En 509 av. J.-C., avant que Rome ne devienne la capitale d’un puissant empire, l’armée étrusque marcha vers la ville. Les Étrusques se comptaient par dizaines de milliers, fantassins et cavaliers, leurs épées et leurs lances brillant sous le soleil de l’après-midi. L’armée romaine, mal préparée, s’enfuit dans la ville. Un seul obstacle se dressait entre les Étrusques et une victoire assurée : ils devaient traverser le Tibre sur une étroite passerelle. Le seul espoir des Romains de repousser l’ennemi et de sauver leur ville était de détruire le pont. Fébrilement, ils brandissaient leurs haches, courant contre la montre à mesure que les Étrusques approchaient. Il devint bientôt évident qu’ils n’achèveraient pas leur tâche à temps.
Pressentant la gravité du moment, un jeune soldat romain nommé Horatius se tint dans la brèche entre les Étrusques qui avançaient et le pied du pont. L’épée à la main, il combattit vaillamment, tentant de gagner de précieux instants pour ses compatriotes afin d’achever leur œuvre. Finalement, le pont s’effondra dans les eaux tumultueuses. Rome fut sauvée grâce à un homme prêt à se tenir dans la brèche .
Aujourd’hui, « l’ennemi s’infiltre comme un fleuve » ( Ésaïe 59:19 ) dans nos foyers, nos églises et nos communautés. Dieu recherche ardemment ceux qui se tiendront à la brèche pour soutenir une génération condamnée. À l’époque d’Ézéchiel, Dieu n’a malheureusement trouvé « personne » disposé à intercéder ( Ézéchiel 22:30 ). Espérons qu’il trouve des intercesseurs disponibles aujourd’hui.
La prière d’intercession est la pierre angulaire du ministère pastoral. Elle influence directement la vitalité spirituelle de l’Église et son impact évangélique au sein de la communauté. Cet article explore les fondements bibliques de la prière d’intercession, fournit des conseils pratiques pour sa mise en œuvre et souligne son influence transformatrice.
La puissance de la prière d’intercession
La prière d’intercession cherche l’intervention divine pour le salut des autres – amis, famille, voisins et même étrangers – afin qu’ils puissent connaître la vérité de Dieu et expérimenter sa grâce salvatrice.
La Bible regorge d’exemples de personnes qui ont comblé la brèche par la prière : Abraham a intercédé pour Sodome, implorant que ses habitants soient épargnés ( Genèse 18:22-33 ). Moïse a prié pour Israël, égaré, au temps du veau d’or ( Psaume 106:23 ; Exode 32:11-14 , 32 ), et Dieu a détourné son jugement. La confession sincère et le repentir de Daniel en faveur d’Israël ont conduit à leur libération après 70 ans de captivité ( Daniel 9 ). Le Nouveau Testament souligne les prières ferventes d’Élie comme un modèle d’intercession efficace ( Jacques 5:16-18 ). Lorsque le fils de la veuve est mort, le prophète l’a porté dans la chambre haute. Là, il a prié avec ferveur jusqu’à ce que Dieu ramène l’enfant à la vie ( 1 Rois 17:19-22 ). Plus tard, Élie pria sur le mont Carmel, demandant à Dieu de ranimer une nation spirituellement morte, et le Seigneur répondit avec force ( 1 Rois 18 ). De tels exemples montrent ce qui se passera lorsque nous porterons nos proches « morts » au sommet de la montagne : Dieu les ressuscitera grâce à une prière fervente.
L’exemple par excellence de celui qui se tient à la brèche est Jésus-Christ. Ésaïe 59:2 révèle que nos « iniquités ont mis une séparation entre nous et Dieu » et que le salut est « loin de nous » (v. 11). Jésus, considérant notre dilemme désespéré, constata qu’il n’y avait « pas d’homme » ni « d’intercesseur » (v. 16). Il s’est donc volontairement offert à devenir cet « Homme ». Christ a revêtu les vêtements du salut (v. 16, 17) et s’est jeté sur terre pour devenir notre Horace. Il s’est pendu à la croix du Calvaire, suspendu entre un Dieu saint et un peuple imparfait. « Père, pardonne-leur ! » s’est-il écrié. « Que mon nom soit effacé du livre des annales, plutôt que le leur ! » (cf. Exode 32:32 ; Ésaïe 53:6 ; 1 Pierre 2:24 ).
