EN VOYANT la gloire et la majesté du Christ, Satan semble paralysé. Ancien “chérubin protecteur”, il se souvient d’où il est tombé. Quelle chute pour ce brillant séraphin, pour ce “fils de l’aurore” !
Satan se rend compte que sa révolte délibérée lui ferme le ciel. Ayant utilisé ses capacités pour lutter contre Dieu, la pureté, la paix et l’harmonie du ciel équivaudraient pour lui à une intolérable torture. Ses accusations contre la bonté et la justice divines sont réduites au silence. Les attaques qu’il a tenté de lancer contre le Très-Haut se retournent maintenant contre lui. Aussi s’incline-t-il profondément et reconnaît-il la justice de la sentence qui le frappe.
Toutes les questions concernant la vérité et l’erreur qui ont été soulevées au cours de la tragédie des siècles sont désormais tranchées. La justice de Dieu est pleinement manifestée. Le grand sacrifice consenti par le Père et le Fils en faveur de l’homme apparaît clairement aux yeux du monde entier. L’heure est venue où Jésus-Christ va occuper la position qui lui revient de droit, et où il va être placé “au-dessus de toute autorité, de tout pouvoir, de toute puissance et de tout autre nom qui puisse être cité” Ephésiens 1 :21.
Bien que Satan ait été contraint de reconnaître la justice de Dieu et de s’incliner devant la souveraineté du Christ, son caractère n’a pas changé : l’esprit de rébellion gronde en lui comme un torrent impétueux. Enflammé de colère, il refuse d’abandonner la partie car le temps lui paraît venu de lancer un ultime assaut contre le Roi du ciel. Se précipitant au milieu de ses sujets, il s’efforce de leur inspirer sa fureur et de les pousser à s’engager aussitôt dans la bataille. Mais parmi les millions d’êtres qu’il a entraînés dans sa révolte, aucun ne veut maintenant reconnaître sa suprématie. Il est dépossédé de son pouvoir. Les méchants nourrissent contre Dieu la même haine que celle qui anime le grand adversaire, mais ils se rendent compte que leur cause est désespérée et qu’ils ne peuvent l’emporter sur lui. Leur rage se tourne alors contre Satan et contre ceux qui l’ont aidé à les tromper. Avec une fureur démoniaque, ils s’en prennent à eux, et il s’ensuit une scène de combat universel.
Le feu du ciel
Alors s’accomplissent les paroles du prophète : “Le Seigneur est indigné contre l’ensemble des nations, il en veut à toute leur troupe. Il les a destinées à l’extermination” Ésaïe 34 :2. “Qu’il fasse tomber sur les méchants une pluie de braises et de soufre ! Un vent de tempête fondant sur eux, voilà le sort qui les attend” Psaumes 11 :6. Dieu envoie du ciel des flammes de feu. La terre s’entrouvre ; les explosifs qu’elle recèle jaillissent de ses entrailles. Les rochers eux-mêmes prennent feu. Le jour est venu, “semblable à une fournaise ardente” Malachie 4 :1. “Les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera consumée” 2 Pierre 3 :10, Segond. Le feu de Topheth est préparé pour le roi, le chef de la rébellion ; “on l’a préparé dans un espace rond, large et profond, où flambera le feu, avec du bois en quantité. Alors le souffle du Seigneur y mettra le feu, comme un torrent de soufre enflammé” Ésaïe 30 :33. La surface de la terre ressemble à une masse de métal en fusion, à un immense lac de feu bouillonnant. Ce sera l’heure du jugement et de la ruine des hommes impies. “Pour le Seigneur, c’est en effet le jour de la revanche ; pour le défenseur de Sion, c’est l’année du règlement des comptes” Ésaïe 34 :8.
