Écrit par Ángel Manuel Rodríguez
Paul a écrit que les femmes devraient se couvrir la tête à l’église (1 Cor. 11:2-16). Pourquoi n’appliquons-nous pas ce mandat?
Le passage auquel vous faites référence est difficile à interpréter, principalement parce que nous ne sommes pas aussi bien informés sur le sujet que les premiers lecteurs de Paul. Les érudits ont beaucoup écrit sur ce passage et son contexte sociohistorique, mais ils ne sont toujours pas d’accord. Une analyse minutieuse des versets nécessite beaucoup plus d’espace que je n’en ai ici. Ainsi, les informations que je fournis contribueront à une réponse et vous inciteront à faire vos propres recherches et analyses du texte.
Les adventistes ont traditionnellement pris ce que la Bible dit pour argent comptant, à moins que son contexte ne suggère le contraire. Dans certains cas, un passage biblique peut aborder un sujet pertinent uniquement pour les lecteurs originaux, comme, par exemple, enlever ses sandales en s’approchant de Dieu (Ex. 3: 5), un signe de révérence et de respect. Il y a des endroits dans le monde où vous devez retirer vos chaussures avant d’entrer dans une église adventiste. Mais dans le monde occidental, nous montrons du respect de différentes manières. Nous interprétons le conseil de Paul sur le couvre-chef féminin comme une question culturelle. Voici quelques raisons.
1. Variété de points de vue dans la Bible : Que le sujet du port du voile soit une question culturelle est suggéré par le fait qu’au cours de la période biblique, la pratique a varié. Au temps des patriarches, les prostituées se couvraient le visage d’un voile (Gen. 38:14, 15). Fait intéressant, les lois du Moyen Assyrien (XIIe siècle av. J.-C.) n’autorisaient pas les prostituées à porter le voile. Bien plus tard, nous retrouvons en Israël des femmes portant un long voile lors de rites magiques ou divinatoires (Eze. 13:17-21). Une mariée a couvert son visage avant son mariage en signe de pudeur. Certains passages bibliques suggèrent que le voile de mariage était un voile diaphane ornemental (Cantiques des Canquites. 4:1, 3; 6:7). Un voile qui couvrait tout le visage – comme on en trouve aujourd’hui dans le monde islamique – était probablement inconnu en Israël. Plus commun était le châle placé sur la tête, qui dans certains cas était un signe d’humiliation et de deuil, comme le suggèrent les femmes représentées dans les gravures sur pierre de Sennachérib, les portant en quittant la ville de Lakis après sa chute. David a également couvert sa tête de deuil (2 Sam. 15:30). Aucune loi de l’Ancien Testament n’obligeait les femmes ou les hommes à porter un couvre-chef ; la pratique sociale était simplement acceptée comme appropriée.
2. But de la pratique culturelle : Paul ne parle pas du voile qui couvrait le visage d’une femme, mais d’un châle placé sur la tête pendant le culte. L’utilisation d’un couvre-chef féminin était courante dans les sociétés grecques et romaines. Des études faites sur la pratique romaine révèlent qu’il était interdit aux prostituées d’en porter un et que les femmes et les hommes se couvraient la tête pendant le culte en signe de révérence et de piété. En fait, le châle faisait partie de la robe grecque, pas une pièce séparée. La culture grecque n’exigeait pas que les hommes se couvrent la tête dans le culte. C’était aussi le cas chez les Juifs. Dans la culture romaine, le couvre-chef féminin était un symbole de hautes valeurs morales, de préservation de la féminité et d’engagement envers le mari; le porter faisait honneur au mari et à la famille.
3. Raison du conseil de Paul : Paul faisait la promotion parmi les chrétiens d’une pratique sociale liée à une tenue vestimentaire correcte. Les valeurs fondamentales représentées par le couvre-chef étaient compatibles avec le message chrétien, et le rejet de la pratique aurait pu jeter le discrédit sur l’église. L’approche sage était de continuer à faire ce que pratiquaient les femmes chrétiennes avant qu’elles ne deviennent chrétiennes, afin de démontrer que le christianisme soutenait les valeurs élevées de la société et non la corruption morale. Mais toutes les femmes romaines ne se couvraient pas la tête ; les femmes riches étaient quelque peu libérées socialement, et il est possible que certaines d’entre elles soient devenues chrétiennes et ne se soient pas couvertes la tête dans le culte. Paul aurait essayé de corriger cette attitude pour protéger l’intégrité de la communauté des croyants.
Le fait que se couvrir la tête était une question culturelle ne signifie pas que ce que Paul a écrit n’a pas de sens pour nous. Les valeurs qu’il essayait d’inculquer aux croyants doivent être préservées par nous et incarnées d’autres manières. Des valeurs telles que la modestie, honorer nos familles dans la façon dont nous nous habillons et agissons, et préserver les différences sexuelles (spécificité de genre) dans notre apparence et notre comportement ne sont pas déterminées par la culture.
Source: Institut de Recherche Biblique de la Conference Generale des Adventistes du Septieme jour