Promouvoir Chez Les Jeunes le Développement du Leadership et L’engagement Dans L’église : Leçons Tirées du Sondage de L’église Mondiale Auprès des Membres

On aura toujours besoin de dirigeants pour guider l’Église et pour favoriser sa croissance. Comme les dirigeants jouent un rôle important dans la gouvernance de l’Église, il faut veiller à former la prochaine génération de dirigeants pour une transition efficace et solide. Cela vaut pour tous les niveaux de leadership de l’Église, à commencer par l’église locale. En fait, les fondateurs du mouvement adventiste étaient, pour la plupart, des jeunes ! Le sondage mondial le plus récent commandé par la Conférence générale, connu sous le nom Sondage 2022-2023 de l’Église mondiale auprès des members¹, donne un aperçu de ce qui se passe dans les églises locales du monde entier en ce qui concerne les jeunes dans le leadership et leur implication dans la prise de décisions. Au total, 150 182 adventistes des 13 divisions de l’Église et de deux champs affiliés ont participé à ce sondage. Dix-sept pour cent des personnes interrogées avaient moins de 25 ans ; 34 pour cent, entre 26 et 40 ans ; 29 pour cent, entre 41 et 55 ans ; et 19 pour cent, plus de 55 ans.

Dans cet article, nous explorerons les raisons pour lesquelles les jeunes devraient être impliqués dans le leadership et la prise de décisions de l’Église. Puis, nous expliquerons comment des jeunes participent au leadership de l’église locale et dans quelle mesure ils sont impliqués dans l’accomplissement de la mission de l’Église. Nous examinerons ensuite comment les jeunes adventistes sont préparés à assumer de futurs postes de direction. Enfin, je formulerai des recommandations sur les moyens pratiques de promouvoir le développement du leadership chez les jeunes et d’accroître leur implication dans la vie de leur église locale.

Les dirigeants naissent-ils ou se fabriquent-ils ? Le débat sur cette question existe depuis longtemps. On a vu des dirigeants au comportement admirable, bref, de bons dirigeants, mais aussi des dirigeants qui font exactement le contraire de tout ce qu’on attend d’un dirigeant chrétien… Que l’on croie que le rôle de dirigeant est inné chez certaines personnes, ou encore que tous les dirigeants doivent être formés, il importe de reconnaître que nous avons besoin de dirigeants dans la société, et qu’au sein de notre Église adventiste, il nous faut des dirigeants qui ont Jésus pour modèle. Jésus dirigeait avec compassion (Mt 9.36), se focalisait clairement sur sa mission de sauver les âmes (Mc 1.38), était humble (Ph 2.6-8), recevait la puissance d’en haut (Mt 9.6,7), et se consacrait de manière désintéressée à l’humanité (Jn 13.1-17).

L’IMPORTANCE D’IMPLIQUER LES JEUNES DANS LE LEADERSHIP DE L’ÉGLISE

La structure de l’église locale offre de nombreuses possibilités de leadership. On a besoin de pasteurs, d’anciens, de diacres, de dirigeants de département, et de membres du comité de l’église. La liste figurant dans le Manuel d’Église n’est pas exhaustive ; certains membres peuvent assumer des rôles de leadership dans des domaines de la vie de l’église qui ne sont pas définis, tels que l’embellissement du bâtiment physique et de ses environs. Bien que certains de ces dirigeants ne soient jamais reconnus, Dieu les équipe et reconnaît leur service.

Il n’est pas nécessaire d’attendre d’être vieux pour assumer un rôle de dirigeant. En fait, apprendre à diriger quand on est encore jeune est de bon augure pour l’avenir de l’Église. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est important d’impliquer les jeunes dans le leadership de l’Église.

