Alors le roi dit aux serviteurs: «Liez-lui les mains et les pieds, emportez-le et jetez-le dans les ténèbres extérieures; il y aura des pleurs et des grincements de dents »» ( Matthieu 22:13 ). 1
Le sujet de l’enfer a retenu une étrange fascination pour les chrétiens à travers les siècles. Et alors qu’on en entend moins parler aujourd’hui, tous les corps ecclésiaux tentent de donner une réponse à la question tentante de ce qui arrivera aux méchants le jour du jugement. L’opinion majoritaire a été que l’enfer consiste en un tourment éternel et atroce. 2 Contrairement à cela, une petite minorité vocale a jugé que l’ enseignement d’ une telle est incompatible avec le caractère aimant et juste de Dieu. 3 Au lieu de cela, ils soutiennent que le jugement entraînera la destruction du péché et des pécheurs et préparer la voie pour le nouveau ciel et une nouvelle terre, où il n’y aura pas plus de douleur, la souffrance ou la mort de toute nature.
Il existe différents motifs de jugement et chacun est important à son propre égard. Celui qui a joué un rôle clé a été «l’obscurité extérieure» où il y aura des pleurs et des grincements de dents. L’obscurité extérieure apparaît trois fois ( Matt. 8:12 ; 22:13 ; 25:30 ) et est supposée deux fois plus ( Matt. 24:51 ; Luc 13:28 ). Les » pleurs et grincements de dents » apparaissent dans les cinq textes d’obscurité extérieure ci-dessus et deux fois seuls ( Matthieu 13:42 , 50 ). Ces phrases ont souvent été comprises comme reflétant les horreurs de l’enfer; l’obscurité extérieure – sa nature sombre et sombre – avec la douleur et la douleur de ses tourments. 4 Mais ces opinions sont-elles correctes?
Cette courte étude explorera ces termes dans leur contexte. Bien compris, ils pointent des tourments supposés de l’enfer vers d’autres réalités plus raisonnables, mais tout aussi sobres.
L’obscurité extérieure
Nous allons d’abord regarder l’obscurité extérieure. Dans Matthieu 22:13 , la phrase conclut la parabole du vêtement de mariage. Un roi prépare un banquet pour le mariage de son fils. Lorsque les invités ne se présentent pas, le roi envoie ses serviteurs sur les «autoroutes» (v. 9) pour rassembler des gens de tous horizons. Une fois la salle remplie, le roi entre pour inspecter les invités et en trouve un qui n’est pas correctement vêtu avec un vêtement de mariage. Le roi l’interroge et l’homme ne peut offrir aucune explication. Offensé, le roi ordonne que l’homme soit attaché et jeté dans l’obscurité extérieure où il y a des pleurs et des grincements de dents.
Dans Matthieu 25:30 , la phrase conclut la parabole des talents. Un homme riche entreprend un long voyage et confie à trois de ses serviteurs respectivement cinq, deux et un talent, les exhortant à les utiliser à bon escient jusqu’à son retour. Les deux premiers travaillent avec diligence et doublent leurs talents. Mais le troisième cache son talent et reste inactif. À son retour, l’homme riche appelle les trois à rendre des comptes. Les deux premiers donnent leur rapport, sont félicités et doivent «entrer dans la joie» du maître (vv. 21, 23). Le troisième offre des excuses et tente de blâmer le maître pour son inaction. Cependant, il se piège par ses mots et est finalement déclaré indigne. Le maître lui ordonne ensuite de le jeter dans l’obscurité extérieure où il y a des pleurs et des grincements de dents.
Dans Matthieu 8:12 , l’expression apparaît dans le contexte de la guérison du serviteur d’un centurion. Jésus salue la foi du centurion et affirme que de nombreux Gentils entreront dans le royaume et dîneront avec les patriarches, tandis que ceux qui ont été appelés à l’origine, qui n’ont pas répondu, seront jetés dans les ténèbres extérieures.
