Bien que la jeunesse soit l’élément vital de l’Église, de nombreuses congrégations manquent de jeunes membres. La question de l’avenir de l’Église se pose alors que tant de jeunes ne sont plus activement impliqués. Des études montrent qu’aux États-Unis, 64 % des jeunes âgés de 18 à 29 ans, qui ont grandi en fréquentant l’Église, ne la fréquentent plus. 1 Le manque de jeunes dans l’Église est également un problème mondial.
Des études de cas révèlent qu’un « déclin numérique significatif au cours des dix à vingt dernières années et un manque de nouveaux membres sont deux symptômes marquants d’une Église très malade. » 2 Aujourd’hui, de nombreuses Églises sont très malades et, si elles ne remédient pas à leur situation actuelle, elles finiront par disparaître. Néanmoins, il y a encore de l’espoir. Une action déterminée peut inverser la tendance actuelle à l’attrition des jeunes.
Diagnostic
Avant de prescrire des traitements pour la situation de l’Église, il faut d’abord en identifier la cause. Une étude longitudinale sur la rétention des jeunes en Amérique du Nord, par exemple, a mis en évidence plusieurs facteurs contribuant à la perte de jeunes dans l’Église adventiste du septième jour. 3 Des programmes d’éducation religieuse inadaptés et sans intérêt, un manque d’implication dans la vie de l’Église, le manque d’occasions d’expression créative et un sentiment de désillusion à l’égard des doctrines de l’Église sont autant de facteurs qui influencent négativement l’attitude des jeunes envers l’Église.
Les jeunes apprécient les programmes stimulants et engageants dans lesquels ils jouent régulièrement un rôle de premier plan. 4 La religiosité intrinsèque, l’orthodoxie doctrinale et une relation personnelle avec Dieu contribuent toutes à accroître leur sentiment de satisfaction et de loyauté envers la confession. La religiosité intrinsèque considère la religion comme une vision du monde qui oriente la perspective et l’approche globale de la vie. 5 Une telle vision du monde est particulièrement importante car les jeunes se désenchantent de l’Église lorsque les membres plus âgés n’incarnent pas les valeurs chrétiennes dans leur vie quotidienne et lorsque l’Église manque de projets et de tentatives intentionnels pour impliquer les jeunes dans sa vie. 6
Ordonnance
Pour résoudre le problème de la rétention des jeunes, nous devons (1) renforcer les liens communautaires, (2) discuter des normes de l’Église, (3) impliquer les jeunes dans le leadership, (4) soutenir l’individualité et la créativité, et (5) développer une programmation religieuse engageante.
Le schéma ci-dessus illustre les cinq composantes d’un programme de fidélisation des jeunes. Chaque élément s’appuie sur le précédent, créant ainsi une nouvelle culture centrée sur les jeunes. Des relations de qualité favorisent un dialogue plus constructif dans un contexte de leadership partagé. Les jeunes doivent avoir la liberté d’exprimer leur créativité et leur individualité pour créer des programmes stimulants. Nous allons maintenant explorer et développer chaque élément du modèle ci-dessus.
Favoriser des liens plus étroits
Le premier élément de notre programme de rétention des jeunes se concentre sur « l’établissement ou le renforcement de relations verticales et horizontales saines ». 7 Comme les nouveaux croyants dans Actes 2 , nous devons entretenir nos relations avec Dieu et les uns avec les autres (v. 42).
À cette fin, les responsables devraient organiser chaque année une retraite pour les jeunes, au cours de laquelle ils pourront se connecter à Dieu et entre eux. Ces retraites célébreront l’œuvre de Dieu dans leur vie et les inciteront à construire une relation plus profonde avec Dieu par la prière, l’étude de la Bible et le service. Les participants participeront également à des activités de développement des relations. Après la retraite, ces relations devraient continuer à être entretenues lors des cultes réguliers.
De plus, pour favoriser de meilleures relations entre les jeunes et les membres seniors de l’Église, les responsables peuvent désigner des membres plus âgés comme mentors et partenaires de prière auprès des jeunes. Chaque jeune aura alors un mentor senior.
Une activité sociale mensuelle devrait également être prévue pour leur permettre de mieux se connaître. De telles initiatives peuvent aider nos jeunes à s’ancrer dans le Christ, à tisser des liens plus étroits avec leurs pairs de l’Église et à recevoir le soutien nécessaire dans leur cheminement chrétien.
Dialogue significatif sur les doctrines de l’Église
Une relation plus étroite avec nos jeunes membres nous permet de les impliquer plus efficacement dans les doctrines de l’Église. Face aux défis posés par le métamodernisme et le relativisme moral, de nombreux jeunes remettent en question les principes fondamentaux de notre foi. L’Église doit offrir aux jeunes un espace sûr pour exprimer leurs préoccupations doctrinales sans jugement. La vision dominante de la relativité de la vérité contraste fortement avec la position de l’Église sur la vérité absolue, ce qui crée un dilemme pour nos jeunes membres imprégnés d’idéologies laïques. Pour relever ce défi, l’Église doit favoriser un dialogue constructif, axé sur la compréhension mutuelle plutôt que sur des disputes fructueuses. L’une de mes églises a mis en place des séances mensuelles de rap pour les jeunes, invitant des experts à discuter de divers sujets. De plus, elle a cherché à aider les jeunes à utiliser une herméneutique biblique appropriée pour explorer les questions doctrinales de manière réfléchie.
