Comment l’église doit-elle mener à bien sa mission lors d’une pandémie mondiale?
HOW devrait le report de l’ église de sa mission au cours d’ une pandémie mondiale? Comment peut-il prêcher l’Évangile et protéger ses libertés religieuses à un moment où la plupart des églises du pays sont fermées au culte?
Ce n’est pas la première fois que l’Église adventiste fait face à ces questions difficiles. Il les a affrontés en 1918 lors de la pandémie mondiale de grippe qui a infecté plus d’un quart de la population mondiale – près de 500 millions de personnes. On estime que la pandémie a tué entre 20 et 100 millions de personnes.
Au cours de cette période de l’histoire, les écoles adventistes ont connu des fermetures; les réunions de camp et les réunions d’évangélisation ont été annulées; et des églises ont été organisées pour aider leurs membres et leurs voisins à faire face à la pandémie. Des articles du Lake Union Herald de 1918 révèlent que les églises et les écoles étaient fermées à l’époque pour des périodes pouvant aller jusqu’à deux mois. 1
Un article publié dans la Review and Herald au plus fort de la pandémie décrit des scènes très similaires à celles que nous voyons sur nos écrans de télévision en provenance d’Italie, d’Espagne ou de New York. Écrit par WA Ruble, secrétaire du Département de la santé de la Conférence générale, il a enregistré que «des comptes horribles sont donnés sur chaque main de cimetières jonchés de cercueils occupés attendant que des creuseurs les interposent; des pompes funèbres avec des dizaines de corps en attente de cercueils; les morgues ont taxé à leur capacité, et des bâtiments supplémentaires et même des tentes ont été réquisitionnés pour le trop-plein. » 2
À cette époque également, le système médical est devenu débordé et n’a pas été en mesure de faire face au grand nombre de malades, de mourants et de morts. «Parmi les vivants, beaucoup meurent sans l’aide d’un médecin ou d’infirmières. […] Chaque infirmière auxiliaire et toute autre personne qui pourrait s’occuper des malades a été appelée en service, et il n’y a toujours pas assez d’aide.»
Mais plutôt que de s’attarder sur la souffrance et l’horreur, Ruble a passé la majeure partie de son article à appeler les adventistes à profiter de cette occasion de service et de sensibilisation. «Chaque adventiste du septième jour a eu dix fois plus d’opportunités de service qu’il le ferait s’il avait été prêt pour eux. Quelle chance pour l’effort missionnaire et pour pratiquer cette religion pure et sans tache dont James parle! »
Rouble a ensuite discuté de l’opportunité pour chaque église adventiste et chaque membre de réoutiller de servir d’aide médicale missionnaire laïque. Il considérait la crise comme la suppression des barrières de race, de classe, de profession et de religion, car les gens avaient juste besoin d’aide d’où qu’elle vienne. «Peu importe que l’assistant soit blanc ou noir, chrétien ou païen, riche ou pauvre.» Même les diplômes officiels n’étaient plus d’une grande importance. «Le médecin et l’infirmière ne détiennent plus la prééminence qu’ils détenaient jusqu’ici. L’infirmière auxiliaire, ou toute personne capable de faire des choses, est recherchée. »
Dans sa conclusion, il a exhorté tous les membres de l’église à se renseigner sur les questions de santé de base. «Après la grippe, quoi? Laissez chaque adventiste du septième jour devenir un missionnaire médical. » Il a vu un rôle pour les programmes officiels dans les écoles et les collèges adventistes, mais voulait que les églises elles-mêmes s’impliquent dans la formation. «Que des écoles de santé et des cours de premiers secours soient dispensés dans chaque église.»
Une église active pendant la pandémie
Les exhortations de Rouble étaient plus qu’une simple rhétorique. Les adventistes étaient actifs dans le domaine des remèdes naturels et pratiques et ont traité avec succès de nombreux membres avec eux. Un tel exemple était au Adventist Seminary, basé à Hutchinson, Minnesota. À un moment donné en octobre et novembre 1918, au plus fort de l’épidémie de grippe, 90 des 120 étudiants du Séminaire ont contracté le virus. Mais pas un seul n’est mort ou n’est même tombé gravement malade. D’autres endroits ont enregistré des taux de mortalité pouvant atteindre 10%.
