Paddy avait été un membre fidèle de sa petite église adventiste. Alors qu’il avait 70 ans et était en mauvaise santé, j’ai reçu un appel de sa fille, qui m’a dit qu’il avait été emmené à l’unité de soins intensifs de l’hôpital et qu’il ne devrait pas passer la nuit. A l’hôpital, j’ai rencontré la famille et deux pasteurs qui le connaissaient. Un seul pasteur était autorisé à entrer à l’unité de soins intensifs et il priait avec Paddy.
Le lendemain, Paddy se portait si bien qu’il rentra à la maison dans l’après-midi. Sa famille n’arrivait pas à y croire. Bien qu’ils ne soient pas des croyants actifs, ils ont ouvertement avoué qu’il s’agissait d’un miracle.
Environ un an plus tard, la santé de Paddy s’est à nouveau détériorée. Les trois mêmes pasteurs se sont retrouvés à nouveau, cette fois chez Paddy. Nous l’avons oint d’huile et avons prié selon les directives de l’apôtre Jacques. Un jour ou deux plus tard, Paddy est mort.
Quelle était la différence entre la première prière qui « a fonctionné » et la seconde qui n’a apparemment pas fonctionné ?
Ou l’a-t-il fait ?
Quel est le but de l’onction ? Quel est le résultat attendu ? Le christianisme contemporain est fasciné par la guérison physique, et l’injonction de Jacques d’oindre les malades s’inscrit dans ce contexte. Parfois, en tant que pasteurs, nous pouvons hésiter à oindre les malades au cas où la personne ne va pas mieux, et notre crédibilité pourrait être remise en question. Mais selon la Bible, quel est le véritable objectif de l’onction ?
PAS LES DERNIERS RITES (JACQUES 5:14)
Premièrement, l’onction n’est pas un dernier rite, même si les deux sont souvent confondus. Cela s’est manifesté lorsqu’un membre âgé de mon église était sur le point de subir une opération du cœur. Ce n’était pas une opération chirurgicale majeure. Elle était en bonne santé, mais en raison de son âge, elle présentait un risque plus élevé que d’habitude. En tant que telle, elle a demandé l’onction.
L’atmosphère dans sa chambre était agréable. Juste avant l’onction, sa fille s’est mise à pleurer. Elle n’a pas précisé pourquoi, mais apparemment, dans son église, l’onction était réservée aux mourants. Nous l’avons rassurée sur le fait que, d’un point de vue biblique, ce n’était pas le cas, puis elle s’est calmée. Nous avons reçu l’onction, l’opération s’est bien déroulée et bientôt le membre âgé a de nouveau adoré avec nous.
Jacques décrit l’onction comme un service pour tout croyant malade : « Quelqu’un parmi vous est-il malade ? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et qu’ils prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur » ( Jacques 5 : 14 ). 1 Même si l’onction ne doit pas être prise à la légère, elle ne doit pas être offerte uniquement dans des situations mettant la vie en danger. C’est un service qui peut être offert à tous les croyants qui souffrent.
UN SERVICE POUR LES CROYANTS (JACQUES 5:14)
Jacques commence la péricope d’onction par les mots : « Quelqu’un parmi vous est-il malade ? (verset 14). L’expression « parmi vous », en humin , littéralement « en vous » ou « au milieu de vous », indique que Jacques fait référence aux croyants qui ont fait de la congrégation locale leur foyer spirituel.
Bien sûr, nous pouvons aussi prier pour le bien-être des incroyants. Jésus a offert la guérison non seulement aux disciples actifs ou aux Israélites, mais aussi aux Gentils, comme la fille de la femme syro-phénicienne ( Marc 7 :26 ).
Il semble cependant que l’onction soit plus qu’une prière de guérison. L’huile représente le Saint-Esprit (par exemple, 1 Sam. 16:13 ; Actes 10:38 ), ce qui suggère qu’une personne qui demande l’onction a au moins une foi fondamentale.
LA PROMESSE DU SALUT (JACQUES 5 : 15)
La Bible promet quatre choses au malade qui est oint. La première est que « la prière de la foi sauvera celui qui est malade » ( Jacques 5 : 15 ).
