La révélation est le plus difficile de tous les livres du Nouveau Testament à interpréter, principalement en raison de l’utilisation élaborée et extensive du symbolisme.  » ¹ Avec cette déclaration difficile, George Ladd commence son commentaire sur le dernier livre de la Bible. De nombreux chercheurs sont d’accord avec Ladd. Cependant, il existe au moins trois clés d’interprétation qui nous aident à comprendre les difficultés de ce livre.

Jean a écrit les descriptions de ses visions apocalyptiques dans l’Apocalypse dans un style grec complètement hébraïque parce qu’il pensait en fait en hébreu: Une analyse méticuleuse de la syntaxe grecque de Jean montre qu’en règle générale, il a utilisé le texte hébreu de l’Ancien Testament comme source d’origine. ² Ce fait nous oblige à chercher le sens théologique des allusions systématiques de Jean à l’Ancien Testament et à son histoire de salut.

En tant que chrétien hébreu, Jean a adopté la langue et le style d’expression de l’alliance d’Israël. C’était tout à fait familier aux chrétiens juifs connaissant Moïse, les Psaumes et les prophètes. Une caractéristique littéraire importante en est une illustration et a une signification herméneutique: « Le parallélisme du style est trop évident pour être ignoré. L’auteur se transforme à plusieurs reprises en vers dans lequel le parallélisme de la poésie hébraïque est soigneusement observé. » ³

Plus de 600 fois l’Apocalypse fait allusion à l’histoire de l’alliance d’Israël. Ce fait indique la première clé pour comprendre le livre de l’Apocalypse: les visions symboliques de Jean ont leurs racines et leur signification théologique dans la Bible hébraïque! La connaissance de l’ancien testament est donc absolument essentielle pour saisir le sens du langage prophétique de Jean dans l’Apocalypse. « L’Ancien Testament en général joue un rôle si important qu’une bonne compréhension de son utilisation est nécessaire pour une vision adéquate de l’Apocalypse dans son ensemble. » ⁴

Utilisation créative de l’Ancien Testament

Nous n’avons pas besoin d’imposer une méthode d’interprétation philosophique préconçue au livre de l’Apocalypse, comme le littéralisme ou l’allégorisme. Mais nous devons poser ces questions qui révèlent la propre méthode de Jean d’unir la Parole de Dieu dans les Écritures hébraïques avec le témoignage de Jésus-Christ dans le. Nouveau Testament, et comment il mélange Israël avec l’église apostolique de Christ.

John présente trois clés d’interprétation au début du livre lui-même. La déclaration d’ouverture contient la clé principale: « La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs ce qui doit bientôt se produire … c’est-à-dire la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ » ( Rév. 1: 1 , 2 , NIV).

Une lecture attentive de ces mots indique les trois clés qui sont dans l’esprit de Jean et qui deviennent des lignes directrices pour nous aider à comprendre l’Apocalypse: Dieu, Jésus-Christ et leur révélation unifiée à l’église.

Considérons d’abord chacune de ces autorités divines dans leur relation mutuelle. (1) La nouvelle révélation de Jésus lui a été donnée par Dieu, « son Dieu et Père » (1: 6, NIV), le Dieu d’alliance d’Israël. Cela implique que l’Ancien Testament reste la Parole fondamentale de Dieu.

(2) Ce Dieu révèle une nouvelle orientation de l’histoire du salut, car Il confie Sa souveraineté souveraine au Seigneur Jésus ressuscité, qui révèle maintenant le plan de Dieu à Ses serviteurs.

(3) Jean résume tout ce qui lui a été montré comme « la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ » (1: 2, NIV). Cette double phrase coordonne Dieu et Jésus-Christ au même niveau d’autorité divine, car la construction grammaticale des deux parties de la phrase est similaire.

Dieu et Jésus révèlent maintenant leur témoignage commun comme une confiance sacrée à l’église pour recevoir et tenir ferme comme son standard suprême de foi et d’adoration, même dans la persécution et face à la mort. Avec quelques variantes, Jean utilise cette double phrase comme sa signature clé pour décrire l’église fidèle en temps d’apostasie et de persécution à travers le livre de l’Apocalypse (voir Apocalypse 1: 9 ; 6: 9 ; 12:17 ; 14:12 ; 20: 4 ).