• Développement des futurs dirigeants. En impliquant les jeunes dans des rôles de direction et dans le processus de prise de décisions pour l’Église, non seulement on leur fait vivre une expérience précieuse, mais aussi on leur permet de développer leurs compétences. Il n’est pas difficile d’identifier les jeunes de l’Église qui ont un potentiel naturel en matière de leadership. Cependant, il faudrait trouver un moyen efficace de découvrir d’autres jeunes dont le talent naturel de dirigeant ne saute peut-être pas aux yeux. Ces deux catégories doivent être formées pour le service en les impliquant dans des rôles de direction de l’Église.
• Coaching en leadership. Les jeunes qui sont choisis pour le leadership de l’Église doivent être guidés par des dirigeants plus expérimentés de l’Église avant et pendant qu’ils accomplissent leurs tâches. Ils bénéficieront ainsi d’un environnement sûr dans lequel ils pourront apprendre et grandir en tant que dirigeants.
• Contributions novatrices à l’Église. Les jeunes apportent souvent des idées, des solutions et des stratégies novatrices adaptées à leur monde, lesquelles pourraient échapper aux membres plus âgés de l’Église.
• Partage et renforcement de la spiritualité. Il existe un lien entre le leadership et la spiritualité. 1 Timothée 4.12 appelle chaque jeune à donner l’exemple, dit-il, « par tes paroles, par ta conduite, ton amour, ta foi, ta fidélité et ta pureté » (Parole vivante)². Ce sont là des qualités que la Bible exige des jeunes (et des plus âgés aussi !) alors qu’ils mettent leur énergie au service du Seigneur. De telles qualités peuvent aider les jeunes dirigeants à influencer non seulement d’autres jeunes, mais aussi la famille de l’Église dans son ensemble.

DÉFIS LIÉS À L’IMPLICATION DES JEUNES DANS LE LEADERSHIP

Il n’est pas toujours facile d’impliquer les jeunes dans le leadership et la prise de décisions au sein de l’Église. Rosales³ souligne les nombreuses raisons pour lesquelles les adultes craignent de laisser les jeunes diriger. En voici quelques-unes.

• Expérience limitée. Pour les adultes, le manque d’expérience des jeunes constitue un obstacle majeur à leur participation au leadership et à la prise de décisions. Mais comment les jeunes pourront-ils acquérir cette expérience si on ne leur en donne pas l’occasion ?
• Manque de confiance en les jeunes. Pour diverses raisons, de nombreux adultes ont du mal à faire suffisamment confiance aux jeunes pour les impliquer dans le leadership ou la prise de décisions. Ils craignent que les jeunes « ne soient pas capables de gérer la situation » et « prennent des décisions risquées ». Cependant, l’exclusion des jeunes ne contribuera pas à dissiper de telles perceptions. En revanche, l’inclusion des jeunes peut renforcer la confiance au fur et à mesure que ceux-ci se développent et progressent en tant que dirigeants.
• Résistance au changement. Lorsque, sur une longue période, les jeunes sont rarement impliqués dans le leadership de l’Église, il devient difficile pour les dirigeants adultes de changer la tradition. Le changement ne se produira que lorsque nous aurons des dirigeants adultes courageux qui impliqueront les jeunes.
• Manque d’intérêt. On dit parfois que les jeunes manquent d’intérêt pour le leadership et ne veulent pas prendre de responsabilités. Cela peut être dû au fait qu’ils ont été intentionnellement ignorés ou que leurs idées n’ont jamais été prises en compte. Les dirigeants adultes doivent trouver la raison du manque d’intérêt perçu chez les jeunes.
• Crainte d’être mis de côté ou d’être considéré comme inutile. Certains adultes éprouvent dans leur rôle de dirigeants un sentiment de pouvoir et de sécurité. Par conséquent, l’idée de perdre leur autorité peut vraiment être effrayant. Mais s’ils décident de servir de mentors aux jeunes dirigeants, ils auront le sentiment d’accomplissement en influençant une nouvelle génération de dirigeants.

LEÇONS TIRÉES DU SONDAGE ADVENTISTE SUR LE LEADERSHIP

Dans un récent sondage auprès d’environ 150 000 membres de l’Église adventiste mondiale, certaines questions abordaient l’implication des jeunes dans le leadership de l’Église. Ce sondage 2022-2023 de l’Église mondiale auprès des membres a apporté un éclairage sur l’implication des jeunes dans le leadership de l’Église et la prise de décisions. Voici quelques-unes des principales constatations⁴.

