Une approche plus large pour une évangélisation plus large

Nous devons revoir notre conception de l’œuvre de conquête des âmes et sa place dans notre budget financier et dans notre temps. L’évangélisation a trop longtemps été reléguée au rang d’accessoire du ministère, plutôt que de partie intégrante de l’avancée du mouvement triomphal final. L’évangéliste a trop longtemps été considéré comme quelqu’un qui aspire à l’accomplissement personnel, plutôt que de devenir un rouage essentiel de la machine du ministère adventiste.

L’heure n’est plus où nous devrions considérer une entreprise d’évangélisation comme une simple série de réunions pendant les mois d’été, dans l’espoir de recruter quelques nouveaux croyants pour entretenir un peu plus longtemps la flamme dans une église en déclin. L’évangélisation est aujourd’hui une science qui exige les qualifications les plus exigeantes. L’évangélisation moderne ne peut pas être mesurée selon les normes ou les méthodes d’hier, pas plus que nous ne pouvons mesurer les transports selon les termes et les méthodes d’il y a quelques années.

Le lieu de rencontre. — Il est banal de dire que sans public, aucun effort ne réussira. Évidemment, plus le public est nombreux, plus grandes seront les possibilités de rendement. Le lieu de rencontre, ses aménagements et son attrait jouent un rôle important pour attirer et retenir un public.

Il faut faciliter l’accès à nos réunions. Il faut donc choisir un lieu facilement accessible. Le choix du lieu dépend du type d’action menée. Une action à l’échelle de la ville doit être située le plus au centre possible, tandis qu’une action sectorielle doit être située au cœur de la zone particulière sur laquelle l’accent est mis.

Il est essentiel d’étudier votre effort. Planifiez chaque détail avant de prêcher votre premier sermon. Cela demandera du temps, de la prière sincère et de la concentration, mais cela portera ses fruits. L’évangélisation moderne exige une organisation habile. Ne fuyez pas les détails en pensant qu’ils s’arrangeront d’eux-mêmes. Lorsque votre effort est planifié, vous savez comment procéder pour le lieu de réunion et le choix de son emplacement. Dans une ville, une tente peut être le type de lieu de réunion idéal. Dans une autre ville, un tabernacle peut être plus approprié. Une autre ville encore peut être plus adaptée pour un effort dans une salle. L’étude doit être donnée à la communauté.

Considérations sur le lieu de rencontre

Quel est l’environnement du lieu de réunion prévu ? Le lieu est-il propice au culte ? A-t-il une bonne réputation ? Si vous avez des doutes à ce sujet, laissez-les de côté. La réputation du lieu de réunion attirera ou repoussera en grande partie le type de public que vous cherchez à atteindre.

La dignité sans raideur est une condition sine qua non pour l’évangélisation publique de haut niveau. Nous devons absolument faire tous les efforts possibles pour rendre le lieu de réunion attrayant. Nous n’accordons pas assez d’importance à cet aspect de notre travail. Combien de fois nos tentes sont-elles souillées et rapidement démontées ? Nous utilisons des planches nues comme estrade et une boîte comme pupitre. Nos ampoules électriques éblouissent les gens et nous accrochons des fils électriques tordus, rapiécés, nus ou cassés au-dessus des têtes de l’auditoire. Un panneau d’affichage mal construit et encore plus mal écrit est placé à l’extérieur du rabat de la tente et nous nous considérons prêts à partir. Puis nous nous demandons pourquoi notre assistance est si faible. Nous nous consolons en nous disant que nous avons donné à une ville endurcie par le péché l’occasion d’entendre le message et qu’au jugement, elle ne peut pas plaider l’ignorance ! Quelle parodie d’une telle illusion !

Faites en sorte que l’entrée du lieu de réunion soit aussi accueillante que possible. N’ayez pas peur de consacrer une partie de votre budget à rendre le lieu attrayant et à stimuler l’esprit de culte. Ce n’est pas un gaspillage d’argent que de rendre l’entrée spacieuse et attrayante en utilisant des fleurs et des arbustes, beaucoup de lumière et d’autres dispositifs. Il est toujours préférable d’éviter d’utiliser des marches, si possible. Utilisez une pente progressive ou une rampe, si nécessaire.