Dans Matthieu 24:51 , les ténèbres extérieures ne sont pas spécifiquement mentionnées mais impliquées par l’utilisation de l’adverbe locatif grec ekei («là»). 5 Matthieu 24:51 conclut la parabole du mauvais serviteur. Un maître s’en va et nomme un domestique pour surveiller sa maison. Un sage serviteur s’occupera bien de la maison du maître. S’il fait le mal, le maître reviendra à un moment auquel le serviteur ne s’attend pas. Le maître va alors «le couper en deux» (v. 51) et le jeter là où il y a des pleurs et des grincements de dents.
Enfin, Luc 13:28 fait partie de la parabole de la porte étroite par laquelle tous les vrais disciples devraient chercher à entrer dans le royaume et à festoyer avec Abraham, Isaac et Jacob. Ceux qui choisissent de ne pas entrer seront laissés à l’extérieur où ekei («là-bas») pleure et grince des dents.
Alors, quelle est cette mystérieuse obscurité extérieure? Un lieu de tourment? Une description de l’enfer?
Les cinq textes discutés ci-dessus apparaissent dans le contexte d’un banquet, et c’est important à noter. Dans Matthieu 8:11 , 12 et Luc 13:28 , le banquet consiste en la fête céleste où Abraham, Isaac et Jacob sont présents. Qu’une fête est en vue est mise en évidence par le mot anaklithesontai (lit. « inclinaison du dossier » -banqueting repas dans le monde antique ont été pris en couché) 6 dans Matthieu 08:11 et Luc 13:29 , et par la mention des oikodespotés en Luc 13:25 , le maître de la maison qui ferme la porte pour qu’aucun autre invité ne puisse entrer. 7 Dans Matthieu 22:13, un banquet est clairement énoncé car toute la parabole du vêtement de mariage se déroule dans le cadre d’une fête de mariage. Dans Matthieu 25:30 , dans la parabole des talents, un banquet n’est pas mentionné spécifiquement mais est supposé. L’homme riche revient de ses longs voyages, demande des comptes à ses serviteurs et invite les deux fidèles à «entrer dans la joie» du maître, clairement une célébration de son retour. 8 Et dans Matthieu 24: 46-51 , dans la parabole du mauvais serviteur, nous avons encore un maître qui revient d’un long voyage, par lequel une célébration joyeuse pour son retour serait la norme.
Les banquets de l’Antiquité, tout comme aujourd’hui, avaient généralement lieu le soir. À une époque où il y avait peu de lumières pour éclairer une nuit sombre, il y avait un contraste évident entre une salle de banquet éclairée et l’obscurité à l’extérieur. Le terme obscurité extérieure est donc descriptif; en d’autres termes, «l’obscurité qui est à l’extérieur (la salle de banquet)». Cette obscurité extérieure ne décrit pas l’enfer mais les conditions à l’extérieur de la salle de banquet et n’est pas un langage de tourments mais un langage d’exclusion.
PLEURS ET GRINCEMENTS DE DENTS
Ceux qui se retrouvent à l’extérieur de la salle de banquet subiront des pleurs et des grincements de dents. Est-ce une description du tourment? Ou est-ce autre chose en vue?
Le grec pour «pleurer», klauthmos, peut se référer à une gamme d’émotions comme la joie (LXX Gen. 45: 2 ; 46:29 ), l’anticipation ardente (LXX Jer. 31: 9 ), mais surtout la douleur (LXX Judg. 21 : 2 ; 2 Sam.13: 36 ; Esdras 3:13 ; Ésaïe 65:19 ). Il n’est utilisé nulle part en relation avec des tourments de quelque nature que ce soit. Le grec pour « grincements de dents » brugmos tn odont n, indique toujours la colère ( Actes 7:54 ; LXX Job 16: 9 ; Pss 35:16. ; 37:12 ; 112: 10 ; . Prov 19:12 ), jamais la douleur du tourment.