• Environ 70 pour cent des personnes sondées étaient d’accord ou tout à fait d’accord pour dire que les jeunes et les jeunes adultes jouent un rôle important dans le processus de prise de décisions de leur église locale.
• 77 pour cent étaient d’accord ou tout à fait d’accord pour dire que les jeunes sont impliqués dans la réalisation de la mission de leur église locale.
• 73 pour cent ont répondu qu’il était nécessaire d’accroître l’implication des jeunes dans la réalisation de la mission de leur église locale.

Bien que ces chiffres soient porteurs d’espoir, il y a de la place pour l’amélioration. Ellen White nous rappelle que Dieu a honoré « [ces jeunes] en les choisissant pour ses messagers et en les plaçant dans les conditions voulues pour être formés en vue de leur tâche. Qu’ils fassent preuve d’humilité, de fidélité, d’obéissance et d’esprit de sacrifice. S’ils se soumettent à la discipline du Seigneur, s’ils suivent ses directives, s’ils profitent des conseils qui leur sont donnés, ils deviendront des hommes aux principes fermes et nobles. Dieu pourra alors leur confier des charges importantes⁵. » Dieu n’appelle pas seulement les adultes pour sa mission, mais aussi les jeunes.

En ce qui concerne la préparation des jeunes à de futurs rôles de leadership, le sondage a révélé ce qui suit :

• 67 pour cent des personnes sondées ont déclaré que leur église locale avait des programmes de formation au leadership pour les jeunes/jeunes adultes.
• 69 pour cent étaient d’accord ou tout à fait d’accord pour dire que leur fédération propose aux jeunes des programmes de formation pour le leadership⁶.

Ce qui se fait actuellement en matière de formation des jeunes pour le leadership n’est peut-être pas parfait, mais nous avons quand même de quoi louer Dieu ! La majorité des églises adventistes du monde entier font du bon travail dans ce domaine. Grâce au sondage cité plus haut, on peut conclure que les jeunes sont impliqués dans la direction de l’église locale, dans la prise de décisions, dans la mission de l’Église, et dans le développement du leadership. Comme les résultats précédents constituent l’opinion de 70 pour cent des personnes sondées, c’est dire qu’il y a environ 30 pour cent qui ne sont pas d’accord, et que par conséquent, il reste encore pas mal de travail à faire.

Nous devons comprendre que le « ministère évangélique ne se limite pas à la prédication de la Parole de Dieu. Il comprend l’éducation des jeunes, comme celle qu’Élie donna à Élisée. Il faut arracher ces jeunes à leur tâche ordinaire pour leur confier des responsabilités dans l’œuvre de Dieu. Ces responsabilités, d’abord légères, grandiront à mesure qu’ils acquerront des forces spirituelles et de l’expérience. […]

« Les jeunes serviteurs de Dieu inexpérimentés doivent être entraînés à collaborer avec ces hommes-là. Ils apprendront alors comment s’acquitter de leurs responsabilités⁷. » C’est là le rôle des administrateurs de l’Église et des pasteurs : former la prochaine génération de dirigeants de l’Église. Les jeunes qui fréquentent des églises où il n’y a pas de formation au leadership doivent demander ce type de formation aux dirigeants de leur église locale.

FAVORISER L’IMPLICATION DES JEUNES DANS LE LEADERSHIP DE L’ÉGLISE ET DANS SA MISSION

Favoriser l’implication des jeunes dans le leadership de l’Église et dans sa mission exige une coopération entre les dirigeants expérimentés et les jeunes dirigeants en herbe. Il s’agit, d’une certaine manière, d’une voie à double sens où les deux parties collaborent.

Rôle des dirigeants expérimentés de l’Église

À ceux qui souhaitent impliquer les jeunes dans le leadership de l’Église et dans le développement du leadership chez les jeunes, Boyd Bailey⁸ propose de se focaliser sur onze qualités démontrées chez les mentors et encouragées chez les jeunes. Dans un contexte chrétien, ces qualités – l’humilité, l’amour, la responsabilité, les relations saines, la capacité d’enseigner, la discipline, la gratitude, la générosité, le pardon, l’encouragement, la fidélité – s’appliquent à tous les styles et à toutes les approches de leadership. Elles ne s’acquièrent pas du jour au lendemain, mais résultent plutôt d’un processus de mentorat à long terme. L’Église doit donc investir et s’engager à long terme dans le développement du leadership chez nos jeunes.

