: SPCK Publishing, 1986), xxii.
6 Eugene Petersen, préface à Spirituality New Testament: True Discipleship and Spiritual Maturity, par Michael Green et Paul R. Stevens (Surrey, Royaume-Uni: Eagle, Inter Publishing Service [IPS], 1994), vii.
7 Barry Brummett, «Épistémologie rhétorique et spiritualité rhétorique», dans The Academy and the Possibility of Belief: Essays on Intellectual and Spiritual Life, eds. Mary Louise Buley-Meissner et al. (Cresskill, NJ: Hampton Press, 2000), 122.
8 Johann Roten, «The Marian Counterpoint of Postmodern Spirituality», in Divine Representations: Postmodernism and Spirituality, éd. Ann W.Astell (nc, NJ: Paulist Press, 1994), 104.
9 David Tacey, Re-enchantment: The New Australian Spirituality (Sydney, Australie: HarperCollins Publishers, 2000), 17.
10 Alister E. McGrath, Christian Spirituality: An Introduction (Oxford, Royaume-Uni: Blackwell Publishers, 1999), 13, 14.
11 Il faut cependant admettre que la spiritualité recouvre désormais des termes tels que piété et dévotion, qui sont tombés en disgrâce.
12 Michael Green et Paul R. Stevens, Spirituality New Testament: True Disciplehip and Spiritual Maturity (Surrey, Royaume-Uni: Eagle, Inter Publishing Service [IPS], 1994), x.
13 Eugene Peterson, vii, viii.
14 Marjorie J. Thompson, Soul Feast: An Invitation to the Christian Spiritual Life (Louisville, KY: Westminster John Knox Press, 1995), 6.
15 Henri JM Nouwen, préface de Soul Feast: An Invitation to the Christian Spiritual Life, par Marjorie Thompson, x.
16 Abraham Heschel, Le Sabbat: sa signification pour la vie moderne (New York: Farrar, Straus et Giroux, 2000), 10.
17 Hugh Mackay, Turning Point: Australians Choosing their Future (Sydney, Australie: Macmillan, 1999), 18.
18 Shawn Israel Zevit, Offrandes du cœur: argent et valeurs dans les communautés de foi (Herndon, VA: The Alban Institute, 2005), xxv.
19 Par exemple, Jésus et les écrivains du Nouveau Testament nous ont encouragés à nous engager dans des activités spirituelles telles que la prière, l’adoration, le témoignage, la séparation, la lecture de la Parole, la marche dans la lumière et l’amour de Dieu.
20 Richard J.Foster, Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth (New York: Harper & Row, 1978), 6, 7.
21 Thompson, 15.
Bruce Manners, PhD, est pasteur principal de l’église adventiste du Collège Avondale, Cooranbong, Nouvelle-Galles du Sud, Australie.
Source: Ministry Magazine