Que les personnes exclues d’un banquet puissent vivre ces deux émotions est compréhensible. Le chagrin est une réaction naturelle lorsqu’une personne se rend compte que quelque chose de bien a été perdu. La colère est également compréhensible. Le contexte des cinq passages discutés ci-dessus met en évidence un schéma, à savoir la désaffection envers le maître. Dans la parabole des talents, le domestique qui refusait de faire usage de son talent était déjà négativement prédisposé à son maître. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait pas utilisé son talent, il a répondu: «« Je savais que tu étais un homme dur »» ( Matthieu 25:24 ). Sans surprise, ces sentiments négatifs se transforment en colère quand il voit les deux dignes serviteurs accueillis dans le banquet pendant qu’il est expulsé.
Dans le banquet céleste avec Abraham, Isaac et Jacob, ceux qui sont accueillis sont les Gentils des quatre coins de la terre ( Matthieu 8:11 ; Luc 13:29 ). Les exclus sont les Juifs qui n’ont pas cru en Jésus. Ils étaient les héritiers naturels du royaume, les «’fils du royaume’» ( Matthieu 8:12 ); mais à leur grand regret, ils se retrouvent exclus. En effet, dans Luc 13:24 , ils cherchent à entrer dans le banquet, consciemment, peut-être avec force. 9 De toute évidence, ils ne sont pas satisfaits de la décision du maître de les exclure.
Dans Matthieu 22:13 (la parabole du vêtement de noces), la colère de l’homme exclu est à nouveau facile à comprendre. Certains chercheurs suggèrent qu’il était habituel pour un hôte de mariage de veiller à ce que les invités aient une tenue adéquate. 10 Le fait que l’homme choisisse de ne pas se prévaloir d’un tel service indique qu’il considère ses propres vêtements de meilleure qualité. Lorsque le roi lui fait face et lui ordonne d’être jeté dehors, l’homme se sent naturellement en colère que le roi n’ait pas apprécié la qualité et la beauté de ses vêtements.
Et dans Matthieu 24: 45-51 , la parabole du mauvais serviteur, le serviteur est clairement malheureux parce que le maître est arrivé à l’improviste et l’a surpris à maltraiter ses compagnons de service et à gaspiller des biens. En effet, la raison d’être du mode de vie prodigue du serviteur était que «le maître retarde sa venue» (v. 48). L’arrivée soudaine du maître provoque donc une anxiété et une colère intenses chez le mauvais serviteur.
Dans tous les cas ci-dessus, la colère est dirigée contre le maître, symbole de Dieu. Ceux qui sont laissés à l’extérieur estiment qu’ils devraient être à l’intérieur et ne sont donc pas satisfaits du verdict. Ils sont fâchés.
L’image semble assez cohérente: un banquet céleste, des individus indignes laissés dehors éprouvant des pleurs (tristesse) et des grincements de dents (colère) à cause de leur exclusion. Rien n’est dit sur l’enfer ou les tourments.
Deux textes finaux
Il y a deux textes finaux qui mentionnent les pleurs et les grincements de dents mais aucune suggestion de banquet ou d’obscurité extérieure. Le premier est Matthieu 13:42 à la fin de la parabole du blé et de l’ivraie. Un champ est planté de bonnes graines, mais, pendant la nuit, un ennemi plante l’ivraie. Le propriétaire permet aux deux de grandir côte à côte, mais à la récolte, il ordonne à ses serviteurs de rassembler le blé dans les magasins et de brûler l’ivraie. Jésus explique que cette parabole concerne le royaume de Dieu, où la bonne semence représente les saints à rassembler dans le royaume, tandis que l’ivraie représente les méchants. Ils, avec tout ce qui offense (v. 41), seront jetés dans la fournaise de feu où pleurent et grincent des dents (v. 42).
