Dans nos assemblées citadines, peu de groupes présentent un défi aussi grand que celui des jeunes adultes de 18 à 35 ans. Ces jeunes en pleines études ou au seuil d’une carrière ont passé l’âge des groupes de jeunesse, mais ils ne se sentent pas encore tout à fait à l’aise dans la vie adulte, et ils ont du mal à trouver leur place dans une église qui n’a pas créé d’environnement particulier pour eux.
Quoique les jeunes adultes adventistes viennent à l’église avec différentes attitudes et perspectives. Ils ont en commun certaines caractéristiques. En général, ils sont plus instruits que le membre d’église typique. Célibataires ou jeunes mariés, très mobiles, de tendance libérale, conscients ou sensibles aux problèmes sociaux, ils cherchent une assemblée qui leur offre un programme d’activités varié et de qualité. Plusieurs de ceux qui font partie de ce groupe poursuivent des études du troisième degré, souvent dans des institutions non adventistes.
Une assemblée douée de vision pourra profïter du dynamisme et des ressources des jeunes adultes et les intégrer au centre de son ministère. Une telle église prend la décision bien précise de servir ce groupe important de ses membres et veillera aux principes de base de ce ministère :
- Créer intentionellement une communauté où ils se sentent en sécurité et acceptés tels qu’ils sont. Le mot « relations » n’est pas seulement un mot à la mode chez les jeunes adultes ; c’est l’un des besoins primordiaux qu’il sont disposés à admettre. Faites des plans pour que votre assemblée crée un port de sûreté au milieu duquel ils puissent développer des relations avec les dirigeants de l’église et entre eux. Limitez la critique et mettez l’accent sur l’encouragement. Par exemple, au lieu d’exprimer votre désapprobation du fait qu’un ou une jeune adulte porte des boucles d’oreilles, appréciez le fait qu’il ou elle soit venu(e) ce soir à la réunion de votre groupe.
- Entrez dans leur monde, rendez le ministère accessible. Prenez l’initiative et abordez-les, au lieu d’attendre qu’ils viennenr à vous. Par exemple, organisez des rencontres en petits groupes ou offrez un repas dans l’immeuble où plusieurs d’entre eux habitent. Organisez votre ministère autour de leur emploi du temps au lieu de leur demander de se conformer au vôtre.
- Identifiez leurs dons spirituels et développez leurs compétences de leaders. Les jeunes adultes ont plusieurs talents différents. Le monde utilise à plein les ressources qu’ils offrent ; il est grand temps que nous fassions de même. Créez les occasions ou ils puissent développer leurs dons spirituels. Par exemple, utilisez leurs talents dans le domaine de la vidéo pour faire démarrer une conversation de façon créative. Considérez les avantages des groupes de discussion – par eux et pour eux – au lieu de l’école du sabbat traditionnelle. Liez-vous à eux et guidez-les vers des responsabilités importantes. Consacrez le temps nécessaire à leur développement.
- Aidez-les à se sentir « propriétaires » de l’église. Donnez l’autorité et le pouvoir nécessaires aux jeunes adultes pour leur permettre de servir leurs pairs, et laissez-leur les coudées franches, pour qu’ils réussissent et/ou échouent par eux-mêmes. Parfois, nous leur donnons l’impression qu’ils ne sont que des marionnettes dans l’église. Donnez-leur la latitude nécessaire pour apprendre et croître. Nous devons fortifier la confiance qu’ils ont en nous en ayant confïance en eux. Par exemple, résistez à la tentation de « repêcher» un programme qui ne marche pas. Laissez-les se regrouper et recommencer. Ceci développe le sens des responsabilités des leaders de jeunes adultes.
- Faites du changement votre allié, en lançant aux jeunes adultes le défi de la transformation chrétienne. Le statu quo est un signe de stagnation. A travers les diverses disciplines spirituelles, continuez à encourager les jeunes adultes à suivre l’appelle plus noble, celui du Christ. Il est facile de tomber dans l’habitude d’organiser des réunions amicales et de les baptiser « ministère des jeunes adultes ». Ne cessez pas de chercher des méthodes nouvelles pour « mûrir » vos jeunes adultes en Jésus. Par exemple, appliquez l’appel de l’Evangile à l’action en engageant vos jeunes adultes dans des ministères d’aide aux démunis.
- Attirez les jeunes adultes au centre de la vie de l’église en développant leur sentiment d’appartenance. Les animateurs de jeunes adultes devraient tout naturellement devenir des leaders dans l’église. L’engagement dans le ministère pour jeunes adultes devrait déboucher de soi sur le ministère pour l’ensemble des membres de l’église. Selon leurs dons, hommes et femmes jeunes devraient faire partie des dirigeants de l’église, être « devant » sur l’estrade) pendant les services, être intégrés au cœur de la vie de l’église.
- Evaluez votre ministère de façon systématique et recentrez la vision que vous vous êtes forgée pour les jeunes adultes. Ne cessez pas d’améliorer vos efforts pour les atteindre. Organisez intentionnellement des retraites annuelles pour les animateurs, distribuez des sondages d’opinion chaque trimestre, et ayez un programme d’évaluation mensuel pour ne pas perdre de vue leurs besoins. Ne laissez rien à la chance ni aux devinettes. Une année, votre ministère pourra réclamer un voyage à la neige en conjonction avec une retraite spirituelle, et l’année suivante, il pourra avoir besoin de classes pour parents et d’activités au niveau du jardin d’enfants…
- Laissez Dieu faire son travail. Etablissez des limites personnelles pour maintenir le ministère sous contrôle. Vous n’êtes pas le centre de votre ministère. Développez un ministère pour les jeunes adultes qui soit centré sur le Christ. Si Jésus est toujours le Seigneur, (et il l’est !), il jouera le rôle principal dans la transformation de vos jeunes adultes. Parfois, cela signfie « emprunter des détours entre l’Egypte et Canaan ». Ne manquez pas d’admettre vos limites personnelles et respectez le libre arbitre des jeunes. Etablissez des limites pour des raisons personnelles autant qu’éthiques.
Les jeunes adultes sont en quête d’ une expérience religieuse qui réponde véritablement à leurs besoins. Mais au-delà de leur intérêt pour leur propre personne (intérêt que nous identifions rapidement chez eux tout en l’oubliant facilement en nous), les jeunes adultes ressentent un vide que seul Jésus peut combler. Il est à espérer que votre vision d’un ministère pour jeunes adultes vous permettra de participer à l’action du Christ dans leur vie.
A. Allan Martin a été aumônier sur campus. Il est à présent pasteur adjoint pour les jeunes et les jeunes adultes à l’église philippine centrale de Los Angeles, en Californie. Il poursuit en même temps ses études de doctorat à Fuller Theological Seminary.
Citation recommandée
A. Allan Martin, « Principes de base du ministère pour les jeunes », Dialogue 5 (1993/3), p. 34