Le séminaire de Hutchinson, sous la direction du Dr HE Larson, un médecin de faculté, s’est appuyé sur une combinaison d’isolement des fomentations infectées, de repos, de régime alimentaire et d’abdomen, de poitrine et de cou chauds et froids (serviettes chaudes compressées sur le patient). , avant et arrière, suivis de serviettes réfrigérées). L’agent de santé publique de la ville de Hutchinson a certifié qu’aucune autre institution de l’État du Minnesota n’avait obtenu des résultats de traitement aussi impressionnants. 3
Aujourd’hui, nos systèmes médicaux semblent menacés par une inondation potentielle de patients, si les prévisions actuelles se maintiennent, comme nous l’avons déjà vu se produire en Italie, en Espagne et maintenant même en Amérique. En Italie et en Espagne, des patients plus âgés ont été renvoyés chez eux essentiellement pour cause de manque d’espace et de ventilateurs. Pouvons-nous, en tant qu’Adventistes, nous préparer à aider nos voisins et nos membres qui n’ont pas accès aux hôpitaux en cas de besoin? Oui, dit John Kelly, médecin et professeur adventiste, qui estime que certaines des méthodes utilisées par les adventistes en 1918 pourraient être mises en œuvre aujourd’hui.
Adorer pendant une pandémie
Mais qu’en est-il du culte et de la liberté en cette période de crise?
En tant qu’Adventistes, nous croyons que la Bible nous dit qu’un temps viendra où le gouvernement interviendra et légiférera sur les questions relatives au culte. À ce moment-là, beaucoup de nos églises à travers le pays ne pourront pas se réunir en raison des lois locales et étatiques. Un pasteur non adventiste en Floride a été arrêté récemment pour avoir organisé des services religieux en violation de la loi locale. Est-ce un accomplissement de prophétie? 4
Pour répondre à cette question simplement, bibliquement et mémorablement, j’ai créé, avec l’aide de mon étudiant diplômé, David Hamstra, le mème suivant sur ma page Facebook: «Fermer des églises pour arrêter le coronavirus n’est pas encore Apocalypse 13 . C’est Lévitique 13 . Agissez donc comme 1 Corinthiens 13 , jusqu’à ce que Romains 13 suive son cours! »
Qu’est-ce que ça veut dire? Je crois que les restrictions actuelles au rassemblement public qui ont un impact sur les églises sont, en général, une expression valable de la préoccupation de l’État pour la santé et la vie de ses citoyens. Apocalypse 13 traite de la discrimination religieuse, du culte requis et de la persécution. Il prédit un moment où le pouvoir de l’État sera utilisé pour promouvoir un certain type de culte au détriment des minorités religieuses et de leurs droits à la liberté et à la conscience religieuses.
Mais actuellement, les restrictions sur les rassemblements d’adoration sont neutres envers la religion. Dans la plupart des États, non seulement toutes les églises, mosquées et synagogues sont fermées, mais toutes sortes d’autres rassemblements, qu’ils soient sociaux, politiques ou artistiques, sont également interdits. De plus, le culte de toute sorte ou croyance particulière n’est pas réellement interdit. Au lieu de cela, il doit avoir lieu en petits groupes ou en ligne. Ces restrictions reflètent les préoccupations que nous trouvons dans Lévitique 13 , qui contient des restrictions sur les personnes soupçonnées d’être infectées par la peste. Ils devaient être enfermés ou mis en quarantaine pendant sept jours, ce qui comprendrait leur absence à l’assemblée de culte. Certaines personnes devenues porteuses permanentes de maladies contagieuses connues, telles que la lèpre, ont été définitivement renvoyées hors du camp (voir Lévitique 13:45)., 46 ).
Nous vivons à une époque où nous ne pouvons tout simplement pas dire qui est porteur d’un virus, ce qui peut tuer ceux qui sont particulièrement vulnérables parmi nous. Incontestablement, un enseignement de base de l’amour est que dans de telles circonstances, nous devons éviter les contacts sociaux pendant une période définie. Cela peut protéger les personnes vulnérables et nous-mêmes. Paul, dans 1 Corinthiens 13 , nous exhorte que l’amour souffre longtemps et est bon. Certes, nous pouvons supporter les inconvénients et les difficultés de l’adoration à distance et en ligne pour garder nos membres et voisins vulnérables en vie.
Paul dit aussi que l’amour n’est «pas facilement provoqué», mais qu’il «supporte tout,… supporte tout». Oui, l’isolement social n’est pas facile, et le manque d’adoration en personne est difficile et triste. Mais devons-nous laisser notre manque de patience ou notre insistance sur nos «droits» mettre en danger la santé et la sécurité des autres? Déjà un certain nombre d’églises qui ont persisté à adorer ou à se réunir au milieu d’avertissements croissants ont connu de nombreuses infections et plusieurs décès. Malgré cela, certaines églises insistent sur leurs droits de se rassembler pour adorer. 5 Cela semble un sentiment malheureux et malavisé de droits qui viole le principe fondamental de l’amour pour les personnes vulnérables.