Ces deux références pourraient-elles être des descriptions des tourments de l’enfer? Quatre faits suggèrent que non. Premièrement, l’expression «’jetez-les dans la fournaise du feu’» ( Matthieu 13:50 ) est une citation de Daniel 3: 6 et l’histoire des trois jeunes hommes hébreux. Le but de la fournaise n’était pas de tourmenter, mais plutôt de détruire. Deuxièmement, dans les paraboles du filet et du blé et de l’ivraie, les méchants sont comparés aux mauvais poissons et à l’ivraie, qui ne sont pas brûlés par vengeance ou par tourment, mais parce qu’ils ne sont pas bons. Troisièmement, dans la parabole du blé et de l’ivraie, «« toutes choses qui offensent »» (v. 41), animées et inanimées, sont jetées au feu. 11Le feu les tourmentera-t-il pour toujours? Non, cela les détruira. Quatrièmement, en tant que règle générale d’exégèse, les mots et les motifs doivent être compris conformément à leur signification principale, sauf si des preuves solides suggèrent le contraire. Ainsi, depuis pleurs et des grincements de dents nulle part ailleurs se référer à des tourments, ils devraient également pas être compris comme se référant à tourmenter here.The autre est Matthieu 13:50 , à la fin de la parabole du filet. Tout comme les pêcheurs séparent le bon poisson du mauvais, de même le jour du jugement, les anges retireront les méchants du milieu des saints et les jetteront dans la fournaise de feu où pleurent et grincent des dents.
L’interrelation exégétique suggère que les pleurs et les grincements de dents dans Matthieu 13:42 et 50 doivent être compris de la même manière que dans Matthieu 8:12 , 22:13 , 24:51 , 25:30 et Luc 13:28 comme faisant référence respectivement aux sentiments de tristesse et de colère que les méchants éprouvent lorsqu’ils découvrent qu’ils sont exclus du royaume.
Synthèse
L’image est très cohérente. Le terme obscurité extérieure apparaît toujours dans le contexte d’un banquet, principalement en paraboles, et décrit l’obscurité littérale du soir à l’extérieur de la salle de banquet. Ceux qui ne sont pas dans la salle de banquet sont dehors dans la nuit noire. Le mot pleurant définit les sentiments de tristesse et de perte ressentis par ceux qui sont exclus du banquet. Les grincements de dents représentent leur colère. Ils croient qu’ils devraient être à l’intérieur mais se retrouvent à l’extérieur.
Le jour du jugement ne sera pas agréable. Pour Dieu, ce sera un jour où Il fera une œuvre «étrange» ( Ésaïe 28:21, LSG ) dans la destruction du péché et des pécheurs. Pour les pécheurs, ce sera un jour effrayant, car c’est en effet «une chose effrayante que de tomber entre les mains du Dieu vivant» ( Héb. 10:31 ). Mais quelle que soit la souffrance physique temporaire que ce jour apporte, en utilisant le langage de l’obscurité extérieure et des pleurs et grincements de dents, Jésus choisit de se concentrer sur d’autres réalités – non pas sur la douleur physique, mais sur l’immensité et la tristesse de la perte. Les différents banquets en question sont tous symboliques du royaume de Dieu. Être laissé dans l’obscurité à l’extérieur signifie être laissé à l’extérieur du royaume.
Il y a un sentiment de tragédie dans toutes ces histoires. Tous ceux qui se trouvent exclus pouvaient et auraient dû être dans le royaume. L’homme sans le vêtement de mariage était déjà là, tout ce qu’il avait à faire était de s’habiller convenablement. Le domestique au talent unique n’était même pas obligé de travailler. Tout ce qu’il avait à faire était de mettre le talent en banque pour gagner de l’intérêt. La raison pour laquelle il est laissé à l’extérieur ne représente pas un manque de capacité mais un pur désintérêt; il ne pouvait tout simplement pas prendre la peine de faire le bien. Et les auditeurs de Jésus, qui devraient être dans le banquet avec Abraham, Isaac et Jacob mais se retrouvent exclus, étaient vraiment ceux qui auraient dû être là. Ils ont reçu l’invitation en premier et sont appelés «fils du royaume». Tout ce qu’ils avaient à faire était de donner l’exemple
foi simple en Jésus, comme la foi du centurion. Mais au lieu de cela, ils l’ont rejeté.
Un certain sentiment de tragédie existe parce que personne n’a besoin d’être laissé à l’extérieur. Tout le monde aurait pu entrer si seulement ils avaient pris la peine d’entrer.
