Chapitre 31 — Demander pour donner
Christ recevait continuellement du Père afin qu’Il puisse nous communiquer. « La parole que vous entendez, dit-il, n’est pas de moi, mais du Père qui m’a envoyé. Jean 14:24 . « Le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir. » Matthieu 20:28. Pas pour lui-même, mais pour les autres, il a vécu, pensé et prié. Des heures passées avec Dieu, il est sorti matin après matin, pour apporter la lumière du ciel aux hommes. Chaque jour, il recevait un nouveau baptême du Saint-Esprit. Aux premières heures du jour nouveau, le Seigneur l’a réveillé de son sommeil, et son âme et ses lèvres ont été ointes de grâce, qu’il pouvait transmettre aux autres. Ses paroles lui ont été données tout juste des parvis célestes, des paroles qu’il pourrait dire à temps aux fatigués et aux opprimés. « Le Seigneur Dieu m’a donné, dit-il, la langue des savants, afin que je sache dire une parole en temps opportun à celui qui est fatigué : il réveille matin après matin, il réveille mon oreille pour entendre comme le appris. » Esaïe 50:4 . Pr 304.1
Les disciples du Christ ont été très impressionnés par ses prières et par son habitude de communion avec Dieu. Un jour, après une courte absence de leur Seigneur, ils Le trouvèrent absorbé dans la supplication. Apparentinconscient de leur présence, il a continué à prier à haute voix. Le cœur des disciples était profondément ému. Alors qu’il cessait de prier, ils s’exclamèrent : « Seigneur, apprends-nous à prier. Pr 304.2
En réponse, le Christ répéta la prière du Seigneur, telle qu’il l’avait donnée dans le sermon sur la montagne. Puis, dans une parabole, il illustra la leçon qu’il désirait leur enseigner. Pr 305.1
« Lequel de vous, dit-il, aura un ami, et ira vers lui à minuit, et lui dira : Ami, prête-moi trois pains ; car un de mes amis dans son voyage est venu vers moi, et je n’ai rien à lui présenter ? Et il répondra de l’intérieur et dira : Ne me dérange pas ; la porte est maintenant fermée, et mes enfants sont avec moi dans le lit : je ne puis me lever et te donner. Je vous le dis, bien qu’il ne se lève pas pour lui donner parce qu’il est son ami, cependant à cause de son importunité il se lèvera et lui donnera autant qu’il en aura besoin. Pr 305.2
Ici, le Christ représente le demandeur comme demandant qu’il puisse redonner. Il doit se procurer le pain, sinon il ne pourra subvenir aux besoins d’un voyageur fatigué et en retard. Bien que son voisin ne veuille pas être dérangé, il ne renoncera pas à sa plaidoirie ; son ami doit être soulagé; et enfin son importunité est récompensée, ses besoins sont satisfaits. Pr 305.3
De la même manière, les disciples devaient rechercher les bénédictions de Dieu. Dans le repas de la multitude et dans le sermon sur le pain du ciel, le Christ leur avait ouvert leur travail en tant que ses représentants. Ils devaient donner le pain de vie au peuple. Celui qui avait désigné leur travail, vit combien de fois leur foi serait mise à l’épreuve. Souvent, ils seraient jetés dans des positions inattendues et se rendraient compte de leur insuffisance humaine. Des âmes affamées du pain de vie viendraient à eux, et ils se sentiraient démunis et impuissants. Ils doivent recevoir de la nourriture spirituelle, sinon ils n’auraient rien à donner. Mais ils ne devaient pas renvoyer une seule âme sans nourriture. Christ les dirige vers la source d’approvisionnement. L’homme dont l’ami venait le voir pour se distraire, même à l’heure indue de minuit, ne le repoussait pas.qui avait de la nourriture et pressa sa demande jusqu’à ce que le voisin pourvoit à son besoin. Et Dieu, qui avait envoyé ses serviteurs pour nourrir les affamés, ne subviendrait-il pas à leurs besoins pour son propre travail ? Pr 305.4
Mais le voisin égoïste de la parabole ne représente pas le caractère de Dieu. La leçon est tirée, non par comparaison, mais par contraste. Un homme égoïste accordera une demande urgente, afin de se débarrasser de celui qui trouble son repos. Mais Dieu se plaît à donner. Il est plein de compassion et il aspire à exaucer les requêtes de ceux qui viennent à lui avec foi. Il nous donne que nous puissions servir les autres et ainsi devenir comme Lui. Pr 306.1
Le Christ déclare : « Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez et vous trouverez; frappez, et on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit; et celui qui cherche trouve; et à celui qui frappe, on lui ouvrira. Pr 306.2