Mais Jésus n’est pas intervenu pour apaiser une divinité en colère, car « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » ( Jean 3:16 ). La Divinité tout entière s’est sacrifiée pour sauver l’humanité déchue de l’assaut des forces maléfiques « étrusques ». Aujourd’hui, chacun de nous est sauvé grâce à cet Homme qui s’est tenu à la brèche !
Mon cheminement personnel de prière
La prière d’intercession occupe une place particulière dans ma vie. Je dois une grande partie de mon cheminement spirituel aux prières des autres. Lorsque j’étais étudiant en théologie à l’Université adventiste du Sud, j’ai suivi un cours de Minon Hamm, une professeure d’anglais extraordinaire qui priait sur chaque pupitre avant le cours, demandant à Dieu d’attirer ses étudiants à Christ. C’est pourquoi j’attribue en grande partie ma conversion à ses prières et à celles des autres qui ont veillé sur moi.
Aujourd’hui, en tant que professeur à Southern, je m’efforce de perpétuer cet héritage. Je prie sur une copie imprimée des photos miniatures de mes étudiants, en soulevant chacun d’eux par son nom. Chaque semestre, je vois des étudiants prendre des décisions pour Christ et le baptême, ce qui témoigne de la puissance de la prière d’intercession .
Un réveil brutal
Jeune stagiaire pastoral à Birmingham, en Alabama, j’aspirais à un nombre record de baptêmes. J’animais des études bibliques, dirigeais des ministères pour les jeunes et dirigeais le Club des Éclaireurs. Pourtant, à mi-parcours de l’année, j’étais désillusionné. Mes efforts semblaient vains et je remettais en question ma vocation.
Un jour, après une étude biblique décevante, je me suis garé à l’ombre d’un arbre et j’ai imploré Dieu : « Seigneur, montre-moi ce qui manque à mon ministère. » En lisant 1 Timothée 2:1 , j’ai lu : « J’exhorte, avant toutes choses, à faire des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces pour tous les hommes. » Ce mot m’a frappé. Avant toute chose, la prière doit primer. À ce moment-là, j’ai réalisé que je m’étais reposé sur mes efforts sans donner la priorité à la prière.
Cette semaine-là, j’ai commencé à créer une liste de prières et à intercéder avec ferveur pour les autres. Miraculeusement, un changement s’est produit, d’abord dans mon cœur. Dieu m’a donné un cœur de berger, une passion pour les autres et un désir sincère de voir des âmes sauvées. Grâce à mes prières, conversions et baptêmes ont suivi. Je suis convaincu que lorsqu’on travaille, peu de choses se produisent, mais que lorsqu’on prie, Dieu agit et des miracles se produisent !
Le but de la prière
La prière est transformatrice, tant pour ceux qui prient que pour ceux pour qui on prie. 1 Timothée 2:4 révèle que Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité ». La prière renverse les forteresses spirituelles, dissipe les disputes et ouvre les cœurs à l’Évangile ( 2 Corinthiens 10:4 , 5 ). Ellen White souligne la nécessité de se réclamer des promesses de Dieu et d’intercéder avec ferveur pour les âmes. Elle exhorte : « Choisissez une âme, puis une autre, en recherchant chaque jour la direction de Dieu… En faisant cela, vous verrez que Dieu vous donnera le Saint-Esprit pour convaincre et la puissance de la vérité pour convertir l’âme. » 5 La prière d’intercession est indispensable pour gagner des âmes.
Outils pratiques d’intercession
Voici quelques outils pratiques pour améliorer sa vie de prière personnelle.
Créez une liste des « 10 personnes les plus recherchées ». Une façon efficace de concentrer vos prières est de dresser une liste des « 10 personnes les plus recherchées », c’est-à-dire des personnes pour lesquelles vous priez avec ferveur. Pendant que vous priez, invoquez les promesses de Dieu et récitez-lui sa Parole, car cela fait appel à sa volonté souveraine et à sa toute-puissance. Par exemple : « Ô Dieu, tu as dit : Tu ne veux pas qu’aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance » ( 2 Pi. 3:9 ). Déploie donc l’arsenal du ciel pour sauver Jennifer. » Vous pouvez également contacter Jennifer, lui dire que vous priez pour elle et lui demander si elle a des demandes particulières. Prenez régulièrement de ses nouvelles pour tisser des liens et ouvrir des portes pour d’autres ministères.
Commencez un journal de prière. Un journal de prière peut vous aider à maintenir la constance dans vos efforts d’intercession. J’utilise un classeur à trois anneaux avec cinq onglets pour différentes catégories de prières : 6
- Personnel – Prières pour la croissance personnelle ou les besoins de ma famille.