Le style littéraire de John pour développer son thème

Comment Jean présente-t-il ses clés d’interprétation dans l’Apocalypse? Tout principe d’interprétation autoproclamé se révélera insuffisant, comme le prévient à juste titre Martin Kiddle: «Nous réalisons maintenant qu’il est vain d’essayer de fabriquer une clé de substitution, comme si le livre devait être conçu pour révéler ce que nous pensons qu’il devrait révéler. Au lieu de cela, nous devons essayer de revenir dans l’esprit de l’écrivain, d’apprécier son point de vue, sa lecture de l’époque dans laquelle il a vécu, et son remède pour eux.  » ⁵

C’est le style de John de résumer le thème principal de son livre dans son introduction ou son prologue, puis de le développer longuement dans ses visions. Par exemple, observez la similitude frappante entre les prologues de l’Évangile de Jean ( Jean 1: 1-18 ) et l’Apocalypse ( Apocalypse 1: 1-8 ). Dans les deux prologues, Jean témoigne de la gloire divine et du témoignage faisant autorité du Christ ( Jean 1: 1-3 , 18 ; Apocalypse 1: 1 , 5 ).

Alors que dans l’Évangile de Jean, le prologue culmine dans la gloire de l’Incarnation (« Et la Parole s’est faite chair et a habité parmi nous », Jean 1:14, LSG ), le prologue de l’Apocalypse se termine par le glorieux retour du Christ ( » Regardez, il vient avec les nuages ​​ », Apocalypse 1: 7, NIV ). L’Apocalypse fonctionne donc comme la continuation de l’histoire de l’Évangile et s’appuie sur le témoignage terrestre de Jésus.

À la fin du premier siècle, il n’était plus nécessaire, comme cela avait été le cas auparavant, d’affirmer que Jésus-Christ avait accompli les promesses messianiques de l’Ancien Testament et que l’église était l’héritière choisie de ses promesses. La question urgente était maintenant la consommation des promesses de l’Ancien Testament dans le retour de Jésus.

La connexion principale de l’Apocalypse avec Daniel

Jean proclame que son livre est l’Apocalypse « de Jésus-Christ que Dieu lui a donné ». Cette déclaration d’ouverture informe l’église que l’Apocalypse de Jésus-Christ a la même inspiration et la même autorité que celle des Écritures hébraïques. À sa conclusion, le Seigneur s’identifie en faisant appel à la Parole prophétique de Dieu: « ‘Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous donner ce témoignage pour les églises. Je suis la racine et la progéniture de David et la brillante étoile du matin’ « ( Rév. 22:16, NIV ).

L’apocalypse de Jean prétend ainsi être le « témoignage céleste de Jésus-Christ » pour l’église, dans lequel le Seigneur ressuscité révèle le plan déterminé de Dieu pour l’âge de l’église. Jésus s’identifie comme le Messie davidique, promis par les prophètes d’Israël ( Ésaïe 11: 1 et Nombres 24:17 ). Le témoignage de Jésus sera donc en harmonie essentielle avec la Parole prophétique de Dieu.

Quel est alors le contenu de son témoignage pour les églises attendant son retour?

Jean révèle: « pour montrer ce qui doit bientôt se produire [grec: ha dei genesthai ] ». Ces mots sont une allusion explicite aux mêmes mots utilisés par Daniel au roi de Babylone: ​​ »‘Il y a un Dieu dans le ciel qui révèle des mystères, et il a révélé au roi Nebucadnetsar ce qui arrivera à la fin des jours' » ( Dan . 2:28 , 29 , NRSV), «  » ce qui sera après «  » (verset 45, NRSV, ha dei genesthai , LXX).

L’utilisation par Daniel et John du mot «doit» [ dei ] pour l’avenir de l’humanité est d’une profonde signification. Ils ne signifient pas la nécessité aveugle du destin mais le plan et la providence du Dieu d’Israël pour l’avenir éternel de l’humanité.

« Ce Dieu ne connaît pas seulement l’avenir, il » change aussi les temps et les saisons, dépose des rois et établit des rois «  » ( Dan. 2:21, NRSV ), et a déterminé l’issue de l’histoire selon sa propre volonté (voir Dan 2:44 , 45 ).

Walter Grundmann clarifie: « C’est le dei du Dieu mystérieux qui accomplit Ses plans pour le monde dans la consommation eschatologique. » ⁶ Ce « devoir » divin du plan de Dieu comprend non seulement le fléau de la guerre humaine ( Matthieu 24: 6 ), mais se concentre principalement sur la bénédiction de la mort expiatoire du Messie ( Matt. 16:21 ; Marc 10:45 ), le proclamation de l’évangile du royaume de Dieu ( Marc 13:10 ), et la « restauration universelle » promise du Paradis ( Actes 3:21 ).

L’allusion de Jean à Daniel dans Apocalypse 1: 1 suggère fortement que l’Apocalypse doit être comprise en conjonction avec les visions symboliques de Daniel sur le plan futur et le dessein de Dieu. Ce cadre de référence Danielic fait partie intégrante de la première clé de connaissance pour comprendre l’apocalypse de John.