Que dit la prophétie
Prophétiquement, nous croyons qu’à un moment donné, le gouvernement va outrepasser ses frontières et chercher à restreindre et à contraindre de manière inappropriée le culte. Mais Romains 13 nous montre que les dirigeants civils ont en réalité le mandat divin de nous protéger du mal et de récompenser le bien. Ainsi, leur travail pour nous protéger du coronavirus et pénaliser les personnes qui mettent en danger les autres, même au nom de la religion, est ordonné par Dieu. Nous devons cependant rester conscients et surveiller attentivement la tentation de dépassement des pouvoirs publics qui s’accompagne toujours d’une crise.
Tant que les restrictions imposées par l’État sont strictement conçues pour promouvoir l’intérêt impérieux de maintenir la communauté en sécurité et en vie, elles sont constitutionnellement acceptables. Quand les restrictions de culte deviendront-elles constitutionnellement et bibliquement problématiques? Cela peut dépendre de la portée et de la durée des restrictions. Mais, à ce stade, il est trop tôt dans la crise pour supposer ou faire valoir que la plupart des exigences de distanciation sociale jusqu’à présent sont indûment intrusives ou limitatives.
Nous avons vu des hôpitaux et des morgues se remplir de corps en Espagne et en Italie, et cela commence maintenant en Amérique. Des mesures assez extrêmes sont justifiées, tant qu’elles ne ciblent pas la religion ou les minorités religieuses pour un traitement inférieur à d’autres rassemblements. Actuellement, cela ne semble pas être le cas. Nos pionniers adventistes en 1918 ont enduré de telles fermetures jusqu’à deux mois. Je ne trouve aucune objection à ces mesures pour des motifs de liberté religieuse.
Mais nous devons maintenir notre vigilance. Alors que nous regardons les défis sociaux, politiques et économiques croissants de notre pays, les étudiants de la Bible peuvent voir que nous sommes sur le point de prédire où les gens vont plaider pour que les gouvernements soutiennent une centralisation économique, à la fois au niveau national et international. Dans la crise financière dans laquelle nous entrons prophétiquement, les pouvoirs auront besoin de pouvoir soutenir, contrôler et gérer le crédit, l’achat et la vente d’une manière jamais vue dans l’histoire du monde.
Les premiers stades de cette crise ont été un exercice légitime des gouvernements pour protéger la santé de leurs citoyens. Ce que la crise elle-même a fait, cependant, est de créer une opportunité pour la création d’un système économique national et même international centralisé, comme l’a prédit l’Apocalypse 13 .
Alors que nous voyons ce changement se produire, nous avons une obligation d’amour envers nos voisins et nos dirigeants, sous 1 Corinthiens 13 , pour leur rappeler les limites de l’autorité légale du gouvernement. Quand ils commencent à s’éloigner au-delà de punir le mal et de récompenser le bien comme décrit dans Romains 13 , nous devons témoigner de cette violation de la conscience et de la liberté. Nous devrons être prêts à affirmer notre engagement à être fidèles à Dieu plutôt qu’à l’homme lorsque les deux conflits.
Que le Seigneur nous donne l’Esprit de sagesse pour savoir quoi et quand parler, l’Esprit de courage aimant pour le faire, et le zèle pour poursuivre la mission divine de l’église en ces temps difficiles.
La version originale de ce commentaire a été publiée par le Lake Union Herald .
1. Augusta Blosser, «News Notes», Lake Union Herald , 18 décembre 1918, p. 6.
2. WA Rouble, «Après la grippe, quoi?» Revue de l’Avent et Sabbath Herald , 31 octobre 1918, p. 16, https://adventistdigitallibrary.org/adl-352031/advent-review-and-sabbath-herald-october-31-1918 .
3. NP Nielson, «Seminary Cinches Flu», Northern Union Reaper , 17 décembre 1918, p. 2, https://adventistdigitallibrary.org/adl-416204/n northern – union – reaper – december – 17-1918 .
4. Tamara Lush et Chris O’Meara, «Un pasteur de la méga-église de Floride arrêté pour avoir tenu des services, défiant les ordres de distanciation sociale», USA Today , 31 mars 2020, https://www.usatoday.com/story/news/nation/2020 / 03/31 / coronavirus-florida-megachurch-pastor-arrest-church-amid-Orders / 5093160002 / .
5. Richard Read, «Une chorale a décidé de répéter. Maintenant, des dizaines de membres ont COVID-19 et deux sont morts », Los Angeles Times , 29 mars 2020, https://www.latimes.com/world-nation/story/2020-03-29/coronavirus-choir-outbreak .
Source: Adventist Review