Le Sauveur poursuit : « Si un fils demande du pain à l’un de vous qui est père, lui donnera-t-il une pierre ? ou s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent pour un poisson ? ou s’il demande un œuf, lui offrira-t-il un scorpion ? Si donc, étant mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ? Pr 306.3
Afin de renforcer notre confiance en Dieu, le Christ nous apprend à nous adresser à lui par un nouveau nom, un nom lié aux associations les plus chères du cœur humain. Il nous donne le privilège d’appeler le Dieu infini notre Père. Ce nom, prononcé à lui et de lui, est un signe de notre amour et de notre confiance envers lui, et un gage de sa considération et de sa relation avec nous. Parlé en demandant sa faveur ou sa bénédiction, c’est comme une musique à ses oreilles. Afin que nous ne pensions pas qu’il soit présomptueux de l’appeler par ce nom, il l’a répété encore et encore. Il souhaite que nous nous familiarisions avec l’appellation. Pr 306.4
Dieu nous considère comme ses enfants. Il nous a rachetés du monde insouciant et nous a choisis pour devenir membres de la famille royale, fils et filles du Roi céleste. Il nous invite à lui faire confiance avec une confiance plus profonde et plus forte que celle d’un enfant en son père terrestre. Les parents aiment leurs enfants, mais l’amour deDieu est plus grand, plus large, plus profond que ne peut l’être l’amour humain. C’est incommensurable. Alors si les parents terrestres savent donner de bons cadeaux à leurs enfants, à combien plus forte raison notre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ? Pr 306.5
Les leçons du Christ concernant la prière doivent être soigneusement étudiées. Il y a une science divine dans la prière, et son illustration met en évidence des principes que tous doivent comprendre. Il montre quel est le véritable esprit de prière, il enseigne la nécessité de la persévérance dans la présentation de nos demandes à Dieu et nous assure de sa volonté d’entendre et de répondre à la prière. Pr 307.1
Nos prières ne doivent pas être une demande égoïste, simplement pour notre propre bénéfice. Nous devons demander que nous puissions donner. Le principe de la vie de Christ doit être le principe de nos vies. « A cause d’eux, dit-il en parlant de ses disciples, je me sanctifie, afin qu’eux aussi soient sanctifiés. Jean 17:19 . La même dévotion, le même sacrifice de soi, la même soumission aux exigences de la parole de Dieu, qui étaient manifestes en Christ, doivent être vus dans Ses serviteurs. Notre mission dans le monde n’est pas de nous servir ou de nous faire plaisir ; nous devons glorifier Dieu en coopérant avec Lui pour sauver les pécheurs. Nous devons demander des bénédictions à Dieu afin que nous puissions les communiquer aux autres. La capacité de recevoir n’est préservée qu’en communiquant. Nous ne pouvons pas continuer à recevoir le trésor céleste sans communiquer avec ceux qui nous entourent. Pr 307.2
Dans la parabole, le pétitionnaire a été à plusieurs reprises repoussé, mais il n’a pas abandonné son but. Ainsi nos prières ne semblent pas toujours recevoir une réponse immédiate ; mais le Christ enseigne que nous ne devons pas cesser de prier. La prière n’est pas d’opérer un changement en Dieu ; c’est pour nous mettre en harmonie avec Dieu. Lorsque nous lui faisons une demande, il peut voir qu’il est nécessaire que nous sondions nos cœurs et que nous nous repentions du péché. C’est pourquoi Il nous fait passer par des tests et des épreuves, Il nous fait passer par l’humiliation, afin que nous puissions voir ce qui entrave l’action de Son Saint-Esprit à travers nous. Pr 307.3
Il y a des conditions à l’accomplissement des promesses de Dieu, et la prière ne peut jamais prendre la place du devoir. « Si vous m’aimez », dit le Christ, « gardez mes commandements. » « Celui qui a mes commandements,et les garde, c’est lui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et je l’aimerai, et je me manifesterai à lui. Jean 14:15, 21 . Ceux qui présentent leurs requêtes à Dieu, invoquant sa promesse alors qu’ils ne se conforment pas aux conditions, insultent Jéhovah. Ils apportent le nom de Christ comme leur autorité pour l’accomplissement de la promesse, mais ils ne font pas ces choses qui montreraient la foi en Christ et l’amour pour Lui. Pr 307.4