Des études récentes ont confirmé que Daniel est « le plus influent » de tous les prophètes hébreux auxquels le livre de l’Apocalypse fait allusion. ⁷ Cela ne signifie pas que les deux auteurs apocalyptiques véhiculent les mêmes limites de la révélation divine. L’apocalypse du Nouveau Testament fait progresser la foi prophétique d’Israël à travers un nouveau principe interprétatif d’accomplissement dans l’histoire du salut: son accomplissement christologique.

L’accomplissement historique des prophéties messianiques d’Israël dans le ministère terrestre de Jésus avait déjà été: le fardeau central du témoignage de Jésus dans les quatre Évangiles. Le fardeau de l’Apocalypse est de rassurer l’Église du Christ que les prophéties d’Israël à la fin des temps trouveront leur accomplissement ultime en Christ et dans son peuple de la nouvelle alliance. Cela ressort d’une comparaison des promesses faites aux églises dans les sept lettres d’ Apocalypse 2 et 3 avec les promesses réalisées dans les visions de la Nouvelle Jérusalem pour les disciples de Dieu et l’Agneau dans Apocalypse 20-22 . Ainsi, l’Apocalypse assure l’accomplissement «bientôt» des prophéties scellées de Daniel.

La comparaison de Daniel 2:28 et d’ Apocalypse 1: 1 , par exemple, illustre le lien étroit entre les deux livres: « ce qui se passera à la fin des jours »; « ce qui doit arriver bientôt »; « ce qui sera après » ( Dan. 2:28 , 45 ; Apocalypse 1: 1, NRSV ).

Apparemment, John remplace l’expression de Daniel « à la fin des jours » (NRSV) [« dans les jours à venir, » NIV], ou « ce qui se passera dans le futur » (2:45), par sa parole « bientôt » ou « rapidement. » Le nouvel accent mis par John sur une réalisation « bientôt » des prévisions symboliques de Daniel marque un progrès décisif dans l’histoire du salut. Alors que le livre de Daniel a été « scellé jusqu’au temps de la fin » ( Dan. 12: 4, NRSV ), Jean annonce l’inauguration de l’accomplissement de la vision de Daniel de l’avenir qui apportera le royaume de Dieu sur terre.

La vision de Jean du ministère continu du Christ

Jean proclame que Dieu a pris une nouvelle initiative dans l’histoire du salut en Jésus-Christ, par sa mort, sa résurrection et son exaltation dans le ciel.

Ce nouvel acte de Dieu en Christ est le moment déterminant pour la foi chrétienne. Jean appelle donc son Seigneur « le témoin fidèle, le premier-né des morts, le souverain des rois de la terre » ( Apoc. 1: 5, NRSV ).

Ces titres unissent le témoignage terrestre de Jésus et ses ministères présents et futurs dans le ciel. Dans sa vision subséquente du rouleau avec sept sceaux dans la main de Dieu, Jean se concentre spécifiquement sur le nouveau rôle de Jésus en tant que souverain sur toute l’humanité en tant que point critique de l’histoire du salut ( Apoc.5 ).

Significatif dans tout cela, l’accent mis à maintes reprises sur la dignité de Jésus à régner sur l’humanité et l’univers: « ( Rév. 5: 5, NRSV ). De telles désignations du Seigneur ressuscité ne peuvent être comprises que par les Écritures hébraïques et leurs promesses messianiques (voir Gen. 49:10 ; Ésaïe 11: 1-10 ). Comment Jean clarifie-t-il la victoire de Jésus sur terre?

Jean décrit la « conquête [ nikao ] » de Jésus en termes de sa mort: « Puis j’ai vu entre le trône … et parmi les anciens un Agneau se tenant comme s’il avait été abattu, ayant sept cornes et sept yeux » (5 : 6, NRSV). John voit un Messie tué. En d’autres termes, le « Lion » – le Messie a vaincu en devenant l ‘ »Agneau » sacrificiel de Dieu! La nature de cette «conquête» de Jésus est cruciale pour Jean, car elle devient le modèle pour chaque chrétien de «vaincre» dans les sept lettres aux églises (voir 3:21; 2: 7,11,17; etc. ).

Gregory Beale l’explique bien: « Le Christ lui-même a vaincu en maintenant sa fidélité au Père par la souffrance et enfin la mort (cf. 1, 5). Il a été physiquement vaincu mais spirituellement victorieux. » ⁸

Dans Apocalypse 5, Jean décrit comment le Père lors d’une cérémonie solennelle dans la salle du trône céleste a remis son règne souverain du monde au Seigneur Jésus ressuscité. L’Agneau de Dieu a pris le parchemin [ biblion ] du dessein éternel de Dieu de « celui qui était assis sur le trône » ( Apoc. 5: 7, NRSV ).