Jésus est mort pour tous et veut que tous soient dans son royaume. Il a envoyé plusieurs convocations et continue de le faire. Mais dans une triste répétition de l’histoire, les gens ne peuvent souvent pas être dérangés. Lorsque la porte se ferme, ceux qui se trouvent à l’extérieur peuvent pleurer et grincer des dents, mais il sera trop tard.
Alors l’obscurité extérieure où pleurent et grincent des dents est-elle une description des tourments supposés de l’enfer? Non. L’accent est plutôt mis sur la tristesse d’une perte inutile. La plus grande tragédie de l’histoire de ce monde est que les gens qui devraient être dans le royaume se retrouveront à l’extérieur. En tant que telle, l’expression est, avant tout, un appel à répondre à l’appel au salut – aujourd’hui.
1 Toutes les citations bibliques proviennent de la version New King James.
2 Par exemple, Robert A. Peterson, Hell on Trial: The Case for Eternal Punishment (Phillipsburg, NJ: P & R Pub., 1995); Paul Helm, The Last Things: Death, Judgment, Heaven and Hell (Édimbourg, Royaume-Uni: Banner of Truth Trust, 1989); John Blanchard, qu’est-il arrivé à l’enfer? (Édimbourg, Royaume-Uni: Evangelical Press, 1993); Anthony A. Hoekema, La Bible et l’avenir (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1994); Robert A. Morey, La mort et l’au-delà (Minneapolis: Bethany House, 1984).
3 Par exemple, LeRoy E. Froom, La foi conditionnaliste de nos pères, 2 vol. (Washington DC: Review and Herald Pub. Assn., 1965); Edward W. Fudge, Le feu qui consomme: le cas biblique de l’immortalité conditionnelle (Carlisle, Royaume-Uni: Paternoster Press, 1994); Samuele Bacchiocchi, immortalité ou résurrection? Une étude biblique sur la nature humaine et le destin (Berrien Springs, MI: Perspectives bibliques, 1997); John W. Wenham, La bonté de Dieu (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1974).
4 Ulrich Luz, Matthieu 8-20 , Hermeneia Series (Minneapolis: Fortress Press, 2001), 11.
5 Voir Donald A. Hagner, Matthieu 14-28 , Word Biblical Commentary, vol. 33b (Dallas, TX: Word, 1995), 725.
6 Luz, Matthieu 8-20 , 11; Joseph A. Fitzmyer, L’Évangile selon Luc X-XXIV, The Anchor Bible, vol. 28a (New York: Doubleday, 1985), 1020, 1026.
7 Fitzmyer, L’Évangile selon Luc X-XXIV, 1021.
8 Voir David L.Turner, Matthew, Baker Exegetical Commentary (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2008), 601.
9 Voir Fitzmyer, L’Évangile selon Luc X-XXIV, 1025; RCH Lenski, The Interpretation of St. Luke’s Gospel (Columbus, OH: Wartburg Press, 1946), 747, 748; W. Bauer, FW Danker, WF Arndt et FW Gingrich, eds., A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature, 3e éd., Sv ισχυω.
10 Craig L. Blomberg, Matthew, New American Commentary, vol. 22 (Nashville, TN: Broadman Press, 1992), 328, 329. Voir aussi Ellen G. White, «Pour chaque invité à la fête, il avait été fourni un vêtement de mariage. Ce vêtement était un cadeau du roi. En le portant, les invités ont montré leur respect pour le donneur de la fête. Mais un homme était vêtu de sa robe de citoyen ordinaire. Il avait refusé de faire la préparation requise par le roi. Le vêtement lui fournissait à grands frais qu’il dédaignait de porter. Il insulta ainsi son seigneur. À la demande du roi: «Comment es-tu venu ici sans avoir un vêtement de mariage? il ne pouvait rien répondre. Il s’est auto-condamné. Alors le roi dit: ‘Liez-le pieds et poings, et emportez-le, et jetez-le dans les ténèbres extérieures.’ ” Leçons sur les objets du Christ(Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1941), 309.
11 Luz, Matthieu 8-20 , 269.
Source: Ministry Magazine