Les dirigeants adultes doivent donner le bon exemple en modélisant les qualités présentées ci-dessus. Ils doivent illustrer en paroles, en actes et en attitudes la différence entre le leadership chrétien et le leadership mondain. Une personne formée pour le leadership qui n’insiste pas sur l’importance de diriger à l’exemple de Jésus ne pourra pas diriger de façon chrétienne. Cependant, les personnes bien formées pour le leadership chrétien peuvent remplir de nombreux rôles de leadership à l’intérieur et à l’extérieur de leur église locale, simplement parce que Jésus est et sera toujours leur Maître Dirigeant. Apprendre de Jésus, c’est apprendre du meilleur Dirigeant de l’univers !

Les dirigeants de l’Église doivent s’efforcer d’impliquer les jeunes dans le leadership de l’Église et la prise de décisions. Ils doivent offrir une variété de programmes et d’occasions de formation pour le leadership et de mentorat. Ils doivent aussi comprendre que le développement de dirigeants prend du temps. En raison de leur amour pour Dieu, pour son Église et sa mission, ils doivent investir du temps et des efforts dans cet aspect important de la vie de l’Église.

Chaque église doit organiser pour les jeunes une formation pour le leadership bien planifiée, intentionnelle et régulière. On ne peut pas attendre des jeunes qu’ils apprennent uniquement en observant et en faisant, même si ces deux activités sont importantes. Des programmes tels que la formation pour le leadership des jeunes adultes doivent être soigneusement et efficacement mis en œuvre dans toutes nos églises. Ils doivent faire partie intégrante du fonctionnement des églises. C’est ce qui favorisera une continuité réussie du leadership adventiste.

Rôle des jeunes de l’Église

Et les jeunes dans tout ça ? Ils ne doivent pas se contenter d’attendre passivement d’être impliqués et formés par les dirigeants adultes de l’église. En fait, la disposition à être enseigné, les relations saines, et la responsabilité sont des qualités exigeant que les jeunes jouent un rôle actif dans leur propre développement en tant que dirigeants. Cependant, ceux qui sont appelés à servir en tant que dirigeants ou à participer au processus de prise de décisions de leur église doivent faire preuve d’humilité et se montrer disposés à apprendre. Au nombre des raisons pour lesquelles les dirigeants adultes hésitent à impliquer des jeunes dans la direction de l’Église, il y a l’esprit d’insoumission chez certains jeunes. Que ce soit consciemment ou inconsciemment, tout grand enseignant a appris d’un autre enseignant ou d’un autre mentor ! Il est donc important de faire preuve d’humilité et d’être disposé à apprendre afin de grandir en tant que dirigeant.

Le fossé générationnel entre les adultes et les jeunes peut être à l’origine de malentendus involontaires. Le développement du leadership repose sur des relations cordiales entre les dirigeants jeunes et les dirigeants adultes. Des relations saines génèrent le type de confiance nécessaire à un processus de mentorat réussi. Il est important que les dirigeants manifestent le fruit de l’Esprit (Ga 5.22,23), et que les jeunes soient humbles et disposés à apprendre, car le disciple n’est pas plus grand que son maître (Mt 10.24). En fait, « le mentorat se construit sur la base de la confiance, du respect, et de la réciprocité »⁹. Le mentorat n’est pas possible en dehors de relations humaines saines, y compris dans le développement du leadership des jeunes.

Enfin, en matière de leadership, les jeunes doivent apprendre à assumer la responsabilité de leur propre développement. Ils doivent être responsables de leurs décisions et de leurs choix. Ils doivent aussi se sentir responsables envers leur église locale. Comme l’église locale est autant leur église que celle des adultes, ils doivent assumer la responsabilité commune de sa santé et de sa croissance. Par conséquent, ils ont intérêt à chercher des mentors qui les aideront à réaliser leur potentiel – des mentors bons, bienveillants, spirituels et compétents.

