Neils-Erik Andreasen
L’homme a été formé à l’origine à l’image de Dieu. Sa compréhension était ornée d’une connaissance vraie et salvatrice de son Créateur et des choses spirituelles; son cœur et sa volonté étaient droits, toutes ses affections pures, et l’homme tout entier était saint; mais se révoltant de Dieu par l’instigation du diable, et abusant de la liberté de sa propre volonté, il perdit ces excellents dons et, au contraire, entraîna sur lui-même l’aveuglement, d’horribles ténèbres, la vanité et la perversité du jugement; devint méchant, rebelle et obstiné de cœur et de volonté, et impur dans toutes ses affections. L’homme après la chute a engendré des enfants à sa ressemblance. Un stock corrompu a produit une progéniture corrompue. Par conséquent, toute la postérité d’Adam, Christ seulement excepté, a dérivé la corruption de leur parent originel, non par imitation, comme les Pélagiens d’autrefois l’ont affirmé.
Nous croyons que l’homme et la femme ont été créés à l’image de Dieu (voir Genèse 1:26 ). Bien que pris dans la poussière commune du sol et façonné comme un potier façonne l’argile, l’humanité reflète l’image de Dieu et montre sa ressemblance. Cette simple croyance ne résout pas tous les problèmes liés à la nature et à la vie humaines. Au contraire, comme l’écrivait le théologien Emil Brunner, «non seulement le monde est plein d’énigmes, mais lui-même, qui pose les énigmes, est devenu une énigme». ( Man in Revolt , Philadelphie, 1947, p. 1.7). Pourtant, notre croyance fondamentale concernant la nature humaine nous a permis de transformer le problème de l’humanité en énigmede l’humanité, et par conséquent le christianisme a fait un gain important, car un problème est un trouble inquiétant dans la vie, tandis qu’une énigme est une invitation à explorer un sujet fascinant. Que disons-nous alors de l’image et de la ressemblance de Dieu?
L’IMAGE FAIT D’ARGILE
D’une part, l’énigme de l’humanité nous incite à exagérer notre perception de nous-mêmes, et avec une certaine justification. Les réalisations de la culture humaine, de la pensée, de l’ingénierie et de la créativité sont impressionnantes. Que de splendides créatures que nous sommes, se pavanant sur la terre sur deux pattes, puissantes, intelligentes, divines! Le psalmiste a demandé « Qu’est-ce que l’homme? » et il répondit: « Tu l’as fait peu moins que Dieu, et tu le couronnes de gloire et d’honneur » ( Ps. 8: 4 ) *
Mais il y a aussi une autre image de l’humanité qui émerge. Il est froissé, sordide et triste. Il dépeint la dégradation humaine, le péché, la maladie, la faiblesse et la mort. Quels êtres fragiles et fugaces nous sommes, qui ne durent qu’un instant avant de retourner sur terre et ne laissant guère de trace! « Qu’est-ce que l’homme? » demanda une seconde fois le psalmiste, et cette fois il répondit: « L’homme est comme un souffle, ses jours sont comme une ombre qui passe » ( Ps. 144: 3 , 4 ).
Les deux images appartiennent à notre doctrine de l’homme. Nous croyons que l’homme et la femme sont la splendide création de Dieu: des êtres libres, nobles, pensants, individualistes et grégaires. Mais il n’y a pas de raison d’être orgueilleux, car nous sommes tous retirés du sol – des terriens frêles dont la vie dérive totalement de Dieu (voir Actes 17:28 ). Par conséquent, l’homme et la femme restent des créatures, même pendant les moments les plus splendides de leur vie, à des moments de grande puissance, de prestige et d’accomplissement. Pourtant, ils révèlent l’image de Dieu même dans les stades les plus modestes de leur existence, dans les moments de faiblesse, d’échec et d’humiliation (voir Reinhold Niebuhr, The Nature and Destiny of Man , New York, 1948, p. 150).