Les réprouvés reçoivent leur rétribution sur la terre. “Ce jour-là les arrogants et les malfaiteurs seront brûlés comme de la paille” Malachie 4 :1. Les uns périssent en un instant, tandis que d’autres souffrent durant plusieurs jours. Chacun est rétribué selon ses œuvres. Les péchés des justes ont été transférés sur Satan, l’instigateur du mal, qui doit purger leur peine *. Le diable doit donc souffrir non seulement pour sa propre rébellion, mais aussi pour tous les péchés qu’il a fait commettre aux membres du peuple de Dieu. Son châtiment sera beaucoup plus sévère que celui de ses victimes. Une fois que tous ceux qui seront perdus à cause de ses tromperies auront péri, il continuera à vivre et à souffrir. Mais finalement, tous les méchants seront détruits, racine et rameaux. Satan est la racine, ses disciples sont les rameaux. Les exigences de la justice divine sont satisfaites ; les élus et toute l’armée des anges disent d’une même voix : “Amen”.
Tandis que la terre est entourée du feu de la colère de Dieu, les justes sont en sécurité dans la sainte cité. La seconde mort n’a aucun pouvoir sur ceux qui ont eu part à la première résurrection Apocalypse 20 :6. Le Seigneur, qui est un feu consumant pour les réprouvés, est pour son peuple un soleil et un bouclier Psaumes 84 :12.
“PUIS JE VIS un nouveau ciel et une nouvelle terre. Le premier ciel et la première terre avaient disparu, et il n’y avait plus de mer” Apocalypse 21 :1. Le feu qui a consumé les méchants a purifié la terre. Toute trace de malédiction a disparu. Aucun enfer éternel ne rappellera aux élus les terribles conséquences du péché. Il en restera toutefois un souvenir : notre Rédempteur gardera à jamais les cicatrices de sa crucifixion. Seuls sa tête, ses mains et ses pieds garderont les traces cruelles que le péché a produites.
“Et toi, colline de Jérusalem, qui veilles sur le peuple comme une tour de garde, tu vas bientôt retrouver ton autorité d’autrefois” Michée 4 :8. Jésus-Christ a reconquis le royaume qui avait été perdu à cause du péché, et dont les élus bénéficieront avec lui. “Les fidèles posséderont le pays, ils y habiteront définitivement” Psaumes 37 :29. La crainte de matérialiser à outrance l’héritage des rachetés a conduit plusieurs à spiritualiser les vérités qui concernent la nouvelle terre, notre futur séjour. Jésus a promis à ses disciples de leur préparer des demeures. Ceux qui acceptent les enseignements de la Parole de Dieu ne sauraient être totalement dans l’ignorance concernant ces demeures. Cependant, l’apôtre Paul écrit à ce sujet : “Ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment” 1 Corinthiens 2 :9, Segond. Le langage humain est incapable de décrire la récompense des justes. Seuls pourront s’en rendre compte ceux qui en bénéficieront. Notre esprit limité ne peut comprendre la gloire du paradis de Dieu.
Dans les Ecritures, l’héritage des élus est appelé une “patrie” Hébreux 11 :14-16. Le divin Berger y conduit son troupeau à la source des eaux vives. L’arbre de vie y donne son fruit chaque mois, et ses feuilles sont utilisées par les nations. Des ruisseaux intarissables d’une eau claire comme le cristal sont bordés d’arbres verdoyants qui jettent leur ombre sur les sentiers préparés pour les rachetés du Seigneur. D’immenses plaines ondulées en collines gracieuses alternent avec les cimes altières des montagnes de Dieu. C’est sur ces plaines paisibles et le long de ces cours d’eau vive que le peuple de Dieu, si longtemps pèlerin et errant sur la terre, trouvera enfin un foyer.