Le verbe sōzō , « sauver », apparaît 106 fois dans le Nouveau Testament (NT) et peut faire référence au salut du péché ainsi qu’au « salut » de la maladie ou d’autres situations difficiles. La première nuance prédomine. En plus du verset 15, Jacques utilise le verbe quatre fois de plus, chacune ayant en vue le salut spirituel.
Pourquoi Jacques offrirait-il une promesse de salut spirituel à une personne physiquement malade ?
Les Juifs croyaient que la maladie était le résultat du péché (par exemple, Jean 9 :2 ), peut-être parce que Dieu avait promis à Israël la santé s’ils suivaient ses commandements (par exemple, Exode 15 :26 ). La maladie était donc considérée comme une preuve de transgression.
Jésus a nié cette pensée, mais pas complètement. Même si la cécité d’un homme n’était pas le résultat du péché ( Jean 9 :3 ), il dit au paralytique : « Ne pèche plus, afin qu’il ne t’arrive rien de pire » ( Jean 5 :14 ).
Un croyant malade pourrait remettre en question sa position devant Dieu ; d’autres pourraient également remettre en question cette position. Ou encore, cette maladie aurait pu être effectivement le résultat du péché. Le service d’onction fonctionnerait comme une réaffirmation du pardon, ainsi que de la position de la personne devant Dieu et la congrégation.
La première promesse offre donc un salut spirituel plutôt que physique.
LA PROMESSE D’UN SOULÈVEMENT (JACQUES 5:15)
La deuxième promesse fait suite à la première : « le Seigneur le ressuscitera » ( Jacques 5 :15 ).
Le verbe egeirō , « se relever », est utilisé 144 fois dans le Nouveau Testament, mais seulement ici dans Jacques. Il fait souvent référence à la résurrection eschatologique (par exemple Luc 20 :37 ). Mais il peut aussi faire référence à toutes sortes de levers temporels – depuis le lever d’une personne malade après une maladie (par exemple, Matthieu 8 : 15 ) jusqu’au lever du lit le matin (par exemple, Matthieu 1 : 24 ), ou même à des choses comme le soulèvement d’une nation contre une autre ( Marc 13:8 ).
Quel est le sens ici ? Deux possibilités : il fait référence soit à la résurrection future, soit à une personne guérie sortant de son lit de malade. Le contexte étant celui de la maladie, cette dernière option semble la meilleure. À l’inverse, parce que cette phrase fait immédiatement suite à la promesse du salut, Jacques pourrait parler du salut eschatologique, de la première résurrection.
Il n’est pas nécessaire que ce soit l’un ou l’autre. De toute évidence, le malade aimerait se lever de son lit, guéri. Cependant, cela n’arrive pas toujours. Il y avait des moments où même Jésus ne guérissait pas (par exemple, Marc 6 :5 ou Jean 5 :3 , où Il ne guérissait qu’un seul parmi « une multitude d’invalides »).
Un croyant tombant malade et, peut-être, mourant pourrait stigmatiser cette personne, surtout si l’on pensait que la maladie était le résultat du péché. En revanche, Jacques assure aux malades que, en étant priés et oints, ils sont bons devant Dieu. Qu’ils se lèvent ou non de leur lit de malade, ils ressusciteront à la résurrection des justes.
LA PROMESSE DU PARDON (JACQUES 5 :15)
La troisième promesse est celle du pardon : « S’il [le malade] a commis des péchés, il lui sera pardonné » ( Jacques 5 :15 ). Ici, Jacques reconnaît indirectement la croyance largement répandue selon laquelle la maladie était causée par le péché. Mais, comme Jésus dans Jean 9 :3 , il rejette toute relation casuistique entre les deux et formule l’association en termes très provisoires : « S’il a commis des péchés. »
Que la cause sous-jacente soit le péché ou qu’une telle perception existe, Jacques assure que l’onction établit le pardon comme un fait. En ce sens, le statut spirituel du croyant malade sera pleinement restauré devant la famille de l’Église et devant Dieu, afin que la personne puisse affronter l’avenir sans crainte.