- Église — Demandes pour l’Église locale et mondiale.
- Sensibilisation – Intercessions pour ceux qui ont besoin d’une relation salvatrice avec le Christ.
- Besoins spéciaux – Pétitions pour des difficultés médicales, financières ou relationnelles d’autrui.
Pour chacune de ces quatre catégories, conservez une liste courante des entrées de prière au format « liste », ainsi que la date d’entrée et une demande simple par ligne.
- Chaque jour — Écrivez vos prières sous forme de paragraphes. Chaque matin, parcourez une des catégories de la liste et demandez au Seigneur de vous indiquer les points sur lesquels vous devez travailler dans la prière. Écrivez ces prières plus longues pour ouvrir votre cœur à Dieu pour ces personnes ou ces besoins.
Lorsque vos prières sont exaucées, entourez-les et datez-les, créant ainsi un témoignage de la fidélité de Dieu. Vous pouvez également utiliser des applications de prière comme Prayer Mate ou d’autres outils numériques.
La prière en temps de crise
L’intercession est particulièrement vitale en temps de crise. En 2013, mon frère John a été impliqué dans une collision frontale. Les premiers intervenants l’ont extirpé de son camion à l’aide des pinces de désincarcération et l’ont transporté d’urgence au centre médical de l’Université du Tennessee. Il y est resté dans le coma pendant deux semaines et demie, avec des fractures et des organes endommagés.
Le lendemain matin, assis à son chevet, je l’écoutais gargouiller à travers un tube respiratoire. Je craignais de ne plus jamais le revoir entier sur cette terre. Cependant, dans mon désespoir, Dieu m’a poussé à invoquer Ézéchiel 37 concernant la « vallée des ossements desséchés ». Il m’a dit : « David, si je peux ressusciter une vallée des ossements desséchés, je peux guérir ton frère physiquement et spirituellement. » J’ai donc prié avec ferveur pour sa guérison physique et spirituelle, et j’ai été témoin d’un miracle : Dieu a guéri le corps de John et a commencé à restaurer son âme.
Vas-tu faire le voyage ?
Qui, dans votre entourage, se trouve en soins intensifs spirituels et a besoin de quelqu’un pour le soutenir ? Peut-être s’agit-il d’un membre de votre famille, d’un ami, d’un voisin ou d’un paroissien qui se dirige vers une éternité sans Christ. Qu’allez-vous faire ? Allez-vous intercéder pour lui ?
Jésus, notre intercesseur ultime, nous invite à nous joindre à lui dans ce rôle d’intercession. Hébreux 7:25 promet qu’il « vivra toujours pour intercéder pour nous ». Lorsque nous prions, nous nous unissons au plus puissant des guerriers de prière. Voulez-vous vous tenir à la brèche avec Jésus et ne pas abandonner jusqu’à ce que les liens terrestres (« ponts ») de ce monde soient coupés et que nous soyons en sécurité au ciel ?
- Cet article est adapté de David L. Hartman, « Style n° 1 : Se tenir à la brèche », dans Winning Ways to Witness: Seven Witnessing Styles That Attract People to Christ (Collegedale, TN : College Press, 2023), 75–83. ^
- Voir, par exemple, Britannica , sv « Horatius Cocles », https://www.britannica.com/topic/Horatius-Cocles . ^
- Les Écritures proviennent de la version New King James. ^
- Voir Amanda Blake, « Les étudiants s’engagent au baptême pendant le cours de religion », Southern Tidings , juin 2023, https://www.southerntidings.com/news/students-commit-to-baptism-during-religion-class/ . ^
- Ellen G. White, Medical Ministry (Mountain View, Californie : Pacific Press, 1963), 244, 245. ^
- Pour des instructions détaillées sur la tenue d’un journal de prière, voir l’annexe C de « Winning Ways to Witness » , p. 228-231 . Je suis redevable à Melvin Santos et à son Masterplan of Discipleship pour cette méthode de journal de prière.
- Consultez PrayerMate sur https://www.prayermate.net/app . Vous pouvez également utiliser Echo Prayer sur https://www.echoprayer.com/ . ^
- Dennis Smith, 40 jours : prières et dévotions pour se préparer à la seconde venue (Hagerstown, MD : Review and Herald, 2009) .
- Melody Mason, Oser demander plus (Nampa, ID : Pacific Press, 2014). ^
- Philip G. Samaan, La manière de prier du Christ (publié par l’auteur, 2006). ^
- Voir, par exemple, Prayer Box sur https://www.prayerboxapp.com/ . ^
Source: Ministry Magazine