CORPS, ÂME ET ESPRIT
De nombreux chrétiens considèrent l’homme et la femme comme des êtres en trois parties composés du corps, de l’âme et de l’esprit. Cette compréhension est même devenue proverbiale, comme dans l’expression «garder le corps et l’âme ensemble». Nous le faisons, bien sûr, tant que nous sommes en vie, mais que se passe-t-il à la mort? Le corps, croient certains chrétiens, revient sur terre à la mort, tandis que l’âme s’échappe vers une nouvelle vie dans l’au-delà. Les racines de cette division de l’homme atteignent la pensée grecque, selon laquelle une distinction nette est établie entre la vie matérielle du corps et la vie spirituelle de l’âme. La première était considérée comme temporaire; ce dernier, éternel.
Nous nous opposons à cette vision populaire de l’homme en revenant à la Bible et à son explication de la nature humaine formulée dans Genèse 2: 7 . Selon le récit des Écritures, «le Seigneur Dieu forma l’homme de poussière du sol, et insuffla dans ses narines le souffle de vie; et l’homme devint un être vivant». «Être vivant» plutôt que «âme vivante» (KJV) est la traduction correcte des mots nephesh hayyah dans ce verset, car l’homme est une unité, un être humain unique et intégré. Lorsque cette formule de la création de l’homme est inversée, comme dans la mort, le don de la vie revient au Donneur et le corps retourne sur la terre (voir Genèse 3:19 ; Eccl. 12: 7 ). Il n’y a donc pas de vie après la mort pour une âme «immortelle».
Les interprètes des Écritures reconnaissent depuis longtemps cette compréhension unique de la nature humaine. Le plus connu est le jugement de H. Wheeler Robinson: « L’hébreu concevait l’homme comme un corps animé et non comme une âme incarnée » (Inspiration et Révélation dans l’Ancien Testament . Oxford, 1946, p. 70). En bref, l’homme n’est pas une combinaison de parties distinctes, mais une unité constituée de qualités distinctes. Par exemple, la Bible reconnaît que l’homme a à la fois des forces et des faiblesses – il est spirituel, mais il est aussi charnel (voir 1 Cor. 3: 1-4 ). Comme indiqué dans Psaume 103: 1 et Job 12: 3, il est un être vivant et vivant (il est une âme) et est capable de raisonner (il a un cœur). Mais aucune de ces caractéristiques ne fait partie de l’homme; tous sont des caractérisations de l’ensemble. En bref, l’homme et la femme ne sont pas des êtres unidimensionnels, mais des créatures aux multiples facettes avec d’énormes potentiels et, hélas, également avec de nombreuses responsabilités. Pourtant, quelles que soient les caractéristiques exprimées par l’humanité, toutes sont des manifestations d’une unité indivisible de corps, d’esprit et d’esprit. Il n’y a pas d’étincelle divine chez les êtres humains sur laquelle ils peuvent compter pour la vie éternelle. Au contraire, leur vie dépend entièrement de la puissance créatrice de Dieu. Cette compréhension de la nature humaine implique également une étroite interrelation entre le corps et l’esprit, ce que des études récentes en santé, médecine et psychologie ont confirmé.
LA CHUTE
La Bible enseigne que l’humanité est tombée (voir Gen. 3). Bien que le récit rapporte que l’homme a blâmé la femme pour cela, et qu’elle a à son tour blâmé le serpent, le concept péjoratif selon lequel le sexe féminin a entraîné la Chute sur l’humanité n’est pas biblique. La Chute est un problème humain, pas de genre. Mais qu’est-il vraiment arrivé à l’humanité à l’automne? La réponse à cette question a un côté à la fois théorique et pratique. Théoriquement, l’image de Dieu était gâchée dans l’homme. Mais à quel point? Les théologiens ont vigoureusement défendu ce point pendant des années. Certains disent que l’image de Dieu est complètement perdue et doit être restaurée par une nouvelle révélation de Dieu. D’autres soutiennent que l’image de Dieu n’est pas totalement détruite car, après tout, l’homme a la capacité intellectuelle de reconnaître la révélation de Dieu et d’y répondre (voir J. Baillie, Our Knowledge of God, New York, 1959, pp. 3-43). Quelle vue est la bonne?