Beaucoup renoncent à la condition d’acceptation auprès du Père. Nous devons examiner de près l’acte de confiance par lequel nous nous approchons de Dieu. Si nous désobéissons, nous apportons au Seigneur un billet à encaisser alors que nous n’avons pas rempli les conditions qui le rendraient exigible. Nous présentons à Dieu ses promesses et lui demandons de les accomplir, quand, ce faisant, il déshonorerait son propre nom. Pr 308.1
La promesse est « Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez et cela vous sera accordé ». Jean 15:7 . Et Jean déclare : « A ceci nous savons que nous le connaissons, si nous gardons ses commandements. Celui qui dit : Je le connais, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est pas en lui. Mais celui qui garde sa parole, en lui, en vérité, l’amour de Dieu est parfait. 1 Jean 2:3-5 . Pr 308.2
L’un des derniers commandements du Christ à ses disciples était « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés ». Jean 13:34 . Obéissons-nous à ce commandement, ou nous livrons-nous à des traits de caractère aigus et antichrists ? Si nous avons, de quelque manière que ce soit, attristé ou blessé d’autres personnes, il est de notre devoir de confesser notre faute et de rechercher la réconciliation. C’est une préparation essentielle pour que nous puissions nous présenter devant Dieu avec foi, pour demander sa bénédiction. Pr 308.3
Il y a un autre sujet trop souvent négligé par ceux qui cherchent le Seigneur dans la prière. Avez-vous été honnête avec Dieu ? Par le prophète Malachie, le Seigneur déclare : « Dès les jours de vos pères, vous vous êtes éloignés de mes ordonnances, et vous ne les avez pas gardées. Revenez à moi, et je reviendrai à vous, dit l’Éternel des armées. Mais vous avez dit : Où retournerons-nous ? Un homme volera-t-il Dieu ?Pourtant vous m’avez volé. Mais vous dites : En quoi t’avons-nous volé ? Dans les dîmes et les offrandes. Malachie 3:7, 8 . Pr 308.4
En tant que Donateur de toutes les bénédictions, Dieu réclame une certaine portion de tout ce que nous possédons. C’est Sa provision pour soutenir la prédication de l’évangile. Et en faisant ce retour à Dieu, nous devons montrer notre appréciation de Ses dons. Mais si nous lui retenons ce qui lui appartient, comment pouvons-nous réclamer sa bénédiction ? Si nous sommes des intendants infidèles des choses terrestres, comment pouvons-nous nous attendre à ce qu’il nous confie les choses du ciel ? Il se peut que voici le secret de la prière sans réponse. Pr 309.1
Mais le Seigneur, dans sa grande miséricorde, est prêt à pardonner, et il dit : « Apportez toutes les dîmes dans le grenier, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison, et éprouvez-moi maintenant par ceci, … si je ne vous ouvre pas les écluses des cieux, et vous répandre une bénédiction, afin qu’il n’y ait pas assez de place pour la recevoir. Et je réprimanderai le dévoreur à cause de vous, et il ne détruira pas les fruits de votre sol; et ta vigne ne jettera pas son fruit avant l’heure dans les champs… Et toutes les nations te diront bienheureuse; car vous serez un pays de délices, dit l’Éternel des armées. Malachie 3:10-12 . Pr 309.2
Il en est de même pour toutes les autres exigences de Dieu. Tous ses dons sont promis sous condition d’obéissance. Dieu a un ciel plein de bénédictions pour ceux qui coopéreront avec lui. Tous ceux qui lui obéissent peuvent revendiquer avec confiance l’accomplissement de ses promesses. Pr 309.3
Mais nous devons montrer une confiance ferme et inébranlable en Dieu. Souvent, Il tarde à nous répondre afin d’éprouver notre foi ou de tester l’authenticité de notre désir. Ayant demandé selon sa parole, nous devons croire sa promesse et presser nos requêtes avec une détermination qui ne sera pas démentie. Pr 309.4
Dieu ne dit pas : Demandez une fois et vous recevrez. Il nous invite à demander. Persistez inlassablement dans la prière. La demande persistante amène le demandeur dans une attitude plus sérieuse et lui donne un désir accru de recevoir les choses qu’il demande. Le Christ a dit à Marthe sur la tombe de Lazare : « Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. Jean 11:40 . Pr 309.5
