Chaque année, je reçois des lettres ou des appels téléphoniques me demandant s’il est correct pour les adventistes de célébrer Noël. L’incertitude est généralement basée sur l’absence de toute information biblique sur la date de naissance du Christ et sur la conviction que le 25 décembre a été associé à une fête païenne. Permettez-moi de fournir quelques informations historiques sur la célébration de Noël et de dire quelque chose sur sa signification.
1. Noël et les Adventistes: Avant de commenter la question, permettez-moi de préciser que les Adventistes ne sont pas, et ne devraient pas être, contre Noël. Pourquoi serions-nous contre une période de temps où les chrétiens se souviennent de la naissance de notre Sauveur? Cependant, puisque cette fête n’est pas ordonnée par les Écritures, nous ne considérons pas qu’elle lie les croyants. Nous ne reconnaissons qu’un seul jour saint, le sabbat; et nous la gardons sainte dans l’obéissance à notre Créateur et Rédempteur.
2. Noël et histoire: Il est bien connu que le terme «Noël» est dérivé de l’ancien mot anglais «Christmesse», qui signifie «Messe du Christ». Le terme est né au Moyen Âge de la pratique de la messe de minuit le la veille du 25 décembre pour célébrer la naissance du Christ. Dans d’autres langues, il est appelé «Nativité» (latin, natalis ) ou «Nuits sacrées» (allemand, Weihnachten).
L’histoire de cette fête chrétienne reste floue. Les historiens ont indiqué que la fête de la Nativité a commencé à être observée par les chrétiens au cours du quatrième siècle. Certains chrétiens l’ont calculé sur la base de la mort du Christ survenue le 25 mars. On a alors émis l’hypothèse qu’il devait être né neuf mois avant le 25 décembre. D’autres ont placé la naissance de Jésus le 25 mars.
Mais l’explication la plus courante est que Noël est en quelque sorte lié au culte romain du Soleil invincible (latin, Sol Invictus ), la renaissance du soleil, qui a été célébrée le 25 décembre. Cela pourrait expliquer l’importance des lumières lors de la célébration de la Nativité, bien que la «lumière» soit également associée au Christ dans les Écritures (par exemple, Luc 1:78, 79). Il est donc courant de l’entendre alléguer que les chrétiens ont adopté et adapté une fête païenne. C’est possible, mais il est difficile de démontrer à partir des preuves historiques disponibles.
3. Noël et le croyant: Nous devons reconnaître deux faits: Premièrement, nous ne savons pas pourquoi Dieu, dans sa providence, a choisi de ne pas nous conserver un enregistrement du jour de la naissance de Jésus. Il n’est pas nécessaire de spéculer à ce sujet. Deuxièmement, le fait est que le monde chrétien célèbre la naissance de Jésus le 25 décembre. Nous ne pouvons pas changer cela, et il n’y a aucune raison d’essayer de le changer. Les tentatives de rejet de la fête sont basées sur l’absence de preuves bibliques et son lien possible avec une fête païenne. Par conséquent, nous devons laisser cette question à la conscience de chaque individu.
Cela dit, permettez-moi de répéter qu’il n’y a absolument rien de mal à choisir un moment particulier pour méditer et réfléchir sur l’incarnation de notre Sauveur. Je dirais qu’à Noël, nous pourrions passer du temps à réfléchir au mystère de l’Incarnation. C’est un mystère en ce qu’il témoigne du fait que le Fils de Dieu est devenu «chair» (Jean 1:14). Le Créateur est devenu une créature afin de nous sauver du pouvoir du péché et de la mort.
La Nativité peut également être comprise comme le don de Dieu à la race humaine; en Son Fils, Dieu nous a donné le cadeau le plus précieux qu’il pouvait nous accorder. Il était le pain du ciel qui nous a été donné gratuitement par notre Père céleste (Jean 6: 48-51).
Mais la Nativité est aussi un temps de proclamation . Cette nuit-là, les anges ont proclamé aux bergers la bonne nouvelle: «N’ayez pas peur…. Aujourd’hui, dans la ville de David, un Sauveur vous est né »(Luc 2:10, 11). Nous devons joindre nos voix à celle des anges et proclamer une fois de plus sur toute la planète la glorieuse nouvelle de la paix et de la libération de la peur et par le Christ, le Seigneur. Noël offre une excellente occasion de rappeler à la race humaine que l’Enfant né à Bethléem arrive bientôt.