Nous avons le message le plus grandiose, le plus élevé et le plus exalté du monde. Pourquoi ne pas le revêtir d’un manteau de beauté proportionné ? Quelques litres de peinture appliqués sur les poteaux centraux de la tente, ou un autre travail d’amour, amélioreront grandement l’apparence. N’hésitez pas à y consacrer ces quelques heures supplémentaires. Nous ne sommes pas soumis à la limitation des semaines de quarante heures.

Choses à surveiller et à vérifier

Veillez à ce que le lieu de réunion soit propre, net et frais. Utilisez des fleurs, des fougères, des plantes, etc. pour une touche naturelle de la beauté de Dieu. Surveillez la ventilation. Utilisez beaucoup de lumière. Rendez la plateforme attrayante en utilisant des spots cachés, des combinaisons de couleurs, etc. Gardez votre plateforme équilibrée. Par temps froid, gardez le lieu de réunion confortablement chaud, mais évitez la surchauffe. Utilisez un amplificateur si nécessaire, mais évitez à tout prix de « faire exploser » les oreilles de l’auditoire. Prévoyez une salle de prière pour vos réunions d’après-midi. Ayez une chambre pour les mères avec des berceaux, des lits, des chaises à bascule, etc., pour le confort des mères. Installez-y un haut-parleur si possible.

Installez un présentoir à livres adéquat. Lors de mes deux dernières initiatives, les bénéfices du présentoir ont couvert la totalité du coût de toute la littérature utilisée. Après avoir parlé de la question de la santé, exposez nos aliments diététiques. Le volume de vos ventes vous surprendra. En raison du rationnement alimentaire, les gens sont particulièrement intéressés par les menus sans viande en ce moment.

La fonction publicitaire de l’effort. — La question la plus discutée de toutes est peut-être : comment puis-je faire la meilleure publicité ?

Tout d’abord, ne copiez pas l’autre personne. Utilisez les suggestions que vous pourriez tirer de son approche, mais adaptez votre matériel à votre propre personnalité et aux besoins de votre réunion. Les circonstances de l’autre personne peuvent être différentes des vôtres.

Utilisez tous les moyens de communication qui sont attrayants et de bon goût. Les prospectus, les publicités dans les journaux, les affiches sur les vitrines, les pare-chocs, les autocollants, les accroche-portes, les invitations spéciales, les affiches extérieures, les panneaux routiers, les buvards, les affiches dans les tramways ou les bus, les invitations téléphoniques, les billets de siège réservé, les souvenirs gratuits, les cartes de présence, la publicité radiophonique : tous ces moyens et bien d’autres encore peuvent être utilisés pour atteindre des personnes de presque tous les milieux.

Les principes généraux mentionnés précédemment s’appliquent également dans un sens large à notre publicité. La dignité doit figurer en tête de notre liste de « impératifs » en matière de publicité. Passez suffisamment de temps à la « mise en page » de la publicité. Réfléchissez bien à l’apparence générale. Visualisez-la. Étudiez-la, retravaillez-la et retravaillez-la. Utilisez des caractères gras, mais n’en faites pas trop. Faites en sorte que votre publicité soit vigoureuse et agressive. Faites comprendre aux gens que votre réunion est animée, que quelque chose va forcément se produire et qu’ils doivent être présents lorsque cela se produit.

Faites en sorte que le contenu soit suffisamment commenté pour susciter l’intérêt et la curiosité, mais évitez d’en dire trop dans vos sous-titres. Ne trahissez pas le message. Laissez le public être tellement impressionné par votre publicité qu’il pensera que votre programme est le plus grand succès de la ville. Laissez parler votre personnalité ; les gens ne seront pas déçus. Ne copiez pas, adaptez.