Il y a des preuves dans les Écritures, corroborées par notre propre expérience humaine, qu’en dépit d’une image divine entachée, l’humanité, grâce à l’aide du Saint-Esprit, est intellectuellement capable de connaître son péché, de s’en plaindre, d’implorer le pardon divin, et être assuré de le recevoir (voir Ps. 51 ).
En pratique, l’histoire de la Chute illustre l’expérience humaine du péché. Premièrement, il y a «connaître le bien et le mal» ( Genèse 3: 5 ). Cette expression est un mérisme, c’est-à-dire qu’elle englobe tout de la même manière que l’expression «d’est en ouest» inclut tout ce qui se trouve entre les deux. Tout savoir dans le sens de tout expérimenter (car c’est ce que signifie réellement «savoir») est une indication de l’arrogance spirituelle, de l’homme présumant être Dieu (voir le verset 5). C’est la première cause du péché.
Deuxièmement, la séparation entre l’homme et la femme suit. Ils ont vu qu’ils étaient nus et ont soudainement réalisé qu’ils étaient capables de s’exploiter les uns les autres, ainsi que de s’aimer. Par conséquent, ils se sont sentis coupables et honteux et ont cherché à réparer leur relation en se couvrant de feuilles (voir le verset 7).
Troisièmement, ils avaient peur de Dieu et se sont cachés de lui, apparemment parce qu’ils étaient nus (bien qu’ils portaient déjà des tabliers de feuilles). En réalité, ils avaient honte de leur nudité devant Dieu parce qu’elle révélait leur vrai moi – des gens qui prétendaient être Dieu, et dont la relation avec Lui était devenue discordante.
Quatrièmement, ils ont été expulsés de la présence de Dieu pour mourir dans la solitude (voir les versets 22-24). Ce récit de la Chute est un morceau de l’histoire humaine primitive, mais c’est bien plus que cela; c’est l’expression d’une expérience humaine commune, car nous avons tous péché (voir Rom. 3:23 ).
PECHE ORIGINEL
Comment le péché du premier couple humain s’est-il étendu à toute l’humanité? Est-ce une affection héréditaire ou un trait acquis? Qu’est-ce que le péché originel? La Bible contourne ces questions théoriques, mais elle affirme sur le plan pratique que tous ont péché de telle manière qu’aucune personne ne peut prétendre être sans péché à aucun moment (voir Rom. 5:12 ; 1 Jean 1: 8 ). Tel est le point de l’expression familière, «dans le péché, ma mère m’a compris» ( Ps. 51: 5 ). Pas l’acte de conception, mais le tout début de la vie est inclus sous le péché. Aucun être humain ne peut donc échapper au péché à aucun moment.
Cette omniprésence du péché est représentée avec force dans Genèse 4-6 . A peine le péché est-il apparu chez les parents qu’il est apparu dans la famille. Dans Genèse 3 , le péché se révèle comme un problème personnel bien illustré par la question: «Où es-tu?» »(Chap. 3: 8), mais dans Genèse 4, il est déjà devenu un problème social, comme l’indique la question , « ‘Où est Abel votre frère?' » (Chap. 4: 9). À partir de là, elle s’est étendue à la communauté plus large et au monde entier (voir Gen.4 : 23 , 24 ; 6: 1-4). Que cette condition soit héritée ou acquise, originale ou particulière à chaque individu, est une question théorique qui n’est pas explicitement discutée dans la Bible. La psychologie contemporaine peut bien caractériser la fragilité humaine que nous appelons péché de toutes ces manières et peut en tirer un certain réconfort. Mais la Bible affirme seulement l’omniprésence du péché dans la famille humaine.
Bien sûr, la Bible est très sensible au fait que nous sommes nés dans le péché et que nous ne pouvons y échapper. Il exprime une compréhension sympathique envers l’humanité prise dans ce dilemme (voir Ps. 103: 15-18 ) et considère la condition de l’homme comme une circonstance atténuante dans le jugement (voir Zach. 3: 2 ). Cependant, il n’excuse ou n’ignore nulle part le péché.