LA PROMESSE DE GUÉRISON – PEUT-ÊTRE (JACQUES 5 : 16)
Les trois premières promesses de Jacques 5 : 15 concernent principalement la réassurance spirituelle, le salut, la résurrection et le pardon. Les trois verbes primaires, « sauver », « relever » et « pardonné », apparaissent au mode indicatif, le mode de certitude. 2
Nous arrivons maintenant à la dernière promesse, la seule qui concerne uniquement la guérison physique. Elle est précédée d’une injonction à la confession mutuelle : « Confessez vos péchés les uns aux autres » (verset 16).
Bien que Dieu ait la prérogative de sauver quiconque demande le salut, l’œuvre de rédemption implique la restauration non seulement des relations divines-humaines, mais aussi des relations humaines, accomplies par la confession mutuelle.
Une fois la confession mutuelle accomplie, Jacques propose la seule déclaration qui concerne uniquement la guérison physique : « Priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris » (verset 16). C’est aussi la seule promesse qui apparaît dans le mode de probabilité, le mode subjonctif, 3 iathēte , « afin que vous soyez guéris ». Il n’y a aucune garantie que Dieu guérira physiquement la personne. Rien de tel n’est promis. Jacques demande plutôt à ses lecteurs de faire une telle demande et de s’en remettre à Dieu.
James ne veut pas écarter la guérison physique. Au contraire, il assure à ses lecteurs que « la prière du juste a une grande puissance dans la mesure où elle fonctionne » (verset 16).
L’expression « la prière . . . car il fonctionne » ( deēsis . . . energoumenē ) est inhabituel. Le mot traduit par « prière », deēsis , ne signifie pas seulement une prière mais une supplication sincère. 4 Cela revient sur la promesse de Dieu à travers Jérémie : « Tu me chercheras et tu me trouveras, quand tu me chercheras de tout ton cœur » ( Jér. 29 :13 ).
L’expression « ça marche », energoumenē , apparaît au présent et suggère une action en cours. Cela pourrait suggérer deux choses. Premièrement, la prière doit être continue ; c’est-à-dire qu’il devrait continuer après le service d’onction. Deuxièmement, nous devons comprendre la prière dans le contexte du conflit cosmique, dans lequel tout ce que Dieu veut faire de bon pour son peuple se heurte à la résistance de « l’accusateur de nos frères » ( Apocalypse 12 : 10 ). Cela pourrait signifier qu’une prière offerte sera mise en œuvre lorsque le moment sera venu. Une prière n’est jamais vaine, même si elle n’est pas exaucée immédiatement.
Pour renforcer la confiance dans l’efficacité de la prière, Jacques mentionne Élie, qui a prié et qui a retenu la pluie pendant trois ans et demi. Puis il pria de nouveau et la pluie revint.
CONCLUSION
L’onction est fréquemment perçue comme un service de guérison physique. Mais c’est une vision limitée. Même si la promesse d’une guérison physique n’est pas niée, elle n’est présentée que comme une probabilité – une probabilité forte, mais néanmoins probable.
La préoccupation première de Jacques semble être la restauration spirituelle, comme en témoignent les promesses de salut et de pardon, ainsi que la possible référence à la résurrection eschatologique.
Sa principale préoccupation spirituelle est également évidente dans la conclusion de la péricope, où Jacques déclare que celui qui ramène quelqu’un qui s’est égaré loin de la vérité « sauvera son âme de la mort » ( Jacques 5 :20 ) ; il est probable que la mort eschatologique soit ici en vue.
En tant que pasteurs, nous ne devrions jamais hésiter à oindre les malades. Ce n’est pas notre réputation qui est en jeu si la personne ne va pas mieux. Le service ne concerne pas nous mais le bien-être de la personne malade.
Bien comprise, l’onction affirme la position du malade devant Dieu et la congrégation, tandis que la prière sincère peut également conduire à une restauration physique. Le service d’onction est un outil donné par Dieu dans le travail de restauration de l’humanité déchue à l’image et à la ressemblance de Dieu.
- Les Écritures proviennent de la version standard anglaise. ^
- Daniel B. Wallace, Grammaire grecque au-delà des bases (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1996), 448. ^
- Wallace, 461. ^
- Voir, par exemple, Bill Mounce, sv « δέησις », consulté le 23 février 2024, https://www.billmounce.com/greek-dictionary/deesis . ^
Source: Ministry Magazine