Mais beaucoup n’ont pas une foi vivante. C’est pourquoi ils ne voient pas davantage la puissance de Dieu. Leur faiblesse est le résultat de leur incrédulité. Ils ont plus confiance en leur propre travail qu’en le travail de Dieu pour eux. Ils se prennent en charge. Ils planifient et conçoivent, mais prient peu et ont peu de confiance en Dieu. Ils pensent avoir la foi, mais ce n’est que l’impulsion du moment. Ne réalisant pas leur propre besoin, ou la volonté de Dieu de donner, ils ne persévèrent pas à garder leurs requêtes devant le Seigneur. Pr 310.1
Nos prières doivent être aussi sincères et persistantes que l’était la demande de l’ami dans le besoin qui a demandé les pains à minuit. Plus nous demandons avec ferveur et fermeté, plus notre union spirituelle avec Christ sera étroite. Nous recevrons des bénédictions accrues parce que nous avons une foi accrue. Pr 310.2
Notre rôle est de prier et de croire. Veiller à la prière. Veillez et coopérez avec le Dieu qui entend la prière. Gardez à l’esprit que « nous sommes des ouvriers avec Dieu ». 1 Corinthiens 3:9 . Parlez et agissez en harmonie avec vos prières. Cela fera une différence infinie pour vous si l’épreuve prouvera que votre foi est authentique, ou montrera que vos prières ne sont qu’une forme. Pr 310.3
Lorsque des perplexités surgissent et que des difficultés vous confrontent, ne cherchez pas d’aide à l’humanité. Faites confiance à Dieu. La pratique de raconter nos difficultés aux autres ne fait que nous affaiblir et ne leur apporte aucune force. Cela fait peser sur eux le fardeau de nos infirmités spirituelles, qu’ils ne peuvent soulager. Nous recherchons la force de l’homme errant et fini, alors que nous pourrions avoir la force du Dieu infaillible et infini. Pr 310.4
Vous n’avez pas besoin d’aller aux extrémités de la terre pour la sagesse, car Dieu est proche. Ce ne sont pas les capacités que vous possédez actuellement ou que vous aurez jamais qui vous donneront le succès. C’est ce que le Seigneur peut faire pour vous. Nous devons avoir beaucoup moins confiance en ce que l’homme peut faire et beaucoup plus confiance en ce que Dieu peut faire pour chaque âme croyante. Il aspire à ce que vous le rejoigniez par la foi. Il aspire à ce que vous attendiez de grandes choses de lui. Il aspire à vous donner la compréhension dans les affaires temporelles aussi bien que spirituelles. Il peut aiguiserintellect. Il sait donner du tact et de l’habileté. Mettez vos talents dans le travail, demandez à Dieu la sagesse, et elle vous sera donnée. Pr 310.5
Prenez la parole de Christ comme votre assurance. Ne vous a-t-il pas invité à venir à lui ? Ne vous permettez jamais de parler d’une manière désespérée et découragée. Si vous le faites, vous perdrez beaucoup. En regardant les apparences et en vous plaignant lorsque des difficultés et des pressions surviennent, vous faites preuve d’une foi maladive et affaiblie. Parlez et agissez comme si votre foi était invincible. Le Seigneur est riche en ressources ; Il possède le monde. Regardez vers le ciel avec foi. Regardez à Celui qui a la lumière, la puissance et l’efficacité. Pr 311.1
Il y a dans la foi authentique une flottabilité, une fermeté de principe et une fermeté de but que ni le temps ni le labeur ne peuvent affaiblir. « Même les jeunes gens s’évanouiront et se fatigueront, et les jeunes gens tomberont complètement ; mais ceux qui s’attendent au Seigneur renouvelleront leur force ; ils monteront avec des ailes comme des aigles; ils courront et ne se fatigueront pas; et ils marcheront et ne s’évanouiront pas. Esaïe 40:30, 31 . Pr 311.2
Nombreux sont ceux qui aspirent à aider les autres, mais ils sentent qu’ils n’ont ni force spirituelle ni lumière à transmettre. Qu’ils présentent leurs pétitions au trône de la grâce. Implorez le Saint-Esprit. Dieu se tient à l’écart de chaque promesse qu’il a faite. Avec votre Bible entre vos mains, dites : J’ai fait ce que Tu as dit. Je présente ta promesse : « Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez et vous trouverez; frappez, et on vous ouvrira. Pr 311.3
Nous ne devons pas seulement prier au nom du Christ, mais sous l’inspiration du Saint-Esprit. Cela explique ce que l’on veut dire lorsqu’il est dit que l’Esprit « intercède pour nous, avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés ». Romains 8:26 . Une telle prière Dieu se plaît à répondre. Quand avec ferveur et intensité nous respirons une prière au nom du Christ, il y a dans cette même intensité un gage de Dieu qu’il est sur le point de répondre à notre prière » dépassant abondamment tout ce que nous demandons ou pensons « . Ephésiens 3:20 . Pr 311.4