Partager le leadership
Certains dirigeants ont du mal à partager le leadership avec des personnes manquant de maturité spirituelle ou d’ancienneté. Cependant, lorsque Jésus a constitué son équipe, il a choisi des personnes que nous considérerions comme immatures et sans compétences doctrinales. Malgré leurs lacunes, Jésus les a activement impliquées dans sa mission. Le leadership partagé renforce la confiance et l’harmonie, et peut apaiser les discordes. En adoptant cette approche avec ses disciples, Jésus les a formés et leur a donné les moyens de poursuivre l’œuvre qu’il avait commencée. Son modèle de discipulat lui a permis de conserver 11 de ses 12 disciples. Ils sont ensuite devenus apôtres et ont dirigé l’Église dès sa fondation. Le même schéma s’est reproduit lors de la fondation de l’Église adventiste du septième jour, où les jeunes ont appris à devenir des leaders.
Les Écritures affirment que la jeunesse jouera un rôle essentiel dans la préparation du monde au retour imminent de Jésus. Dieu promet de donner des visions à ses jeunes qui se consacrent à lui :
« Après cela,
je répandrai mon Esprit sur toute chair.
Vos fils et vos filles prophétiseront,
vos vieillards auront des songes, et
vos jeunes gens des visions. »
( Joël 2:28, LSG )
Aujourd’hui, les dirigeants doivent impliquer les jeunes dans tous les aspects de la vie de l’Église. Lors des élections, nous devons les inclure comme responsables. Nous devons également inviter les jeunes à participer à l’élaboration du plan stratégique de l’Église. Si nous valorisons la voix de nos jeunes, nous leur assurerons une place à la table des discussions.
Encourager la créativité et l’individualité
Partager le leadership nécessite de laisser à nos jeunes la liberté d’exprimer leur créativité et leur individualité. La créativité est un processus nécessaire au développement de nouvelles idées, tandis que l’innovation se concentre sur leur mise en œuvre concrète. 8 Créativité et innovation sont toutes deux nécessaires à la résolution de problèmes. En substance, nous ne voulons pas simplement planifier pour les jeunes ; nous voulons planifier avec eux. Les responsables doivent donc s’efforcer de créer un environnement propice à la libre expression de leurs idées pour les programmes de l’Église.
À l’occasion de la Journée mondiale de la jeunesse, j’ai encouragé les responsables de la jeunesse à élaborer le programme de notre initiative de sensibilisation au niveau du district. Je n’ai pas imposé les activités, mais simplement communiqué les objectifs généraux de la journée et laissé aux jeunes la latitude nécessaire pour planifier la gestion du programme. Ils ont organisé une distribution de nourriture dans trois communautés, un déjeuner et une session jeunesse commune. À la fin de l’événement, beaucoup ont félicité les organisateurs pour l’impact de leur programme sur notre congrégation.
Pour encourager la créativité et l’individualité, les responsables plus âgés doivent consulter et collaborer avec les jeunes afin de solliciter leur contribution et leur participation à la conception et à la mise en œuvre des programmes de l’Église. Une telle approche est essentielle, car en incluant les jeunes comme acteurs du changement, nous pouvons mettre en œuvre une « solution durable ». 9
Créer des programmes d’église attrayants
Enfin, écouter les jeunes et collaborer avec eux peut améliorer la qualité et la pertinence de nos services. Lors de mes entretiens avec des jeunes, j’ai appris que plusieurs d’entre eux n’étaient pas retournés à l’église après le confinement dû à la COVID-19, car les programmes proposés par l’église ne semblaient pas aussi créatifs que ceux proposés en ligne par d’autres églises. La pandémie de COVID-19 nous a permis de prendre davantage conscience de la nécessité de créer des programmes plus stimulants et innovants pour tous nos membres, et plus particulièrement pour les jeunes.
Pour créer des services plus attrayants, identifiez les besoins spécifiques de vos jeunes. Ensuite, réfléchissez à des idées pour développer des programmes adaptés à ces besoins. Commencez par solliciter un maximum d’idées concernant le contenu du programme et les questions connexes liées au lieu, au personnel, à la promotion, etc. Ensuite, réduisez-les à une liste restreinte de programmes. Enfin, exécutez ces plans et évaluez l’efficacité de chaque programme. En les étudiant, nous devons nous assurer de disposer des ressources nécessaires pour améliorer la mise en œuvre de nos programmes.
Lors de la mise en œuvre de tels programmes, il est important de varier le lieu, le personnel et le format afin de maintenir l’intérêt et l’implication des jeunes. En modifiant la conception du programme, il faut garder à l’esprit que les réseaux sociaux réduisent les contacts en face à face, diminuant ainsi l’attachement émotionnel, ce qui contrecarre l’objectif initial de créer des liens plus étroits. 10 Il est donc essentiel de privilégier les services en présentiel aux services virtuels.
Surveillance
Paul a exhorté les responsables d’Éphèse : « Prenez garde à vous-mêmes et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques. Soyez les pasteurs de l’Église de Dieu, qu’il a acquise par son propre sang. » ( Actes 20:28, NIV ). En tant que responsables, nous sommes responsables du troupeau pour lequel Christ est mort. Chaque membre a une valeur inestimable aux yeux de Dieu ; c’est pourquoi nous devons tout mettre en œuvre pour nourrir et préserver tous les membres, en particulier les jeunes de notre Église. Pour reconquérir la prochaine génération, nous devons tisser des liens plus étroits avec eux, encourager un dialogue constructif sur les doctrines de l’Église, partager le leadership avec eux, favoriser la créativité et l’individualité, et développer des programmes plus engageants.
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Source: Ministry Magazine