Le Seigneur crucifié et ressuscité va maintenant commencer à ouvrir les sept sceaux du rouleau céleste (6: 1), parce qu’il est autorisé à exécuter les jugements de Dieu qui mèneront à l’établissement final du royaume de Dieu sur la terre. En réponse, l’univers entier chante des hymnes en adoration de Dieu et de l’Agneau ( Apoc. 5:13 , 14 ). Ainsi, la vision d’ Apocalypse 5 fonctionne comme un accomplissement initial surprenant de la vision prophétique de Daniel de la venue du « Fils de l’homme » au Père pour recevoir sa seigneurie sur l’église et le monde, avant même le début du jugement final.

Stefanovic explique cet accomplissement progressif de la Parole prophétique de Dieu: « Avec la prise du biblion [parchemin], tout le destin de l’humanité est remis entre les mains du Christ intronisé; c’est donc bien le livre céleste du destin. Sur la base de son contenu qu’il jugerait, par conséquent, le livre des jugements.  » ⁹

Apôtres et parole prophétique

Les apôtres confirment l’accomplissement progressif de la Parole prophétique de Dieu. Le jour de la Pentecôte, Pierre a proclamé que Jésus était exalté « à la droite de Dieu » en tant que « Seigneur et Messie », et que les « derniers jours », ou l’âge messianique, sont arrivés (cf. Marc 1:15 ).

La preuve visible de l’intronisation céleste de Christ était le déversement de Dieu de l’Esprit de prophétie sur le reste d’Israël croyant le Christ, dans l’accomplissement de la prophétie de Joël ( Actes 2:16 , 17 , 33-36 ; cf. Joel 2:28 , 29 ). L’auteur apostolique des Hébreux affirme également la révélation progressive de Dieu: « Il y a longtemps, Dieu a parlé à nos ancêtres de nombreuses et diverses manières par les prophètes, mais dans ces derniers jours il nous a parlé par un Fils, qu’il a nommé héritier de tous les choses « ( Hébreux 1: 1 , 2 , NRSV; cf. Rom. 16:25 , 26 ; 1 Pierre 1: 10-12). Le Dieu qui a inspiré les prophètes d’Israël a maintenant parlé d’une manière supérieure et plus complète en Son Fils, Jésus-Christ.

Jean a même élevé le témoignage de soi historique de Jésus au niveau d’une vérité éprouvante pour le salut: « Car c’est le témoignage de Dieu qu’il a rendu témoignage à son Fils … Et c’est le témoignage: Dieu nous a donné la vie éternelle et cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n’a pas le Fils de Dieu a la vie comme une émeute « ( 1 Jean 5: 9 , 11 , 12 , NRSV).

De toute évidence, le lien entre la promesse divine et son accomplissement en Jésus-Christ, entre l’Ancien et le Nouveau Testament, est un témoignage progressif car il continue de provenir de la même alliance que Dieu. Le témoignage historique de Jésus, tel qu’il est enregistré dans les Évangiles, est la clé évangélique faisant autorité pour comprendre le sens voulu de la Parole de Dieu dans Moïse et les prophètes.

Le témoignage de Jésus, « l’Alpha et l’Oméga » dans l’Apocalypse ( Apoc. 22:13 ), est l’application christologique inspirée des prophéties apocalyptiques de Daniel, Ezéchiel, Joël et Zacharie, alors qu’elles parlent au-delà de leur mise en littéral , Israël historique à l’âge de l’église.

References:

1 George E. Ladd, A Commentary on the Revelation of John (Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1972), 10.

2 Voir RH Charles, Studies in the Apocalypse (Édimbourg: T & T Clark, 1915), ch. 3; et The Revelation of St. Johnf International Critical Commentary (New York: Charles Scribners, 1975) l: lxvi; « Jean traduit directement du texte de l’Ancien Testament. »

3 Charles, Studies, 88.

4 Gregory K. Beale, John’s Use of the Old Testament in Revelation. JSNT Suppl. Ser. 166. Sheffield Ac. Presse, 1998, 61.

5 Martin Kiddle, La révélation de Saint-Jean (Londres: Hoddet & Stoughton, 1946), xxii.

6 Dans Kilters Theological Dictionary of the New Testament, 2:23.

7 Beale, Le livre de l’Apocalypse (Grand Rapids: NIGTC, Eerdmans, 1999), 77; Utilisation par Jean de l’Ancien Testament dans l’Apocalypse, ch. 2.

8 Beale, Le livre de l’Apocalypse, 353.

9 Rankov Stefanovic, « Le contexte et la signification du livre scellé de l’ Apocalypse 5.  » doctorat Dissertation, Andrews University, 1995, 322.

Source: Ministry Magazine