Christ a dit : « Tout ce que vous désirez, quand vous priez, croyez que vous le recevez, et vous le recevrez. Marc 11:24 . « Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que lePère peut être glorifié dans le Fils. Jean 14:13 . Et le bien-aimé Jean, sous l’inspiration du Saint-Esprit, parle avec une grande clarté et assurance : « Si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute ; et si nous savons qu’il nous écoute, quoi que nous demandions, nous savons que nous avons les requêtes que nous lui avons demandées. 1 Jean 5:14, 15 . Appuyez ensuite sur votre pétition au Père au nom de Jésus. Dieu honorera ce nom. Pr 311.5
L’arc-en-ciel autour du trône est une assurance que Dieu est vrai, qu’il n’y a en lui ni variabilité, ni ombre de changement. Nous avons péché contre lui et ne méritons pas sa faveur ; pourtant, il a lui-même mis sur nos lèvres la plus merveilleuse des supplications : « Ne nous abhorrez pas, à cause de votre nom ; ne déshonore pas le trône de ta gloire ; souviens-toi, ne romps pas ton alliance avec nous. Jérémie 14:21 . Lorsque nous venons à lui en confessant notre indignité et notre péché, il s’est engagé à prêter attention à notre cri. L’honneur de son trône est mis en jeu pour l’accomplissement de sa parole envers nous. Pr 312.1
Comme Aaron, qui symbolisait le Christ, notre Sauveur porte les noms de tout son peuple sur son cœur dans le lieu saint. Notre grand Souverain Sacrificateur se souvient de toutes les paroles par lesquelles Il nous a encouragés à faire confiance. Il se souvient toujours de son alliance. Pr 312.2
Tous ceux qui Le cherchent trouveront. Tous ceux qui frappent se verront ouvrir la porte. L’excuse ne sera pas faite, ne me troublez pas ; la porte est fermée; Je ne souhaite pas l’ouvrir. Jamais on ne le dira, je ne peux pas t’aider. Ceux qui mendient à minuit des pains pour nourrir les âmes affamées réussiront. Pr 312.3
Dans la parabole, celui qui demande du pain pour l’étranger en reçoit « autant qu’il en a besoin ». Et dans quelle mesure Dieu nous donnera-t-il que nous puissions donner aux autres ? « Selon la mesure du don de Christ. Ephésiens 4:7 . Les anges regardent avec un intérêt intense pour voir comment l’homme se comporte avec ses semblables. Lorsqu’ils voient quelqu’un manifester une sympathie chrétienne pour celui qui s’égare, ils se pressent à ses côtés et lui rappellent des paroles à dire qui seront comme le pain de vie de l’âme. Ainsi, « Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse dans la gloire par le Christ Jésus ». Philippiens 4:19 . Votre témoignage dans son authenticité et sa réalité, Il le rendra puissant dansla puissance de la vie à venir. La parole du Seigneur sera dans ta bouche comme vérité et justice. Pr 312.4
L’effort personnel pour les autres doit être précédé de beaucoup de prières secrètes ; car il faut une grande sagesse pour comprendre la science du salut des âmes. Avant de communiquer avec les hommes, communiez avec le Christ. Au trône de la grâce céleste, obtenez une préparation pour servir le peuple. Pr 313.1
Laissez votre cœur se briser pour le désir qu’il a de Dieu, du Dieu vivant. La vie du Christ a montré ce que l’humanité peut faire en participant à la nature divine. Tout ce que Christ a reçu de Dieu, nous pouvons aussi l’avoir. Alors demandez et recevez. Avec la foi persévérante de Jacob, avec la persévérance inébranlable d’Elie, revendiquez pour vous-même tout ce que Dieu a promis. Pr 313.2
Laissez les conceptions glorieuses de Dieu posséder votre esprit. Laissez votre vie être tissée par des liens cachés avec la vie de Jésus. Celui qui a ordonné à la lumière de briller des ténèbres est disposé à briller dans votre cœur, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ. Le Saint-Esprit prendra les choses de Dieu et vous les montrera, les transmettant comme une puissance vivante dans le cœur obéissant. Le Christ vous conduira au seuil de l’Infini. Vous pouvez contempler la gloire au-delà du voile et révéler aux hommes la suffisance de celui qui vit toujours pour intercéder pour nous.
Source: Extrait du livre Priere de Ellen G. White