La nouvelle Jérusalem
L’Ecriture nous parle aussi de la nouvelle Jérusalem, “resplendissante de la gloire de Dieu”, qui “brillait d’un éclat semblable à celui d’une pierre précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal” Apocalypse 21 :11. Le Seigneur déclare : “Je suis enthousiasmé pour cette Jérusalem, et débordant de joie en pensant à mon peuple” Ésaïe 65 :19. “Maintenant la demeure de Dieu est parmi les hommes ! Il demeurera avec eux et ils seront son peuple. Dieu lui-même sera avec eux et il sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux. Il n’y aura plus de mort, il n’y aura plus ni deuil, ni lamentations, ni douleur. Les choses anciennes auront disparu” Apocalypse 21 :3, 4.
Dans la cité de Dieu, “il n’y aura pas de nuit” Apocalypse 21 :25. Nul n’éprouvera le besoin ou le désir de se reposer. On ne se lassera pas d’accomplir la volonté de Dieu et de louer son nom. Nous éprouverons toujours la fraîcheur d’un éternel matin. “Ils (les élus) n’auront besoin ni de la lumière d’une lampe, ni de celle du soleil, parce que le Seigneur Dieu répandra sur eux sa lumière” Apocalypse 22 :5. Les rayons du soleil seront éclipsés par une clarté qui n’éblouira pas le regard, et qui pourtant sera beaucoup plus intense que l’éclat de midi. La gloire de Dieu et de l’Agneau inondera la sainte cité d’une lumière constante. Les rachetés marcheront à la glorieuse clarté d’un jour perpétuel.
“Je ne vis pas de temple dans cette ville, car elle a pour temple le Seigneur tout-puissant, ainsi que l’Agneau” Apocalypse 21 :22. Le peuple de Dieu jouira d’un privilège : celui de vivre en communion directe avec le Père et le Fils. “A présent, ce que nous voyons est semblable à une image obscure reflétée par un miroir” 1 Corinthiens 13 :12. Aujourd’hui, l’image de Dieu se réfléchit à nos yeux comme dans un miroir, par l’intermédiaire de la nature et des interventions divines en faveur des humains ; mais alors, nous verrons le Seigneur face à face, sans voile. Nous nous tiendrons en sa présence et nous contemplerons sa gloire.
Des intelligences immortelles étudieront avec émerveillement les splendeurs de la puissance créatrice et les mystères de l’amour rédempteur. Plus d’ennemi cruel et rusé pour entraîner l’homme à oublier Dieu. Toutes les facultés pourront se développer, tous les talents s’épanouir. L’acquisition de connaissances nouvelles ne fatiguera pas l’esprit et n’épuisera pas les énergies. Les plus grandes entreprises pourront être menées à bien ; les plus hautes aspirations seront satisfaites ; les plus sublimes ambitions, réalisées. Néanmoins, il y aura toujours de nouveaux sommets à gravir, de nouvelles merveilles à admirer, de nouvelles vérités à sonder, de nouveaux sujets à étudier, mobilisant toutes les facultés de l’esprit, de l’âme et du corps.
A mesure qu’ils se dérouleront, les siècles éternels mettront en évidence des révélations toujours plus glorieuses de Dieu et de son Fils. Le progrès dans l’amour, la révérence et le bonheur ira de pair avec celui des connaissances. Plus les humains apprendront à connaître Dieu, plus ils admireront son caractère. Et à mesure que Jésus dévoilera aux élus les beautés de la rédemption et le prodigieux aboutissement du grand conflit avec Satan, leurs cœurs tressailliront d’adoration ; ils feront vibrer leurs harpes d’or, et le chœur de louanges exécuté par la multitude des rachetés s’enflera, puissant et sublime.
“J’entendis aussi toutes les créatures dans le ciel, sur la terre, sous la terre et dans la mer—toutes les créatures de l’univers entier—qui chantaient : “A celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau soient la louange, l’honneur, la gloire et la puissance pour toujours !”” Apocalypse 5 :13.
Le péché et les pécheurs ne sont plus. Tout l’univers de Dieu est purifié, et la grande tragédie est définitivement terminée.
Source: Histoire de la Rédemption de Ellen G. White