CONCLUSION

Les jeunes qui s’engagent dans le leadership doivent prendre conscience que « notre vocation consiste à diriger comme Jésus dans tous les contextes, afin que les gens puissent voir que nous suivons Christ de manière cohérente dans nos attitudes, nos actes, et nos conversations. Notre fidélité, notre humilité et notre sagesse font de nous des dirigeants dignes d’être suivis¹⁰. » La cohérence dans notre exercice de l’amour, dans notre manifestation de la sagesse, et dans nos actes à l’exemple du Christ doit constituer le guide de croissance d’un jeune dirigeant, et pour finir, le guide de conduite des enfants de Dieu dans le chemin étroit. Une approche d’apprentissage centrée sur le Christ et remplie de l’Esprit est donc nécessaire pour les jeunes et dans la vie de l’Église.

Un dernier conseil aux jeunes : « Vous voulez atteindre votre plein potentiel et devenir la personne pour laquelle vous avez été créé ? Alors, ne vous contentez pas de simplement faire l’expérience de la vie et d’espérer apprendre ce dont vous avez besoin en cours de route. Sortez des sentiers battus pour saisir les occasions de croissance – comme si votre avenir même en dépendait. Pourquoi ? Parce que justement, votre avenir en dépend ! La croissance ne se produit pas en un claquement de doigt – ni pour moi, ni pour vous, ni pour personne. Vous devez la poursuivre11. » Alors, n’hésitez pas : jouez un rôle actif dans votre propre développement en tant que dirigeant !

Safary Wa-Mbaleka titulaire d’un doctorat en éducation en ligne de l’université Capella, aux États-Unis, ainsi que d’un doctorat en curriculum et instruction de l’université Northern Arizona, en Arizona, aux États-Unis, est actuellement le gestionnaire de l’évaluation des archives, des statistiques et de la recherche à la Conférence générale des adventistes du septième jour, à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis. Son courriel : WaMbalekaS@gc.adventist.org.

Citation recommandée

WA-MBALEKA Safary, « Promouvoir Chez Les Jeunes le Développement du Leadership et L’engagement Dans L’église : Leçons Tirées du Sondage de L’église Mondiale Auprès des Membres », Dialogue 37 (2025/2), p. 14-18

NOTES ET RÉFÉRENCES

1. Karl G. D. Bailey, Shannon M. Trecartin, Duane C. McBride, et Alina M. Baltazar, 2022–2023 Global Church Member Survey Concerning the General Conference of Seventh-day Adventists Reach the World 2020-2025 Strategic Focus ; Meta-analysis Report, Silver Spring, Md., General Conference of Seventh-day Adventists, février 2024, https://www.adventistresearch.info/wp-content/uploads/GCMS-III-meta-analysis-report-FINALFebruary-2024-Cover-Page-Adjustment.pdf.
2. Sauf mention contraire, toutes les citations des Écritures sont tirées de la version Louis Segond 1910.
3. Daisy Rosales, « Why We’re Afraid to Let Young People Lead and How to Overcome It », Fuller Youth Institute, Young Adult Ministry, 20 octobre 2017, https://fulleryouthinstitute.org/blog/why-were-afraid.
4. Bailey et al., 2022–2023 Global Church Member Survey, p. 163, 165.
5. Ellen G. White, Prophètes et rois, p. 168.
6. Bailey et al., 2022–2023 Global Church Member Survey, p. 163.
7. Ellen G. White, Prophètes et rois, p. 168.
8. Boyd Bailey, Learning to Lead Like Jesus: 11 Principles to Help You Serve, Inspire, and Equip Others, Eugene, Ore., Harvest House Publishers, 2018.
9. Ann Rolfe, Mentoring Mindset, Skills and Tools, 4e éd., Kindle, Loc. 116. On peut trouver une 10e édition anniversaire (2022) de ce livre sur le site web suivant : http://mentoring-works.com/mentoring-mindset-skillsand-tools-10th-anniversary-edition.
10. Bailey, Learning to Lead Like Jesus, Kindle, Loc. 325.
11. John C. Maxwell, The 15 Invaluable Laws of Growth: Live Them and Reach Your Potential, New York, Center Street Publishing, 2014, Kindle, Loc. 313.