Utilisez un papier ou un matériau de bonne qualité. Une publicité bon marché de type cirque produira des résultats spectaculaires. De bonnes combinaisons de couleurs rendent le matériel publicitaire 25 % plus efficace. Utilisez des couleurs et des combinaisons de couleurs de bon goût. Concevez votre publicité de manière à ce que les combinaisons de couleurs soient en harmonie avec les titres des sujets.

Les titres doivent être percutants et émouvants, mais il faut éviter le sensationnalisme. La limite est parfois assez mince. Il faut que les sujets soient toujours d’actualité. Cela demande beaucoup de réflexion et d’étude. Qui d’entre nous n’a pas passé des semaines à chercher un titre approprié pour un sujet de sermon ? Que ce titre promette de répondre à un besoin pressant.

Il est tout à fait déconseillé de mettre l’accent sur l’homme au détriment du message. Il est facile de surestimer la grandeur du conférencier, de sorte que lui et son groupe semblent occuper plus d’importance que le message. Les mots « populaire », « grand », « connu », « célèbre », « voyageur du monde », etc., lorsqu’ils sont ajoutés à nos noms, n’ajoutent pas grand-chose à notre message. Je ne connais aucun conférencier adventiste vraiment « populaire » parmi les simples fidèles du monde. En général, nous sommes la cible des commentaires les plus « impopulaires » lorsque nous commençons notre travail.

Assurez-vous de tenir vos promesses dans votre publicité. Couvrez tout ce que vous promettez dans votre publicité. Si vous n’êtes pas en mesure de répondre à certaines questions, il est préférable de ne pas aborder le sujet du tout. Si vous faites de la publicité pour une « musique merveilleuse », assurez-vous de ne pas décevoir. Si vous faites de la publicité pour un « service de chants gospel vivants », assurez-vous qu’il est bon, sérieux, bien planifié et bien dirigé.

Évitez le sensationnalisme. Faites en sorte que la publicité soit simple, directe, percutante et attrayante dans sa dignité simple. Ne soyons pas grossiers, grossiers, pompeux, antagonistes ou mesquins. N’utilisez pas de coupes laides, anciennes et grossières qui sont dépassées depuis des décennies.

Utilisation de la radio dans l’effort

Je suis un fervent partisan de l’utilisation de la radio dans notre évangélisation publique. J’ai eu la chance de voir des dizaines de personnes gagnées à cette vérité par le ministère radiophonique dans le cadre d’une action. Nous ne sommes vraiment qu’à la limite des vastes possibilités de l’évangélisation par radio.

J’ai beaucoup appris personnellement de mon travail à la radio. J’ai appris la valeur de la simplicité, de la cohérence et de la clarté, ainsi que la ponctualité, l’adaptabilité et le tact. Oui, les bénéfices personnels ont été nombreux et les fruits ont été excellents.

J’essaie de passer à l’antenne environ trois semaines avant le début de l’activité et de présenter immédiatement le plan de l’école biblique. Je fais connaître « l’École biblique de l’air » de toutes les manières possibles : par le journal, par des affiches, des prospectus, par des amis des membres de l’église, etc. Je ne parle de mes réunions que trois ou quatre jours avant le début. Ensuite, j’annonce que l’intérêt suscité par le plan de l’école biblique a été si étonnant et encourageant que je suis sûr que beaucoup aimeraient entendre ces conférences et les voir illustrées lors d’une réunion publique. Ensuite, je me mets à préparer ma réunion d’ouverture. Les leçons sont organisées de telle manière qu’elles suivent le même programme que celui que j’utilise dans la tente ou le tabernacle. Ainsi, le message est apporté aux gens plusieurs fois : dans la tente ou le tabernacle, dans les leçons et par des causeries radiophoniques.

Chaque leçon biblique est accompagnée d’un simple questionnaire polycopié que l’étudiant me renvoie par courrier. Il suffit d’écrire « oui » ou « non » pour y répondre. Les questions sont très simples et j’ai constaté que jusqu’à 60 % des étudiants renvoient effectivement le questionnaire. Il est facile de suivre l’intérêt et de faire appel aux personnes au fur et à mesure que l’intérêt se développe.