Non seulement le péché lui-même, mais aussi ses conséquences sont partagés par toute l’humanité. Tous commettent de l’arrogance devant Dieu; tous éprouvent la culpabilité et la honte qui conduisent à la séparation. Chacun ressentira finalement la peur et la solitude d’être séparé de son Créateur, sinon avant, du moins à la fin inévitable de la vie, car la mort est passée à toute l’humanité (voir Rom. 5:12 ). Comment arrêter cette terreur?
LE DEUXIÈME HOMME
«Alors, comme la faute d’un homme a conduit à la condamnation de tous les hommes, de même l’acte de justice d’un homme conduit à l’acquittement et à la vie pour tous les hommes» ( Rom. 5:18 ). Ce verset surprenant de l’Écriture présente un deuxième homme, Jésus-Christ, qui produira une nouvelle famille humaine sans la stigmatisation du péché. Il va, pour ainsi dire, défaire ce que le premier homme a fait. Mais le péché peut-il vraiment être défait? Si tel est le cas, comment la Bible peut-elle affirmer que tous ont péché et qu’il n’y a aucun moyen d’échapper à ce destin?
La réponse de la Bible est vraiment remarquable, car elle explique que la libération du péché est simplement donnée comme un don gratuit et gracieux de la justice (voir chap. 5:17). L’Écriture caractérise ce don de bien des manières, car c’est un concept à la fois remarquable et difficile, mais deux termes sont particulièrement puissants et pénétrants. L’un est la justification du pécheur (voir Rom.5: 1 ) et l’autre est la réconciliation entre Dieu et le pécheur (voir Rom.5: 10 , 11 ; I Cor.5: 19-21). Au moyen de la justification et de la réconciliation, le péché introduit par le premier homme, Adam, est annulé par le deuxième homme, Jésus-Christ. Malgré son importance, ce sujet ne peut pas nous retenir ici, mais il conduit à une nouvelle question: quel genre de personnes sont les descendants du deuxième homme?
IMAGE DE DIEU RESTAURÉE
Le don gratuit de la grâce qui apporte la justification et la réconciliation peut-il restaurer l’image de Dieu dans l’homme? Cela a été une question difficile à résoudre pour les chrétiens. Si l’on répond, non, alors le don gratuit de la grâce semble perdre une partie de sa valeur. Si ce qui a été gâché à la Chute n’est pas vraiment rétabli, comment peut-on dire que le second homme a défait ce que le premier homme a fait? D’un autre côté, si l’on répond, oui, alors on peut réclamer plus pour ce don gratuit de la grâce qu’il ne semble capable de délivrer. Certains chrétiens ont tenté de consolider le don de la grâce en prétendant être déjà pleinement restaurés à l’image de Dieu. Ils revendiquent la perfection pour eux-mêmes maintenant ou s’attendent à pouvoir le faire à un moment donné dans le futur. Mais nos sens nous disent que les soi-disant perfectionnistes, bien qu’ils puissent mener une vie circonspecte, sont toujours sujets au péché.
En ce qui concerne l’image de Dieu dans laquelle l’homme a été créé, nous devons rappeler que ce n’est pas Dieu lui-même, mais seulement une ressemblance de celui qui est dans l’homme. Ce qui était autrefois dans l’homme peut-être restauré par le don de la grâce. On ne peut donc pas parler de perfection, mais seulement de restauration de l’image, de la ressemblance, de Dieu dans l’homme. Mais ce n’est pas un petit événement. Ce n’est pas non plus simplement un développement naturel ou une amélioration générale des conditions humaines, car il exige un acte de création. Le psalmiste a écrit: «Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et mets en moi un esprit nouveau et juste» ( Ps. 51:10 ). Par conséquent, restaurer l’image de Dieu dans l’homme est l’œuvre de notre Créateur et Rédempteur.
Comment une personne peut-elle savoir si elle a été recréée de cette manière pour que l’image de Dieu soit restaurée en lui? Une fois de plus, la Bible est plus pratique que théorique dans sa réponse. L’Écriture dit: « Celui qui n’aime pas ne connaît pas Dieu; car Dieu est amour » ( 1 Jean 4: 8). Ou en d’autres termes, l’image de Dieu est restaurée en nous dans la mesure où nous faisons des choses divines, dont la première est l’amour. Cependant, même avec cette perspicacité, il est difficile de savoir à quel point l’image de Dieu est restaurée en nous, car l’amour en question est toujours dirigé vers les autres. «Bien-aimés, si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres» (verset 11). Si, alors, la preuve de l’image rétablie de Dieu en nous est dirigée vers les autres, comment pouvons-nous nous en être sûrs? En règle générale, nous pouvons conclure que le degré auquel l’image de Dieu est restaurée chez une personne n’est perçu que par les autres. Celui qui porte l’apparence de Dieu n’en est pas conscient; en effet, il y a un sens dans lequel plus le caractère devient semblable à celui de Dieu, plus l’individu est conscient du grand gouffre encore existant. Mais il jouira d’une certaine confiance et assurance qui naissent naturellement du fait de porter l’image de Dieu en sa personne. Cette confiance et cette assurance que nous appelons la foi.
FILS ET FILLES DE DIEU
La nouvelle famille humaine, descendante du second homme, est appelée à devenir enfants de Dieu et à remplir les rôles originels assignés à l’humanité. Ce sont trois.
Premièrement, l’homme et la femme ont été créés pour la gloire de Dieu. Cela les distingue de toutes les autres créatures. Ils reçoivent le pouvoir et la domination sur la terre et sont une sorte de représentant divin. Le Psaume 8 le décrit de façon dramatique lorsqu’il dépeint l’homme comme celui sous les pieds duquel sont placées toutes les choses que Dieu a faites de Ses mains. Dieu semble donner plus d’honneur à l’homme et à la femme qu’il ne s’en réserve. Ils sont invités à se délecter de cet honneur et de cette splendeur, et à louer Dieu pour cela, un peu comme un enfant honore ses parents par de nobles réalisations et par la beauté de son caractère. Plus l’homme et la femme dirigent brillamment cette terre, plus ils apportent de gloire et de louange à Dieu.
Deuxièmement, l’humanité reçoit une communauté dans laquelle vivre. La famille constitue le cercle intime de cette communauté; les clans, les tribus, les villes, les églises, les nations, voire toute la race humaine, constituent des cercles extérieurs supplémentaires. La communauté fournit la fraternité, le partenariat et a besoin d’engagement et de soins. L’homme et la femme sont appelés à rechercher une telle fraternité et un tel partenariat et à fournir des soins et un engagement en retour. En son sein, la race humaine prospérera. Des enfants naîtront; le caractère sera développé; une aide sera offerte; confort fourni; et même la mort peut être affrontée et intégrée dans la vie qui doit continuer.
Troisièmement, l’homme et la femme sont placés dans le monde physique de la bonne terre de Dieu, « pour la cultiver et la garder » ( Genèse 2:15 ). La domination sur elle, qu’ils ont reçue de Dieu, est celle d’un dirigeant bienveillant (voir Genèse 1:26). Cela ne leur permet pas d’exploiter le monde et ses ressources. D’un autre côté, le monde n’est pas animé, ni imprégné de divinité, et il n’y a aucun danger de toucher un nerf divin en labourant le sol et en exploitant les collines. En fait, le monde est à la fois matériel et séculier, fait pour l’usage, le bénéfice et la subsistance de l’humanité. C’est notre maison, et c’est là que réside notre responsabilité à son égard. En tant que don de Dieu, conçu pour soutenir la vie et la rendre féconde, la terre doit être entretenue et chérie. Nous ne devons pas détruire, épuiser, polluer ou gaspiller le don de la bonne terre de Dieu, car quand il l’a créée, il l’a rétablie et il demande à ceux qui portent son image de bien faire sur la terre.
Porter l’image de Dieu signifie donc être un enfant de Dieu, ce qui implique dépendance, privilège et obligation. Croire que nous sommes faits à l’image de Dieu et à sa ressemblance signifie reconnaître notre dépendance à lui pour la vie, savourer le privilège d’appartenir à sa famille et assumer sur nous les obligations qui en découlent.
Source: Ministry Magazine